吴辰铭被一阵寒颤惊醒了。
他仿佛听见有人喊他，又仿佛听见妈妈的床上有过什么响动。他疑惑是自己做了一个不安宁的梦。他把被子推开，房里还是很黑，只有那破门裂缝里，漏进些微的曙光，告诉他天快亮了
他仰起头，侧转过来看看妈妈，妈妈的床上笼罩着黑影，看不清楚。他揉揉眼，索性坐了起来。他看见妈妈床前拖了一片什么东西，象是被子掉下来了。他忙下了床，走到妈妈床前，妈妈的被子仍盖在身上，掉下的是他替妈妈盖在被上的他自己的衣服。他把衣服拿起披在身上，想去把门打开，又有一种什么感觉，使他又回身去看看妈妈。妈妈似乎仍睡得很熟，没有半点动静。他模模糊糊看见她的头歪在那里，歪到靠他床的那一面，一只手臂伸到他的床头，象是要摸摸儿子的头，又没有够得着，就停在那里了。
吴辰铭被一种不祥的预感吓呆了！他颤着嗓子喊了一声，“妈妈！”
没有回答。
他又喊了一声，还是没有动静。他忙俯身去拉妈妈的胳膊，随即象触电似的跳了起来，他摸到的是一只冰凉僵硬的手。
吴辰铭嘶哑地喊了一声“妈妈”，一下扑了上去，抱起妈妈的头。他妈妈的呼吸早已停止了！只有两只眼睛还睁着，象是要最后看儿子一眼，却没有能看见。
可怜的妈妈去世了！吴辰铭喊哑了嗓子她也不能答应了。她昨天晚上对儿子说的话，竟成丁最后的遗言。
这一对母子，相认前后还不到二十四小时。
正是在这天早晨，社员们都听到广播了。曹芳的信，同样作为头条新闻播出了。
吴辰铭妈妈去世的第二天，一辆小卧车，一辆客车，同时开到彩虹坪。
客车上下来的是彩虹坪自然保护区的筹备工作人员，其中就有雯雯的男朋友魏易和雯雯本人。雯雯是给魏易送行一直送到这里来的。小车上下来的是吴浩瀚和耿春芸。他们下了车就奔到邓妈妈的茅屋里来了。
吴浩瀚明显地消瘦丁。他没有看乡亲们向他投来的是什么样的目光，也没有顾上看吴辰铭的脸色。这位外貌威严的农委主任，一直走到邓妈妈的床前，毫不犹豫地跪了下去，把脸伏到邓妈妈的手上，喊了一声：“云姑，我来晚了！我对不起你！”就失声痛哭起来。
吴浩瀚的痛哭，把站在房里的人的眼泪又引出来了。他的出自内心深处的悲痛，也立即使老乡的眼神由不满、反感变成谅解和同情了。连吴辰铭本人也把对父亲的不满暂时忘了，陪着他一道哭起来。
耿春芸没有看他父子俩，也没有放声哭泣，她咬着嘴唇，让眼泪顺着腮边流下来，走到大妈身边，轻轻推开吴辰铭，把脸贴到大妈的脸上。良久良久，她才抬起头，小心地用手把大妈的眼皮抹了抹，替她阖上了眼睛。
大妈下葬了。就在大妈下葬的第二天，吴浩瀚在彩虹坪召开了群众大会，正式宣布给耿春芸平反，并传达了省委的意见，宣布责任制不仅可以搞下去，而且应该搞好，要在实践中使它得到发展，逐步完善起来……
吴浩瀚要回去了。汽车旁边围了许多老乡，他们在和吴浩瀚亲热地交谈着。查苡、余春和来彩虹坪自然保护区工作的人，也在那里送行。雯雯和魏易站在人圈子外面，一面低声细语，一面向山坡上望着。他俩显然在等什么人。
啊，从彩虹峰那边吹来的风，多么温暖，森易里孕育着的新绿和五彩缤纷的花朵即将萌发开放了。一群白色的天鹅，从南边飞来了。它们俯冲下来，在看什么呢？是看即将变化的大地，还是打算在那瀑布上游的翠湖里作永久性的居民呢？
雯雯惊喜地向天空指指：“魏易，你看，天鹅飞来了！”
“保护区里将来什么都会有的。”魏易骄傲地回答。
雯雯小声地说。
“你也想变成一只天鹅吗？”
魏易笑了：
“我干嘛要变天鹅？我是一个现代人。”
雯雯笑了，魏易也笑了。
但是，站在邓大妈坟前的春芸和辰铭却还在哽咽。他俩严肃地保持一定距离站在那里，春风还没有吹干他们的眼泪呢。
过了一会儿，秋荚向大妈的坟墓最后一鞠躬，带着她的小花狗先走了。吴辰铭呆呆地望着她离去，忽然又追了上去：“春芸！你等等。”
春芸站住了。她用她那雪亮的眼晴望着他，说：“你还要说什么？我们各人都该办各人的事去了。”
吴辰铭走到她身边，庄严地说：
“我知道我该做些什么了，请你相信我。”
“我已经给你说过了，我不愿做第二个大妈。”
“历史只会前进，不会重复的。”
“那就要看各人怎样写自己的历史了。历史不能靠宣言，要看实际行动。再见！你父亲他们在等着你呢。”
耿春芸看了他最后一眼，迅速转过身，迈着坚实的步子走了。她的小狗，回头看看吴辰铭，忽地箭也似的向森易那边窜去了。
吴辰铭望着她的背影放声大喊：“那你就等着看我的实际行动吧！”
吴辰铭的呼喊声，在山谷里引起了很大的回响。那莽莽苍苍的森易，庄严肃穆的山峰，仿佛也都在回答：“等着看我的实际行动吧！”
可是耿春芸究竟听清楚了没有呢？谁也不知道……
——全书完——