多么漫长的路！
吴辰铭驾驶着摩托车，以一小时七十公里的速度，向齐山县奔驰。
傍晚，公路上的车辆很少，吴辰铭一路没有遇到什么阻碍。可是进入山区之后，他不得不减速了。盘山公路，曲曲弯弯，坎坷不平。天又很快黑下来了。他打开车灯，颠颠簸簸地向前跑着。公路两边的山峰越来越高，山峰之间的空间越来越狭，山影黑乎乎地压了过来，山风呼呼响着，显得阴森恐怖。吴辰铭顾不上思索，也没有惧怕的感觉，他只有一个念头，尽快赶到县里，赶在还能找着人的时候，立刻让人领他去看耿春芸。
他恨不得马上见到耿春芸，向她解释一切。至于怎么解释，她愿不愿意见他，见了她之后自己该怎么办，他已来不及细想了。
摩托车象一头受伤的野兽，吼叫着向越来越高的山上爬去。路两旁，有时闪过亮着灯火的人家。有时，摩托车穿过一个小镇，还在闲逛的人，露出惊疑的眼光，望望这辆奇怪的摩托车，望望坐在车上的表情严肃的青年，不知道出了什么事。吴辰铭看也不看这些人，呜着喇叭冲了过去。
终于开始下坡了！望见齐山县城的灯火了。
啊，齐山县，这个他度过童年和少年时代的地方。
齐山县原来是一个地委所在地，因此，也拓宽了一条主要马路，盖了一些三层以上的楼房。可是马路还没有拓宽到头，有的楼还没有竣工，地委又搬走了。两个地区重新合并，齐山县又只是一个普通的县了，那条马路和少数未竣工的楼房，也就这样搁下了，一搁就是十几年过去了。
吴辰铭到达县城的时候，已是晚上九点多钟，所有商店早就关了门，只有极少数刚刚兴起的个体营业户，馄饨担子，油炸奥豆腐干的挑子，卖五香鸡蛋的小炉子，还没有收摊。有少数不愿在家里待的夜猫子和来此出差的外来人，站在摊子边上吃干子，吃馄饨。他们看见突然驰来了一辆摩托车，都惊愕地回头看着。
吴辰铭是认得去县委的路的。县委办公地点，就是原来的地委，他的家原来就住在里面，说不定县委书记齐枫住的房子，就是他家的房子。他一进城就想好了，先找齐枫，让他给公安局打电话，帮他安排会见耿秋莫。
县委是在靠山的一条僻静马路上，有一个高大的门楼。现在大门紧闭，只有一个小门仍开着。
吴辰铭按了几下喇叭，传达室的门不见动静。看来是他这辆摩托车的喇叭不够威风，惊动不了人。他只好下了车，熄了火，打算从小门把车子扛进去。车子不轻，他的腿又麻了，一歪一瘸，好不容易才挤进了门，刚刚把车子放好，准备重新骑上去的时候，传达室的门嘭的一声开了，接着是一声喝问：
“干什么的？”
吴辰铭回头，看见一个三十来岁歪戴干部帽的瘦脸汉子，站在传达室的门口，嘴里叼着香烟，手里拿着扑克牌，瞪眼看着他。吴辰铭记得，传达室原来是一位胖胖的说话温声细语的老爷爷。可现在怎么换成这么一个人，这怪模怪样的。
吴辰铭不理他，用力一蹬摩托，摩托车吼叫起来。可他想了想，还是说了一句：
“我找齐枫。”
“你下来！齐枫不在。”瘦脸传达看他那满身灰土的样子，顿起疑心，口气也分外凶了，“你从哪里来的？乱闯！下来！”
吴辰铭不想和他噜苏，他知道对方盘问起来会没完没了，说不定根本不让他进去。他决定不理他，骑上车子，急速向前冲去。传达一楞，忙喊：“停住，停住！”他没追上多远，吴辰铭已经到了后面的领导干部宿舍区了。
他敲了敲一个人家的门，问明了齐枫的住地，果然是他家原来住的地方。
正当他走到齐枫家门口的时候，传达带了他屋内的几个牌友追来了。他们不由分说，揪住吴辰铭，要把他往外面拉。吴辰铭用力挣脱他们，大声喝遭：
“你们想千什么！”
“你！……”
传达下面话没说出口，齐枫家的门开了，齐枫的爱人出来了。这是一位很富态的中年妇女，吴辰铭也认识的。吴辰铭忙招呼：
“阿姨，是我！吴辰铭。”
这位阿姨开了门口的灯，这才看清确是吴辰铭。她叫了～声：“喔唷！小吴，你怎么来了？”她忙对那位传达说：“怎么回事？你们嚷嚷什么！这位是省里吴主任的孩子，是我家的客人。回去，回去！”她又朝房里喊：“老齐，你看谁来了！”
传达和他几位牌友，嘟哝了句什么，悄悄走了。
齐枫从内房走出来。他披着一件短大衣，还是满脸疙瘩，不过人也见老了，头发白了，腰背有点躬了，两只眼睛变得和善了，可是笑起来，声音还是挺响的。
他把吴辰铭打量了一下，伸手在他肩上拍了拍，说：“你这是夜闯齐山县呀！我正在和你们那个曹芳通电话呢，她问你到了没有。进来吧！啊！摩托车？时髦玩意。”
吴辰铭一进房，屁股没坐稳，脸也不洗，茶也不喝，就开门见山地向齐枫提出，他要去看耿春芸。
齐枫习惯地摸摸口袋，大约正在戒烟而又想抽烟，他摸了个空，喷喷嘴，这才眯起眼睛，瞅着吴辰铭，他先不表示可否，却反问吴辰铭：
“你来，你爸爸知道吗？”
吴辰铭只得说：“我没有告诉他。”
“怪道你爸爸没给我打电话，却是你们那个曹芳给我打了电话呢。”
齐枫用“那个曹芳”，表示对她的不满和轻视。这口气，吴辰铭一昕就听出来了。他不知道曹芳电话上说了些什么，忙问：
“曹芳在电话里怎么说？”
“口气不小。”齐枫公开表示不满了，“打着郭洋的牌子压人呢！郭洋有指示，为什么不让办公厅给我打电话，你们研究室算个什么样的机构呢？”
“齐叔叔，到底能不能让我去看耿春芸？”
“你说说，你为什么要见耿春芸？”齐枫又在口袋里摸了一下，这回摸出了一颗小糖，他看了看，又把它装回去了。同时并没有忘记要吴辰铭回答：“你说呀！是曹芳让你来的，还是你和这个耿春芸有什么关系？曹芳电话上没有说清楚，我也懒得问。”
“齐叔叔，我不是研究室派来的。我只想看看耿春芸，我和她是同学。我还想了解一下，为什么要把她抓起来？”
“什么抓起来？没有的事。”齐枫更正说，“现在我们还能随便抓人吗？我们是因为她闹得不象话，公开宣传要搞责任田，包干到户，很多地方都受到了影响。她这个典型不抓，这股歪风煞不住。我们是让她到县里来检查反省的。我们也不想把她怎么样，只是想用她教育教育大多数，哪知道她先是对抗，后又偷跑，我们这才让公安局把她请回来。就这么一件小事，你们那个曹芳竟然在电话上压我们，说是郭洋说了，要我们马上放人。我们没抓人，放什么人？不对头嘛。”
“那么她现在在哪里？我能去看她？”
“在公安局！”
“在公安局？你不是说……”
“在公安局并不都当犯人。”齐枫说，“犯人是关在看守所，是关在监狱，她是在公安局招待所。这点法制观念我们还没有？这件事怎么就传到省里去了？夸大事实嘛。”
“那我去了！”吴辰铭急忙说，“公安局招待所我认得。”
“你这个孩子！”齐枫第一次哈哈大笑了，他拍拍吴辰铭说，“现在什么时候了？坐下坐下！我说她住招待所，可她毕竟不是普通旅客嘛。你这样跑去，他们能让你见？你呀，先洗洗脸，阿姨正在给你弄吃的呢！吃过了，咱们好好聊聊，你跟我讲讲省里的情况。明天，我保证让你见到她，你们既然是同学，可要好好开导开导她啊！”
齐枫不由分说，把吴辰铭拉到桌子边上，让他爱人照顾他，他自己回到房里，叫起电话来了。
关于吴辰铭和耿春芸的事，彩虹坪大队书记许满福向他汇报过。不过，他不相信，一个省里高级干部的孩子，会爱上一个农村的孤女？不可能。吴辰铭是个挺稳重的孩子，他在彩虹坪没有蹲多久嘛！是他派车子把他送走的嘛！再说，这事讲出去对吴浩瀚也不好。捕风捉影的事，老吴要是问起来，他何以对答？所以，他当时狠狠批评了许满福，叫他别瞎说。许满福一听口气不对，再也不敢提吴辰铭的事，忙更正说：“搞混了，是另外一个已经上调的知青。事情却是确实的。”这样，齐枫也就没再问了。这次给省里汇报的典型材料，上面讲到耿春芸作风不好，因为有这个印象，他也就没问是不是真的。反正，这类摘歪门邪道的女子，作风有问题是肯定的。
现在吴辰铭突然连夜赶来了，这倒提醒了他，是不是他和那个丫头真有什么不可告人的事，否则，他怎么这么急着要看她？要是没有这回事，那就是吴伸曦别有企图，是受了曹芳的命令来调查的。现在的年轻人，能做戏，会糊弄我们这些老头子。要真是这么回事的话，那曹芳说的郭洋的意见，可能是真的，不然，她不敢派人来调查的。对了！肯定是这么回事。二者必居其一。
这倒真不可轻视。
齐枫让总机替他挂长途，接吴浩瀚家里。
他等候总机接通电话，没有马上出去陪吴辰铭。曹芳的电话，使他有点心神不定。听她的口气，郭洋是赞成农民试验搞责任制的。难道真有这个可能？他记得非常清楚，在三年困难时期，也搞过责任田的玩意，他也执行过，可是，为此他挨了多少拳头啊！又有多少人为此而吃尽了苦头。现在耿春芸她们要搞的，不就是那个责任田的翻版吗？中央没有任何一个文件透露过，说是允许搞这样的试验啊！也没有哪位负责人讲过，可以在农村搞责任制，搞包产到户和大包干的话啊！就是三中全会以后，文件上也只讲巩固集体经济嘛，最近的省农委文件还是那么坚决嘛！现在，在他的县里，出现了这股歪风，他能不把它煞住？那他做为一个共产党员的责任和立场跑到哪里去了？他也征求过常委们的意见，请示过地委和省农委，他们都说不行，不能允许嘛！郭洋一个人会有这么大的能耐？这么大的胆子？不可能，现在是集体领导，他能一个人说了算？
哼！曹芳，你是个什么人！一个寡妇，一个犯过错误的人！你那些文章都是些什么样的调调？听说吴浩瀚还很喜欢她，打算和她结合。唉，老吴糊涂！这种有危险思想的女人能沾得吗？
可是郭洋到底有没有暗示过她呢？郭洋这个人，是一个捉摸不透的领导。那次，他为了老区缺粮的事，发了多大的脾气！粗暴，霸王作风！齐枫一想起那件事，就老大的不愉快。他又想起刚刚曹芳的电话，电话里要他立即放出耿春芸。耿春芸不检查就放，放回去她不是胜利了？传开去会有什么影响？那股风不是会越刮越大？反正，县里奈何她不得嘛！
这……叫人怎么领导？
电话铃响了，他急忙抓起话筒，却不是他要的电话。总机告诉他，吴浩瀚家里电话没人接，打不通。这次电话，是那边挂过来的，省委秘书长要他听电话。
秘书长的电话？齐枫心里一惊，没有容许他猜测，秘书长已经讲话了。
“齐枫吗？你们那里关了一个叫耿春芸的姑娘吗？是从省里把她抓回去的？”
“秘书长！不是这么回事。”齐枫心想，果然又是这么件事！这个曹芳，我在电话上没有表态，她告小状了。他忙解释，把对吴辰铭讲的又重复了一遍，并且还加了几条理由，说这不是她一个人的问题，她是一个典型，是经县委集体讨论，要抓这个典型煞煞破坏集体经济的歪风的。秘书长似乎倒也耐心在昕，一直等他讲完了，对方又问：
“就这些，还有什么理由？”
“没有了！这可不是小事，我们……”
这回秘书长不客气地打断了他的话，说：“这样吧！你是关也好，是住招待所也好，反正你是限制人家的自由了嘛！这不对。人家到省里来反映情况，你们竟动用了专政工具，这可是很错误的呀！不能允许的。郭洋说了，不准再发生类似的事件，你马上把人放回去。至于彩虹坪搞试验的事，你们也用不着紧张嘛！这也不是一个彩虹坪，也不是你们一个县里有，都抓人那还了得！省委很快要讨论这件事。你还有什么意见？”
还有什么意见？你已经又是批评又是命令的口气了，还问有什么意见？对方不是曹芳，是省委常委，还能说什么？齐枫只好对着话筒说了一句：“我们照办！”对方也说了句：“那很好！再见。”就把电话挂上了。
接完电话，齐枫老大不悦。好吧，放吧！自由亿吧！搞资本主义搞单干吧！县里处理这么一件小事，一个小小的黄毛丫头，省委主要负责人都要过问，这哪里是正常的现象！
齐枫一时竟把吴辰铭给忘了。他感到很烦躁，又掏起口袋来。口袋里还是只有一颗小糖，烟，叫老伴完全没收了。他叹了口气抓起一盒火柴，掏出一支火柴棒，放进嘴里，有滋有昧地咬起来。
吴辰铭吃完饭，跟着他老伴进房来了。老伴问是哪里打来的电话，齐枫不愿说，摆摆手，转对吴辰铭说：
“这样吧！现在已经十点多了，你也累了，先到宾馆去休息。明天上午，让你去看你的同学。”
齐枫亲自给宾馆打了电话，又让老伴喊了办公室的一位，把吴辰铭领到原地区招待所，现在的县委宾馆。