【正文】
三曰：
古先圣王之所以导其民者，先务于农。民农非徒为地利也①，贵其志也②。民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重③，重则少私义④，少私义则公法立⑤，力专一。民农则其产复⑥，其产复则重徙⑦，重徙则死其处而无二虑。民舍本而事末则不令⑧，不令则不可以守，不可以战⑨。民舍本而事末则其产约⑩，其产约则轻迁徙，轻迁徙则国家有患皆有远志，无有居心。民舍本而事末则好智，好智则多诈，多诈则巧法令，以是为非，以非为是。
后稷曰：“所以务耕织者，以为本教也。”是故天子亲率诸侯耕帝籍田，大夫士皆有功业。是故当时之务，农不见于国，以教民尊地产也。后妃率九嫔蚕于郊，桑于公田，是以春秋冬夏皆有麻枲丝茧之功，以力妇教也。是故丈夫不织而衣，妇人不耕而食，男女贸功以长生，此圣人之制也。
故敬时爱日，非老不休，非疾不息，非死不舍。上田夫食九人，下田夫食五人，可以益，不可以损。一人治之，十人食之，六畜皆在其中矣。此大任地之道也。
故当时之务，不兴土功，不作师徒，庶人不冠弁、娶妻、嫁女、享祀，不酒醴聚众；农不上闻，不敢私籍于庸：为害于时也。然后制野禁。苟非同姓，农不出御，女不外嫁，以安农也。野禁有五：地未辟易，不操麻，不出粪；齿年未长，不敢为园囿；量力不足，不敢渠地而耕；农不敢行贾；不敢为异事：为害于时也。然后制四时之禁：山不敢伐材下木，泽人不敢灰僇，缳网罝罦不敢出于门，罛罟不敢入于渊，泽非舟虞不敢缘名：为害其时也。若民不力田，墨乃家畜。国家难治，三疑乃极。是谓背本反则，失毁其国。
凡民自七尺以上，属诸三官：农攻粟，工攻器，贾攻货。时事不共，是谓大凶。夺之以土功，是谓稽，不绝忧唯，必丧其秕。夺之以水事，是谓籥，丧以继乐，四邻来虐。夺之以兵事，是谓厉，祸因胥岁，不举铚艾。数夺民时，大饥乃来。野有寝耒，或谈或歌，旦则有昏，丧粟甚多。皆知其末，莫知其本真。【解说】
上农的意思是尊尚农业，也就是重农。本篇旨在阐述农业生产的重要性和农业政策。作者认为，重农不只是为了获得土地生产之利，更重要的是可以使农民淳朴易用，安居死处。因此，重农实为消除动乱、富国强兵的根本，是一种重要的治国方略。作者正是从这一认识出发，提出了关于农业生产的各种政令，中心思想是要强本抑末，不违农时，以利于发展农业生产。
本篇与下面的《任地》、《辩土》、《审时》，都是关于农业的论文。据《汉书·艺文志》，战国时农家学派的著作有《神农》、《野老》等，但后来都已失传。《上农）等篇可能采自古代农书并经过作者的加工改造，是现存最早的关于古代农业生产的文字材料。这几篇文章，对于研究吕不韦的重农思想，研究古代农业生产发展史和农学史，都有非常重要的价值。【注释】
①农：用如动词，从事农业。地利：土地生产之利。
②贵：用如使动。
③重：稳重，持重。
④义：通“议”。
⑤立：建立，确立。
⑥产：家产，指土地、农具等。复：繁多。
⑦重：以……为重，觉得难办。
⑧本：根本，指农业。末：末业，指工商。不令：不受令，不听从命令。
⑨战：指进攻。
⑩约：简易。商人家产主要是金钱货物，较农民的土地农具易于搬迁。
轻：看轻，不在乎。
巧法令：在法令上耍机巧。
后稷曰：下面所引后稷之言当是古农书上的话，出自古农家的假托。
本教：根本的教化。
籍田：古代供帝王举行亲耕仪式的田地，其出产用于宗庙祭祀。
功业：职事，这里指在举行籍田之礼时需要完成的劳动。《孟春纪》载籍田之礼，“天子三推，三公五推，卿诸侯大夫九推”。
时：农时。务：急务。
见（xiàn）：出现。国：这里指都邑。
地产：土地的生产。
蚕：用如动词，养蚕。
桑：用如动词，采桑。
枲（xǐ）：麻的雄株。功：事。
力：致力，尽力。妇教：对妇女的教化。
贸：交换。功：功效，指劳动所得。长（zhǎnɡ）生：延续生命，生存。
敬：慎。爱：爱惜。
上：田：上等田地。夫：成年男子，这里指一夫所耕之田。《司马法》：“亩百为夫”。食（sì）：供养。
一人治之，十人食之：一个人种田，供十个人消费。上文说“上田夫食九人”，加上农夫自己，共为十人。
六畜皆在其中：指把饲养的六畜也包括在内统一计算。古代耕牧结合，每个农夫配给的耕地数量相同，但上等田地配给的牧地少，下等田地配给的牧地多，以期每个农夫总的生产量（包括粮食、牲畜）相当。上句规定每个农夫生产的粮食要供十人消费，但下等田地的粮食产量不可能这样多，所以这里加以申说，指出“十人食之”是总的规定，下田的农夫把牲畜折合起来计算，也应达到这个标准（参夏纬瑛说）。
任地：使用土地。
作：兴。师徒：军队。
冠（ɡuàn）弁（biàn）：用如动词，举行冠礼。弁，皮冠。古代男子二十岁时要举行冠礼，以示进入成年。享祀：祭祀。享，进献。
酒醴：刚如动词，置酒。醴，甜酒。
上闻：赐爵的一种，得此爵则名字可通于官府（依孙诒让说）。
籍：通“藉（jiè）”。借。庸：雇工。这个意义后来写作“傭”。“农不上闻，不敢私籍于庸”是为了使富裕农民也不脱离劳动。
然后制野禁：此句疑为错简，当在下文“以安农也”句下，与“野禁有五”句相连（依范耕研说）。野禁，关于乡野的禁令。野，郊野，田间，对都邑而言。
农：指从事农耕的男子。出御：从外地娶妻。御，娶妻。
女：未婚女子。古代男女同姓不婚，以上三句是规定男女嫁娶要在本地异姓中择偶，但如本地皆为同姓，则可不受此规定限制。
辟易：整治。辟，耕垦。易，治。
操麻：操作麻事，即从事绩麻等劳动。
出粪：清除污秽，指打扫房舍等。粪，秽物。对农民来说，整治土地是农作中最先要做好的工作，这个工作没完成，不能去做绩麻等工作。
齿年：年龄。长（zhǎnɡ）：上年纪。
园：栽种果树的地方。囿：饲养禽兽的地方。园囿的劳动较轻，所以禁止青壮年去做。
渠：大，这里用如使动，使……大，扩大。这句是禁止农民在力所不及的情况下扩大耕地，因为这样一宋会在农忙时顾此失彼。
四时之禁：在各个季节所应遵守的禁令。以下所说，都是在规定季节外禁止去做的，因为这些事如不在一定季节去做，就会影响草木禽兽的滋长繁殖，而且会耽搁农时。
灰：用如动词，烧草木成灰。僇：通“戮”。这里指割草。
缳（xuán）：罗网。罝（jū）：捕兽网。罦（fú）：捕鸟网。
罛（ɡū）、罟（ɡǔ）：都是捕鱼的网。
舟虞：官名，负责管理舟船。缘名：未洋。译文姑参照李宝洤、夏纬瑛说。
墨：通“没”。没收。乃：略同“其”。畜：通“蓄”。积蓄，财产。
三：指农、工、商三类人。疑：通“拟”。仿效。
七尺：指成年。古代尺小，七尺为成人身高。
属：用如使动，使归属。三官：指农、工、商三种职业。官，这里指职业、职事。
攻：治，进行、从事某种工作。
时：农时。事：农事。共：同，一致。
稽：迟延，指延误农时。
唯：通“惟”。思虑。
必丧其秕（bǐ）：意思是，一定连秕谷也收获不到。秕，空的不饱满的子粒。
水事：治水之事。
籥（yuè）：通“瀹”。浸渍。这是一种比喻说法，意思是“夺之以水事”就像把农民浸泡在水里一样（参用王毓瑚说，见《先秦农家言四篇别释》）。
丧以继乐：即以丧继乐，意思是，治水本是好事（“乐”），但由于时间不对，结果使农民丧失收成（“丧”）。
虐：残害。
厉：虐害。
胥岁：全年，这里是整年连续不断的意思。胥，皆，尽。
不举銍艾（zhìyì）：用不着开镰收割，意思是地里毫无收成。铚，收割用的短镰。艾，收割。
饥：饥荒。
寝耒（lěi）：闲置不用的农具。耒，泛指农具。
有：又。
末：末节。
本真：根本，这里指重农。