【正文】
六曰：
尝试观上古记①，三王之佐，其名无不荣者②，其实无不安者，功大也。《诗》云③：“有晻凄凄④，兴云祁祁⑤。雨我公田⑥，遂及我私⑦。”三王之佐，皆能以公及其私矣。俗主之佐，其欲名实也，与三王之佐同，而其名无不辱者，其实无不危者，无公故也。皆患其身不贵于国也，而不患其主之不贵于天下也；皆患其家之不富也，而不患其国之不大也。此所以欲荣而愈辱，欲安而益危。安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙⑧，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司⑨。《易》曰⑩：“复自道，何其咎，吉。”以言本无异，则动卒有喜。今处官则荒乱，临财则贪得，列近则持谏，将众则罢怯，以此厚望于主，岂不难哉！
今有人于此，修身会计则可耻，临财物资尽则为己，若此而富者，非盗则无所取。故荣富非自至也，缘功伐也。今功伐甚薄而所望厚，诬也；无功伐而求荣富，诈也。诈诬之道，君子不由。
人之议多曰：“上用我，则国必无患。”用己者未必是也，而莫若其身自贤。而己犹有患，用己于国，恶得无患乎？己，所制也；释其所制而奋乎其所不制，悖。未得治国治官可也。若夫内事亲，外交友，必可得也。苟事亲未孝，交友未笃，是所未得，恶能善之矣？故论人无以其所未得，而用其所已得，可以知其所未得矣。
古之事君者，必先服能，然后任；必反情，然后受。主虽过与，臣不徒取。《大雅》曰：“上帝临汝，无贰尔心。”以言忠臣之行也。解在郑君之问被瞻之义也，薄疑应卫嗣君以无重税。此二士者，皆近知本矣。【解说】
本篇论臣道，指出为臣者应致力于根本。作者所说的根本，包含两层意思：第一，功劳是荣富之本。臣子要求得个人的荣华富贵，必须首先致力于为国家、为君主建立功业。反之，舍公利而求私利，就会“欲荣而愈辱，欲安而益危”。第二，修身自贤又是治国治官之本。人臣要想得到国家任用而建立功名，必须从加强自身修养做起，躬行孝亲笃友等儒家之道，这是人人都可以做到的。反之，舍弃自身修养而以才智自矜，就会带来祸患。【注释】
①上古记：上世古书。
②名：指声誉。下文“实”与“名”对举，指实利，包括地位、俸禄等。
③《诗》云：引诗见《诗·小雅·大田》。
④晻（yān）：阴雨。今本《诗经》作“渰”。凄凄：寒凉的样子。
⑤祁祁：众多的样子。这里形容浓云密布。
⑥雨（yù）：动词，降雨。公田：古代实行井田制，中间的部分属于公田。
⑦私：指私田。井田制中，公田以外的部分为私田。
⑧宗庙：祖庙。古代很重视宗庙的祭祀，所以这里说“主之本在于宗庙”。
⑨有司：古代官府分曹理事，各有专司，所以把主管某方面事务的官吏叫“有司”。这里指百官。
⑩《易》曰：引文见《周易·小畜》。
复自道，何其咎，吉：这是《小畜》初九的爻辞。复，返回。其，句中语气词。
以：此。卒：终。
列：指官位。持谏：疑为“持谀”之误（依陈昌齐说）。持谀，玩弄阿谀奉承的手段。
将众：领兵。罢：通“疲”。软弱。
会计：计量财物多少。此处含廉洁理财之义。
尽：通“赆”。财货。
无所取：无法可取。
伐：与“功”同义，功劳。
诬：欺骗。
由：沿着……走。
而：如果。
释：放弃。奋：奋力。所不制：指治国治官之事。
笃：忠诚，厚道。
服：任，用。
反情：指内省，省察自己。
受：指接受俸禄。
过与：多给。
徒取：无功受禄的意思。徒，白白地。
《大雅》曰：引诗见《诗·大雅·大明》。
临：从高处往低处看，引申为监视。
贰：用如使动，使……不专一。
解在郑君之问被瞻之义也：参见《务大》篇。郑君，指郑穆公。被瞻之义，指被瞻不死君难，不随君亡的主张。被瞻，郑大夫，事郑文公。
薄疑应卫嗣君以无重税：参见《审应览》。薄疑，疑是卫臣。卫嗣君，卫平侯之子，秦贬其称为君。
此二士者，皆近知本矣：被瞻之义意在讽谏君主听贤任贤，薄疑之说意在养民安民，民为宗庙之本，百官主民之治乱，所以说这二人都近于知道根本了。