一顿午饭过去，众人吃得饱足，惟独ＪＰ缺席，看样子是铁了心要逃避蒂拉。
正当众人要着手执拾餐具，御手洗千刃扬手叫停：“且慢。”
一行人向御手洗千刃投以狐疑眼光，御手洗千刃轻咳两声清清喉咙，道：
“浚殿，拙者慎重考虑过了。克里斯殿纵是拒绝见客，惟一能改变他心意的大抵只有浚殿的拳拳诚意。”
“攀山涉水、千里迢迢的走来拜访，还不够诚意吗？”丹尼斯质疑道。
“就这样给各位放行，拙者难以向克里斯殿交代。”御手洗千刃摇首。
“你想怎样？”阿浚直截了当的问道。
御手洗千刃从席上起来，转身走往正厅的刀架，将摆在上架的一柄东洋刀拿起。这柄刀刀鞘是彩紫花红色的，呈漂亮的月弧弯形，鞘上绑上了暗蓝下绪，整柄刀感觉很是妖艳。
“此乃御手洗家传秘剑，“红樱”。”御手洗千刃甚是珍措的轻抚刀鞘，道：“出于名匠樱木之手，劫染了剑主之血，自此离鞘例必见红。数百年来，剑下亡魂甚众，对生者怨气亦重。家父多番严厉训斥拙者，切忌胡乱拔刀，以免生灵涂炭。”
“红樱，不是荣耀的利剑，而是诅咒的凶刃。”御手洗千刃一双如刀利眼直视阿浚：“若浚殿能战胜这世代的诅咒，拙者便为诸位领路。”
“如果这是你所希望的话，我就成全你吧。”阿浚无畏无惧的与之对视，眼中光芒如盘石一般的坚毅。
对上阿浚的如炬目光，反倒是御手洗千刃却步起来，略带无奈的摇头叹息，将红樱系上腰带，便佩着两把弧刀往外走：“请随拙者来。”
离开道场，一行人往西北方向走去。
阿浚向前进的方向眺望，见自己一行人正沿着这条铺满绿草的平坡走去，路上两旁每隔几步就种一棵同色的彩花树，显然是经过造园者的精心布置。
“好漂亮的树。”戴维斯赞赏道。
彩花树有红有绿有蓝，每棵同色彩花树的色泽深浅又不尽相同，如同一幅出自名家手笔的美画。偶尔轻风吹过，彩花树都会落下一两片三色叶瓣。风稍大，彩瓣飘落数众，这幅画的用色就显得更绮丽夺目了。
“这条路是通往……’阿浚问道。
“樱花园，也就是克里斯殿的住处。”御手洗千刃徐徐答道，语气听起来心不在焉。
“在国师家门比武？”云狄不可置信的道：“不会冒犯得罪国师吗？”
“………’御手洗千刃垂首不语。
“喂喂，讲句话好不好？”丹尼斯催促道：“待会要是让克里斯不爽的话，遭殃的可是这位老兄啊。”
“大抵…克里斯殿不会介意。”御手洗千刃静静道：“克里斯殿允许拙者这么做。”
一行人深入，彩花树的颜色开始趋淡，先前色鲜现在艳褪，感受如同由璀璨的花花世界走进宁静的空明之境，其层递排布竟是没出现半分违和感，当中蕴含的心思可见一斑。
“毕竟是千刃首先提出的，相信他不会有意害我们。”阿浚帮腔道：“对吧，千刃？”
“此战意义重大，克里斯殿应该不会责怪拙者的。”御手洗千刃再道。
走着走着，彩花树之色经已完全褪去，只剩下纯白的叶瓣在空中散逸着。放眼望去，净是一片白色的樱花树林，唯美得如同在梦境一般。
“到了。”御手洗千刃止步，缓缓转过身子面对着阿浚。
“大家退开一点。”阿浚眼神转利，右手摸向若依剑柄。
“浚殿，容许拙者再问一遍。”时至如今，御手洗千刃语气竟带犹豫：“你果真不惜舍命一博，只求见克里斯殿一面？”
“我已经赌了不止一次命。”阿浚自嘲一笑，道：“也不欠这么一次了。”
“如此。”御手洗千刃深吸口气，左手握鞘，右手握柄，将弧刀慢慢从鞘中抽出来。刀身渐露，在午后的阳光下映得寒芒星闪，看来是柄相当锋利的刀兵。
右手虎口扣柄，左手无名和尾指轻环柄端，御手洗千刃握刀中段，以东洋剑道最为基本的中段架势面对阿浚，斗气隐然勃发。
感受到御手洗千刃的强大气息扑脸而来，阿浚神色凝重起来。仅是这么简单的一个架式，对手已散发出这种慑人气势，实力必定非同小可。
“我不想杀生。”阿浚眼神透露出无奈，但更多的是坚定：“但面对你，我想我留不了手。”
右手握住了剑柄，阿浚将新剑若依抽了出来，剑尖正对御手洗千刃。
“所以，千刃，不要死。”
“彼此彼此。”御手洗千刃礼让道：“请赐教。”
心知对手实力不弱，阿浚老实不客气的突进过去，以稳打稳扎的直劈刺探虚实。
御手洗千刃双手握紧，就用弧刀把阿浚的一剑给挡住。阿浚乘机以剑黏住弧刀，右手蓦地发力，打算把弧刀压下来制造进攻的空隙。
感受到刀上传来的力度，御手洗千刃识破阿浚的意图，借其压势用弧刀画了个弧，守势被破的反而是阿浚。
阿浚一惊，侧身避过御手洗千刃的唐竹直劈，两手一握紧剑柄，若依新剑就取御手洗千刃的腰门而去。
用弧刀反手一扫，御手洗千刃把若依格住后，立马以刀上挑，想要再度攻破阿浚的防守。阿浚今趟学乖了，及时以双手按剑，抵住了御手洗千刃的上挑，没让他得手。
“浚殿果真不让人失望。”御手洗千刃乘机欺身上前，把全身之力贯注在刀上往阿浚压过来：“此招又如何？！”
“啧！”见御手洗千刃压来，阿浚决意奉陪，握实若依便跟他进行力气的比拼。
“这把刀…不是你刚才从道场拿的红樱吧。”阿浚瞥见那柄紫红花鞘的刀还没出鞘。
“不错。”御手洗千刃嘴上虽在说话，手上力度却不减半分：“樱木名匠给制了两把红樱，先作影打，后作真打，拙者手上的这柄就是影剑。”
“是在小看我吗？”御手洗千刃力气不小，阿浚提出了六七成力度才抵挡得住。
“不胜影，难见真。”一对粗眉倒竖，看来御手洗千刃是打算认真了：“请浚殿见谅！”
忽地把若依左卸，御手洗千刃手一翻刀一转就要攻向阿浚的面门。阿浚马上低下头来，让弧刀在头上数寸掠过。
前脚站稳，阿浚马上自旋一圈，以若依斩向御手洗千刃的足部。御手洗千刃旋即往后一跃，无惊无险的避过了阿浚的反击。
一刀一剑互相交击，暂时仍算点到即止。阿浚剑法虽说尚未圆熟，但经过多番作战，身手已算相当不俗；御手洗千刃自幼潜心修炼剑法，却因久居白樱乡这和平之地而鲜有实战经验，应对起来总差那么一点。几十招下来，二人依然平分秋色。
“是我多心了吗……’直觉御手洗千刃的刀技和气息强度不甚相称，阿浚暗自奇怪。
阿浚在心里打着算盘，现下双方仍是互相试探底蕴的阶段，御手洗千刃自然不会太快亮出底牌。就战斗节奏而言，御手洗千刃早晚会把实力使出来。
两人互有攻守，谁也占不了上风，战况开始陷入胶着状态。阿浚自忖已使出七八成力量，瞧御手洗千刃的动作，阿浚猜他也差不多使上了八九成实力。
但见御手洗千刃一个箭步就抢到阿浚的面前，弧刀随之砍劈下来。阿浚冷静应对，眼捷手快的以剑护手卡住弧刀，将它卸至旁边，再以剑柄向御手洗千刃的喉咙敲了一记。
不料阿浚有此一着，御手洗千刃一时反应不过来，被阿浚敲中，顿时咳嗽大作。阿浚抓紧这一刹那，提起左脚一记踹去，正中御手洗千刃的腹部。
阿浚的二连击迫得御手洗千刃连退数步，气息也被打乱了，短时间内没法再组攻势突击阿浚。
御手洗千刃破绽大露，阿浚劫没有乘胜追击，只是用剑尖指着御手洗千刃，道：“暖身运动做到这里就可以了吧。”
闻言，御手洗千刃不怒反笑：“似乎浚殿真是游刃有余。”
弧刀虚斩一下，御手洗千刃将之漂亮回鞘。
“拙者使的剑法，名曰“残月一刀流”。除此以外，御手洗家的剑法尚有“鞘中剑法”的异名。”御手洗千刃将红樱下绪松开，套在鞘中的红樱就被他用左手持着：“浚殿，你知道是甚么原因吗？”
手持着红樱刀鞘，御手洗千刃的气息竟是转瞬隐匿，微小得几近感受不到。要不是对方仍在眼前，阿浚还以为御手洗千刃怎地消失不见。
“不知道。”不知怎的，阿浚心脏猛跳、冷汗直流，右手不自觉地紧紧握住若依。
“因为，死于此剑法下的人都不曾见过刀身。”
话音刚落，红樱已然以疾风迅雷之势发斩至。
“甚么？！”阿浚大惊，立刻双手提剑，勉强把来刀挡在颜面不足半米的距离。随刀而来的强大劲力将阿浚震开，直退了好数米才止住。
“浚殿，你是首个挡得住红樱的人。”御手洗千刃瞬间将刀收进鞘中，向阿浚摆出居合的姿势。
“好快的拔刀术！”就是见多识广的妮凡，也禁不住因御手洗千刃的快刀而惊讶，他的速度着实是天下少有。
头皮发麻，阿浚心知方才成功格挡只是侥幸，自问没有信心再次挡下御手洗千刃的居合斩，只是现在自己被赶鸭子上架，只得有硬着头皮尽力一试。
御手洗千刃腿一蹬就不见了影踪，只剩下一道道因快速移动而留下的残影，教阿浚一时不知该防守哪个方位。
闻得背后风声呼呼，阿浚几乎是反射动作的就往旁翻滚，险险闪过了御手洗千刃的一刀。顺着滚势，阿浚再作后手翻从御手洗千刃身旁退开，好赚取一点反应空间。
“是幻象身法！！”云狄大惊失色。
“没想到还有人晓得御手洗家的秘传身法。”御手洗千刃状甚意外的道。
“那种传说中的身法，哪怕千百年后也会有人记得的。”云狄不能抑制心中的激动，紧握两拳不住颤抖。
“但浚老兄面对的就是这种传说身法啊？”丹尼斯调侃道。
阿浚心感不妙，单是拔刀术已经这么难搞，再加上幻象身法，要把御手洗千刃的攻击挡下可说是难上加难。
“诸位抬举了。”御手洗千刃摆出预备姿势，打算再次使出拔刀术。
“连他的边也擦不到…该怎么办……’看着对手的架势，阿浚暗忖：“我没猜错的话，居合只能发出由左而右的攻击，挥砍角度再大有限。若真是这样，应付的难度就没我想象中来得高……’
御手洗千刃压下身子，再度使出极速的拔刀术。残影更多，速度也更快，刀会从何方砍来完全无可预测，阿浚只能凭直觉捕捉御手洗千刃。在一轮扰敌残影之中，阿浚直觉对方就要发动攻击，双手握紧新剑若依，准备给御手洗千刃一个迎头痛击。
“赌一把吧！”阿浚挥剑左砍，居然侥幸砍中红樱刀叶，把御手洗千刃的居合强行截停。
刀没错是挡下了，只是本来已不甚扎实的马步被刀劲震移。阿浚勉力维持住姿势，跟御手洗千刃以刀剑角力。做梦也料不到引以为傲的居合斩会被截停，御手洗千刃一时间没法应变，只能被迫和阿浚拼劲。
由于姿势关系，御手洗千刃无法使出全身的力气和阿浚一拼，仅能勉强使出四五成力度，开始被逐渐压倒。
御手洗千刃旧力将尽，红樱朝左一推就把若依卸走，继而以刀柄击向阿浚喉部，实行现学现卖的把方才阿浚的招数还治其身。
乍学此招，御手洗千刃终归是不熟练，阿浚把身子侧移过去就避开了。岂料御手洗千刃尚有后着，只见他以右手四指作力点、左手虎口作支点的，用刀鞘重重的击中了阿浚的右面。
“咕呜？！”阿浚吃痛，被打得转了半圈，居然卖出了大半个后背来，顿时破绽大露。
抓住阿浚的失误，御手洗千刃原地自转一周天，配合离心力的右手一抖，神速利刀已往阿浚发去。
“糟糕！”眼前银光连闪，阿浚大感不妙，下意识的调剑防御。刀剑相接，阿浚惊觉御手洗千刃发的不是一刀，而是在一瞬之间连发两刀。
快绝如斯的拔刀斩，仓惶防御的阿浚一刀也挡不下，左臂左胁登时溅开两道不大不小的血痕来。
“残月一刀流剑技，燕返。”连发两刀的御手洗千刃恢复拔刀术的预备动作，眼神中闪出的冷彻教人心寒。
“太快了…！！”急忙后退拉开距离，阿浚争取时间思考：“若是想不出法子对付千刃的速度，我就没可能嬴得了…’
御手洗千刃不容阿浚喘息，上前追击又是几下燕返，打得阿浚全无还手之力。
“冷静点，浚兄！”戴维斯出言提醒：“你俩的实力是平分秋色的！别被吓到了！！”
“我体内哪里有能够与这种速度匹敌的力量？！”阿浚陷于劣势，只能一味捱打。
“这人真会是龙皇？”御手洗千刃疑心渐大，前脚一蹬就后退了数米，摆出一贯的后蹲拔刀姿势：“浚殿，你只有两个选择：反击，或死在红樱刀下！”
握剑的手捏得不能再紧，阿浚心电急转，闪过几个对策，却都觉不是办法：“真的嬴不了吗…？！”
御手洗千刃右手连抖，发出道道肉眼看不见的风刀：“残月一刀流剑技，飞燕！”
“没时间想那么多了！”阿浚随身体反应的挥剑应对，居然也能一一将风刀劈散，勉勉强强挽回一两成。
阿浚快，御手洗千刃更快。待阿浚挥剑斩开最后一道风刀，已赫然发现御手洗千刃已不在原地。
“完结了，浚殿。”
御手洗千刃的声音从后冒起，阿浚全身肌肉顿时绷至最紧，将自身速度催谷至极限，转身挥剑砍去。
“嚓勒！”
殷红溅出，洒在飘过的樱瓣上，半红不白的落在地上。
“嗄呀…嗄呀……’刹那间电光火石，阿浚也不知发生了甚么事，只觉得心脏狂跳，维持着挥剑后的姿势不动，身子不住颤抖着。
背对阿浚，御手洗千刃以收鞘架式单膝跪着。深蓝居合衣袖上，划开了一个破口来，潺潺渗着鲜红。
“…看来是拙者太小看浚殿了。”御手洗千刃耐住臂上疼痛，再度摆出拔刀术的姿势来。
“我…刚刚斩到千刃？”阿浚难以置信的望望新剑若依，剑身上果真溅了血迹。
倏地向前突进，御手洗千刃霎时掠过阿浚，无形剑劲已将阿浚震至腾空，狠狠地摔回地面之上。
“主人！”银月痛心的叫道。
“浚殿，要见克里斯殿并不是这么容易的一件事。”御手洗千刃将身子重心压得低无可低，气息更是抑制得近乎零：“拙者就给你最后一次机会，若浚殿能破解御手洗家的奥义，拙者就给你领路。”
挣扎着爬起身子，阿浚浑身发痛，仍勉力祭剑备战。
“浚兄…你不是真的敌不过对手，而是你还没跨过障碍，以为自己技不如人。”戴维斯心里却阿浚焦急：“赶快察觉敌我实力同等，才能败敌制胜啊…！”
“残月一刀流?奥义，’御手洗千刃身形一动，转眼间已不见影踪。
在这恶劣的情况下，阿浚的心境反而变得空明寂静。
“我…听见了……’
一下一下的脚步声，划破长空的咻咻声，利刃出鞘的夺命声。
“喝啊啊啊，！！”连看也省下，阿浚举剑就砍。
红樱弧刀瞬即离鞘发出，隐约间还带着阵阵紫红剑气，朝阿浚凶砍而去。
刀剑交击，擦出炫目火花。阿浚早有心理准备，马步扎实的接招，依然被震退半步，幸亏仍能招架得住。
“残光破碎剑！！”御手洗千刃真正招式这才使出，早在发剑时，剑气已自红樱刀身上窜出，另外形成几把紫红色的气刀，循着红樱的轨迹以相同速度挥去。
“咕！！”气刀一重一重的砍来，挡得阿浚虎口剧震，竭尽九牛二虎之力不让若依脱手。
及至最后一重气刀砍来，阿浚双手已届极限，气剑敲至，就将若依给敲脱手了。
若依高高飞起，阿浚手无寸铁，几近失去战力，正是中门大开的状况。御手洗千刃虽因使完奥义而脱力，仍将红樱入鞘，勉强出招趁胜追击。
但见红樱弧刀自鞘飞出，速度却比之前慢上许多，阿浚及时后仰避过。
“还没完！”御手洗千刃将最后一丝旧力使出，将红樱自上劈下，取的就是阿浚的肩颈。
站稳脚步，阿浚见得夺命凶刃从上砍来，要以里贝翁应付肯定来不及，狗急跳墙就举起两掌，看准刀刃来势一把拍去。
“空手夺白刃？！”戴维斯和云狄几乎是同时喊出声来。
御手洗千刃亦是一惊，但力竭的他经已控制不了红樱的去势，只能眼睁睁的看着阿浚作出这骇俗表演。
“啪！”阿浚倒真是极其侥幸，恰好以掌根夹稳了红樱。要不是御手洗千刃力尽，阿浚经已魂断刀下。
“嘿！！”双掌制住红樱，阿浚提腿往御手洗千刃腹部踹去，后者吃痛，手上一松就被阿浚夺刀。
“好离奇的发展。”丹尼斯事不关己的赠庆道。
信手将红樱丢开，阿浚抡起拳头，二话不说就往呆愣原地的御手洗千刃揍去。
“咕？！”御手洗千刃才刚回神，已经被阿浚打中颜面。
“给我醒醒啊，千刃！！”阿浚大喊一声，使尽最后一分力气再赏御手洗千刃一拳，直把他揍飞在地。
蒂拉看得瞠目结舌，彷佛御手洗千刃的败北是幻觉。自小看着长兄勤奋练剑，蒂拉断没料到御手洗千刃会被夺刀，更不会想到他会有被殴至倒地的一天。
“嗄呀…嗄呀……’往前仆倒，阿浚踉跄了好几步，才单膝跪下稳住身子，气吁吁的道：“既…既然是家族遗传下来的诅咒，那就别再紧紧抓住了………’
尝得久违的败阵滋味，御手洗千刃抚着发疼的脸颊，脑袋一片空白，不知要如何回应阿浚。
“双方也失去兵器了，这场就当作是平手吧。”妮凡出来打圆场。
“否……并非如此……’
回过神来，御手洗千刃深吸一口气，爬起身子，拍拍身上灰尘道：“浚殿尚有背后一把巨剑。”
“你还有把红樱影剑啊！”蒂拉大呼道。心高气傲的她毕生只向御手洗千刃认输，断不能接受他成为其他人的手下败将。
御手洗千刃闻言，就解开腰上的另一把红樱，信手丢开：“拙者没有任何兵器了。”
“你……！”蒂拉大为气结，指着御手洗千刃的手指气得哆嗦：“我不管了！”话毕，蒂拉便悻然离去。
见御手洗千刃弃刀，阿浚便知胜负分晓，身心一松就后倒过去，一屁股坐在草地上歇息。
“一如先前所说，拙者这就给浚殿领路吧。”御手洗千刃轻吸口气，彷佛是解开了甚么心结似的，语气豁然开朗。
“那就拜托你了。”阿浚展现笑颜。
一行人往北走去，不消一会便见得一所长方形的木色房屋伫立在白樱林中。不消多说，这就是创魔士克里斯的住处。
“好简朴的屋子。”丹尼斯点评道。
“世外高人隐遁世间时，都爱挑这种简朴屋子来住。”生怕会开罪克里斯，云狄便圆滑的应接下去。
目的地映入眼帘，阿浚心中的忧虑忽地再度袭来，程度强烈得直教他额冒冷汗。
“诸位，前面就是克里斯殿的居所。”走在前头的御手洗千刃转过头道。
来到屋前大门，御手洗千刃看着这质朴的木门，也是出现几份犹豫。毕竟从认识以来，自己只见过克里斯几次，连句话都谈不上，会有此感受也是人之常情。
迟疑片刻，御手洗千刃轻咳两声壮胆，才上前敲门：“恕拙者冒昧打扰了，克里斯殿。有客自远方来，特意要来见你。”
过了许久，里头仍然寂静无声，彷佛无人在内似的。
不知是克里斯没听到，还是屋内压根儿没人，御手洗千刃一阵尴尬。毕竟不知克里斯脾性如何，若然再度敲门，恐怕会惹他不高兴，但长等下去也不是办法。
道不好让客人久等，御手洗千刃只好再敲木门，问道：“克里斯殿，请问你在吗？”
“………’没有任何回音。
“他会去了哪里吗？”阿浚手心掺汗，表面上却强装镇定。
“拙者在白樱乡住了十年，只知克里斯殿会每年外出一趟，但那段时期应该还没到。”御手洗千刃摇头道。
“一个人长年闷在屋里的人，会因为甚么事特地外出？”妮凡好奇道。
倏地，木门无风自动的打开来，吓了在场所有人一跳。
“哇，有鬼？”丹尼斯拍拍胸口，平伏急跳起来的心脏。
“嘘！不得无礼。”云狄教训道。
“这大概是要我们进去吧。”菲琳猜道。
“应该是了。”阿浚附和。
“那，就恭敬不如从命了。”御手洗千刃大着胆子，领头走进去。