【正文】
四曰：
主道约①，君守近②。太上反诸己③，其次求诸人。其索之弥远者④，其推之弥疏⑤；其求之弥强者⑥，失之弥远。
何谓反诸己也？适耳目⑦，节嗜欲，释智谋⑧，去巧故⑨，而游意乎无穷之次⑩，事心乎自然之涂。若此则无以害其天矣。无以害其天则知精，知精则知神，知神之谓得一。
凡彼万形，得一后成。故知知一，则应物变化，阔大渊深，不可测也；德行昭美，比于日月，不可息也；豪士时之，远方来宾，不可塞也；意气宣通，无所束缚，不可收也。故知知一，则复归于朴，嗜欲易足，取养节薄，不可得也；离世自乐，中情洁白，不可墨也；威不能惧，严不能恐，不可服也。故知知一，则可动作当务，与时周旋，不可极也；举错以数，取与遵理，不可惑也；言无遗者，集于肌肤，不可革也谗人困穷，贤者遂兴，不可匿也。故知知一，则若天地然，则何事之不胜？何物之不应？譬之若御者，反诸己，则车轻马利，致远复食而不倦。
昔上世之亡主，以罪为在人，故日杀僇而不止，以至于亡而不悟。三代之兴王，以罪为在己，故日功而不衰，以至于王。
何谓求诸人？人同类而智殊，贤不肖异，皆巧言辩辞以自防御，此不肖主之所以乱也。
凡论人，通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，止则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为。喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，惧之以验其特，哀之以验其人，苦之以验其志。八观六验，此贤主之所以论人也。论人者，又必以六戚四隐。何谓六戚？父、母、兄、弟、妻、子。何谓四隐？交友、故旧、邑里、门郭。内则用六戚四隐，外则用八观六验，人之情伪、贪鄙、美恶无所失矣。譬之若逃雨污，无之而非是。此先圣王之所以知人也。【解说】
本篇旨在论述君主“论人”的方法。“论人”就是衡量、识别人。文章指出，君主“论人”，最好的方法是“反诸己”，其次是“求诸人”。所谓“反诸己”就是向自身求得，就是让自己顺乎自然，处于“无为”的境界。这样就能知道事物的精微，事理的玄妙，就能“得一”，无往不胜。所谓“求诸人”，是说向别人寻求。文章指出，“论人”要听言观行，要在不同的环境中加以考察识别。对外要用“八观六验”，对内要用“六戚四隐”，这样“人之情伪、贪鄙、美恶无所失矣”。【注释】
①约：简约，简单。
②守：指所遵守、奉行的原则。
③太：最。
④索：寻求。之：代上文“主道”、“君守”。弥：益，更加。
⑤疏：远。
⑥强：用力。
⑦适：用如使动，使……适度。
⑧释：舍弃。
⑨巧故：伪诈。
⑩无穷之次：指无限的空间，即道家所推崇的虚无境界。次，泛指所在之处。
事：等于说“立”。自然之涂：指无为的境界。自然，天然。涂，同“途”，路。
天：指天性。
精：精微。
神：指事理的玄妙。
一：指道。道家把“一”看作数之始，物之极，故称“一”为道。
知一：等于说“得一”。
应：适应。
昭：明亮，光明。
比：并列。
息：灭。
时：随时。之：至。
宾：归顺。塞：遏止。
意气：指精神、元气。宣：疏通。
收：疑当作“牧”。牧，守。
朴：指本性。
养：指养身之物。节：节制。薄：少。
得：这里指被人占有、支配。
墨：染黑。
当（dànɡ）务：与事合宜。
极：穷，困窘。
错：通“措”。安放。数：礼数，礼仪。
集于肌肤：与肌肤相接为人所感知。集，至。
革：改变。
何事之不胜：这是宾语前置句。宾语“何事”置于“不胜”之前，用“之”复指。胜，任。下句“何物之不应”句子结构与此句同。
应：相应，适合。
利：疾，快。
僇（lù）：通“戮”。杀戮。
功：用如动词，建立功业。
通：显达，处境顺利，与下文“穷”相对。
进：举荐。
喜：用如使动，使……高兴。下文“乐”、“怒”、“惧”、“哀”、“苦”都用如使动。
特：出众，卓异。这里指卓异的品行。
人：通“仁”。
四隐：指四种亲近的人。隐，私。
邑里：乡亲，邻居。门郭：当作门郎（依孙诒让说）。门郎，指左右亲近的人。
情：真情。
譬之若逃雨污，无之而非是：大意是，就像是避雨，所往之处无一处没有雨水，无所逃避。之，往。是，指代“雨污”。