“实不相瞒，女儿自十三岁失去父母，在江湖上游历了四年，到如今十七岁。去的地方不止是纳兰国，还有楚国、凌国。女儿虽然不听朝堂之事，也不解权利分扎，不过女儿明白女子这一生追求的是什么。不过是求个好夫君，相夫教子罢了。而这世间，最好的夫君难道不是皇宫之中最尊贵的那个男人嘛。”
叶老爷听得叶冰这话，皱了眉。
“冰儿，你一向纯良淡然，怎么会如此执着权贵？莫不是说了这话哄爹爹，入宫之事不是儿戏，且不可戏弄于爹爹。”
“爹爹，女儿句句肺腑之言。你也说了女儿是淡然的性子，那便是无论吃糠咽菜，或是山珍海味，于女儿来说其实都是一样的。但是对于我的孩儿还有我的家人而言，别人眼中看到的却是我不在意的。他们如何对待我的孩儿，对待我的亲人，便是看我夫家如何。世间之情如此，拿女儿来说。在没有成为爹爹您和母亲的女儿之前，这伊县必定是无人识得我，尊重于我的，就像我去过的每个县城一般。他们待我如常人，或者比常人更差的落魄之人，皆因我没有爹爹，便是我亲爹爹在世，也只是做一个普通商人之女看待，有诸多不公也无能为力。而如今，不说待遇，便说我遭遇了不公或委屈，父亲就能帮我的就更多。以己推我的孩儿，他以后成长的环境，身边人怎么看待他，在他羽翼未丰之前，看得都是他的父亲罢了。固有女子出嫁从夫之说。”
叶冰看了叶老爷一眼，低垂了脸。
“若是如此，爹爹何必阻了我去宫中，进得宫中我首先并不一定能被皇上看中。就算是有幸被皇上选中，那也只是好事。至于坏处，在哪里能十全十美呢，就是父亲与母亲这样，必定也有十分不如意的时候。唯用心经营罢了，女儿有那个自信在任何地方都经营好。所以，便望爹爹体谅女儿一番心思，莫要再去跟袁公公走道子了。本就是违法的事情，若是被查出来也需要坐连，弟弟还未出来，爹爹就要他以后承担这个风险么。”
叶老爷沉吟了一会儿，心里大为震撼。以往只觉自己这个半路认来的女儿见识不凡，通身也都气质清华，谁知道她还有这样一番见地，将人性之于权利看得这般透彻。世事艰辛，世人鄙薄，他避世于这小小的伊县，竟是忘了自己骑马游街时的豪情壮志了。
想到这里，叶老爷也就想通。
“既是如此，那爹爹也就不再说什么了。冰儿，只希望你以后不要为自己选择的路后悔，纵然后悔了，你也要记得，我们这里还有个为你遮风挡雨的地方，切莫羞于见人而不回家来。”
叶冰心里松了一口气，恭恭敬敬道：“女儿谨遵爹爹教诲。”
叶老爷这边倒是说服了，不过叶冰和叶老爷暂时都不打算把这事告诉叶夫人。
入宫参选是在半年之后，到时叶夫人肚中的孩子早已出来，告诉她也不迟。
两人约定好了，非常默契地在叶夫人面前瞒着。
便是宫中女官检验那日，叶老爷也找了个名目把叶冰带出去，遮人耳目。
于是，叶冰的名字出现在入宫秀女册子正册上，怕她在宫里艰难，叶老爷偷偷地给她准备了很多事物不提。
确定名字上了秀女名册的那日，叶冰正欲在卧房中静心打坐。
就见初月从空中飘落。
递了一张纸条与她。
那纸条上这次倒是没有任何邀约，只是有两个简单的字。
恭喜。
叶冰把纸条点了烛火烧掉仍在灰碟中。
面上没有什么神情波动地对初月道：“叶县令给我准备的所有东西，我都不打算用。请你转告主子，我需要很多银钱带入宫中。如果他不能想办法把银子给我，那就在我进宫前来见我一面，先把银子给了我。在宫中无银钱，什么事情都做不了，这种事相信不用我跟主子说。”
在叶府的日子越长，叶冰发现自己找回的本性就越多。对凌浩的心情也很复杂，至少如今也不会那么迷茫，只把他定为一个合作者。大家互相利用，待得大仇得报，便各奔东西。什么誓约，她叶冰从不信这种东西，凌浩那种人自然也不可能信，不过写出来哄着当时的她罢了。
初月很快在两日后带了话过来，主子约她在千金轩的无金阁见面。
因为上次的琉璃石头面事件，叶夫人便不允许叶冰再去千金轩了。
叶冰只得去求了叶老爷，不过她不敢跟叶老爷说实话，只说去外面书阁买几本姑娘家看的话本子。
叶老爷不疑有他，派了胡四跟她和浅衣出去。
在叶府的时间越长，叶冰跟浅衣之间的关系也更为密切起来。浅衣已经是确定了要跟她去宫里的人。
所以，一些规矩，叶老爷也另外请了人偷偷地教她。
主仆两个之间有了共同的秘密，自然更容易走在一起。
而浅衣也在叶冰的刻意暴露下知道了叶冰的很多本事，对她就更是死心塌地。现如今叶夫人唤了她去问话，她也都是照着叶冰的吩咐回话，再不会坦诚地回叶夫人。叶夫人却一点没察觉，所以也就不知道，在她开开心心孕育肚子中的新生命时，她的女儿就要离她远去了。
出地叶府，浅衣便在叶冰的示意下，将胡四哄着去喝酒了。
两个人这才从书阁拐到千金轩。
不同于上次的到来，这次掌柜非但亲自在门口迎接了叶冰，并亲自把她送到了无金阁门口。
无金阁中，凌浩背身站在窗子边上，看着窗外街上来来往往的人流，也不知道在想什么。
“主子。”
叶冰出声唤他。
“来了就到站到我身边来。”凌浩的语气不带一丝情感道。
叶冰依言站到他身边，随他一起往窗外看。
其实只是行人走来走去，一些摊贩叫卖，根本没什么可看的。叶冰收回了目光，眼观鼻，鼻观心地站着。
“这世间之人，你从上往下看时，总觉得他们渺小如蝼蚁，但当你置身于其中时，又觉得他们各有千秋，伟大不凡。”凌浩叹道，“叶冰，我时常在想，人为什么要来到这个世界，又是为什么会有三六九等之人。你可曾想过这个问题？”
“主子，叶冰从来没想过这个问题。”叶冰不解，不知道凌浩为什么会有这种感慨，“不过，叶冰觉得人之三六九等也不是生来就是，很多人一生都在汲汲前进，也不乏成功进取，封妻荫子之人。至于人为什么来到这个世间，这个问题叶冰从不曾想过，若是我自己的话，我想我来到这个世间，就是为了遇到我的家人，我未来的良人以及孩儿，与他们在浮世间经历一场吧。”