吴辰铭来不及思索，来不及思想斗争，如同被一阵旋风从地上把他卷到空中，在空中翻了许多跟头，又回到地上，可这个落脚的地方，已远非他原来所设想的那个地方了。它是多彩而诱人的，是一条铺满鲜花的现成的宽阔道路。
他第二天就随着他的爸爸到海滨去了，同行的还有华刚的女儿晨皓。华刚因为要开会，到广州去了。
他不敢也不想和他父亲谈起他跟春芸的事情。他觉得主意还没有拿定，他也没有给耿春芸写信。
他住在晨皓家里，吴浩瀚住在疗养院里。华刚的家原不在这里。这所房子，是给临时来海滨休养的人住的，现在来人少，华刚就暂时住进来了。这是一幢紧靠海边的雅致的小别墅，尖顶、红瓦、白窗，小楼前有一个小小的院子，院子里种丁许多吴辰铭连名字也叫不上的花，一进院子就有一股扑鼻的幽香。小楼四周，是密密的浓绿的柏树，门口，是两棵正吐着红蕊的合欢。
吴辰铭一踏进这个海滨别墅区，就被这里的幽静、整洁、秀丽的景色深深吸引住了。他左顾右盼，望着那掩映在树丛里的一幢幢式样各不相同的别墅，望着那洁净的小道，望着那修剪得异常整齐的树木花草，望着那别墅区外面闪闪发光的蓝色的海水，简直难以相信，在这个纷纷乱乱的世界里，还有这么一个幻境似的如此优美的地方。
这地方和彩虹坪，可以说是难以比拟。即使把两者连在一起想一想，仿佛都是荒谬可笑的。它们之间，太没有共同点了。
吴辰铭跟着晨皓和爸爸走进华刚这幢临时住房的时候，都没有说过一句话；他象走进一个圣殿，害怕一说话就要亵渎它。晨皓几次注意地看看他，他也没有觉察。
吴辰铭被晨皓的母亲安置在楼下的一间客房里。这间客房，陈设不多，一张单人沙发床，两把藤椅，一对沙发，一张写字台，仅此而已。可是房里却异常整洁。打蜡的黄色地板闪闪发光，乳白色的墙壁，没有一点污迹。一排五扇大玻璃窗，被洁白的窗幔遮挡着，房里的光线显得又明亮又柔和。要是把窗幔拉开，就能看见院子里繁茂的五色缤纷的花木。在若有若无的花卉的芬芳里，可以隐隐听到海边波涛声。
把吴辰铭安置好了之后，吴浩瀚就到疗养院里去了。他临走时，悄悄嘱咐吴辰铭说：
“我把你带到这里来，一是怕你一人在家我不放心。二是让你在这里静下心来，把功课温习温习。别看现在普遍不爱读书，知识将来总是有用的。三是也让你见见世面。你知道这一带住的都是些什么人吗？这些别墅的主人们，才是你应该学习的榜样！你要严格要求自己，一举一动都要谨慎，要给人好印象。对晨皓，你要……尊重，她可是她爸爸的最宝贝的独养女。”
爸爸临走，为什么特别把晨皓提出来，他不懂，他也没有认真去想。他和晨皓，虽然在一起相处过，他对她的印象只是一个娇弱漂亮而又好要点小脾气的姑娘罢了。现在她虽然长大了，出落得比以前更美了，可他还是没有怎么留意她，他不知道她是属于哪一种类型的女子。
吃过午饭以后，他一人回到房里，把所有的窗子都打开了，让海风带着花香吹了进来。他搬了一张椅子坐下来。外面静得出奇，仿佛这个世界原本就是没有声音。他靠在椅上，很想整理一下思绪，再认真回想一下在彩虹坪的短短的一段生活。他想让耿春芸的眼睛、声音再浮现在眼前，让他能从她的声音笑貌中吸取一点力量，思索一下自己的人生道路，想一想该怎么对待春芸那一片水晶似的感情。可是奇怪得很，当他闭上眼睛的时候，出现在他眼前的却是给“小猫眯”送葬的画面，是那一场暴风雨里的疯狂舞蹈，是彩虹坪的穷困生活，是准备让他在那里居住的破旧的仓房。耿春芸昵，她的眼睛，她的红润的脸颊，北灵满的身材，也都变得模模糊糊，最清晰的却是掰一双大脚，一双粗糙裂口的后跟象榆树皮的大脚。
“这是怎么回事？”吴辰铭自己问自己。他极力去想耿春芸和他在森易里的场景，还没有出现那动人的画面，便被一声清脆的问话打断了：
“你在干嘛？打瞌睡？”
吴辰铭睁眼一看，晨皓笑嘻嘻地站在面前。
晨皓现在换了一套米色的西装，里面是雪白的敞领衬衫，露出脖子以下一片白净细腻的肌肤。她刚刚洗了头，湿润的长发松松地拖到脑后，用一条绛红色的手帕扎了起来，把她的脸衬托得格外白净，秀丽。她的身上散发出一股年轻姑娘的朝气和沁人心脾的幽香。
吴辰铭连忙垂下眼睛，站了起来。
“你怎么这样闷闷不乐？”晨皓带笑问。
“我……我是疲倦。”
“走！我领你到海边玩玩。”
吴辰铭顺从地跟着晨皓走出别墅。午后的海滨，静悄悄的。现在还不到游泳的时候，海滩上人不多，只有三五对情侣在沙滩上漫步。海水也显得懒洋洋的，几只白色海鸥无声地在天空慢慢飞翔，好象它们也倦了似的。
晨皓眯着眼指着海问：
“你过去到过海边吗？”
正在出神地望着海天相连的远处的吴辰铭，听见晨皓问话，才猛然回过神来，问：“嗯？什么？”
“我问你见过海没有？”晨皓不高兴地说。她觉得这人太不可理解了，老是神不守舍的样子，难道他有什么难言之隐？
“哦，没有，我是第一次到海边来。”吴辰铭慌忙回答。
“第一次？你怎么一点兴奋的神色都没有？我第一次看见海，激动得跳了起来，差点连衣服也没换就扑进海里。”
“我……”吴辰铭欲言又止。
“你是为父母的事苦恼？”晨皓仰起脸问。
吴辰铭没有吱声。
“犯不着。”晨皓说，“父母的事，最好不要去管。他们有自己的人生经验，有处理他们自己问题的能力，何必操这个心。”
“我不是为这个。”吴辰铭终于开了口，“我早就感到爸爸妈妈之间要出问题，我是有思想准备的。”
“那你是为了什么呢？”晨皓感到奇怪了，问，“你本来要下放，你爸爸让你上大学，你本来要钻进那穷困愚昧的山沟沟里，现在却来到海滨别墅区，为什么你还是这副没精打采的样子？”
“我答应过人家，要在那彩虹坪上爱家……”
晨皓没等他说下文，就哈哈大笑了，说：“你这个人，不是一个果子，就是一个伪君子，你还真把什么接受再教育当作一回事哇？你答应过谁？贫下中农？天哪，你这个人太有意思了。”
吴辰铭看她笑得弯了腰，不由脸红了。他嘴里嘟哝了一句，自己也不知道嘟哝的什么词。
“我没有荣幸下去过。”晨皓笑过之后说，“可我也听说一些下去的人的情况，哪个不是拚命活动，想从那下放的苦海里跳出来？听说有的人因为绝望，因为受到侮辱而自杀。你别那样看着我，你以为自杀的人都是女孩子？男孩子也有。你这个人哪，还在我爸爸面前表决心呢！你说扎根，扎什么根？扎在哪里？一辈子钻山沟？我们上一辈，好不容易从山沟里打出来，才有我们今天的生活，我们才能在海滨休养、散步，你倒实心眼儿想回去？你这个人，真少见。”
“我……也反对下放。”吴辰铭红着脸辩白，“我有一位很好的女同学，是一个最热爱生活的人，她下去两年就不明不自地死了。我这次到彩虹坪，正赶上为她送葬，我为她哭泣过，咒骂过，我怎么会拥护这个呢！不是，我是想……”
“想什么？”晨皓问，“你反对，自己又想去实行，这不是自楣矛盾？”
吴辰铭用脚踢踢沙子，不吱声了。他真想说，那里有一个爱他的人在等着，对他寄托着最大的希望；她把真诚的心给了他，他若是骗了她，那对她将会是致命的打击。他甚至还想说，他并不想上大学，现在学校是怎么回事，谁都清楚，还不如埋头在彩虹坪按春芸说的去做呢。可是，他又羞于出口，在晨皓面前说出自己爱上了一个在农村里的孤女，肯定又要受到一场嘲笑。而且，他一想到要在彩虹坪蹲一辈子，他也感到太可怕了，他能坚持下去吗？不可能。那么他如何对春芸说呢？他们俩的事，又将如何发展如何结束呢？给她写封信，让她等着，等他上完大学，再设法把她弄进城里来，给她找一个工作。这个办法，看起来最简便最稳妥。可是，他爸爸会同意他娶一个农村姑娘？尽管这是一位有文化有思想的姑娘，他也肯定会反对。他能在父亲和母亲的关系破裂之后，又让他伤心？再说，春芸愿意离开她的彩虹坪吗？这种在一般农村姑娘求之不得的事，在她则未必企求。她不是说过了，她决不离开彩虹坪，她要做彩虹坪上的女儿。完全可以断定，她是不会答应的。那么，该怎么办？让她等着，到时候要是白白等了，岂不是反而害了她？就这样不写信，那她会怎样想呢？他在她心目中将变成怎样一个人呢？
一阵手风芳声，打断了吴辰铭的思路。在沙滩上面的绿茸茸的草坪上，七八个男女青年在那里，有的站着，有的躺着，有的坐着。他们有的穿着军装，有的穿着便服，有一个姑娘，甚至已经穿了连衣裙。她的连衣裙被风吹得飘起来，露出雪白匀称的两腿。他们在草地上摆了许多食品，有罐头、卤莱、面包，还有啤酒和汽水。
穿连衣裙的姑娘正在唱歌。她面对大海，在手风芳伴奏下，唱着一支吴辰铭不熟悉的歌。吴辰铭知道，这块海角，不是等闲的人能来的。这群青年旁若无人地在这里喝酒、唱歌，纵声谈笑，说明他们的身份决非一般。
晨皓跑到他们那里去了。她大约被这些人误解了，吴辰铭看见她红着脸在分辩什么。好几个青年，都带着一种异样的眼光打量他，好象他是什么怪物似的。这大大伤了他的自尊心，他也同样以一种不屑一顾的神情面对着他们。事实上他是误会了。当晨皓拉着他，把他介绍给他们时，他们是友好的。他们拉他喝啤酒，唱歌的女孩子还说他的风度象个诗人，这又使吴辰铭高兴起来了。他们把他当作同伙，这使他在精神上得到了某种满足。
吴辰铭仔细打量着他们，他们都是健康的，红润的，快乐的。穿军服的军服整洁，穿便服的质地考究。他们唱歌、谈笑，并不低级庸俗。他从晨皓口中已经知道，他们有的是军官，有的是大学生，有的是艺术团体里的演员。这是一群天之骄子，他们没有受过冷眼，没有象他那样在街头踯躅，更不用说下放了。他们的一切早就由他们的父亲母亲给安排好了。
唱歌的姑娘，递给他一块熏鸡，并且端起啤酒杯子，笑眯咪地和他碰杯。他的春芸不见了，他也开始眉飞色舞地和他们谈笑起来。他很高兴，他也是这群骄子中的一员。他为什么要去想彩虹坪呢！别人都不在想，他为什么要去想？下去的人拚命设法要往回跑，他为什么还要自动跑下去？“小猫咪”怎么说的？“欢乐吧，生命！”他难道不应该欢乐？这突然的变化多好哇！这颤动着的懒洋洋的海水，这软绵绵的草坪，这精巧、舒适的别墅，这文雅的谈吐、甜美的歌声，这……这才叫生活哇！
他大口喝起酒来了。他甚至还朗诵了几首诗，几首海涅、拜伦的抒情诗，这使在草坪上的青年们大为惊讶。他们之中，很少人知道拜伦、海涅的名字，更别提他们的诗了。
很短的时间内，他在这群青年当中获得了赞扬，他们纷纷邀请他到他们家去玩。他满怀欢畅，几天来的愁苦的脸色突然消失，他的象漂亮女人的眼睛的黑眸子，熠熠闪光。这使晨皓非常惊异，惊异得不怕别人注意，总是把眼睛盯着他。
“你这人真怪！不可捉摸。”
当他和晨皓回来的时候，她摇着头这样说。