刘协醒来之时，已是华灯初上之际。睁开眼的第一幕，便是张温那张不甘的脸，在油灯当中化作厉鬼模样，似乎要向刘协讨个公道！
“臣对汉室江山忠心耿耿，披坚执锐，呕心沥血。换来的，难道就是这样的一个结局？！”刘协猛然听见那油灯当中，厉鬼张温的口中发出这不甘的嘶吼。
“不！”刘协双目尽赤，如被厉鬼附身，双手紧紧抓住柔腻似水的缎被，几乎想将那缎被捏碎：“董贼，今日之事，朕日后定当让你十倍、百倍偿还！”
“陛，陛下，您终于醒了……”听闻到刘协的咆哮，冷寿光急速赶来。他的脸色看起来比刘协好不了多少，一夜未眠再加悉心照料刘协，让他这位历史上有名的长寿之人，也有了短命鬼的气象。
看清眼前之人后，刘协先深深吸了一口气，默默对着张温府邸所在的方向祷念了一番。随后，才平复完心情，向冷寿光问道：“朕到底怎么了？”
“陛下，今日年宴众臣之时，董贼污卫尉张大人与袁术勾结、意图谋反，被吕布当着满朝大臣的面割掉了脑袋，那头颅正好飞落您身上，您，您……”说到这里，冷寿光住口不言，面色极为羞赧愤怒。
不用冷寿光复述，刘协其实也已回想起之前事。可看到冷寿光这幅表情，他不由忧心起来：难道，自己那一瞬被吓尿了？
“陛下，您当即被昏死过去……”冷寿光迟疑着，在刘协期待的眼神下，嗫嚅着说道。
“只是吓晕了过去？”刘协有些不理解冷寿光的反应，又不是被吓尿了，有什么不好意思说的。不过，略微思忖了片刻之后，刘协还又喃喃自语了一句：“真不如吓晕后，再被吓尿好一些……”
冷寿光的面色更忧虑了，这个时代的人认识本来就局限。在冷寿光看来，刘协大年初一被血光冲溅，必是大凶之兆。而刘协醒来后初时惊恐激愤、随后便又这般胡言乱语，这必是被邪祟附身的症状。
“朕晕倒之后，大殿上又发生了什么奇怪的事没？”刘协不再在意冷寿光的反应，又面沉如水问道。可不待冷寿光开口，他又摇手打断道：“不必多言了，肯定又是那些大臣在大殿上哭哭啼啼，说什么妄杀大臣有违祖制，天道报应之事，董卓只需带一队西凉悍卒，便让那些大臣噤若寒蝉。”
刘协说完这句，抬头却见冷寿光又是一脸晦暗之色，不由开口问道：“怎么，朕说得难道不对吗？”
“非是这般。”冷寿光很沉痛艰难地开口，几乎一字一顿说道：“满殿大臣无一出声，纷纷借故离席而去。”
“哦？……”这个状况的确出乎刘协所料，不过旋即他便释然了。董卓统治朝廷已有两年有余，敢开口的，都被他杀得差不多了。更不要说，今日董卓还是破天荒第一次在大殿上公然杀戮大臣，这时候再敢开口，那纯粹嫌自己命太长。
这个举动，表明董卓丧心病狂、视士人阶层为猪狗已然到了明目张胆的地步。而他故意杀最后一位与他有素怨的张温，更是说明……等等！为什么偏偏是张温？！
刘协后背突然一激灵，冷汗瞬间湿透了贴身的丝衣。但蹙眉思忖了片刻之后，他又轻轻摇了摇头，认为董卓选择张温，只不过是必然当中的巧合而已，与自己没有半分关系——毕竟，董卓假如真的发觉他暗中联络张温故交皇甫嵩、朱儁之事，那首先要做的，就是杀掉如今已无权无势的皇甫嵩，而不会借张温的脑袋来震喝自己。
想到这些，刘协心绪渐渐平静，思绪也缓缓萦绕起来。他看着一旁忧心不已的冷寿光，反而宽慰道：“无妨，今日张卫尉虽然身死，但死得其所。他以一命之浩然，掘开了董贼的坟墓。你去代朕拟一封诏告，便说今日一事，朕心胆俱裂，已无心朝政，皆交由董卓署理。”
“陛下，您这是？……”冷寿光完全猜不出刘协用意，但却忍不住提醒道：“这一招，您之前已经用过了。”
“不错，这一招我们已经用过了，但这次跟上次有所不同。”刘协抿出一抹残酷的微笑，回想起廷尉中荀攸为他设下的绵长之计，不由神往道：“这一次，我们可不是借此拒董卓千里之外。这一次，我们要靠这个契机，让董卓相信我们已经被他吓蔫儿了……对了，大殿之上，真的再没有什么奇怪的事发生？”
“若说有……”冷寿光沉吟思索了片刻，最后才开口道：“若说有倒是真有一件，小人听那些宿卫讲，宴会之后，司徒大人似乎寻吕布说了些什么，吕布一脸欣然自得之色……”
“哦？……”刘协听后一脸诡谲，那嘴角的微笑似乎更残酷了起来。
自此之后，整个新年的头几天，刘协便一直呆在省中，未走出皇宫半步，更未再涉足朝堂。好在刘协本就有过先例，朝臣探望之后，也就不了了之。待到刘协用那一脸惊恐不安的病样糊弄过那些大臣后，他便安心在皇宫当起了宅男。
这期间，董卓来过两次，刘协觉得那两次，他表现出了一位影帝级别才会有的演技。面对董卓那张骄横无人的脸，刘协深切刻画出了一位又恨又怕、最后在内心几番挣扎中，终于被恐惧击败脆弱心防，不甘却无奈臣服的一位汉朝小天子应有的情愫。
甚至，在此期间，董卓还趁热打铁，再度提出了立董白为后之事。刘协第一反应仍旧断然拒绝，可在一番挣扎纠结中，他又改口同意让董白入禁中探望自己。这样的结果，显然不会让董卓满意，但同时，也因为如此，董卓才真心相信，刘协确确实实在对他的态度上，渐渐有了改变。
并且，还是那种既在董卓意料之中，却偶尔又出乎他意料之外的那种改变。而这种摇摆不定的态度，让董卓重新找到了他主宰刘协命运的感觉，越发沉沦下去，坚信他的杀戮霸道是成就伟业的稳固且唯一保障。
然而，董卓却不知道，就在他愈发目空一切、骄横跋扈之际，刘协安排的徐晃已然将华山大小贼寇尽数收拢麾下；皇甫嵩手持中郎将印绶，暗中在老邹的帮助下，秘密将旧部联络妥当；中牟的朱儁暗中派人送信与杨彪，杨彪通过冷寿光又将此事告之刘协；那位在上谷都山隐居的卢植，也厌烦了袁绍使者三番两次的勾搭，让化装成仆人的王越将使者赶出了关中；还有那逃出关中的刘和，也没有传来被袁术扣留的消息，按照行程估计，他也应该到了荆州刘表那里……
表面看来，董卓权势滔天，不可一世，可刘协这一边，却风云潜动，只待天时。
现在刘协唯一要确认的，就是真正可以将董卓送入地狱的连环计，开始启动了没有。所以，在阳光明媚的今天，他完成了王越每日交代他四个枯燥用剑动作——直刺，斜撩，竖劈，回掠。刺三千，撩三千，劈四千，掠四千。做完这些之后，他信步走在这座他似乎永远走不完的皇宫之中，思忖着如何才能入司徒府探查一番。
春日料峭，偶尔吹来的风还带着冬日的冰寒。但这些并没让刘协的脑子更清醒一些，不同与那些臣子，他们或因公事、或私事都可出入司徒府。可刘协无论公事私事，却都可能会引来董卓不必要的怀疑。然而，连环计一事，除他之外，又没有人可以替他一窥究竟。
正当刘协烦闷之际，他已不知不觉走到一处似乎从未来过的庭院。而就在此时，他突然听到里面当中有优美的歌声传来。
“我所思兮在太山，欲往从之梁甫吟艰。侧身东望涕沾翰！”悠扬歌声里，夹杂着玉器撞击之声，绕耳不绝：“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳？……何为怀忧心烦劳？”
刘协猛然停步一顿，突然竟感觉自己有些痴了……