公元一八五年，七月。
朝廷派遣使臣入长安，拜车骑大将军胜任为太尉，位于三公之首，张温出来跑了一趟真值了，汉朝于首都以外任命三公，他可是第一个。
八月份，张温顶着太尉的帽子，回到雒阳。
在汉朝，按照礼仪，皇帝拜你为三公，就必须到朝廷举行就职仪式。这个必须，就是无条件的，无论你以什么借口都不行，除非你死了，只要活着还有一口气，人家就是抬，也要抬你到殿上去。
可以想象，这种荣耀，也是刘宏能将三公一职炒到一亿钱的缘故。士大夫为名所累，有时为了能让自家再那么荣升登天，就是倾家荡产也在所不辞。
但是，这次张温得到三公之首太尉官职的心情，却跟他当初买司空不太一样。甚至，假如有可能，他是很不想当这个太尉的。
因为朝堂上所有人都知道，凉州这一仗，他是打输了的。但刘宏偏偏还在张温没有贡献钱财的情况下拜张温为太尉，这其中的原因，只有一条：唬弄天下。
凉州战事，不管是胜是败，雒阳和天下的老百姓，其实是不清楚的。汉代不是司马健那个时代，因为有互联网、手机新闻的存在，任何消息都无所遁形。可这个时代，一个人能知道自己门外三十里范围发生的事儿，就已经是神人了。
朝堂在凉州本来打败的状况下，不贬斥张温却还要升他的官儿，就是想让百姓们误以为凉州那里汉室打赢了，天下又太平了。说白了，张温这次的升官儿，对他来说，其实就是一种羞辱。
可惜，没办法，张温身为汉室臣子，吃的就是这碗饭。既然选择了这条路，他跪着也要走完。
然而，就在他抱着异常屈辱沉重的心情回到雒阳的时候，却发现雒阳城中无数士子正在迎候着他的归来。
想着自己虽然军事平平，但终究还是士子的典范，操守名望俱为一流，张温内心还是蛮感动的。既然，他认为这些士子并不知晓凉州的真是战况，他所受到这等夹道欢迎也名不副实，但无论怎么说，张温还是找到了一种家的温暖。
只可惜，张温的心还没热乎儿上一会儿，很快就变得冰凉。因为进入城门之后，他才发现那些士子和百姓，并没有准备鲜花和欢呼，而是准备好了砖头和唾骂，嘘声一片，让张温一瞬间所有的幻想都破灭。最要命的是，当他看到那些士子举着的条幅时，脸色忽然惨变，灰溜溜地连大道都不敢走，绕着雒阳城的小过道儿七拐八绕地逃回了家中。
那条幅上，用苍墨大字写着一首诗：誓扫羌胡不顾身，三万貂锦丧沙尘。
可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。
这一首诗，犹如一柄利剑深深刺入了张温那颗自我麻痹的心，使得他再不能自欺欺人地自我选择忘记凉州的噩梦。尤其这首诗的后一句，更是让张温痛不欲生、悔不当初：不错，那些边塞战士，那个不是父母的儿子，不是深闺中日日期待着归来的顶梁柱！他们马革裹尸在荒野，甚至连一座坟茔都没有，死得一点尊严和价值都没有！
更痛心的是，张温还明明知道，那些人其实是不用死的！
而比这还痛心的，是这些人死了，却还不能得到一点点公正。因为害死他们的罪魁祸首，就被张温包庇着！
回到家中的第一夜，张温就梦见了榆中城外那堆积如山的尸体，无人能够埋葬，只能在风雨中朽烂，化为片片白骨，寒彻人的眼目。
然而，身成骨，魂远游。可是，在关中百姓的家中，亲人们却还一直以为他们活着，盼着他们回来团聚。那欲穿的望眼，在大门旁，大睡塌上，在田舍旁。父老乡亲，依然盼着他们衣锦还乡，把酒话桑麻。而他张温，却还要恬不知耻地去参加什么就任太尉的典礼！
在此之前，张温知道‘一将功成万骨枯’的丑陋，并深以为耻。可今天，他明明大败，包庇战犯，却还要踩着无数的冤魂当什么三公之首的太尉，这样的行径，让张温感觉自己生在这世间，却完全抛弃礼义廉耻，简直枉为汉臣……不，简直就枉为一个人！
想到这些，张温深夜起身，拿出了他早已准备好的毒酒。这壶酒，原本是他为与宦官一决生死时候准备的。那个时候，他还时时期待着，自己能够以一位耿直刚正的美名，留下一具清白之躯。
可他却没有想到，自己回来的时候，曾经恶贯满盈的宦官集团竟然已经消失不见了。而他自己，却成了丝毫不亚于那些阉人宦官的奸佞无耻之徒！这种强烈的挫败和懊悔，让他拥有着十足的勇气，饮下这杯毒酒。
可是，就在他举杯准备一饮而尽的时候，他却忽悠又停下了。
“不，我张温生于天地之间，要俯仰无愧，才能清白于世。否则，留此千古恶名，简直愧对苍天、愧对神明！即便一死，亦难逃后世悠悠之口，浑浊于青史当中！”张温猛然放下了这杯毒酒，忽然就笑了起来。
想通活着承担责任要比一死逃避更艰难的时候，他忽然有所说不出的释怀：“不，我明日就要将实情昭告朝堂、昭告天下！为区区俗世利益便放弃为人根本，我张温窃以为耻！”
于是，就这样死过一回的张温，内心终于平静了，他和衣又躺回了卧榻之上：毕竟，无论怎么说，周慎一事还不是他的锅。即便要背，他也只会背一个用人不当的小黑锅。究竟最后如何处置，还是让朝堂上那些心怀鬼胎的家伙去头疼吧。他今晚，反正是能睡一个好觉了……
可张温就这样安眠了，雒阳另一座府邸当中，却灯火通明。失眠的崔烈望着半夜来他家的司马健，脸上除了不解的郁闷之外，就剩下郁闷的不解。
“世侄，深夜求见究竟有何要事儿？”崔烈白日自然也看到了雒阳城中的壮观，心中所受到的内心拷责，半点都不比张温少一丝一毫。毕竟，包庇周慎一事，他也参与其中。并且，身为主管汉代刑狱的廷尉，他还算作很关键的一人。
“没事儿，晚上睡不着，便来找世叔聊聊天……”司马健打了一个哈欠，睡眼惺忪，明显就要熬不住了。前世的夜猫子，穿越到没有手机和电脑的汉代后，他熬夜的本事儿迅速失效。
司马健如此有恃无恐的敷衍，让崔烈恨不得喊人将他叉出去。别人不知道，他崔烈可是知道今日士子再度动乱一事，幕后的指使人就是这位司马健！
“小子，煽动士子诋毁朝廷重臣这罪，比起当初他们揍你不可同日而语。若我追究起来，你觉得你真的能毫发无损吗？”见司马健不识抬举，内心煎熬的崔烈，语气也开始不客气了。
可司马健却丝毫不以为意，起身道：“既如此，那小侄儿还是告退了。明日朝堂上，陛下问道你如何处置周慎一事，别说我没想过救你哈……”
“你？……”一听这话，崔烈气得是胡子都颤动起来，言辞俱厉道：“你给我站住！”说着，崔烈就一把拽住了司马健，怒气冲冲道：“大半夜的，来都来了，怎么也不喝杯茶？”
司马健这才回头，嘿嘿一笑：“世叔，你真是太客气了。”
崔烈还是义正言辞：“老夫向来待客有礼，你虽深夜到访叨扰清净，但我却不能让你坏了我的名声。”
这句话出口，司马健就觉得崔烈太没劲了，干脆实话实说道：“小侄今夜前来，非但要给世叔指点迷津，更要让您老的声望更上一层啊……”
“得了吧，你小子就是夜猫子进宅，无事不来！”对于司马健，崔烈可不敢轻易相信，十分怕自己被他卖了。
“世叔，你要这样说，我可就走了啊……”
“坐下！”崔烈再一次怒发冲冠，气得浑身都哆嗦：“茶都快倒好了，你着什么急！”