【正文】
三曰：
圣人相谕不待言，有先言言者也①。
海上之人有好蜻者，每居海上，从蜻游，蜻之至者百数而不止，前后左右尽蜻也，终日玩之而不去②。其父告之曰：“闻蜻皆从女居③，取而来，吾将玩之。”明日之海上，而蜻无至者矣。
胜书说周公旦曰④：“廷小人众，徐言则不闻，疾言则人知之。徐言乎，疾言乎？”周公旦曰：“徐言。”胜书曰：“有事于此，而精言之而不明⑤，勿言之而不成。精言乎，勿言乎？”周公旦曰：“勿言。”故胜书能以不言说，而周公旦能以不言听。此之谓不言之听。不言之谋，不闻之事，殷虽恶周，不能疵矣⑥。口不言⑦，以精相告，纣虽多心，弗能知矣。目视于无形，耳听于无声，商闻虽众，弗能窥矣。同恶同好，志皆有欲，虽为天子，弗能离矣。
孔子见温伯雪子⑧，不言而出。子贡曰：“夫子之欲见温伯雪子好矣⑨，今也见之而不言，其故何也？”孔子曰：“若夫人者⑩，目击而道存矣，不可以容声矣。”故未见其人而知其志，见其人而心与志皆见，天符同也”。圣人之相知，岂待言哉？
白公问于孔子曰：“人可与微言乎？”孔子不应。白公曰：“若以石投水，奚若？”孔子曰：“没人能取之。”白公曰：“若以水投水，奚若？”孔子曰：“淄、渑之合者，易牙尝而知之。”白公曰：“然则人不可与微言乎？”孔子曰：“胡为不可？唯知言之谓者为可耳。”白公弗得也。知谓则不以言矣。言者谓之属也。求鱼者濡，争兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为。浅智者之所争则末矣。此白公之所以死于法室。
齐桓公合诸侯，卫人后至。公朝而与管仲谋伐卫，退朝而入，卫姬望见君，下堂再拜，请卫君之罪。公曰：“吾于卫无故，子曷为请？”对曰：“妾望君之入也，足高气强，有伐国之志也。见妾而有动色，伐卫也。”明日君朝，揖管仲而进之。管仲曰：“君舍卫乎？”公曰：“仲父安识之？”管仲曰：“君之揖朝也恭，而言也徐，见臣而有惭色，臣是以知之。”君曰：“善。仲父治外，夫人治内，寡人知终不为诸侯笑矣。”桓公之所以匿者不言也，今管子乃以容貌音声，夫人乃以行步气志。桓公虽不言，若暗夜而烛燎也。
晋襄公使人于周曰：“弊邑寡君寝疾，卜以守龟，曰：‘三涂为祟。’弊邑寡君使下臣愿借途而祈福焉。”天子许之，朝，礼使者事毕，客出。苌弘谓刘康公曰：“夫祈福于三涂，而受礼于天子，此柔嘉之事也，而客武色，殆有他事，愿公备之也。”刘康公乃儆戎车卒士以待之。晋果使祭事先，因令杨子将卒十二万而随之，涉于棘津，袭聊、阮、梁蛮氏，灭三国焉。此形名不相当，圣人之所察也，苌弘则审矣。故言不足以断事，唯知言之谓者为可。【解说】
所谓“精谕”，是说人们的思想可以通过精神表现出来。文章一开始所举的一则寓言——海上之人有好蜻者，就是为了说明“精谕”的。文章接着列举了胜书说周公、孔子见温伯雪子、白公问孔子三例，说明“圣人相谕不待言”，主张“至言去言，至为无为”。这显然是受了道家思想的影响。最后，文章以齐桓公谋伐卫、晋襄公使人于周为例，说明人的思想还可以通过“容貌音声”、“行步气志”表现出来，圣贤之人对此能够体察，因而能做出正确的决断。【注释】
①有先言言者：思想可以先于言语表达出来。第一个“言”是名词，第二个“言”是动词。
②蜻：通“青”。青鸟，一种水鸟（依王引之说）。去：离开。
③居：处，在一起。
④胜书：人名。
⑤精：微。
⑥疵：毁谤，责难。
⑦（wěn）：同“吻”。
⑧温伯雪子：当时的贤者。
⑨好：义未详。《庄子·田子方》作“久”，译文姑依《庄子》。
⑩夫人：那个人。夫，彼，那。
目击：指用眼看。击，触，接触。
不可以容声矣：用不着再讲话了。
天符：天道。同：相合。
白公：楚大夫，名胜，楚平王之孙，太子建之子。太子建因受陷害而出奔郑，后被郑人杀死。为报父仇，他谋划杀死楚国领兵救郑的令尹子西、司马子期。下文的问“微言”即指此。
微言：不明言，以暗喻示意。
若以石投水：比喻微言像把石头投入水中一样，无人知晓。
奚若：何如，怎么样。
没人：在水中潜行的人。
淄、渑：齐国境内二水名。合：汇合。
易牙：齐桓公近臣，善别滋味。
谓：意思，思想。
“言”字当叠（依陶鸿庆说）。
濡：沾湿。
趋：快步走，奔跑。
以上几句是说，濡、趋是为了得鱼、得兽，如果不需濡、趋便可得鱼、得兽，人们就不会濡、趋了。以此喻言、谓的关系。
末：微小，渺小。
法室：刑室，监狱。一说为浴室。按：据《左传》，白公于楚惠王十年（前479年）起兵杀死令尹子西、司马子期，控制楚都，后被叶公子高打败，“白公奔山而缢”。这里的说法与《左传》异。
卫姬：齐桓公夫人，娶于卫，故称“卫姬”。
故：事，指战争之事。
识：知道。
晋襄公：晋文公之子，公元前627年—前621年在位。
弊邑：谦称自己的国家。弊，通“敝”。寡君：臣子对别国谦称自己的国君。寝疾：卧病。
守龟：占卜用的龟甲。
三涂：古山名，在今河南省嵩县西南、伊河北岸。这里的“三涂”指三涂山山神。祟：神祸。
藉途：借道。
苌弘：周景王、敬王大臣刘文公所属大夫。刘康公：周定王之子（一说为周匡王之子），食邑在“刘”，谥“康公”。刘在今河南省偃师县南。
柔嘉：温和而美善。
儆（jǐng）：使人警惕。戎车：兵车，战车。
杨子：晋国的将帅。按：《左传·昭公十七年》：“晋荀吴帅师涉自棘津。”与此不同。
棘津：此处当指孟津（依服虔说，见《水经注·河水五》所引），古黄河渡口，在今河南省孟县南。
聊、阮、梁：都是蛮族的小国名。