廷尉大牢中，蔡邕傻得跟根木头一样，蔡琰的双眼也已经哭得跟桃儿一样。两父女就这样你看着我、我看着你，足足有一炷香的时间用在了沉默。
最终打破这尴尬悲凉气氛的，一般都是普遍胆大心粗一些的爷们儿，蔡邕虽然不是刘协前世那种笼统意义上的爷们儿，但幸好他的基因物种还是决定了他在反应过来后，率先开口问道：“琰儿，陛下如何得知了为父一心求死的内情？”
“女儿不知。”蔡琰摇了摇头，悲伤地擦了一把眼泪，趁机偷看了蔡邕将信将疑的模样，又赶紧装出一副悲戚的模样质问蔡邕：“父亲，您为何这般仇视女儿，难道只因女儿不是男儿身，不能继承父亲衣钵？”
“昭姬何出此言？”蔡邕心神大惊，完全想不到蔡琰此时竟会说出这等话，顾不得思虑太多便赶紧出言好生安慰道：“为父早些年间，的确有过此等荒谬想法，以为你若为男儿身，则世间又可多得一经学大家。可后来为父宦海沉浮、历经凶险，早已将此事看淡。更何况琰儿你知书达理、蕙质兰心，足可比得世间不少奇男子，为父得女如此，此生无憾矣。”
“既然如此，父亲为何不肯答应陛下赦免一事，独留琰儿一人忍受这乱世的欺凌？琰儿一介女流，更是被夫家逐出家门的未亡人。父亲若是这般不明不白死去，或可舍身成仁。然父亲可曾想过，您这般问心无愧的痛苦却全要琰儿一双娇弱的肩膀扛下！”
蔡琰说到这里，语气不由转厉，这时她十八年间从未有过的勇气。可偏偏就在见过刘协一面之后，她不知为何自己突然便升起了这种反叛的念头，大有将之前所有遭受的委屈和隐忍全都发泄出来的欲望：“父亲您可知道，琰儿是如何遇到的天子，又是如何说服天子那等功利凉薄之人，才换来他金口一开？女儿千辛万苦的一番孝心摆在您面前，您却两次以头碰壁，冲撞了天子，您是嫌女儿所受的委屈还不够多吗？！”
话音落下，蔡琰的情绪已如出闸的洪水般难以遏制，她不由自主又在蔡邕面前嘤嘤哭了起来，边哭还抱怨蔡邕：“您是当世大儒，汉室的忠臣，这些琰儿都知道。就算您为了汉室江山捐躯舍命，获得一世殊名，女儿也可忍痛承受。可您这般又算什么？本以为千辛万苦终于得到了陛下宽宥，想不到您却不分青红皂白便让女儿的一番心血付之东流。现在可好，您处心积虑的维护的司徒大人丝毫不会念您的好，受了您的气陛下早知您的心思，更懒得管你……”
蔡邕之前一直犹疑着刘协到底是否知晓了他一心寻死的内情，可想不到自己还未反过神儿来，女儿就已然成了这样，瞬间便失了方寸，赶紧上前劝解安慰女儿。可蔡琰这时正在气头儿上，哪能被蔡邕一劝就好？蔡邕被女儿推开两次之后，终于再也顾不得什么，喟然叹息了一声道：“琰儿，你有所不知，为父一心不想让你知晓这些，不是为图什么千秋美名，实际上都是为了保护你啊！”
“保护我？”听到蔡邕这样的回答，蔡琰也不禁动容，掩着面的手微微一顿，迟疑问道：“父亲何出此言？”
“唉！”蔡琰又重重叹了一口气，显得十分落寞羞愧，一屁股坐在了地上，开口道：“既然陛下都已知道此事，那为父也没有瞒下去的必要了，只求琰儿知晓此事之后，速速离开长安，去益州、去荆州、或去江东都可以，切记缄口不言，让有心人听了。”
见蔡邕这般郑重，蔡琰下意识地点了点头，随后蔡邕便缓缓开口道：“琰儿，为父告诉你，司徒王公一心要杀为父的原因，是因为这世上只有为父一人，知晓当初伍孚刺董的主谋就是他王允，而王允为了隐瞒此事，将祸水东引，让董卓以为刺杀他的主谋是前卫尉张温张大人！”
“什么？！”蔡琰惊得连檀口都张开了，她虽不知朝中密事，可董卓身死之后，长安市井当中有关谋董义士的消息轶事早已传得甚嚣尘上，蔡琰纵然不想知道，也听闻了不少。可想不到，此刻才得知百姓交口称赞的大忠臣、能臣司徒王允，竟然是出卖同僚的小人。
“父亲，这到底是怎么回事儿？不是说您只是在朝堂上叹息了一声而已，怎么还牵扯出了这等政治倾轧之事？”
“哎……此事说起来，除去董卓之谋，其间应该还有我的一份功劳。”蔡邕这时发出了第三次叹息，接着就是一大堆对朝中秘辛的曝光和评判。足足有一炷香的时间，蔡邕才转入正题道：
“伍孚死后，荀公达、何伯求入狱，郑公业脱身走武关，但董卓对此却相当不满。因为董卓知道，他们这些人官微言轻，不可能是那场刺杀的主谋。所以，那段时间，朝廷当中人心惶惶，阴云密布，可就在那件事发生后的第三天晚上，一个人突然出现在我的府中，他的手中，就拿着那封后来董卓借口杀死张大人的密信！”
“啊？”蔡琰这时已根本接不上话，只能用简单的语气词来表示她的惊讶。
“那个时候，我就知道了整件事的始末。因为那个人的身份，既是司徒府中的椽属，又是我之前收的一名弟子。王允让他将那封密信投到吕布府中，借此陷害张温以求金蝉脱壳，可我那弟子不耻王允这等作法，便拿了那封密信前来找我商议，希望可以想到一个万全之策。”
“父亲，你后来到底怎么做了？”虽然蔡琰早已知道了最终的结果，可想不到这其中还有这等隐秘曲折的过程，她还是忍不住插口问了出来。
“我，我还能如何？这世间哪有什么万全之策？”蔡邕说到这里，脸上流露出了极度痛苦的神色，随后更是举起颤巍巍的手，用宽大的袖袍掩住他的悲伤，开口道：“适时，董卓因为刺杀一事搅得长安血流成河，我虽然可以将王允供出来，可转念一想，我便知道，我必须帮那个心狠手辣的王允。”
“为什么？”
“因为，只有王允那种人，才能杀得了董卓！”蔡邕猛然放下右手，这一次，他的脸上充斥着悔恨和坚决交错的复杂神情：“张公仁义君子，的确无丝毫过错，可朝廷这样的人太多了，他们对于董卓的胡作非为，根本无能为力。而王允虽然腹黑手毒，可就是他这样的人，才能终结董卓带来的罪恶！”
“所以您？……”
“所以我亲手杀了我那名弟子，又亲手将那封密信投到了吕布的府上！”
这一下当真是石破天惊！
就连躲在牢门外一直暗暗偷听的刘协，也忍不住发出了惊叹。但随后，他便又施施然走到了蔡邕面前，忍不住拍了拍手，用一种异常沉凝仿佛有如实铁一般的声音说道：“原来如此！怪不得王允一心要杀了你，因为只有你死了，这个秘密才能永远地掩埋下去。”
“陛下，您？……”蔡邕想不到刘协竟然根本没有走，可听闻刘协这番语气后，一时僵硬在地，根本不知道该说什么话才好。
蔡琰却还沉浸在这等诡谲的故事当中，她有些不解地问道：“王允既然要杀父亲，想必他已经知道此事。可为何他之前一直不动手，现在才要秋后算账？”
“因为那个时候，还有董卓那个魔头镇着他！”刘协重重地吐出这句话，语气当中充满着不屑和愤怒：“那时候他若动手，必然引得董卓警觉动怒。可如今，董卓一死，只有一个少年天子执柄朝堂，他王允再没了顾忌，便敢这般肆意所为起来！”
“陛下，您？……”这一次，听着刘协口中冷冰冷的语气，蔡琰也察觉到一丝不安，她谨慎地向刘协小声问道：“您不会是想？……”
刘协很满意地看了一眼蔡琰，似乎真的很遗憾她不是一位男子。随后沉静了一下心情，才开口道：“昭姬小姐说的不错，朕从来是个功利凉薄之人，狡兔死、走狗烹，既然王允已完成了他的使命，那现在就是让昭姬小姐看看朕凉薄的时候了！”说罢，刘协蓦然转头，对着蔡邕冷声问道：“那封密信，你可有留有原件？或者，你可证明那封密信乃王允所书？”
“不，不能……”蔡邕一时被刘协的气势所慑，只能如实相告。
“那你可以安心去死了！”刘协说罢，袖袍一甩。
这一次，他真的头也不回走出了大牢。一瞬间，牢中的蔡家父女，通身冰寒透体。