【正文】
二曰：
利不可两，忠不可兼。不去小利，则大利不得；不去小忠，则大忠不至。故小利，大利之残也①；小忠，大忠之贼也。圣人去小取大。
昔荆龚王与晋厉公战于鄢陵②，荆师败，龚王伤。临战，司马子反渴而求饮③，竖阳谷操黍酒而进之④，子反叱曰：“訾⑤，退！酒也。”竖阳谷对曰：“非酒也。”子反曰：“亟退却也⑥！”竖阳谷又曰：“非酒也。”子反受而饮之。子反之为人也嗜酒，甘而不能绝于口，以醉。战既罢，龚王欲复战而谋，使召司马子反，子反辞以心疾。龚王驾而往视之⑦，入幄中⑧，闻酒臭而还⑨，曰：“今日之战，不榖亲伤⑩，所恃者司马也，而司马又若此，是忘荆国之社稷，而不恤吾众也。不榖无与复战矣。”于是罢师去之，斩司马子反以为戮。故竖阳谷之进酒也，非以醉子反也，其心以忠也，而适足以杀之。故曰：小忠，大忠之贼也。
昔者晋献公使荀息假道于虞以伐虢。荀息曰：“请以垂棘之璧与屈产之乘，以赂虞公，而求假道焉，必可得也。”献公曰：“夫垂棘之璧，吾先君之宝也；屈产之乘，寡人之骏也。若受吾币而不吾假道，将奈何？”荀息曰：“不然。彼若不吾假道，必不吾受也；若受我而假我道，是犹取之内府而藏之外府也，犹取之内皁而著之外皁也。君奚患焉？”献公许之。乃使荀息以屈产之乘为庭实，而加以垂棘之璧，以假道于虞而伐虢。虞公滥于宝与马而欲许之，宫之奇谏曰：“不可许也。虞之与虢也，若车之有辅也，车依辅，辅亦依车。虞虢之势是也。先人有言曰：‘唇竭而齿寒。’夫虢之不亡也，恃虞；虞之不亡也，亦恃虢也。若假之道，则虢朝亡而虞夕从之矣。奈何其假之道也？”虞公弗听，而假之道。荀息伐虢，克之。还反伐虞，又克之。荀息操璧牵马而报。献公喜曰：“璧则犹是也，马齿亦薄长矣。”故曰：小利，大利之残也。
中山之国有风禸者，智伯欲攻之而无道也，为铸大钟，方车二轨以遗之。繇之君将斩岸堙谿以迎钟。赤章蔓枝谏曰：“诗云：‘唯则定国。’我胡以得是于智伯？夫智伯之为人也，贪而无信，必欲攻我而无道也，故为大钟，方车二轨以遗君。君因斩岸堙谿以迎钟，师必随之。”弗听，有顷谏之。君曰：“大国为欢，而子逆之，不祥。子释之。”赤章蔓枝曰：“为人臣不忠贞，罪也。忠贞不用，远身可也。”断毂而行，至卫七日而繇亡。欲钟之心胜也。欲钟之心胜，则安繇之说塞矣。凡听说所胜不可不审也。故太上先胜。
昌国君将五国之兵以攻齐。齐使触子将，以迎天下之兵于济上。齐王欲战，使人赴触子，耻而訾之曰：“不战，必剗若类，掘若垄！”触子苦之，欲齐军之败，于是以天下兵战，战合，击金而却之。卒北，天下兵乘之。触子因以一乘去，莫知其所，不闻其声。达子又帅其余卒以军于秦周，无以赏，使人请金于齐王。齐王怒曰：“若残竖子之类，恶能给若金？”与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金于美唐甚多。此贪于小利以失大利者也。【解说】
权勋的意思是衡量事功的大小。作者把忠利分为大小两类，认为小忠小利是妨害大忠大利的，这叫做“利不可两，忠不可兼”。因此，“圣人”应该权衡利弊得失，去小取大。文章所举的具体事例，都是不懂得“权勋”之理，取小忠小利而招致国灭身亡的。本篇主旨即在于提醒统治者吸取历史的教训，遇事要根据国治身安的根本利益来决定取舍。【注释】
①残：与下文的“贼”都是害的意思。
②荆龚王：即楚共王，楚庄王之子，公元前590年—前560年在位。晋厉公：晋景公之子，公元前580年—前573年在位。鄢陵：地名，在今河南鄢陵西北。
③司马：官名，掌管军政。子反：楚公子侧之子。司马子反是这次战斗的楚军主帅。饮：用如名词，指水。
④竖：童仆。阳谷：人名。他书或作“谷阳”。
⑤訾（zī）：呵叱的声音。
⑥亟：速，急。
⑦驾：君王的车乘，这里用作动词，指乘车驾。
⑧幄（wò）：帐幕。
⑨臭（xiù）：气味。
⑩不榖：诸侯的谦称。
戮：陈尸。
适：恰好。
晋献公：晋武公之子，公元前676年—前651年在位。荀息：晋大夫。假道：借路。虞：国名，姬姓，在今山西平陆北。虢：国名，又名北虢，姬姓，在今山西平陆。
垂棘之璧：垂棘出产的美玉。垂棘，地名，产美玉。璧，圆形中间有孔的玉器。屈产之乘：屈邑产的骏马。屈，晋地名，出骏马。乘，四马叫乘。
币：礼物。指上文的璧、马。
内府：君主储藏财物之处。外府：国中内府之外藏财物的府库。这里以外府喻虞，是把虞国看作晋国所有了。下文用外皁喻虞同。
皁：即皂，通“槽”。牛马槽。
庭实：诸侯间相互聘问，把礼物陈于中庭，叫庭实。
滥：贪。
宫之奇：虞大夫。
车：齿床。辅：颊骨。两者互相依存。
竭：亡。
是：如此，这样。
马齿：指马的年龄。薄：微。
繇（qiúyóu）：春秋时国名，在今山西孟县一带。他书或作“仇酋”、“仇由”、“厹由”、“仇犹”。
智伯：指智襄子，晋大夫。
方车：两车并排。方，并列。轨：车两轮间的距离。遗（wèi）：给。
岸：水边高地。堙（yīn）：堵塞。
赤章蔓枝：繇国之臣。
下引诗是逸诗。
则：法，法则。
有顷：过了一会儿。
释：置，放下。这里是停下来，不要再说了的意思。
断毂（gǔ）：砍掉车轴两头长出的部分。毂，车轮中心圆木，中间有孔用来穿轴。这里指车轴的两端。断毂而行是因为山路狭窄。
先：当作“无”（依陶鸿庆说）。
昌国君：燕昭王亚卿乐毅，因功封于昌国，号昌国君。将：率领。五国：指秦楚韩赵魏。
触子：齐国的将领。他书或作“蜀子”、“向子”。
訾（zǐ）：非难。
剗（chǎn）：消灭。类：同类。
垄：坟墓。
以：与。
金：指金属制的乐器。古代作战吋，鸣金是退兵的信号。
北：败逃。
乘：追击、践踏的意思。
达子：齐人。帅：率领。军：驻扎。秦周：齐地名。
残：残余。竖子：小子，这里是骂达子的话。
北：指齐国的败军。国：指齐国都城。
美唐：当是齐国藏金的地方。
小利：指金。大利：指国。