【正文】
二曰：
尝试观于上志①，三王之佐②，其名无不荣者，其实无不安者，功大故也。俗主之佐，其欲名实也与三王之佐同，其名无不辱者，其实无不危者，无功故也。皆患其身不贵于其国也，而不患其主之不贵于天下也，此所以欲荣而逾辱也③，欲安而逾危也。
孔子曰：“燕爵争善处于一屋之下④，母子相哺也⑤，区区焉相乐也⑥，自以为安矣。灶突决⑦，上栋焚，燕爵颜色不变，是何也？不知祸之将及之也，不亦愚乎！为人臣而免于燕爵之智者寡矣。夫为人臣者，进其爵禄富贵⑧，父子兄弟相与比周于一国⑨，区区焉相乐也，而以危其社稷，其为灶突近矣⑩，而终不知也，其与燕爵之智不异。”故曰：天下大乱，无有安国；一国尽乱，无有安家；一家尽乱，无有安身。此之谓也。故细之安必待大，大之安必待小。细大贱贵交相为赞，然后皆得其所乐。
薄疑说卫嗣君以王术，嗣君应之曰：“所有者千乘也，愿以受教。”薄疑对曰：“乌获举干钧，又况一斤？”杜赫以安天下说周昭文君，昭文君谓杜赫曰：“愿学所以安周。”杜赫对曰：“臣之所言者不可，则不能安周矣；臣之所言者可，则周自安矣。”此所谓以弗安而安者也。
郑君问于被瞻曰：“闻先生之义，不死君，不亡君，信有之乎？”被瞻对曰：“有之。夫言不听，道不行，则固不事君也。若言听道行，又何死亡哉？”故被瞻之不死亡也，贤乎其死亡者也。
昔者舜欲服海外而不成，既足以成帝矣。禹欲帝而不成，既足以王海内矣。汤武欲继禹而不成，既足以王通达矣。五伯欲继汤武而不成，既足以为诸侯长矣。孔墨欲行大道于世而不成，既足以成显荣矣。夫大义之不成，既有成已，故务事大。【解说】
务大，即致力于大事。文章指出，大小贵贱都是相辅相成的，个人的荣辱取决于国家的安危，所以，人臣应该首先致力于为国家建功立业，而不应像燕雀那样只顾追求个人的安乐，否则就会“欲荣而逾辱”，“欲安而逾危”。务大的另一意义，在于只有追求远大目标，才能做到即使大义不成，也会有所成就，也就是欲得乎中必取乎上的意思。
本篇主题和部分段落《有始览·谕大》篇同。【注释】
①上志：古代的文献记载。
②三王：夏、商、周三代的开国君主，禹、汤、文、武。
③逾：更加。
④爵：通“雀”。
⑤相：表示一方对另一方的行为。
⑥区区：怡然自得的样子。
⑦突：烟囱。决：缺，裂。
⑧进：增益。
⑨比周：结党营私。
⑩为：于。
赞：助。
薄疑：战国时人，曾居赵、卫等国。卫嗣君：战国卫国君，秦惠文王至秦昭王时期在位，其时卫国小如县，所以贬称“君”。
乌获举千钧，又况一斤：比喻如果能行王术，那么治千乘之国就像能举千钧的乌获举一斤的重物那样容易。
杜赫：战国时谋士，曾游说于东周、齐、楚等国。昭文君：战国时东周国君。
郑君：指郑穆公，春秋郑国君。被瞻：郑人，曾事文公、穆公。
死君：为君主而死。
亡君：为君主出亡。
通达：指人力和舟车等交通工具能够到达的交通较为方便的地方。
已：矣。