【正文】
四曰：
言者以谕意也。言意相离，凶也。乱国之俗，甚多流言，而不顾其实，务以相毁，务以相誉，毁誉成党，众口熏天①，贤不肖不分。以此治国，贤主犹惑之也，又况乎不肖者乎？惑者之患，不自以为惑，故惑惑之中有晓焉②，冥冥之中有昭焉③。亡国之主，不自以为惑，故与桀、纣、幽、厉皆也④。然有亡者国⑤，无二道矣⑥。
郑国多相县以书者⑦，子产令无县书⑧，邓析致之⑨。子产令无致书，邓析倚之⑩。令无穷，则邓析应之亦无穷矣。是可不可无辨也。可不可无辨，而以赏罚，其罚愈疾，其乱愈疾。此为国之禁也。故辨而不当理则伪，知而不当理则诈。诈伪之民，先王之所诛也。理也者，是非之宗也。
洧水甚大，郑之富人有溺者，人得其死者。富人请赎之，其人求金甚多。以告邓析，邓析曰：“安之。人必莫之卖矣。”得死者患之，以告邓析，邓析又答之曰：“安之。此必无所更买矣。”夫伤忠臣者有似于此也。夫无功不得民，则以其无功不得民伤之；有功得民，则又以其有功得民伤之。人主之无度者，无以知此，岂不悲哉？比干、苌弘以此死，箕子、商容以此穷，周公、召公以此疑范蠡、子胥以此流，死生存亡安危，从此生矣。
子产治郑，邓析务难之，与民之有狱者约：大狱一衣，小狱襦袴。民之献衣襦袴而学讼者，不可胜数。以非为是，以是为非，是非无度，而可与不可日变。所欲胜因胜，所欲罪因罪。郑国大乱，民口喧哗。子产患之，于是杀邓析而戮之，民心乃服，是非乃定，法律乃行。今世之人，多欲治其国，而莫之诛邓析之类，此所以欲治而愈乱也。
齐有事人者，所事有难而弗死也。遇故人于涂，故人曰：“固不死乎？”对曰：“然。凡事人，以为利也。死不利，故不死。”故人曰：“子尚可以见人乎？”对曰：“子以死为顾可以见人乎？”是者数传。不死于其君长，大不义也，其辞犹不可服，辞之不足以断事也明矣。
夫辞者，意之表也。鉴其表而弃其意，悖。故古之人，得其意则舍其言矣。听言者以言观意也，听言而意不可知，其与桥言无择。
齐人有淳于髡者，以从说魏王。魏王辩之，约车十乘，将使之荆。辞而行，有以横说魏王，魏王乃止其行。失从之意，又失横之事，夫其多能不若寡能，其有辩不若无辩。周鼎著棰而龁其指，先王有以见大巧之不可为也。【解说】
所谓“离谓”，指的是言辞与思想相违背。本篇旨在论述“言意相离’’的危害。文章指出，言辞是表达思想的，如果“言意相离”，必定凶险。流言泛滥，随意毁誉，贤与不肖不分，这正是乱国之俗。文章以邓析为例，说明“辨而不当理则伪，知而不当理则诈”，只有杀掉像邓析那样的诈伪之人，国家才能治理好。文章最后以齐人不死于其君长为例，说明在“言意相离”的情况下，只凭言辞不足以决断，听其言而舍其意是胡涂的。只有“以言观意”，“得其意则舍其言”，才是正确的做法。【注释】
①熏天：形容气势之盛。熏，侵袭。
②惑惑：迷惑。
③冥冥：昏暗。
④皆：通“偕”。偕同，相同。
⑤昔：通“诸”。之。
⑥无二道矣：没有另外的途径了。意思是，被灭亡的国家，都是由于“不自以为惑”。
⑦相县以书：指把法令悬挂出来以示人。县，悬挂，这个意义后来写作“悬”。书，当指（竹刑）而言。按：据《左传》，鲁昭公六年，子产曾铸刑书于鼎；鲁定公九年，“郑驷歂杀邓析而用其《竹刑》”。《竹刑》后出，较子产所铸刑书为优，故人多悬之。《左传》杜注：“邓析，郑大夫，欲改郑所铸旧刑，不受君命，而私造刑法，书之于竹简，故言《竹刑》。”
⑧子产：公孙侨，名侨，字子产，春秋时郑国执政大臣，实行过一系列政治改革。
⑨邓析：春秋末期郑国人，做过大夫，曾作《竹刑》，宣传法制。他“操两可之说，设无穷之辞”，是名家的代表人物。《汉书·艺文志》著录《邓析》二篇，已亡佚。今本《邓析子》系后人伪托。致：细密。这里有修饰之意。
⑩倚：偏颇，邪曲。这里用如动词。
辨：辨别。
疾：猛烈。
辨：通“辩”。善辩。
知：聪明。这个意义后来写作“智”。
宗：根本。
洧（wěi）水：水名，即今双洎河，在河南省境内。
死：尸，尸体。
莫之卖：无处去卖尸体。
度：法度，准则。
以此死：因君主不辨忠奸而死。
箕子：纣之诸父，因劝谏纣而被囚禁。商容：商代贵族，相传被纣废黜。穷：困窘。
周公：即周公旦。召（shào）公：指召公奭（shì）。周公旦和召公奭都是周初大臣。武王死后，他们辅佐成王，管叔、蔡叔散布流言，他们因此而被怀疑。
范蠡、子胥以此流：范蠡辅佐越王勾践灭吴后，泛舟五湖，所以这里说“流”。伍子胥因劝谏吴王夫差拒越求和，被赐死，死后其尸被装在口袋内流于江，所以这里也说“流”。
狱：狱讼。
襦（rú）：短衣。袴（kù）：胫衣，类似后来的裤子。“袴”的这一意义后来为“裤”所取代。
戮：陈尸示众。这里说子产杀邓析，与（左传）异。
诛：杀。
固：果真，诚然。
顾：反，反而。
是者数传：这样的话多次传述。是，此。传，传述。
悖：惑，胡涂。
桥：乖戾。择：区别。
淳于髡（kūn）：战国时期齐国人，以博学著称，曾被齐威王任为大夫。
从：纵，即合纵（六国联合拒秦）。魏王：指魏惠王。
辩之：以之为辩，认为他说得好。
约军：套车。约，束。
有：通“又”，横：即连横（六国分别事秦）。
倕（chuí）：相传为尧时的巧匠。龁（hé）：咬。
见（xiàn）：显示，显现。