长安的廷尉大牢，可不是一个贵勋公子可以随便进去的。这处天牢重地，据说还是当初汉武帝那位大臣张汤亲自所设，门禁森严，内中机关重重。一代史学家司马迁尚不能全身而退，就是在这里被施了腐刑，可见这廷尉对人们的震喝之威。
不过，待刘协亮明身份后，却对这座令人心惊胆战的廷尉有些失望。守夜的是个名不经传的椽属，当刘协说出自己是当今天子的时候，他还气焰嚣张地说自己是天皇老子。结果自不多言，被冷寿光喝令王越手下那群游侠，差点给揍了个生活不能自理。
幸好，闻听动静的钟繇匆匆赶来，才救下那个椽属的一条小命儿。一番寒暄后，钟繇随后毕恭毕敬将刘协引入了天牢当中。
一进入天牢后，刘协才感觉到廷尉的名不虚传。这里的世界，一下变得更加黑沉沉起来了。
并且，空气里充满着难闻的馊臭味道，刘协在外面狠狠吸了两口气才强忍着呕吐的欲望走了进去。松明的火把点燃着，却只能照亮脚前的一小片地方，到下都是黑漆漆阴森森的，到处都是恐怖的声喊。两旁巨木制成的牢门里，到处是或迟滞或疯狂的眼睛，囚人们挥动着的手臂，想要拉住刘协，却被刘协的护卫们狠狠打落。
这里，是与地狱最接近的地方。
或者说，这里就是地狱。因为刘协知道，钟繇在每次向下的时候，刻意挡住了一些视线，但通过那或响彻整间牢狱的惊惧尖叫或气若游丝的呻吟，刘协知道那些行刑的地方，该是怎样酷烈的一副场景。
早在荀攸被抓到廷尉时，刘协便知荀攸无性命之虞。并且，史书上还记载，荀攸在牢狱中饮食照常、谈笑自若，可当真来到这所天牢，刘协才知道那简单的几个字有多轻松。可以想象，在这样的环境中莫说待上将近一年，就是三天，刘协觉得自己都会精神失常。
向下，向下，再向下。
不知道走了多久，终于到了看不到犯人的地方。
这里是一间间单独的囚室。
这里关的都是有身份的人。
甚至，那位权高望比丞相还要威风的廷尉张汤，也被关在这里，最终自杀。
终于，钟繇在一间牢房前停了下来。
荀攸的状态看起来并不好，面庞瘦削清癯，稀疏的眉毛，大眼睛深眼窝，胡须也有些枯黄，甚至当他看清刘协想要施礼的时候，双膝因为这潮湿阴冷的天牢，都变得僵硬痛楚起来。
但幸好，荀攸的眼神仍旧明澈。
刘协当先一步扶住荀攸，免了荀攸这一礼，同时吩咐冷寿光取些热水来。
牢房仄恹狭小，刘协令人点了火把照明后，便只留下了钟繇、荀攸二人在其中。待到冷寿光烧了热水送来，刘协拿出茶叶，与二人泡上了一杯清茶。
这一次，荀攸终于看到了刘协这与众不同的茶叶。钟繇亦然眼神一亮，在刘协的示意下，两人举杯微微饮了一口。
“如何？”刘协微笑着问道，与老邹那种军革不同，清茶才更对荀攸和钟繇这种人的口味。
荀攸和钟繇都不是那种虚以委蛇之人，两人品到这茶的与众不同，当即异口同声问道：“陛下，这茶为何不添调料，却这般清香入腹、甘爽怡人？”
汉代的茶道，还是煮茶。刘协拿来的，是他在宫中琢磨了一个多月的炒茶。此时得到这两位真正汉代上层人士的认可，不由心思大悦，卖弄道：“茶叶之物，得天地灵气而生，用心饮之，能使人清醒而宁静，乐不思乱。相对于酒的烈，茶正是以其淡才使人荡心涤肺、洗脱尘俗。倘若茶中加入诸多香料，以俗味掩其出尘之香，则茶就不再是茶了，饮来又有什么趣味？”
两人闻言，又都轻轻饮了一口，钟繇微微眯起眼睛回味片刻，眉头一展：“陛下果乃高洁之人，不过，倘若仅仅只是如此，陛下恐不会这般等待我二人点评吧？”
刘协尴尬一笑，想着自己的小心思果然瞒不住这俩牛人，当即开口道：“茶之物，清肠胃、洗荤腥，我等饮之，自是饮其精髓。但此物若是运到塞外异族之手，那便是延年益寿不可或缺之良药。此物若在塞外蛮荒之地盛行开来，不知二位以为可成汉戎之间和解之契机？”
钟繇、荀攸两人对视一眼，万万想不到刘协制造这炒茶竟还有这等心思。他们又不是那等食古不化的腐儒，听闻刘协一语后，不由觉得此事可行。钟繇甚至还颌首道：“陛下，非止汉戎和解可用此物，若是有朝一日汉室中兴，陛下欲再出西域，此物说不定会铺出一条源源不断的财路啊。”
听钟繇竟然由这一杯茶叶说道了丝绸之路，刘协不免眼睛一亮。汉代的凿空西域之路，刚开始源于政治需求，是汉武帝想联络大月氏共击匈奴。可后来硬是让商人用丝绸铺就了一条沟通中西的金光大路。到后来茶砖诞生后，唐朝便用此在西域形成茶马互市的盛景，茶叶成为西北、中亚地区的生活必需品，而中国的茶文化也开始侵蚀感染着世界各方。
不过，可以想象，那样的机遇距离刘协还有很长很长的光景。眼下，在这个阴暗的天牢里，还不是任思想插上翅膀自由翱翔的时候。
“陛下，这茶臣已饮了。”荀攸第一个清醒过来，搓了搓手中温热的茶杯，开口道：“陛下前来所为之事，还请明言罢。”
听到荀攸此时已为囚犯、却仍旧以汉臣自居，又迫不及待让自己道明来意的暗示，不由让刘协心里简直美得冒泡儿。不过，他也早明了这时代士大夫的揍性，便不慌不忙地给荀攸斟满茶，又不疾不徐说道：“朕此次前来，乃为董卓身后之事！”
“董贼已被诛灭了？”荀攸猛然一惊，但随后看一眼钟繇，便又恢复了平静。他与钟繇乃至交，若董卓身死，钟繇必然会第一时间令他知晓。
不过，随后想到刘协竟会让他这等在此苦练心智、自认已心若止水之人动容，荀攸又忍不住自嘲一笑，正好碰上钟繇那同样含笑的眼神，彼此都心领神会：这小天子，如今越发老练了……
“董贼尚未身陨，不过，以朕推算，他过不了这一年了。”刘协这时看到荀攸钟繇两人反应，不得不沉起脸庞，装腔作势道：“如今董贼已愈发目空一切，骄狂无人，这些时日，董老贼日日躲在郿坞当中，醉生梦死、屠戮忠臣，便连亲信部下对此亦敢怒不敢言。由此，朕断言，今年必是董卓死期！”
一番话落，荀攸钟繇两人仍旧颌首点头，并没有多少意动。刘协见状，得知自己需拿出一点真格儿的出来，努力平稳住自己的右手，给荀攸斟上第三杯茶：“并且，朕还知道，董贼必死在司徒大人之手！”
一听刘协提到‘王允’之名，荀攸终于平静不起来，茶杯微微一抖，溅出一滩水晕。最后，在刘协一眨不眨的注视下，荀攸才默默说道：“董贼必然死在司徒大人之手，可出手之人，可绝不会是司徒大人啊……”
刘协这时也震惊不已，他知道历史，才清楚董卓死在了吕布的手上。可荀攸却关在这天牢之中，单凭自己的推测，便说出这等论断，实在有鬼神之谋。因此，在刘协手中的茶水也不小心溢在荀攸手上后，荀攸又淡淡说道：“陛下，今夜前来，恐怕是想知您在这场风云涌动中，该如何自处吧？”
刘协至此终于心悦诚服，知道谈话时机已然成熟，才认真一字一顿道：“恳请公达指点迷津……”
可谁知，荀攸端起茶杯，在热气氤氲中，只落寞叹了一句：“陛下，董卓此时尚未入彀，您要做的、也只有您才能做到的，是令其智昏狂妄到底啊……”
‘上帝欲使人灭亡，必先使人疯狂吗？’刘协猛如醍醐灌顶，微微一笑想到了西方这句谚语。