闻听那传令的通报，曹操的脸色一时有些惊愕，以及一丝说不出的讪讪之情。
毕竟，刚才他的那首《薤露行》，虽说格调悲凉慷慨、气韵沈雄，读之仿若浏览一副生动的汉末历史画卷。但无论怎么说，他曹操把汉末一幕幕的动荡，归根到汉灵帝‘任用不良’的原因上。
身为一介汉臣，这种说辞明显有犯上的嫌疑。虽说如今谁都知道汉室的威仪早已日落西山，但这层薄薄的窗户纸却不能轻易被捅破。尤其是对于曹操这样似是而非的忠臣而言，更是有着一种难以言说的微妙。
幸好，曹操出身于宦海世家，这等小小的表情不过在他脸上一闪而没：“使臣为何人？”
“主使侍中荀攸，副使北军长水校尉皇甫坚寿，二人持节而来。”
“竟是公达来了？”曹操听闻荀攸的名字，脸色立时激动起来，来不及穿好鞋子便跑向了厅外，张望道：“公达何在？果真是公达来了？”
不怪曹操这般激动，实在是曹操与荀攸可不是泛泛之交。当初曹操在雒阳何进府中为幕僚时，荀攸曾与曹操有过几番作对，曹操对荀攸的见识欣赏不已。如今鲍信初亡，曹操手下只有荀彧、戏志才这等内政的专才，如荀攸这样的战术大师，正是曹操梦寐以求的良助。
可等曹操看到荀攸和皇甫坚寿之后，激动的神色尚未绽露完毕，随即便被巨大的惊讶所覆盖。因为此时的荀攸与皇甫坚寿与他曹操一般，皆身着丧服。曹操由不得不大惊失色，毕竟，朝臣为之穿丧的缘故，除却家人过世之后，只有一种情况。
不过，荀攸显然看出了曹操及众人的心思，当即上前向曹操作揖说道：“曹将军，莫要惊慌，陛下安然无恙。我等此番着丧服而来，是依天子之意，为国士吊唁。”
“国士？”曹操环顾左右，一时难以理解荀攸的意思。
“自是济北相鲍信鲍允诚大人。”荀攸脸色沉凝，说出鲍信的名字之后，挥手从袖中掏出了一封祭文，继而说道：“陛下闻知鲍将军战死，不胜哀痛，命臣下带来一封祭文，以缅怀鲍大人生前之名。”
这一番话，曹操的心思登时冷静了下来，眼神也不由自主的望向了荀彧。而当荀彧微微摇头之后，曹操的脸色立时冷煞起来：鲍信战死不过五天前之事，就连兖州一些州吏也只是今日才得到消息赶来吊唁。
而荀彧并没有同他这位族侄私告此事，那就证明长安的天子的确知晓了此事。而远在关中的朝廷非但知晓了此事，并还派人赶至此，还带上了祭文，这说明了什么？
曹操根本想不通这一切，毕竟，在他的印象中，那位少年天子，应该连鲍信此人是谁都不清楚吧？
可不待曹操心思百转千回，荀攸已大步上前在灵堂宣读起了祭文。话刚开口，曹操的神思立刻被荀攸的祭文打断，因为他听到，荀攸朗诵的，竟然也是一句诗篇。
“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，兖豫游侠儿。
少小去乡邑，扬声京师威。宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。
狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。
羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈逆臣，左顾凌黄巾。
弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！
名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
曹操细细听完这首吊文，面色惊愕不已。在他看来，那位今年只有十二岁的少年天子，能知晓鲍信之名，已然超出他的意料。可这首吊文，非但将鲍信的身前事迹用极尽浪漫主义的夸张手法渲染了一番，更不着痕迹地褒扬了一番在场所有为国尽忠的义士，很有煽动人心的效果。
这篇风格雄壮、气氛热烈而语言又不失精美的吊文，一时间隐隐有将这悲痛沉重的灵堂，变成效忠汉室、立誓宣告动员会的意思。曹操听到荀攸上来便这番如此，瞬间消散了笼络荀攸的想法，当下赶紧拢住了荀攸的手，哀声道：
“公达，我原本以为你经权达变，算无遗策。想不到，文采竟然也这般斐然。这首吊文音哀气壮、声沉调远，正道出了我等为国效命之人的悲壮及无悔之情。令曹某闻之落泪亦心潮澎湃。”
面对曹操这番有意歪曲此诗乃他所作，荀攸自然明白曹操的用意，显然不想让他所代表的汉室喧宾夺主。对此，荀攸只是选择了沉默不语。不过，他背后皇甫坚寿听闻曹操此言，却当即怒斥道：“曹孟德，你好生大胆。荀大人之前便言明，此吊文乃陛下亲笔所作，你不感念皇恩，还蓄意歪曲，究竟是何意图？”
“此诗当陛下所作？”曹操仍旧不敢置信，闻听皇甫坚寿怒喝，仍旧忍不住开口问了一句。
这一次，却是连皇甫坚寿都不再开口了。很显然，曹操的两番置疑，已经惹得这两位汉使十分不满。尤其是皇甫坚寿，他身为皇甫嵩之子，而曹操当初还曾在皇甫嵩帐下听命，有着这层关系的他，更是对曹操开始怒目相视。
两人这样的反应，所表达的意思已昭然若揭，曹操再不相信一个十二岁的少年可以写出这等磅礴大气、感人肺腑的诗句，却也不会怀疑荀攸和皇甫坚寿两人的信誉。
好似过了许久之后，曹操才突然醒悟，对着西方遥遥一拜，俯身叩首说道：“大汉有此少年英主，当乃万千黎庶之幸。鲍信今日得陛下一番吊文，当真死而无憾！”
曹操这一拜，在场众人自然一齐伏地遥拜天子，恭声称赞刘协慧眼无双。荀攸见事已至此，知时机已然成熟，随上前拉起曹操道：“曹将军莫要如此，陛下闻听此事，除感伤不已之外，更懊悔不已。亲言若非汉室动乱，鲍将军自当高悬明堂、牧民一方。作为追悔，陛下封鲍信之子鲍邵为新都亭侯，征召次子鲍勋为兖州牧椽。”
“兖州牧？”曹操脸色猛然再度一番变幻，甚至有些晦暗不明的开始盯向了荀攸。
因为，曹操这个兖州牧的官帽子，根本没有含金量，属于假冒伪劣产品。
如今的汉室，实行的还是刺史与州牧并行的制度。原本兖州根本没有牧守，只有一个兖州刺史刘岱。不过，这位刘岱名士，史书评价是“孝顺、宽仁、谦虚、有才”，是个传统的士人。虽然读了不少书，却多是儒家的经书，对军事完全是个外行。
闻听黄巾犯界，也不管三七二十一，刘岱领兵征讨，结果大败亏输，一战身死。刘岱一死，兖州立时陷入了群龙无首的局面。曹操就是趁着这个时机，在袁绍的支持下以及兖州官员鲍信、张邈、陈宫与曹操相厚之人，看准了时机开始游说兖州官员。由此，曹操才一下跃身为兖州牧。
然而，曹操初入兖州，根基尚未稳固。兖州八郡，曹操能真正掌控的，不过东郡而已。其他陈留太守张邈、济北相鲍信乃曹操至交好友，可算作铁杆盟友；泰山郡守应劭因为曹操对他有过救命之恩，对曹操亦然马首是瞻。不过，到此，曹操的势力也算是到头儿了。
任城因太守战死后，属于中立地界。剩下济阴、山阳、东平三郡太守，对曹操入主兖州则是模棱两可的态度。
济阴太守吴资靠军功起家，当初就不太买刘岱的账，自然也不会服曹操。山阳太守袁遗北上投靠袁绍后，刘岱改用了毛晖，这人对刘岱感恩戴德不宜撼动。还有东平太守徐翕，他是刘岱的心腹，对曹操也不感冒。
并且，这些还只是浮在表面上的，至于兖州大笑官吏以及那些关系错综复杂、对他曹操阳奉阴违的人，更是数不胜数。
曹操入兖州后之所以这般打生打死不要命地戡平黄巾作乱，其实就是为了借助军功，一举取得兖州全境百姓及官员的认可。只要有了这等天大的救命之恩，曹操在兖州就有了说一不二的底气。对于那些不服他的人，便可以秋后算账、慢慢收拾不迟。
但可惜的是，曹操这个兖州牧，毕竟是自封的冒牌产品。在汉代的传统制度下，一州之首亡故后，自要有朝廷来任命。此时曹操闻听荀攸说出‘兖州牧’这三字，纵然他再是爱国志士，也难免升起了一丝丝难以控制的杀机。
毕竟，这种事儿，实际上就跟小伙子追求一个姑娘一样。曹操这位痴情汉，为了这位姑娘请客吃饭看电影，还搭上了自己的一位好基友，眼见姑娘就要答应了同他结婚。结果突然一人出现，说结婚入洞房的那天要他来……
曹操此时的心情，大抵如此。