山谷子皱着眉头想了一想，说：“剖开火腿，挖出二十四个圆孔，将扬州豆腐团成二十四个小球放入，加盖蒸熟，火腿鲜味尽入豆腐，那火腿却只是个装豆腐的器皿，弃之不食。”
燕仪笑道：“是这个理儿，那么我再问你，何为‘玉笛谁家听落梅’？”
山谷子来回踱着步子，似乎被难住了。
他想了好一会儿，才说：“我想了个菜谱，不知对不对。”
“你说。”
“用猪牛羊鸡鸭五种不同的肉，攒出一条条混成的炙肉，这猪牛同嚼是一般滋味，鸡鸭同吃又是另一般滋味，共有二十五种变化，合五五梅花之数，又因搓成长条，在大火下烤得焦黄，倒是汉代古玉笛的模样。”
燕仪哈哈大笑：“山老板的心思是真的巧，不过都搞这么复杂的名头了，只用猪牛羊鸡鸭这般常见的肉，起不是太俗？我用的是獐子腿、兔子腰、泥鳅肉、鹿儿尾和鲨鱼翅。”
“妙极！秒极！”山谷子连连称赞。
燕仪说：“不过山老板能想出这法子与我不谋而合，也算你对了，最后我问你一道，何为‘伤心桥下春波绿’？”
山谷子愣了好几愣，苦苦思索良久，却什么也没想出来，只试探性地问：“是拿青菜叶子做什么吗？”
燕仪噗嗤笑道：“是莴笋煮老鸭肉。”
山谷子听了，哈哈哈哈大笑起来。
这世上快乐的事很多，但得遇知己，无疑是最快乐的一桩事情，没有之一。
山谷子脸上是掩不住的笑意，说：“燕仪姑娘，此番文斗，在下输给了你，要不要再来一场武斗？”
这“武斗”的意思，就是要跟燕仪真刀真枪地炒菜，比拼一番了。
燕仪是初生牛犊不怕虎，当下应允，撸起袖子就进了厨房。
这大酒楼的厨房果然是气派豪华，光切菜的帮工就有十来个，洗碗的有八个，不过因为没有主厨，酒楼生意暗淡，这群人终日无所事事，混日子罢了。
乍然见到老板进了厨房，他们连忙端正站直，心里打着拨浪鼓，心想：莫不是酒楼要关门，来遣散他们的吧？
没想到山谷子进了厨房，却是一脸笑意，吩咐备菜洗菜，列了长长的一张单子出来。
他对燕仪说：“燕仪姑娘，我这厨房里的一应物品，都随你用，什么山珍海味的原材料都可以找到，若是缺什么，叫他们买去就行。”
燕仪张大了嘴打量了一番厨房，说：“山老板，要是什么食材，你这地方也没有，恐怕方圆百里之内，都不会有了。”
山谷子很是得意，随手拿过一颗青椒，啪啪啪切得龙飞凤舞，直把一群帮工看得目瞪口呆。
他有意在燕仪面前炫技，一边切菜，一边眼睛还看着旁边，切出来的青椒丝却是根根细得入头发丝一般。
燕仪见了，也称一声好。
她的刀工没什么华丽复杂，讲究的是实用主义，老老实实拿了个刨子削土豆皮。
半个时辰以后，两边的菜品都出炉了。
燕仪做的是她最拿手的酸辣乌鱼蛋汤和鲍汁海参煎鹅，山谷子却是最简单常见的一道番茄炒蛋、青椒肉丝。
燕仪的菜固然是华丽复杂，众人闻所未闻，见所未见。
山谷子的菜也是于平常中找见不平常，旁人怎么也想不出来，一个番茄炒蛋怎么能如此香飘四溢、齿颊留香？
众人争先恐后地排队领了一筷子品尝。
有的人狼吞虎咽下去了，只觉得是人间难得的珍馐，只恨没有细细咀嚼两口；有的人细细品了，只觉得每嚼一下都是一番不同的滋味。
真是：此菜只应天上有，人间难得几回闻？
燕仪笑嘻嘻说：“山老板，看来咱们俩是分不出胜负了。”
山谷子也笑着说：“老是分个胜负高低有什么意思？燕仪姑娘，不知小子的手艺，还能不能入姑娘的法眼？”
燕仪豪爽道：“好，我从此就在这归山堂做厨子！不过咱们事先说好了，我要的工资，可不低哦。”
“姑娘开价多少，在下给多少就是。”
“山老板爽快！”燕仪做出一副江湖人的气派来，抱拳大笑。
第二天开始，燕仪就正式入驻归山堂，做了他们酒楼的首席大厨。
她的奇思妙计最多，日日都推新菜品，原本生意萧条的归山堂，在她的加入以后，生意又变得红红火火起来。
生意好了，店里伙计人人都高兴。
只有管账的郑掌柜高兴不起来。
原来，虽然酒楼里每日银钱流水似的进来，但账目却总是平不了。
不管挣多少钱，山谷子就支走多少钱。
虽然说，以前他也是这么干的，但以前挣钱少，就算是山谷子亲自当大厨那会儿，他也常常十天半个月不下一次厨，酒楼一个月的进账不过二三十两银子。
老板既然要用，自然是随意支取，不过只拿毛利，不碰本金，也算不得什么。
但如今酒楼里一天就能挣几十两银子了，老板还是有多少拿多少，店里除了日常买菜的钱，竟然没有余银可以扩大规模。
郑掌柜把这苦水往燕仪面前一倒，燕仪也觉得很奇怪：“山老板的钱都花去哪里了？”
山谷子既无家室，又无姘头，平素的吃穿用度也很是朴素，一件衣服一年都不会换，看他的样子，除了买几本破书，连一个烧钱的爱好也无，钱都拿去做什么了？
燕仪开玩笑说：“看他这副名士清流的模样，不会是个守财奴吧？挣多少钱，都拿去地里埋着？”
郑掌柜在归山堂做了十年的掌柜，按理说是与山谷子认识最久的了，可老板到底是个什么样的人物，他却一点头脑也摸不着。
不过，酒楼是他的，挣的钱自然也全是他的，只要不拖欠工人工资，他爱怎么花钱，谁又敢问呢？
这山谷子是个行踪神秘、本领通天的高人，时常不在酒楼，偶尔来一次，便要拉着燕仪切磋厨艺。
燕仪一开始的厨艺，还跟他不相上下，但在几番切磋以后，她回去潜心苦思，努力苦练，过了几个月，竟然有了大大提升。
山谷子嘴上不说，但实际上，厨艺已经比不上燕仪了。
但他却说：“小仪啊，我如今的厨艺与你是天差地别，不如你拜我为师吧。”
燕仪正在喝水，一口茶喷出来：“什么？不应该你拜我为师吗？”
山谷子说：“我比你年纪大了两轮，你拜我为师，也不算亏。”
燕仪知道这位老板是最不讲究人伦纲常的，行事总是古古怪怪，当下也就打个哈哈：“这本事大小，跟年纪有什么关系？有些人虚长到百岁，也是个无用的老不死。”
山谷子哈哈大笑：“小仪啊，这天底下无用的老不死固然多，但我既不老，离死也远得很，何况，我还是很有用的。”
燕仪知道，山谷子琴棋书画无一不精通，是个十分有学问的人，什么儒释道法、阴阳八卦都是专家，武功还十分高强，前些日子还见他捧了本兵书在读，可见是文武双全。
在吴山镇这样偏远的小地方，竟有这样一位卧虎藏龙的人物，倒也十分稀奇。
但燕仪就是不想拜他为师。
读书是天底下最烦的事情，她才不要自讨苦吃呢！
不过，燕仪虽然不想学，山谷子却很愿意教。
他若是来酒楼，便搬个凳子坐在厨房里，跟燕仪胡侃古今，她听了也学了很多东西。
两人虽无师徒名分，燕仪也不肯正儿八经向他请教什么学问，但无疑是有授课之实的。
燕子经常来酒楼里凑趣，跟屁虫一般跟在燕仪后面。
这山谷子长得一脸正经，却是个好为人师的家伙，见燕仪不肯拜他为师，就想跟燕子说教。
可燕子是个最喜欢吃喝玩乐的，他讲的那些大道理，她什么都听不懂，还是一旁的燕仪默默听进去了许多。
燕子呢，宁可去街上看胡旋舞表演，倒学得有模有样。
沈复深从来不到酒楼里来，他虽还住在燕仪家里，却早出晚归得更加勤了，偶尔还会彻夜不归。
燕仪每日忙得团团转，无暇去思考他去了哪里，只隐隐觉得，这小子不会永远都和她们一起待在这山野乡镇里。
他或许是天上的大雁儿，总有一天要飞走的。
他们从来不是一路人，不是么？
归山堂的生意越来越好了，郑掌柜也终于抠下了一点钱财，将隔壁的米铺和绸缎庄盘了下来，重新扩建一番，做成了酒楼的一个大雅集。
所谓树大招风，木秀于林，风必摧之。
归山堂的生意做得越来越大，自然要引来同行嫉妒。
对街的万兴阁特地从扬州请了名厨，做了好大一块招牌，又更新了菜式、压低了价格，誓要把生意给抢回来。
因为那边打折期间，又送米又送油的，很多客人都从归山堂跑去万兴阁了。
山谷子听说了，倒不以为意。
反正从前酒楼那么差的生意都有过，挣多少钱，他并不是很在意。
可燕仪咽不下这口气。
那边请了扬州名厨，也就罢了，竟然放出风声，说燕仪是个小丫头片子，根本不会做菜，也不懂什么叫好菜。
燕仪虽然不是什么女权主义者，但生平最受不了有人贬低女人，不蒸馒头争口气，怎么也要把生意给抢回来。