【正文】
一曰：
凡为天下①，治国家，必务本而后末②。所谓本者，非耕耘种殖之谓③，务其人也。务其人，非贫而富之，寡而众之，务其本也。务本莫贵于孝。人主孝，则名章荣④，下服听，天下誉⑤；人臣孝，则事君忠，处官廉，临难死；士民孝，则耕芸疾⑥，守战固，不罢北⑦。夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也⑧。
夫执一术而百善至、百邪去、天下从者，其惟孝也⑨！故论人必先以所亲，而后及所疏⑩；必先以所重，而后及所轻。今有人于此，行于亲重，而不简慢于轻疏，则是笃谨孝道。先王之所以治天下也。故爱其亲，不敢恶人；敬其亲，不敢慢人。爱敬尽于事亲，光耀加于百姓，究于四海，此天子之孝也。
曾子曰：“身者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不笃，非孝也；战陈无勇”，非孝也。五行不遂，灾及乎亲，敢不敬乎？”《商书》曰：“刑三百，罪莫重于不孝。”
曾子曰：“先王之所以治天下者五：贵德、贵贵、贵老、敬长、慈幼。此五者，先王之所以定天下也。所谓贵德，为其近于圣也；所谓贵贵，为其近于君也；所谓贵老，为其近于亲也；所谓敬长，为其近于兄也；所谓慈幼，为其近于弟也。”
曾子曰：“父母生之，子弗敢杀；父母置之，子弗敢废；父母全之，子弗敢阙。故舟而不游，道而不径，能全支体，以守宗庙，可谓孝矣。”
养有五道：修宫室，安床笫，节饮食，养体之道也；树五色，施五采，列文章，养目之道也；正六律，和五声，杂八音，养耳之道也；熟五谷，烹六畜，和煎调，养口之道也；和颜色，说言语，敬进退，养志之道也。此五者，代进而序用之，可谓善养矣。
乐正子春下堂而伤足，瘳而数月不出，犹有忧色。门人问之曰：“夫子下堂而伤足，瘳而数月不出，犹有忧色，敢问其故？”乐正子春曰：“善乎而问之！吾闻之曾子，曾子闻之仲尼：父母全而生之，子全而归之，不亏其身，不损其形，可谓孝矣。君子无行咫步而忘之。余忘孝道，是以忧。”故曰，身者非其私有也，严亲之遗躬也。
民之本教曰孝，其行孝曰养。养可能也，敬为难；敬可能也，安为难；安可能也，卒为难。父母既没，敬行其身，无遗父母恶名，可谓能终矣。仁者，仁此者也；礼者，履此者也；义者，宜此者也；信者，信此者也；强者，强此者也；乐自顺此生也，刑自逆此作也。【解说】
本篇主要阐述孝道为治国之本。文章反复说明孝道的重要，把孝说成“三皇五帝之本务，万事之纪”，说成“民之本教”，可以使“百善至，百邪去，天下从”的东西。作者认为，天子的爱民，臣民的忠君、交友、勇战，治国的各种方策，乃至仁、义、礼、信、强等种种道德观念，无一不是以孝为基础的，无一不是孝道的推广扩充。对于“孝”的具体内容，文章也从爱身全体、“五养”、“三难”等方面，作了详细的论述。本篇可以说是关于儒家孝道的专论。自曾子论孝以下，文字与今《礼记》的《祭义》基本相同。
本览八篇，都是围绕修身治国问题，从不同角度论述行为和结果、主观与客观的关系的。【注释】
①为（wé）：治。
②务：勉，致力。本：根本。末：非根本，即不重要的东西。
③殖：种植。
④章：卓著。这个意义后来写作“彰”。
⑤誉：赞誉。
⑥芸：除草。疾：奋力，用力。
⑦罢：通“疲”。疲困。北：战败逃跑。
⑧纪：纲纪。
⑨其：表委婉的语气词。
⑩及：推及。
亲重：即上文说的“所亲”、“所重”。下文“轻疏”指“所轻”、“所疏”。
笃谨：笃厚谨慎。
加：施加。
究：穷，极。
身体乃父母所生，所以把自己的身体说成“父母之遗体”。遗。遗留。
庄：敬。
莅（lì）官：居官。莅，临。
笃；信，诚实。
陈（zhèn）：军阵。这个意义后来写作“阵”。
五行不遂：上面说的五种情况不能做到。遂，成。
《商书》：当为古逸书。
近于圣：与圣贤接近。
生之：生下子女之身。这里的“之”与下文“置之”、“全之”的“之”都指子女之身。
阙：通“缺”。损，这里是毁坏的意思。
舟而不游：渡水时乘船而不游涉。这样可以免于水淹。舟，用如动词，乘船。
道而不径：走路时走大路而不走小路。这样可以免于危险。径，小路，这里用如动词，走小路之意。
支：四肢。这个意义后来写作“肢”。
床笫（zǐ）：床铺，这里泛指卧具。笫，床上的席子。
古代绘画，青与赤相间谓之“文”，白与赤相间谓之“章”。这里的“文章”指错综华美的花纹。
六律：古代用竹管的长短把乐音按高低分为十二类，又分阴阳各六，阳声叫六律，阴声叫六吕。这里的“六律”指乐律。
宫、商、角、徵（zhǐ）、羽谓之“五声”。
八音：古代对乐器的统称，即金、石、土、革、丝、木、匏、竹。这里的“八音”泛指音乐。
六畜：指马、牛、羊、猪、狗、鸡。
说：喜悦。这个意义后来写作“悦”。
代：更替。序：次第。
乐正子春：姓乐正，名子春，战国时人，曾参的学生。
瘳（chōu）：病愈。
而：尔，你们。
咫（zhǐ）步：极言距离之近。古代以八寸为咫。
严亲：指父母。躬：身体。
卒：终。
没：死。
遗：留给。
仁此：以此为仁。仁，用如意动。下文“宜此”、“信此”、“强此”与此同。
履；行，做。
作：实行，施行。