【正文】
四曰：
欲观至乐①，必于至治②。其治厚者其乐厚③，其治薄者其乐薄，乱世则慢以乐矣④。
今窒闭户牖，动天地，一室也⑤。
故成汤之时⑥，有谷生于庭，昏而生，比旦而大拱⑦。其吏请卜其故⑧。汤退卜者曰⑨：“吾闻祥者福之先者也⑩，见祥而为不善，则福不至。妖者祸之先者也，见妖而为善，则祸不至。”于是早期晏退，问疾弔丧，务镇抚百姓。三日而谷亡。故祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。圣人所独见，众人焉知其极？
周文王立国八年，岁六月，文王寝疾五日而地动，东西南北不出国郊。百吏皆请曰：“臣闻地之动，为人主也。今王寝疾五日而地动，四面不出周郊，群臣皆恐，曰‘请移之’。”文王曰：“若何其移之也？”对曰：“兴事动众，以增国城，其可以移之乎！”文王曰：“不可。夫天之见妖也，以罚有罪也。我必有罪，故天以此罚我也。今故兴事动众以增国城，是重吾罪也。不可。昌也请改行重善以移之，其可以免乎！”于是谨其礼秩、皮革，以交诸侯；饬其辞令、币帛，以礼豪士；颁其爵列、等级、田畴，以赏群臣。无几何，疾乃止。文王即位八年而地动，已动之后四十三年。凡文王立国五十一年而终。此文王之所以止殃翦妖也。
宋景公之时，荧惑在心，公惧，召子韦而问焉，曰：“荧惑在心，何也？”子韦曰：“荧惑者，天罚也；心者，宋之分野也。祸当于君。虽然，可移于宰相。”公曰：“宰相，所与治国家也，而移死焉，不祥。”子韦曰：“可移于民。”公曰：“民死，寡人将谁为君乎⑩？宁独死！”子韦曰：“可移于岁。”公曰：“岁害则民饥，民饥必死。为人君而杀其民以自活也，其谁以我为君乎？是寡人之命固尽已，子无复言矣。”子韦还走，北面载拜曰：“臣敢贺君。天之处高而听卑。君有至德之言三，天必三赏君。今夕荧惑其徙三舍，君延年二十一岁。”公曰：“子何以知之？”对曰：“有三善言，必有三赏，荧惑必三徙舍。舍行七星，星一徙当一年，三七二十一，臣故曰‘君延年二十一岁’矣。臣请伏于陛下以伺候之。荧惑不徙，臣请死。”公曰：“可。”是夕荧惑果徙三舍。【解说】
本篇文题与内容不一致，疑有错简。孙锵鸣说：“此篇历引成汤、文王、宋景公之事，与乐制初不相涉，疑必（明理）篇文而错简在此。‘欲观至乐’五句盖即下篇之首，与下篇‘乱世之主，乌闻至乐’首尾文正相应，其为一篇无疑。此二篇，除前篇‘欲观至乐’五句外，文当互易，而篇名则仍宜《制乐》在前，《明理》在后。”（见《〈吕氏春秋〉高注补正》）孙说言之成理，但缺乏证据，只能作为参考。
本篇提出了“欲观至乐，必于至治”的观点，这是值得重视的。文章历引了成汤、文王、末景公逢凶化吉之事，旨在说明：人事善，妖异自当化除。事在人为。这也就是《明理》中所要阐明的“理”。【注释】
①至乐：最和谐、完美的音乐。
②至治：最完美的政治。
③厚：这里是美善的意思。
④慢以乐：当作“乐以慢”（依谭戒甫说）。慢，怠慢，轻忽。以，通“已”。已经。
⑤今窒闭户牖，动天地，一室也；大意是，虽关闭门窗，在一室之中即可感动天地。窒（zhì）：阻塞。牖（yǒu），窗。下文列举的成汤、文王、宋景公的事例都证明了在一室之中即可感动天地的道理。
⑥成汤：即商汤，商开国之君。
⑦比：及。旦：天亮。大拱：大如拱。拱，两手合围。
⑧卜：古人用火灼龟甲取兆，以预测吉凶，称卜。
⑨退：用如使动，辞退。
⑩祥：吉凶的征兆。这里指吉兆。
妖：怪异、邪恶的事物。
晏：晚。退：指退朝休息。
问：问候，探问。弔：对有丧事或遭到灾祸的人表示哀悼、慰问。
镇抚：安抚。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏：《老子·五十八》中有此二句，意思是祸福互相依存，互相影响，互相转化。倚，依。伏，隐藏。
极：终极。
立：莅临。
寝疾：卧病在床。地动：即地震。
国：国都。郊：邑外为郊。周制，离都城五十里为近郊。百里为远郊。
周郊：与上文“国郊”所指相同。
若何：怎么。其：语气词。
兴事：指征发徭役。
国城：国都的城墙。
见（xiàn）：显现。这个意义后来写作“现”。
故：故意。
重：加重，增加。
昌：周文王名昌。
免：免除灾祸。
礼秩：礼仪法度。皮革：皮革、币帛在古代通常用作贵重的贡品或相互赠送的礼物。
饬（chì）：整顿。币：本为缯帛，后来用作聘物的车马玉帛等通称币。
豪士：豪杰，才能出众的人。
颁：颁布。爵列：爵位。田畴：泛指已耕作的田地。分指则谷地为田，麻地为畴。
无几何：没有多长时间。
翦：灭除。
宋景公：春秋宋国国君，名栾，公元前516年—前469年在位。
荧（yínɡ）惑在心：火星出现在心宿的位置。荧惑，火星。心，心宿，二十八宿之一。
子韦：宋国的太史。
荧惑者，天罚也：古人认为荧惑为执法之星，主天罚。
心者，宋之分野也：古天文学说把天上的星宿位置跟地上州国的位置相对应，如心宿与宋国对应，就天文说，心宿是宋国的分星；就地上说，心宿是宋国的分野。古人迷信，常以天象的变异来比附州国的吉凶。“荧惑在心”则认为天将降罚给宋国。
谁为君：双宾语句式，意思是给谁做君。“谁”是“为”的间接宾语，前置。
岁：一年的农业收成。
已：语气词，用于句尾表示确定。
还（xuán）走：等于说“还辟”，逡巡避让，离开所立之处，表示敬畏惶恐。
北面：面向北。古代君主座位设在朝堂北面，君主面南而坐，臣拜见君，须面向北。载：通“再”。
卑：这里指地上的一切。
徙：迁，移。这里是后退的意思。舍：星运行停留之处。
舍行七星：迁徙一舍当行经七颗星。
伏：匍伏。这里是守候的意思。陛（bì）：帝王宫殿的台阶。伺候：候望，观察。