【正文】
三曰：
贤主有度而听①，故不过。有度而以听，则不可欺矣，不可惶矣②，不可恐矣，不可喜矣③。以凡人之知，不昏乎其所已知，而昏乎其所未知，则人之易欺矣，可惶矣，可恐矣，可喜矣，知之不审也。
客有问季子曰④：“奚以知舜之能也？”季子曰：“尧固已治天下矣，舜言治天下而合己之符⑤，是以知其能也。”“若虽知之⑥，奚道知其不为私⑦”季子曰：“诸能治天下者，固必通乎性命之情者⑧，当无私矣。”夏不衣裘，非爱裘也”，暖有余也。冬不用⑩，非爱也，清有余也。圣人之不为私也，非爱费也，节乎己也。节己，虽贪污之心犹若止，又况乎圣人？
许由非强也，有所乎通也。有所通则贪污之利外矣。孔墨之弟子徒属充满天下，皆以仁义之术教导于天下，然而无所行。教者术犹不能行，又况乎所教？是何也？仁义之术外也。夫以外胜内，匹夫徒步不能行，又况乎人主？唯通乎性命之情，而仁义之术自行矣。
先王不能尽知，执一而万物治。使人不能执一者，物感之也。故曰：通意之悖，解心之缪，去德之累，通道之塞。贵富显严名利，六者悖意者也。容动色理气意，六者缪心者也。恶欲喜怒哀乐，六者累德者也。智能去就取舍，六者塞道者也。此四六者不荡乎胸中则正。正则静，静则清明，清明则虚，虚则无为而无不为也。【解说】
本篇论君道，主张君主要“有度”、“执一”。所谓“度”和“一”，也就是性命之情。作者认为，君主只有通晓性命之情，才能正确地听言知人，去私心，行仁义。而通晓性命之情的关键，在于去掉扰乱人心的因素，做到虚静清明。可见，作者是以道家无为的思想作为出发点和归宿的。
文章结尾一段文字，与《庄子·庚桑楚》基本相同。【注释】
①度：法度，准则。
②惶：惶惑，疑惧。用如使动。
③喜：用如使动。
④季子：东户季子，传说尧时诸侯。
⑤符：道。
⑥若：你。
⑦道：由。
⑧通：通晓，了解。情：指本性。
⑨爱：吝惜，舍不得。
⑩（chà）：扇子。
清：寒凉。
费：费用，指财货。
节：克制。
贪污：贪婪，不廉洁。犹若：犹然，尚且。
强（qiǎnɡ）：勉强。
有听乎通：指对“性命之情”有所通晓。乎，于。
外：排除，抛弃。
无所行：指没有什么地方得以推行孔墨之道。
教者：指孔墨。
所教：指孔墨的弟子徒属。
外：外在的，不是本性所具有的。
内：内在的，指私欲。
徒步：徒步行走的人，指平民，与“匹夫”同义。
一：根本之道，这里指清虚无为的“性命之情”。
物：外物。感：扰动。
悖：惑乱。
缪（liǎｏ）：缠绕。
严：威。
容；容貌。动：举止。色：脸色，神情。理：辞理（依成玄英说，见《庄子·庚桑楚》疏），言辞的条理。意：情意。
智能：智慧，才能。去就：离开，走向，指在仕隐死生等重大问题上的去取。取舍：择取，舍弃，与“去就”义近。《庄子·庚桑楚》作“取与”。
此四六者：这四类东西。由于每类列举了六种，所以说“此四六者”。正：指思想纯正。
清明：清净明澈。