【正文】
三曰：
汤问于伊尹曰：“欲取天下①，若何②？”伊尹对曰：“欲取天下，天下不可取；可取，身将先取。”凡事之本，必先治身，啬其大宝③。用其新，弃其陈④，腠理遂通⑤。精气日新，邪气尽去，及其天年。此之谓真人⑥。
昔者，先圣王成其身而天下成，治其身而天下治。故善响者不于响于声⑦，善影者不于影于形，为天下者不于天下于身。《诗》曰：“淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。”⑧言正诸身也⑨。
故反其道而身善矣⑩；行义则人善矣；乐备君道而百官已治矣，万民已利矣。三者之成也，在于无为。无为之道曰胜天，义曰利身，君曰勿身。勿身督听，利身平静，胜天顺性。顺性则聪明寿长，平静则业进乐乡，督听则奸塞不皇。
故上失其道，则边侵于敌；内失其行，名声堕于外。是故百仞之松，本伤于下而末槁于上；商、周之国，谋失于胸，令困于彼。故心得而听得，听得而事得，事得而功名得。五帝先道而后德，故德莫盛焉；三王先教而后杀，故事莫功焉；五伯先事而后兵，故兵莫强焉。当今之世，巧谋并行，诈术递用，攻战不休，亡国辱主愈众，所事者末也。
夏后相与有扈战于甘泽而不胜。六卿请复之，夏后相曰：“不可。吾地不浅，吾民不寡，战而不胜，是吾德薄而教不善也。”于是乎处不重席，食不贰味，琴瑟不张，钟鼓不修，子女不饬，亲亲长长，尊贤使能。期年而有扈氏服。故欲胜人者，必先自胜；欲论人者，必先自论；欲知人者，必先自知。
《诗》曰：“执辔如组。”孔子曰：“审此言也，可以为天下。”子贡曰：“何其躁也！”孔子曰：“非谓其躁也，谓其为之于此，而成文于彼也。”圣人组修其身而成文于天下矣。故子华子曰：“丘陵成而穴者安矣，大水深渊成而鱼鳖安矣，松柏成而涂之人已荫矣。”
孔子见鲁哀公，哀公曰：“有语寡人曰：‘为国家者，为之堂上而已矣。’寡人以为迂言也。”孔子曰：“此非迂言也。丘闻之，得之于身者得之人，失之于身者失之人。不出于门户而天下治者，其唯知反于己身者乎！”【解说】
本篇旨在论述君道，文章指出：“凡事之本，必先治身”，“先圣王成其身而天下成，治其身而天下治。”这是说，为君治理天下，修养自身是根本，是第一位的，这就是“先己”的意思。夏后启与有扈战、孔子见鲁哀公等事例都说明了这一观点。“治身”的方法在于“无为”、“胜天”，即顺应自然，不求有所作为。这样，自然就会达到“身善”、“人善”、“百官已治”、“万民已利”的局面。
应该指出的是，本篇所提倡的“无为”只是针对国君说的，是与臣下的“有为”（见《君守》、《分职》、《有度》、《期贤》等篇）相一致的。因此，本篇提倡的“无为”与道家原来意义上的“无为”不完全相同，它只是《吕氏春秋》一书虚君实臣思想的反映罢了。【注释】
①取：等于说“为”、“治”。
②若何：怎么办。
③啬（sè）：爱惜。大宝：指上句的“身”。
④用其新，弃其陈：吐故纳新的意思。
⑤腠（còu）：理：古医家指皮下肌肉之间的空隙和皮肤的纹理。
⑥真人：道家称存养本性的得道之人。
⑦善：用如使动，使……善。响：回声。
⑧《诗》曰……正是四国：引诗见《诗·曹风·鸤\鸠》。淑人，善良的人。仪，仪容。忒（tè），差误。正，用如使动，使……正。是，此。四国，四方各国。
⑨诸：“之于”的合音字。
⑩反：返回。这个意义后来写作“返”。
善：用如意动，认为……善。
备：通“服”。实施。君道：为君之道。
无为：道家提倡的处世原则，即顺应自然，不求有所作为。
胜天：听凭天道，任其自然。胜，等于说“任”，听凭的意思。天，天道。道家庄周学派认为：“无为为之之谓天”（见《庄子·天地》）。意思是，任其自然，不要有半点人为，这样对待一切，就可以说符合天道了。
义曰利身，君曰勿身：这二句并承上文省“无为之”三字，按句意当是“无为之义曰利身，无为之君曰勿身”。勿身，指凡事不亲自去做。
督听：不偏听。督，正。这里用如使动。
乡：通“向”。趋向。
皇：通“惶”。惶惑。
本：树根。末：树梢。槁（ɡǎｏ）：枯干。
商、周之国：这里指商、周二个朝代的末世。
令：政令。困：窘困。彼：指外。
先、后：都用如动词，把……置于先，把……放在后。
三王：指夏禹、商汤、周文王、武王。
功：本指器物的精好，这里引申为美、善。
五伯：即春秋五霸。
递：更迭，一个接一个。
夏后相：当是“夏后启”之讹。启，禹的儿子，姒（sì）姓。相传禹提名伯益做继承人，禹死后，伯益推让，退隐箕山，启于是继承王位，在位九年。一说启杀伯益自立。后，君。有扈：即下文有扈氏，古国名，故址在今陕西户县北。甘泽：古地名。
六卿：天子设六军，六军的主将称六卿。
浅：狭，窄小。
处：居处。重（chónɡ）席：两层席。
贰味：重（chónɡ）味，多种菜肴。
张：陈设。
修：整治。
饬：通“饰”。修饰打扮。
亲亲长长：前面的“亲”、“长”用如动词。这里是“亲近”、“敬爱”的意思。
期（jī）年：一周年。
自胜：等于说“胜自”，克制自己。下文“自论”、“自知”与此同。
执辔（pèi）如组：引诗见《诗·郑风·大叔于田》。辔，驾驭牲口的缰绳。组，编织。
审：明悉。
躁：急躁不安。子贡认为，这句诗的意思是说，驭手执辔动作像编织花纹一样，手不能停，所以他说，照此治理天下未免太急躁了。
文：花纹。孔子说子贡误解了诗意。这句诗的意思是说，驭手执辔像编织花纹一样，织者只要编织手中的丝线，花纹自然成形于外；驭手只要调理好手中的缰绳，马自会在道上奔驰千里。
组修其身：指修养自身。成文：比喻大业完成。
穴者：指穴居动物。
涂之人：行路人。荫：树阴。这里用如动词，呆在树阴下（休息）。
语（yù）：告诉。
之：代国家。
迂（yū）：迂远，不切实际。
得之人：等于说“得之于人”。下句“失之人”等于说“失之于人”。
门户：单扇门叫户，双扇叫门。连用则泛指门。