【正文】
一曰：
天地有始，天微以成①，地塞以形②。天地合和，生之大经也③。以寒暑日月昼夜知之，以殊形殊能异宜说之④。夫物合而成，离而生。知合知成，知离知生，则天地平矣⑤。乎也者，皆当察其情，处其形⑥。
天有九野⑦，地有九州，土有九山，山有九塞⑧，泽有九薮⑨，风有八等，水有六川。
何谓九野？中央曰钧天⑩，其星角、亢、氐；东方曰苍天，其星房、心、尾；东北曰变天，其星箕、斗、牵牛；北方曰玄天，其星婺女、虚、危、营室；西北曰幽天，其星东壁、奎、娄；西方曰颢天，其星胃、昴、毕；西南曰朱天，其星觜巂、参、东井；南方曰炎天，其星舆鬼、柳、七星；东南曰阳天，其星张、翼、轸。
何谓九州？河、汉之间为豫州，周也；两河之间为冀州，晋也；河、济之间为兖州，卫也；东方为青州，齐也；泗上为徐州，鲁也；东南为扬州，越也；南方为荆州，楚也；西方为雍州，秦也；北方为幽州，燕也。
何谓九山？会稽、太山、王屋、首山、太华、岐山、太行、羊肠、孟门。
何谓九塞？大汾、冥呃、荆阮、方城、殽、井陉、令疵、句注、居庸。
何谓九薮？吴之具区，楚之云梦，秦之阳华，晋之大陆，梁之圃田，宋之孟诸，齐之海隅，赵之钜鹿，燕之大昭。
何谓八风？东北曰炎风，东方曰滔风，东南曰熏风，南方曰巨风，西南曰凄风，西方曰扬风，西北曰厉风，北方曰寒风。
何谓六川？河水、赤水、辽水、黑水、江水、淮水。
凡四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里。水道八千里，受水者亦八千里。通谷六，名川六百，陆注三千，小水万数。
凡四极之内，东西五亿有九万七千里，南北亦五亿有九万七千里。
极星与天俱游，而天枢不移。冬至日行远道，周行四极，命曰玄明。夏至日行近道，乃参于上。当枢之下无昼夜。白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。
天地万物，一人之身也，此之谓大同。众耳目鼻口也，众五谷寒暑也，此之谓众异。则万物备也。天斟万物，圣人览焉，以观其类。解在乎天地之所以形，雷电之所以生，阴阳材物之精，人民禽兽之所安平。【解说】
本篇阐述作者的自然观。
《仲夏纪·大乐》篇说：“太一出两仪，两仪出阴阳，阴阳变化，一上一下……离则复合，合则复离，是谓天常。”本篇可以说是这种思想的具体化。所谓“天地有始”，“天地合和，生之大经”，是论述天地万物产生过程的。文章认为，万物都生于天地，就像人由母体产生一样，这叫做“大同”；而生成的万物又“殊形殊能异宜”，这叫做“众宜”。众物各依其异而得其所，这就是“平”。文章举天地山川有九野、九州、九山、九塞等不同，都是为了说明“众异”。其中关于九野的叙述中，第一次完整地记述了二十八宿的名字，反映了当时天文学的成就。
作者所以把《有始览》放在八览之首，是因为本书以“法天地”为宗旨，把天地运行的自然之道作为人事的依据。本篇所说“天斟万物，圣人览焉，以观其类”，用意也在于此。【注释】
①微：指轻微之物。
②塞：指重浊之物。
③经：道，根本。
④说：解释。
⑤平：成，形成。
⑥处：审度辨察。
⑦九野：即九天，古代指天的中央及八方。野，星宿所在的星空区域。
⑧塞：险阻。
⑨薮（sǒu）：大泽。
⑩钧天：因为距其他八野均等，所以称钧天。钧，通均。
苍天：东方属木，木色青，所以称为苍天。
变天：东北为阴气之极，阳气之始，万物将从此而生，所以称为变天。
箕：星宿名，二十八宿之一，在今人马座。
玄天：北方属水，水色黑，所以称为玄天。
幽天：西北即将至太阴，所以称为幽天。
颢天：西方属金，金色白，所以称为颢天。颢，白。
昴：星宿名，二十八宿之一，在今金牛座。
朱天：西南为少阳，所以称为朱天。朱，阳。
炎天：南方属火，火性炎上，所以称为炎天。
舆鬼：星宿名，即鬼宿，二十八宿之一，今属巨蟹座。
阳天：东南即将至太阳（东方为太阳），所以称为阳天。
张：星宿名，二十八宿之一，在今长蛇座。
河：黄河。汉：汉水。
两河：指清河与西河。清河在今河北境内。西河，古人称冀州西边南北流向的黄河为西河。
济：济水。
泗上：洒水之滨。
会稽：山名，在今浙江绍兴东北。
太山：即泰山。
王屋：山名。在今山西阳城县西南。
首山：即首阳山。在今山西水济县南。
太华：即华山。
羊肠：山名，在今山西晋城县南。
孟门：山名，在今陕西宜川东北。
大汾：险塞名，在晋国。
冥阨、荆阮、方城：险塞名，都在楚国。
殽：古险塞名，故址在今河南渑池西。
井陉（xíng）：古险塞名，故址在今河北井陉县北。
令疵：古险塞名，在辽西。
句注：古险塞名，故址在今山西雁门关西。
具区：古泽名。即今太湖。
云梦：古泽名，故址在今湖北监利县西北。
阳华：古泽名，确址不详。
大陆：古泽名，故址在今河南汲县一带。
圃田：古泽名，故址在今河南中牟县西。
孟诸：古泽名，故址在今河南商丘东北。
海隅：古泽名，故址在今蓬莱、掖县以西，沾化、无棣以北的广大地区。
鉅鹿：古泽名，故址在今河北隆尧、巨鹿、任县之间。
大昭：古泽名，故址在今山西祁县西南。
赤水：不详。高诱说发源于昆仑山东南部。
辽水：不详。高诱说发源于砥石山，从塞北向东流，直到辽东西南部人海。
黑水：不详。高诱说发源于昆仑山西北部。
四海之内：古时认为中国四周都有海，称中国为海内。
通谷：指大河，这里指最大的河流。
陆注：疑为今之内陆河或季节河。
极星：即北极璇玑，又称“帝星”，今为“小熊座”。与天俱游：指日月星辰围绕北天极作周日运动。
天枢，指北天极。
远道：日月星辰以北天极为圆心作周日运动，太阳每年在空中划出约365个圆形轨迹，取其中七个，冬至那天划出的圆形轨迹离北天极最远，所以称作“远道”。
周行四极：地与日月星辰在一年中浮动，能达到东西南北四个极限点，各自的轨迹又是个圆形，所以叫“周行四极”。
玄明：大明。
近道：太阳绕北天极作周日运动，夏至那天所划出的圆形轨迹离北天极最近，所以称作“近道”。
参于上：意思是太阳此时正当头顶之上。参，值。
白民：古代传说中的海外国名。
建木：古代传说中的一种树名，在白民国之南。
斟：斟输。
解在乎：意思是，（对这问题的）解释体现在（……方面）。
材：裁制，生成。精：精微。这句意思是阴阳生成万物的精妙。