难得今日曹操在自己的府上宴请了群臣，这还是自赤壁之战后，曹操首次在府内摆宴，自然是因为有好消息要与诸人分享。
“此番淮北平定，河北民心归附，文若你当记首功，我敬你一杯。”曹操端起手中的美酒，朝座下一男子遥遥敬道。
“丞相谬赞。”那名被曹操唤作文若的男子，一身简朴的青布长衫，仪容却是颇为俊美，整个人透着一股温文儒雅的气质，淡定从容的面上隐隐透着一股深沉的睿智。
虽然司马懿在赤壁展现了令所有人惊叹不已的奇术，而且曹操也知其智略非凡，但要说继郭嘉之后，曹操最为信任的谋士却并非是司马懿，而是这位荀彧荀文若。
荀彧少小便有才名，南阳名士何顒见到荀彧后，大为惊异，称其为：“王佐才也。”其人曾任守宫令，后遇董卓之乱，荀彧弃官不做，还乡隐居，后又举家前往冀州、其时，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。然而为袁绍出谋划策未久，荀彧已敏锐的发现袁绍非成大业之明君，因此出奔而投曹操，曹操甫一见荀彧来投，当即对其大喜道：“吾之子房也。”
子房便是那汉初三杰之一的张良。由此可见，曹操对荀彧的重视，一直将其视为股肱之一。如今郭嘉已逝，曹操对荀彧更加倚重，每每外出征战，都留其在许县居中调度。
赤壁之战后，原本在明面上被曹操统一的北方暗流涌动，尤其是淮北袁术故地，原本袁术早已伏诛，然而其部将陈兰聚众数万于嵩山，一直为乱一方，尤其是赤壁之战后，陈兰见曹操大败，自以为时机到来，竟是打出袁术仲氏皇帝的遗号，大举攻伐州郡。
听到这个消息，曹操自然震怒无比，当即就要领军亲征陈兰，却为荀彧所劝。荀彧谏言曹操，诸如陈兰此等宵小鼠辈，只消遣一大将征讨即可，曹操如今的首要任务是安抚民心，特别是河北袁绍故地，其中不少曾受袁绍恩惠的人亦是在蠢蠢欲动，这些才是曹操最应该提防的。
曹操思虑许久，终究还是从谏如流，只是派了张辽带领张合、牛盖等讨伐陈兰，果然张辽不费吹灰之力便剿灭了陈兰，如今淮北安定，河北那些袁氏余孽见无机可乘，也只能按捺住起兵作乱的冲动。
曹操如今想来，若非自己听从荀彧所言，一旦河北生变，那么孙权和刘备再趁势来攻，只怕这些年自己苦心经营的大好局面，就要付之东流了。
思虑及此，曹操仰头将鼎中的美酒一饮而尽，然后笑意盈盈的望向诸人，开口道：“赤壁虽败，但诸位无须沮丧，那刘备与我屡战屡败，如今不过侥幸胜了一次罢了，不足为惧；而孙权小儿，倚先祖余荫，偏居江东一隅，胸无大志，日后我大军再度南征，其人必定如刘琮一般，束手请降！”
“丞相英明！”座下诸人起身应诺道。
“不出五年，天下必定再度一统，我大汉必然将复兴，诸位届时便是大汉再造之功臣，因此切不可怠慢！”曹操接着说道。
“吾等必不敢忘丞相教诲。”众人又是齐声相应。
司马英自然也在诸人当中，只是他目光并未尽数放在曹操身上，眼角的余光却是不时瞥向不远处的荀彧。当曹操再诉说着自己的豪言壮语的时候，荀彧却是微微蹙起了眉头，似乎是对曹操所言隐隐有些担忧。
司马英不知他的担忧从何处而来，不自觉的稍稍偏转头看了眼自己的父亲司马懿，却是发现司马懿此时亦是没有看曹操，而将目光锁定在荀彧身上，那眸子里的神色颇为阴冷。
而经过这些天与司马懿的接触后，司马英已经对他的一些习惯颇为熟稔，这样的目光代表着司马懿已将这荀彧看成了一大对手，或者说是一大障碍！
司马英别过头去，心中闪过一丝复杂的感觉，而就在此时，殿外却有一侍卫匆匆进到内里来。
“禀报丞相，有紧急军情！”只见他面色极为焦急，显然是非常重大的事情发生。
曹操飞快的扫了他一眼，略有些不满的沉声道：“何事如此慌张？”
那侍卫换了口气，试图让自己尽量看起来较为平静，然而急促的语速依旧出卖了他内心的焦急：“西凉马超反了！”
“什么？你再说一遍！”曹操面色一凛，开口道。
“偏将军马超与西凉太守韩遂二人起兵叛乱，纠结了十万余人进犯长安，长安来人急请丞相发兵相救。”
等那侍卫一口气把话说完，曹操面色已经无比铁青，额头上青筋直冒，许久才咬牙切齿的开口道：“好，好你个马孟起！”
曹操一怒，刚才还人声鼎沸的屋内顿时没有了声音，座下众人表情各异，有同曹操一般，震怒无比的，也有如荀彧一般，神色淡然，但内心惊讶的。
“丞相勿急，此事或有蹊跷。”座下诸将中对西凉事务最为熟稔的贾诩沉默了片刻，却是朝曹操拱手开口道，“休说马氏一族，除了这马超以外如今已尽数居于邺城，更何况，马超之父马腾与韩遂素来不合，韩遂又如何会与其一齐起兵作乱呢？”
“文和，此言也不无道理，只是…”闻言，曹操面色不由微微一松，不过眉头依旧紧锁。
正如贾诩所言，马氏一族乃是伏波将军马援之后，马超之父马腾乃是汉羌混血，自幼勇武过人，青年从军，凭藉战功升至军司马，后天下大乱，董卓为招揽马腾封其为征西将军，后来又为李傕封为安狄将军。马腾曾与韩遂结为异姓兄弟，初时二人分外亲密，然而后来却因为部曲间的摩擦而闹翻，甚至被韩遂步步紧逼赶出了凉州，二人因此连兵不解。
曹袁相争之际，关中军阀在杨阜的劝说下决意助曹，马腾也曾派长子马超协助钟繇击败郭援、高干等人。后又击破了弘农的黑山贼张白骑，甚得民心。
曹操在发动南征之前，派议郎张既劝说马腾等解散部曲入朝，当时马腾和韩遂长期不和，对此很犹豫，张既于是大肆宣扬，移书拟经过的几个县准备接待事宜，又命令沿途二千石以上官员出城郊远迎，马腾被逼无奈只好上路。被封为卫尉，他的次子马休为奉车都尉，三子马铁为骑都尉，举家迁到邺城。长子马超被封为偏将军，封都亭侯，继领马腾部曲。
如今曹操陡然听闻马超叛乱，心中自是震惊不已，不过现在细细思量，似乎贾诩所言也有几分道理，此中纰漏颇多，那马超如何会置自己在邺城的父亲兄弟安危于不顾而起兵作乱，而且还是和己家有大仇的韩遂合兵叛乱。
然而看侍卫的模样，此事也并不像是作伪，因此曹操思虑许久，终究是开口道：“文若，劳烦你与文和一道凑备粮草，若此事为真，我当亲率大军征讨，若是并无此事，那么…”
曹操并没有将话说下去，但看他不自觉的仰头望向南方，谁人都看得出曹操心中真正的目标所在。
“喏！”荀彧和贾诩起身领命，然而司马英却是敏锐的捕捉到司马懿嘴角露出的那一抹淡漠的笑意…
甫一出了曹操的丞相府，司马英便迫不及待的朝司马懿开口问道：“父亲，您看这马超与韩遂起兵作乱到底是真是假？”
“是真是假？”司马懿瞥了面色有些焦急的司马英一眼，却是微微一笑，缓缓道，“只怕现在长安都已落入其手中，英儿你说此事是真是假？”
“什么，长安都已经失陷了？”司马英皱眉道。
“这有什么好惊讶的么？”司马懿摇头道，“那马超勇武更胜其父马腾，在凉州各族的声名威望颇高，他若是起兵作乱，那必定是一呼百应、从者云集，长安那区区数千人马如何挡得住他的攻势。而长安离许县数百里之遥，消息传来这里，那长安必然已经失守。”
“可是…”司马英眉头微皱，接着问道，“那马超为何要造反呢？他父亲和诸位兄弟都在关内，可算得上是人质，难道他就真的不管这些人的死活了么？”
而这次，司马懿却是笑而不答，司马英望着他那一副风轻云淡的神色，心中顿时明悟，当即追问道：“父亲你是否早已知道这马超要起兵作乱？”
司马懿微微颔首，目中闪过一抹精光，淡淡的说道：“英儿勿急，这不过是才开始罢了。”
司马英有些愕然的望着自己的父亲，久久没有开口。
翌日，确切的消息终于从长安传来，不过相较于昨日，今天的消息却更让人吃惊，那马超已然攻下了西都长安，如今十万大军直逼潼关而去，一旦潼关失守，那么东都洛阳再无险可守，一旦东西两都同时陷落，必然让天下为之一震，这对曹操的打击远非赤壁之战可以比拟的。
正因为如此，曹操震怒之下，再次决定亲征，同时将在邺城的马腾一家徙往许县派重兵看守。
潼关，位于关中平原东部，雄踞秦、晋、豫要冲之地，此关的形势非常险要，南有秦岭，东南有禁谷；北有渭、洛二川会黄河抱关而下，西近华岳。周围山连山，峰连峰，谷深崖绝，山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小径，往来仅容一车一马，如此险要的地势天然形成了一个易守难攻的关隘。
古时，潼关亦被称为桃林塞，《左传》中有“晋侯使詹嘉守桃林之塞”的记载，那时桃林的范围，便将潼关包括在内。而潼关之名因水而得，《水经注》载：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”建安元年，朝廷始在潼关处建造关城，不过相较于西方遥遥相望的函谷关，彼时的潼关无论从关城的规模还是驻守的士卒人数都远远不及函谷关，可见其重要程度在当时并不如函谷关。
然而建安元年，曹操鉴于关西凉州等地兵乱频仍，随时有可能将兵祸连绵至关中来，因此果断的着力构建潼关，并废弃了函谷关。想不到这么快便派上了用场，马超的十万关西军被潼关生生的拒在了西面，不得寸进。
“如今情况如何？”潼关简陋的关城内，曹操一身甲胄的望着座下诸将，沉声问道。
“回丞相，自长安失陷敌手，叛军屡次进击潼关，不过都为我军将士凭藉关城之利而击败，如今他们得知丞相率大军前来，现已在河西之地安营扎寨，并无退却之意。”答话的是曹仁，先前便是他引领士卒在潼关抵御马超军的进攻。
“而且…”顿了顿，曹仁看了一眼面无表情的曹操，然后再接着说道，“西凉侯选、程银、杨秋等部也在陆续赶来，增援马超叛军。”
“哦，是么。”却不想，听到曹仁所言，曹操却是不怒反笑，微微颔首道。
“丞相，自马超领兵叛乱以来，关中百姓亦有不少人经子午谷，逃往汉中以避兵祸…”座下的大将曹洪沉声道，“如今贼人愈多，声势也愈发浩大…”
“子廉，你只知其一不知其二。”曹洪话还未说完，曹操已是闻弦歌而知雅意，他朗声笑道，“关中较西凉太过长远，若是诸贼各依险阻固守，即便吾发大军征之，未免要数年才能平定。如今这些人皆来潼关汇集，看似气势汹汹，然诸部莫相归服，军中无一能统领各部、发号施令之人，不过乌合之众罢了，我军一举可灭之，吾自然是以为喜。”
闻言，诸人不由皆是暗自点头。未几，曹操收敛起笑意，开口道：“不过西凉兵士颇为精悍，尤擅骑战、野战，昔年董卓乱政之时天下之人便已见识，因此诸人切不可大意。”
“丞相，属下有一计，或可破敌。”闻言，司马懿却是微笑说道。
“哦，仲达有何良策，你且道来。”曹操将目光望向司马懿，疾声问道。
“关西军良马充足，麾下士卒尽皆精于骑战，那我等或可避其锋芒，暗中遣一队精锐往河西筑营，一旦成功，便可两面夹击关西军。”司马懿开口说道。
“此计倒是不错…”曹操沉吟片刻，却是摇了摇头道，“只是往河西筑营谈何容易，一旦为关西军发现，只怕筑营不成，反送了兵士的性命。”
正如曹操所言，筑营并非一朝一夕可成，遑论是在对方眼皮子底下兴建，若是被关西军发现你的企图，只怕大营还没筑成，数万铁骑便衔尾而至，届时这些筑营的兵士敌不过对方，又退无可退，就只能闭目等死了。
“丞相，所谓兵贵神速，只要筑营速度够快，在关西军反应过来之前便将大营筑成，届时再依仗大营固守，关西军便无计可施。”司马懿笃定的说道。
“要构筑一个能容纳数千人的大营，必然非一日之功，何况筑营的材料无法从潼关带过去，若是就地取材那就更加耗费工夫，只怕仲达此计不可行啊。”司马懿话音未落，曹操还未开口，曹仁却是已然开口道。
然而闻言后，司马懿脸上却是闪过一抹诡异的笑意，微微摇了摇头，显然是对曹仁所言不以为然。
曹操自然也注意到了司马懿脸上的笑意，心知其必然还有话要说，不由笑着催促道：“好了，你就不要卖关子了，有何良计就一口气都说出来吧。”
“非常时期，当行非常之事，我有一计，可让大营一夕建成。”司马懿开口道。
“当真？”司马懿话音一落，众人皆是一惊，无不将好奇的目光投向司马懿，屏气凝神，静待他的下文。
“如今已是九月，天寒地冻，我方兵士大可担沙泼水筑营，夜中露气深重，温度更低，只需一晚，大营必可筑成！”司马懿一字一句的开口道。
司马懿说完，诸人皆是沉默了片刻，须臾，曹操抚掌大笑道：“妙极！妙极！”
曹操一笑，屋内众人亦是跟着笑了起来，所有人看向司马懿的目光里都满是敬佩，连一直未尝出言的司马英也不例外。
“徐晃、朱灵何在！”良久，笑声暂歇，曹操正色开口道。
“末将在！”被曹操点到的徐晃和朱灵同时站起身，拱手领命。
“吾予你二人四千步骑，今夜子时北上于浦阪津过河，沿用仲达之法筑城，务必在明日正午之前将河西大营建成！”曹操朗声道，“待你二人在河西筑成大营后，无论对方如何叫阵，务必谨记坚守不出、等待时机，配合大军渡河合击叛军！”
“喏！”徐晃和朱灵齐声应道。
“子孝何在！”曹操将头转向曹仁，曹仁当即起身答道，“末将在！”
“今夜你派小股兵士于河东鼓噪，佯作我军要大举渡河，与敌决战的态势，以掩护徐晃、朱灵渡河。”
“末将领命！”曹仁亦是抱拳道。
布置好了这一切，曹操的眸子里不自觉的闪过一丝志在必得的神色，想必他亦是在期待自己能够用这一战、用关西诸侯的鲜血，来洗刷自己赤壁之战大败的耻辱！