【正文】
四曰：
身者，所为也①；天下者，所以为也②。审所以为③，而轻重得矣④。今有人于此，断首以易冠，杀身以易衣，世必惑之⑤。是何也？冠，所以饰首也，衣，所以饰身也，杀所饰要所以饰⑥，则不知所为矣。世之走利有似于此。危身伤生、刈颈断头以徇利，则亦不知所为也。
太王亶父居邠⑦，狄人攻之。事以皮帛而不受，事以珠玉而不肯，狄人之所求者，地也。太王直父曰：“与人之兄居而杀其弟，与人之父处而杀其子，吾不忍为也。皆勉处矣⑧！为吾臣与狄人臣，奚以异？且吾闻之，不以所以养害所养⑨。”杖策而去⑩。民相连而从之，遂成国于岐山之下。太王亶父可谓能尊生矣。能尊生，虽贵富，不以养伤身；虽贫贱，不以利累形。今受其先人之爵禄，则必重失之。生之所自来者久矣，而轻失之，岂不惑哉！
韩魏相与争侵地。子华子见昭釐侯，昭釐侯有忧色。子华子曰：“今使天下书铭于君之前，书之曰：‘左手攫之则右手废，右手攫之则左手废，然而攫之必有天下。’君将攫之乎？亡其不与”昭釐侯曰：“寡人不攫也。”子华子曰：“甚善。自是观之，两臂重于天下也。身又重于两臂。韩之轻于天下远；今之所争者，其轻于韩又远。君固愁身伤生以忧之，戚不得也。”昭釐侯曰：“善。教寡人者众矣，未尝得闻此言也。”子华子可谓知轻重矣。知轻重，故论不过。
中山公子牟谓詹子曰：“身在江海之上，心居乎魏阙之下，奈何？”詹子曰：“重生。重生则轻利。”中山公子牟曰：“虽知之，犹不能自胜也。”詹子曰：“不能自胜则纵之，神无恶乎！不能自胜而强不纵者，此之谓重伤。重伤之人无寿类矣。”【解说】
“审为”之“为（wèi）”，当包括“所以为”——手段和“所为”——目的两个方面。审为，就是要弄清哪个是目的，哪个是手段。文章把自身看作一切行为的终极目的。从这点出发，作者主张“重生”、“轻利”，“不以养伤身”，“不以利累形”；如果做不到这一点，就宁可放纵私欲，以免“重伤”。这些思想，当源于杨朱“贵己”、“为我”的学说。不过，作者的这些议论主要是针对君主而发的，与书中多次强调的君主无为的政治主张有着密切联系。
本文所载太王亶父、韩昭釐侯、中山公子牟三个故事，又见于《庄子·让王》。【注释】
①所为（wèi）：指为之服务的对象，即行为动作的目的。为，介词。
②所以为：指用以达到目的的凭借、手段。
③审所以为：这里只说“所以为”，实际包含了“所为”。
④得：合适，恰当。
⑤惑之：认为他胡涂。惑，意动用法。
⑥要（yāo）：求。
⑦太王亶父（dǎnfǔ）：即古公亶父，周人祖先，文王祖父。自邻迁居岐山之下，领导周人开发周原，周部族势力从此日渐强盛。武王灭商后追尊为太王。邠（bīn）：地名，在今陕西省栒邑县西。又作“豳”。
⑧勉处（chǔ）：好好住下去。
⑨所以养：指土地。所养：指民众。
⑩杖：动词，拄着。策：手杖。
岐山：在今陕西省岐山县东北。
重：用如意动，把……看得严重，舍不得。
轻：用如意动，把……看得轻易，不在乎。
争侵地：争夺侵占来的土地。
昭釐（xī）侯：韩昭釐侯，战国韩国君，谥昭釐。
铭：书写或刻镂于器物之上用以记功、记事或自警的文字。
攫（jué）：抓取。废：这里指砍掉（依成玄英说，见《庄子·让王》疏）。
亡（wú）其：选择连词，还。不（fǒu）：否。
固：通“顾”。反而。
戚：近。
中山公子牟：战国魏公子，名牟，封于中山，所以称为中山公子牟。又名魏牟。詹（zhām）子：即詹何，魏人，道家人物。
身在江海之上：指隐居江湖。
心居乎魏阙之下：指向往荣华富贵。魏阙，宫门两侧高大的楼观，其下两旁为悬布法令的地方，因以为朝廷的代称。
自胜：自我克制。
神：精神。恶：害。
强（qiǎng）：勉强。
重（chóng）伤：再伤。不能自胜，神已伤；又强制不纵，神又伤。
寿类：长寿的人。