她看了这封信后闷闷不乐，她把信给我看，我看后心想她虽然聪慧到底年纪小了些，李少冲信中暗含的深意她多半没看出来。
于是我就给她分析李少冲在信里的隐含着的另一层意思，我说：你看啊，在天火教，教主便是统摄天下的君，风衣府主如同总领朝政的宰相，首座形同三公，只有虚位，并无实权，更无从对下面发号司令。你父亲之所以能大权独揽，是他将教主杨清捏在手中，用的是‘挟天子以令诸侯’手段，如今他南巡海外，没了‘天子’在手，他实际上便是大权旁落成了空架子。这样争名夺利的事就与他无关了，那些蠢蠢欲动的野心家们，可以跳出来大干一场了。这是他的以退为进之策。等时机成熟，他一定会再回来的。
听我说李少冲不会有事，还会回西川，她顿时轻松了许多。
我又指着信的最后几句话劝她跟我一起回天山。她笑了，说你不是要找婶婶吗，我怎么跟您回天山呢？不如我跟着叔叔一起去找婶婶吧。我自然是不愿意，我一个人行动自由，想去哪去哪，带着她多不方便？况且她这么大了，无瑕又不喜欢她。
她最后叹息了一声，说：咱们各让一步吧，我让金叔叔派人护送我回天山，你去寻找婶婶。金叔叔是我父亲的心腹，他会好好照顾我的。我想这也是个办法，就答应了。但我没想到，这只是她的计策，我以为她没看出李少冲在信中的深意，其实她已经看透，只是假装不知罢了。她是怕我因此误了寻妻，也耽误她去成都找金岳。
原来她看到安平堡在调兵遣将，料想将有战事，她私下打探得知，半个月前蒙古人突袭中州总舵，总舵主张希言及钱粮、中枢、铁心三堂堂主遇难，教众更死伤四千有余。此时教中一片喊打之声，金维四耐不住性子就要调集重兵攻打肃州，为死难的同教报仇。
李迎深知陇西总舵已成了蒙古人的眼中钉肉中刺，只是江南大战在即，精兵猛将皆调往中原，所剩兵力只能暂取守势，此时聚兵攻城岂非正中敌人下怀？何况陇西精锐早已南下，剩下的这些老幼残兵哪有取胜的希望？她想起金岳身为东使，又是陇西元老，或许能劝阻金维四蛮干，因此决定去成都找金岳，寻个两全其美之策。
为了迷惑我，她向金维四开口要了四个侍从，护送自己去天山。她料想我会暗中跟着她走一程，细查她是否会真的回山，就故意往西走了五十余里，直到我确认她的确是回天山，折转马头放心东去，她才设计甩掉随从，单人独骑去了成都。
我自与李迎分别后一路访亲问友，都打听不到无瑕的行踪，忽想道：“她在晋州长大，或许思乡回晋州了也未必。”于是日夜兼程赶到了晋州。
昔日的晋王府已经改成驻军衙门，百花村也被辟作了牧场。从百花村返城的途中，路过一片小树林时，我听到了一阵哀嚎声，一个蒙古卒挎着一口弯刀，手执皮鞭驱赶着百十个汉人壮丁去修牧场栅栏，壮丁们光着膀子肩上扛着铁锹、镐头，左臂被一根麻绳拴着，一个个神情麻木，若失魂魄。穿过林中一块空地时，蒙古卒喝了声：“停！”大部壮丁都及时站立不动，有六个人稍稍慢了半拍。
蒙古卒喝道：“那几个蛮子你自己过来。”六人垂头丧气地走了过来。蒙古兵喝令六人跪成一排，挥舞皮鞭望脊背上死命抽起来，一边抽打一边怒骂，六个人咬牙硬挺着，一声不敢吭。旁观的百十人也如泥塑一般，一动不动。
那卒打累了，丢下鞭子，抽出腰刀，在跪在面前汉子的腰上点了一脚，喝声：“把脖子伸出来。”那人就乖乖地伸长了脖子，弯刀在脖颈上比划了几下，伴着一身大喝：“杀！”一颗血淋淋的脑袋就滚在地上，四周一片惊叹声。
那卒将皮靴踢倒无头尸，察看了切口，皱了皱眉，目光从剩下的五个人中又选了一个，用皮靴狠踢他的屁股，笑责道：“把脖子伸长，不许动！”那人就尽量把自家脖子伸长，弓着身有些偏斜，他就极力地抓着地，撑着，累的面色发紫。
寒光过处，又一颗人头滚落。那卒对自己的这次表现还是不很满意，于是目光又落在了第三个人的头上。
我忍不住走了出去，那卒见着我，用狼一样的狠毒目光瞪着说：“蛮子，你也来送死？”我没有理睬他，只对着上百名壮丁呼喊道：“就是头猪，被杀前也要哼一声吧，你们还不如头猪吗？”
众汉面面相觑，内中有个胆大的满腹委屈地说：“我们闹也闹过，打也打过，好歹都难逃一死，与其折腾的心焦，不如死个痛快。那兄弟，此事与你何干？你走自家路去吧。”
我气的哭笑不得，竟说不出话来。
“蛮子你找死。”那卒骤然不耐烦起来，挥刀劈向我后脑勺劈来，我难抑满腔的怒火，劈手夺了他的刀，拧断他的手腕，在他腿肚上踹了一脚，他吃力不住就跪了下来。
我将刀丢在地上，问：“谁来砍他脑袋？”众人先是低头不敢说话，继而面面相觑。我催的稍紧，众人伏地叩拜，口里乱嚷“饶命”。我将刀踢到那个胆大的汉子面前，他黑着脸，双手合十道：“既知难逃一死，何苦多伤人命。”也不肯接刀。
我仰天长叹了一声，说：“你们各自逃命去吧。”众人望着蒙古卒凶狠的目光，个个颤栗不敢动。罢了，只是一群行尸走肉，管他作甚，由他去吧。
边境小城均州，每日巳时城门开启申时关闭，驻防均州的边军有一千五百人，洪湖乡军却有五千之众。康青山昔日是洪湖五虎之首，现已官拜均州防御副使，我跟他还算合脾气，之所以没有表明身份去叫开城门，主要是怕麻烦，再者康青山是个板正的人，万一他不肯徇私开门，自己岂不讨个老大没趣？夜幕四垂时，我拴好马匹越城而入，城墙上岗哨严密，戒备森严，街道只有巡逻兵卒并无一个行人。
横占半条街的康青山府邸，大门口有十六个兵卒挎刀把守，我暗笑道：“做了将军就是不一样，好大的排场！我偏要去吓你一大跳。”我在他家正房屋顶上揭了片房瓦，想看看他究竟在忙些什么。果然，他正和一个商人模样的中年人低声私语。我暗道：“康师兄不愧是算盘精，当了将军也不忘旧业。”
二人头抵头低语了一阵，商人便起身告辞，康青山送他到门口，叮嘱道：“请张大人回禀噶和将军，大军南下之时，康某一定起兵响应。”又喝令护兵：“送张掌柜出城。”望着康青山的背影，我想：“我是否要劝他一劝呢。”转念一想：“他们的事我何必搀和。”又想“到底是兄弟一场，还是赶紧告诉苏师兄，让他有所提防吧。”
我打听到刘青发、荣清泉驻守在襄阳城西丹枫镇，便急着赶去，走到半路转念一想：凭我空口白言，他们如何肯信？况且二人与康师兄私交甚好，万一根本就是康青山的同谋，我岂非是自投罗网。想到这，我折转向南，直下小平山。
刘青烈正在青阳镇镇南清洋河上训练水军，听到我来，放下令旗就赶了过来。我指着河面上如林般的樯橹，笑道：“如此阵势，何惧北狄。”刘青烈叹了一声道：“大厦将倾，独木难支啊。”我不想跟他纠缠这个话题，就岔开问：“怎么不见弟妹？你们不是形影不离的吗。”刘青烈道：“眼看蒙古人就要南下，师兄要我们加紧练兵，一时顾不上她了。”我说：“我这一路行来，的确见到蒙古人有南下的迹象，荆湖已危在旦夕。三弟四弟驻守在襄阳城外，康师兄驻防均州，两地都是临敌门户啊。”
刘青烈道：“三弟和四弟那儿我倒不十分担心，眼下最担心的是康大哥那。”我笑道：“康师兄难道还不如三弟四弟么？”刘青烈道：“康大哥文武人才，均州又不是襄阳，蒙古人不会重兵攻城的。我担心的是康大哥因为康勤之死怨恨掌门，临阵之际，会……”我惊道：“康勤死了？怎么死的？”刘青烈道：“说起来让人笑话。你还记得穆晓霞身边的那个月儿吗？”我点点头：“听说她嫁给康师兄了？”
刘青烈道：“是啊，月儿长到十三岁出落得花儿一样，康大哥收他做了偏房。这小妮子可不是省油的灯，不知何时搭上了掌门，闹的沸沸扬扬，康大哥如何能忍得气？一怒之下远走均州。这小妮子不思悔改，反而变本加厉，略施手段又勾上了康勤，把这混小子迷得神魂颠倒。康勤那张破嘴你是知道的，什么话都藏不住。没不多久他就溺死在湖里。康大哥为这差点和掌门动起手来，几十年的兄弟情分就此一刀两断。”
刘青烈叹息了一阵，继续说道：“而今他拥兵过万，朝廷和蒙古人都在拉他。最近风传他和蒙古人打得火热，怕只怕他念及旧恶一时做了傻事。到了那时，同室操戈，你要我如何下得去手？”我见他已经有了防备，把要说的话就又吞了回去。
有小校来报：“朱大人带着许多酒食，来营中劳军。”刘青烈眉头一皱，道：“他怎么来了？带了多少人马？”小校答：“随行卫队三十人，丁壮一百三十人。”我说：“师兄有事，我先告辞了。”青烈有些不舍，握着我的手说道：“掌门身子一日不如一日了，师兄难得回来一趟，正好去见上一面。”我唏嘘道：“我与他也有十几年不见了，是该去叙叙旧了。”
水师营帐外面百十名丁壮正在搬运水酒、猪肉、羊肉、米面等物。水酒、米面上都贴着红纸，整猪、整羊上扎着大红绸花。锣鼓乐队大吹大擂，好不热闹。来犒军的朱大人便是刘青烈之妻朱雨菡的堂弟江陵知府朱玉彤。