这已经是多久以前的事了？它恍如隔世，象一次最美的梦。然而那一切往事，今天追忆起来，又依旧是那么清晰，那么揪心。她的热情期待的眼神，她的甜润而又充满信心的声音，她那迷人的脸、矫健北灵满的身材，她那爽朗而清脆的笑声，甚至她对他的怀疑的表情，都历历犹在眼前。可这都已经是四年多以前的事了。啊！这悠长的岁月，原来并没有把一切冲走，而今天的重逢，简直如晴天霹雳，振撼人的心灵。
吴辰铭应当很快到信访处去取材料，可他却靠在大楼旁边的一棵树干上，想着那四年以前的事。
他想到他离开彩虹坪的时候，对她是多么留恋！誓言又是多么坚决啊！
那是他到彩虹坪半个多月以后的事了。查苡他们在中间曾轮流回来过，这些同学并没有怀疑他已经发生了什么事，他们对他决心到彩虹坪来插队，也没有表示惊讶。只有查苡用一种怀疑的眼睛看着他，悄悄地问：“你在这一段时间内做了些什么？”
“到处看看呗！”
“看了耿春芸？”
“看了！”
“你的决心下得很快嘛！”
“我爱这个彩虹坪！”吴辰铭回避了查苡的问题，说，“我要在这里追求我生命中的彩虹。”
“啊？幻想！”查苡摇摇头，也不再追问他了。
他原本不想马上就走，尽管他认为很快就要回来，他也有意拖延行期。可是这一天，大队书记许满福转告他，县里接到他爸爸的电话，要他立刻回去。他要拖也拖不下去了。
他一早又悄悄到了峡口队。
他知道耿春芸这几天正紧张地忙于搞他们的秘密栽培室，他很不容易见到她。他必须在清早赶到她家去。
吴伸曦在路上快步走着，他的精神从来没有这么轻松，他感到生活异常充实。人生还需要什么？城市的繁华？物质的享受？去他的！他这几年在那里已经尝够了人情冷暖的滋味。批判、斗争、尔虞我诈，妈妈的脸色，爸爸的牢骚，他自己的空虚，这一切都该结束了。他应该新生，应该有自己的生活目标。他要在穷困的美丽的彩虹坪上生活了，和她在一起，为一个理想的实现而共同斗争，这是多么好哇！她是个难得的好姑娘，健康、美丽，热烈而又细腻，他越接近她，就越被吸引。虽然，他有时发现她身上沾染了某些他认为是粗野的疵点，她发起脾气来也很令人吃惊，但这能怪她吗？她在学校里是最文雅，最俊美，功课也是最突出的学生呀！假使她生在另一个条件好的家庭，她会有惊人的成就。可她现在是在彩虹坪，是一个无依无靠的孤女，她要保护自己，还要为老乡能维持最低生活标准而奔走，要是他和她调换一下地位，他会是一副什么样子？难道他会比她现在的表现还好上几分吗？
更令他惊异的是：她已经把他未来的生活蓝图勾划好了。按春芸的想法，他暂时要住在峡口队的一间房子里，在队里参加一段时间的劳动，熟悉熟悉队里的人员和情况，然后就去栽培室，做余老师的主要助手。在那里他还可以做些别的研究，业余时间，学习搞文学创作。等两三年之后，他们就结婚。他们的新居将建立在他每次都为之神往的湖畔！她要他研究那片森易，专攻易业而兼顾文学。她呢，也尽可能做他的助手。
这个计划是属于他们两个人的，暂时还是秘密的。当这一切在她的本子上写完，而他表示热烈拥护的时候，她第一次主动地吻了他。那是一个姑娘倾心相托的吻，以生命相许的吻啊！
他只要回去，办一个手续，这新的生活就可以开始了。爸爸来电话做什么？无非是催他回去办手续，好让他弟弟留下来。其实又何必催，他本来就该回去迁他的户口了嘛。
吴辰铭在耿春芸家没有找到她，却碰到了从她屋后走出的许满寿。他俩在这里撞见，都显得有点尴尬。
“小吴！你这么早就来找耿春芸？”
“你在这里做什么？”吴辰铭反问。
“看看！”
“看看？看什么？”
“这是我的责任！小吴，提你个醒，你别上人家的当。”
“我上谁的当？”
吴辰铭盯着许满寿问。可许满寿只是笑笑，抽身走开了。这个年纪不大的大队民兵营长，怎么那样叫人讨厌？
他嗅出什么来了？为了栽培室的事？八成是。他要是来住定了，要狠狠跟这些人斗一斗。正是这些人在阻碍着彩虹坪前进，把彩虹坪弄得贫困不堪呵！
吴辰铭估计春芸可能到余老师那里去了。他转身离开春芸家，朝余老师的住处走去。
这位余老师，可真有点神秘，甚至难以理解。他在人面前，特别是在许满福等人面前，简直是卑躬屈膝到家了。他总是那么微微躬着腰，两眼看着地上，一日一个“是”字，一口一个“我有罪”。他怎么会如此卑微？连他整个身子、脸型，都长得带有悲剧气味。可他一碰到一根异苗、一条菌丝、一片绿叶，他的眼睛又是多么炯炯有光啊！那时，他整个的身子和脸型都变了，腰也直了，脸上的皱纹也舒展了。碰到这种情况，这个已经四十出头的人，会在耿春芸面前变得象个天真的孩子，有讲有笑，而且语言是那么俏皮，笑声是那么引入。
据耿春芸告诉吴辰铭，他原来是一个大学里的讲师，一九五七年被戴上帽子流放到这里来的。他没有妻子，孤身一人在这里已经生活了十七个年头。十七年？这对一个人来说，是多么悠长的岁月！他似乎并没有被压垮，他的外表，不过是一种假象，他的内在生命之火依旧在燃烧。耿春芸说他是“一个值得尊敬的最顽强的人”，她还要吴辰铭认真向他学习。人真是很怪的，支持他的力量究竟是什么呢？他和耿春芸为什么建立起几乎有点象父女那样的感情？除了植物学知识，他从这位余老师身上又该吸收些什么养料？
当吴辰铭快走到余老师的住处的时候，他碰到了邓大妈。
邓大妈挎了个竹篮子，刚从山上采了一些中草药回来。她头上戴了黑包头巾，穿了一身破旧的蓝布衣服，裤子和脚上的草鞋，都被露水打得透湿。
按照耿春芸的嘱咐，在农村见人一定要有礼貌，要主动招呼，别让人家说架子大。吴辰铭连忙喊：
“邓大妈，你这么早就进山了？”
“是啊！晚了被人看见，又该是事了。”邓大妈看着吴辰铭高兴地说，“你这是到哪去？”
“我到余老师那里去。”
“我刚刚从余老师那里来，他不在，昨晚他在山上没回来。”
“啊！”
“你是找春芸吧？”大妈笑问。
“是！”
“她在河下！”大妈说，“我早上碰到过她，昨晚队里把你的房子定下来了，她在给你收拾房子。听说你就要来了，是不是？”
“是，大妈！”吴辰铭恭敬地回答。
他和大妈一道走着。他想起那天在她家的时候，春芸告诉他这个大妈的一些情况，他想起她家墙上还挂着一面红旗，不由得又从侧面悄悄观察起她来。也许是心理作用吧，吴辰铭总觉得她和一般农村老大妈有点不同，她的眼睛、举止、打量人的神情，以及她那高大的身材，都使吴辰铭感到有点不寻常。她究竟有过什么样的经历？她不是彩虹坪的人，为什么又流落到这里？她原先的丈夫是什么人，为什么遗弃了她？她有过孩子吗？她，这个孤独的大妈，年轻时难道真有过动人的斗争事绩？她也曾有过自己的罗曼史吗？
这又是个谜。也许在她的身上，还可以发掘出一个动人的小说题材呢！
“大妈！”他喊她。
“嗯！”
“听说你不是本地人？”
“是哇！不是本地人。”
“你为什么流落到这里来了？”
“为什么？”邓大妈回头看了吴伸曦一眼说，“世上为什么的事多着呢！”
吴辰铭看出她不愿讲这件事，便又转弯抹角地问：
“大妈，你有过孩子吗？”
“孩子？”大妈重复了一句，脸色突然变了，一种无限忧伤的表情，笼罩着她的脸。吴辰铭感到自己有点孟浪了，他不该触动这个老大妈的伤心事。他忙转过话题：
“大妈一个人生活很难吧？”
大妈不回答，她只把篮子往上提了提，又一次看着吴辰铭。她看着他的神情很古怪，仿佛是回答又仿佛是喃喃自语；
“他现在也该有你这么大了！”
“你说谁呀，大妈？”
“我的孩子。”
“啊？他哪去了？”
邓大妈颤巍巍地摇摇头，她的眼泪在眼里转，提着篮子的手也微微抖起来了。
吴辰铭不敢再和她说话了。大妈也不讲话，一直到一条路口分手。
他站在路上，望着她那戴着黑色头巾的高高的身影消失在杂树丛里。
吴辰铭还没到河下，“黄黄”摇着尾巴迎上来了。“黄黄”已经和他很熟了。它在吴辰铭面前蹦蹦跳跳，不时又跑回来，用头拱拱他的裤子，吴辰铭也亲热地拍拍它。到了房子门口，它就知趣地离开了，跑到路口站住，警惕地注视着路上。
耿春芸听见脚步声，她知道是谁来了，立即在魔里喊：“伸曦吗？”
“你在做什么？打扫房子？”吴辰铭推门走了进去。房里点着一支松明子，发出淡黄的光，有浓厚的松香味。
这间房子，原是队里的副业仓库，后来副业被砍掉了，它就一直空着。队里听说吴辰铭决定来峡口队插队，便把这间房子拨给他住。这房子虽然没人住过，但倒比较严实，又紧靠河边，和耿春芸的住处，距离只有几条田埂。
吴辰铭掩上门，看见耿春芸穿了一身粗布衣服，戴了一条头巾，满身灰土土的，正在扫地。他刚想走近她，她笑着喊：“别碰我，我身上全是土。”
“你这么一大早赶来收拾房子？！”吴辰铭只好站住。
“这几天没空。”耿春芸说，“昨天队委开会，定了这间房子给你，还答应给你弄张桌子，早上，我就把它扛来了。一看这屋子灰堆满了，就顺便给扫一下。你在桌子上先坐坐，我马上就弄好了！”
吴辰铭看见南墙下果然有张方桌，是一张古老的结实的桌子。吴辰铭没坐，他看耿春芸又忙着把一大堆垃圾用手扒到筐里，忙说：
“我来帮忙。”
“得了吧，这一筐土，用不着两个人。你看看这房子怎样？”
吴辰铭看看房子，虽然地上已经清扫过了，可那斑驳的土墙，破旧的草顶，象个窑洞似的，又没有窗户。这种简陋、寒伧、黑暗的景象，实在没法恭维。他想，要是没有耿春芸，一个人住在这里，那真是可怕的。耿春芸端起那筐土，倒到外面，又走进来，边继续扒垃圾边说：“这房子是不错的，一个人住，又宽敞又安静。就是缺少窗子，空气不流通。等你来了，再请人帮你开个窗户，你一推窗子就能看到河了。”
她又把一筐垃圾送出去了。吴辰铭听见她在外面拍打自己身上的土。他在屋里走了几步，屋里的余灰很呛人。松明子快烧完了，冒出一股青烟，屋里也渐渐昏暗起来。
不知怎么，刚刚在路上的欢乐情绪，逐渐在他的心里减退，不知不觉，另一个念头从心里冒出来：“我在这样的地方，在这种房子里过一辈子？”他打了个喷嚏，很奇怪自己怎么又产生了这种念头。
“你怎么啦？”耿春芸走进房来，问道。她的头巾取下了，头发瀑布似的飘下来。她一面用手拢拢头发，一面说：“天不亮就起床，头也没梳。你怎么也来得这么早？”
“晚了，怕找不着你。”
“你怎么知道我在这里？”
“邓大妈告诉我的。”
“邓大妈？她和你说过什么吗？”
“没有！”吴辰铭走近耿春芸说，“我问了她几句，好象勾起了她的心思。”
“这位大妈，不喜欢人家问她以前的事，她自己对别人的事，倒喜欢管，刚刚她还问我和你的关系！”
“你怎么说？”
“我怎么说？我什么也没说。可她呢，好象已经明白了什么，还警告我呢。”
“啊！她怎么警告你？”
“她说，你呀！我的姑娘，当心一点！天鹅飞进山里常常只是为了中途落脚。”
耿春芸说着，抬头看看吴伸曦。这时，松明子最后的一点光亮熄灭了，她看不清他的脸。他呢，伸开两只臂膀，轻轻把耿春芸搂到怀里。耿春芸也把手放到他的肩上，耳语般地问：“你是一只天鹅吗？”
“我是什么天鹅？”吴辰铭也小声地回答，“一只没有翅膀的山鸡罢了。”
“山鸡？你倒真会形容！”耿春芸噗哧笑出声来，“我可但愿你是天鹅！一只诚的天鹅。”
“那你是什么呢？”吴辰铭笑问。现在，他的情绪又完全恢复了。他从门里透进的熹微的晨光里，又只看见耿春芸的两只眼睛，想不到别的了。
“你说我是什么？”
“凤凰！彩虹坪上的凤凰。”
“我哇！”耿春芸笑着摇头说，“什么凤凰？你要是有一天，能够从内心真诚地喊，耿春芸是彩虹坪上的好姑娘，我就心满意足了。”
“那我现在就喊。”
“那不作数。”耿春芸偎在吴辰铭怀里说，“真的，我就是这么想的。我爸爸是在困难时期死的，妈妈是这里的支部书记，她是叫人斗死的，我成了一个孤女，谁来疼我呢？大伙！你在这里大概也看到了。所以我也只有一个愿望，尽我的可能，做一点大伙需要我做的事。对于你，我也得这样要求。到时候我也可能对你要点态度，发点脾气，你可别见怪。”
“你尽管对我要求好了。”吴辰铭说，“我这人软弱、动摇，没有固定的目标，我需要有人要求甚至强迫我，尤其是你的要求。”
“我不要求你把自己降低为一个简单的劳动力。”耿春芸说，“我对现在许多提法是不同意的。我跟死去的卫霞也谈过这个问题。我们应该成为一个有知识有文化的劳动者，但不要变成一个简单的浑浑噩噩的劳动力……你来了之后，除了要自己动手做饭，要自己挣口粮，还要……”
“要自己挣口粮？”吴辰铭吃了一惊，他压根儿没有想过这个问题。
“当然，你总不能一辈子指望家里养活你。”耿春芸并没留意他的声调的变化，继续说，“生活是最实际的，你不能不考虑。不过你也不用担心，锅灶，我会请人给你支好，柴，开头我也可以给你砍，粮食，好在暂时还是由国家供应，到秋后就可以分配给你了。你看，这房里的布置，我都给你想好了。”
耿春芸拉着吴辰铭，指指房里这里那里，从支锅灶到墙上开一个烟囱，从砌一个小囤子放粮食，到结根绳子晾衣裳、挂干菜什么的，讲得津津有味，神采飞扬。
“哎，你怎么啦？”耿春芸看吴辰铭没有反应，她突然停住，疑问地抬头望着他。
吴辰铭昕着耿春芸兴高采烈地讲她的布置，他的心一下子凉了。那天，耿春芸替他设想未来的生活蓝图，他手舞足蹈，非常兴奋。因为那是虚的。而虚的蓝图，是美妙的、理想的，也是很有吸引力的。今天，耿春芸讲的是实的，从自己挣口粮到自己做饭，都是摆在面前活生生的事实。这个事实，是那么不容反驳，却又是那么严酷无情。他随着耿春芸的话，想象着他即将要生活在这间房子的情景，想象着他即将要自己劈柴、烧锅、种菜、搞粮食、洗衣……而这一切，对他来说，想象一下都是很厌烦的。可是，他又有什么别的路可走呢？他只好强打起精神回答耿春芸说：“没有什么，我听着呢！你想得很用到。”
“在我们没有共同生活以前”耿春芸红着脸微笑一下，说，“你必须学会料理自己，学会独立生活，我也只能偶尔来帮帮你的忙。我们还要注意一下农村里的习惯，不要用城里谈恋爱的方式，那样乡亲们会笑话的。”
“这……我不能同意！”吴辰铭抗议了。
“你别抗议，我的话还没讲完呢！”耿春芸用手势止住他说，“我刚才讲的是生活问题。我对你还有一个最重要的要求。”
“还有什么？”吴辰铭真的吃惊了。
“要求你不要为实际的琐碎的事情所吞没。一个人在这偏僻的地方，生活困难，劳动强度又大，周围又都是贫苦的没有文化的老乡，很容易就会产生两种可能：一是逃，二是不知不觉被环境吞没了。这一点，我自己有深刻的体会。所以我在最累的时候，总要强迫自己看看书，写写笔记和心得什么的。我也要求你，时刻不要忘记那天晚上我俩共同议定的目标。你要向余老师学习，你要当一个易业专家，业余文学家。不管外面闹得天翻地覆，我们都不要受它的影响。我坚信当前的闹腾是不可能持久的。好了，不说了。你烦了吧？我在你面前总感到有说不完的话，噜哩噜苏象个老奶奶了。”
耿春芸咯咯地笑起来。她的笑，总是那么美，那么讨人欢喜，不由吴辰铭不跟着笑了。
“你笑起来真美！”
“又来了。什么美，粗手大脚！”
“我看你总觉得看不够。”
“你呀！……啊呀，太阳已经出来了。”
耿春芸看见门外已有红光，想起她还有事，便推了推吴辰铭说：
“我们走吧！我要到栽培室那边去了，余老师在那里等我。你定了没有，哪天动身回去办手续？”
“我想今天就走。”
“今天就走？”耿春芸猛然回过头来问，“你不是说还要等几天吗？”
“昨天接到电话，是爸爸打到县里，大队转告我的，要我马上回去。这里的县委书记是我爸爸的老部下，他硬要派车子来接我，管他呢，来了我就坐。以后我在这里，有许多事还要请他帮忙……”
“你……”耿春芸心神不定，半天说不出话来，“为什么不早点告诉我呢？”
“我昨天下午才知道的。”吴辰铭说，“反正我几天就回来，最迟也不会超过半个月。”
“我今天不能送你了，这可怎么办呢？”耿春芸低声地懊恼地说，“山上的事，今天我一定得去。”
“不要送我了！我又不是不回来。”
“是呀！回来，最迟不过半个月？”
“最迟不过半个月。”。
“到那时，你就成了彩虹坪的人了，不走了？你就住在这里，。我什么时候要看你，就可以在什么时候来？我们就可以开始实行我们的计划了？”
“当然！你还怀疑？”
“不！不！不！”耿春芸连连摇头，“我不怀疑。可我又总觉得这一切都有点过于顺利了，顺利得叫人不敢相信了。”
“人生有磨难就有顺利。顺利，这是好事嘛。”
“是呀，好事。”耿春芸喃喃地说，“也许我在生活里碰到的好事太少了，所以这几天我简直有点象做梦，一个在云端里飞来飞去的梦。我真害怕，梦一醒便从云里掉下来，把一切都跌得粉碎。”
“哎呀！我的傻姑娘，你怎么会有这种思想呢？”
“你不知道，你不会知道的。我常常暗地说自己，我是个铁石人，这一生多半不会为谁动心了。可你一来，我就不能了。那天当我把你从水里抱出来，当我端着灯照着你那苍白的好似在哪里见过的脸，当我用手试你的额角，当大妈给你换好衣服回去，又剩下我一个人坐在你身边看着你的时候，我的心猛然跳了……你不要笑话，我当时也有点迷信，我少年时代的朋友，怎么会出现在这里，而且他的生命又是我抢救出来的，莫非命运有意安排一个天外飞来的人，要闯进我的生活？那时，我就想起我们过去了，想起我们在绣球花树下念诗，想起你在班上老盯着我看，撩得人家心乱的眼睛……”
“春芸。”
“说真话，自从那天晚上，我就预感到我生命中要发生一件大事了。我很害怕，非常非常的怕。我怕你，也怕我自己。我知道你会来找我的，你果然来了。我不知道我是不是在给自己制造悲剧……”
“怎么会呢？春芸！你好象还有点信不过我，要我再立一个誓吗？”
“我不是信不过你，我只是怕啊！”耿春芸一摇头，头发又散开了，一直披到肩上，不无感伤地说，“我自信我还是一个硬性子的人，我是天不怕地不怕的。可这回，我却怕了，怕得那么厉害。你闯迸了我的生命里，你要是……要是……那就等于把我的生命也拿走了。
耿春芸一下扑到吴辰铭怀里。吴辰铭深深感动了，紧紧搂着她，在她的腮上、嘴唇上、脖子上吻着，连声说：
“春芸，一切都会好的，一切都会顺利的。”
耿春芸抬起头，她的脸上已经满是泪水。她拭着自己的泪，又难为情地笑了，说：
“你看我在胡说些什么！你一说今天就走，一下子把我的心给搅乱了……你上午就走？”
“要我在大队部等车子，估计上午能走掉。”
“那你回去吧！你先走，我来锁门。我要从这边小路到山上去。”
“春芸！我们就在这里告别了。”
“告别？”春芸无力地靠在墙上，“不要说告别吧！你别笑话我，我有时很迷信。”
“那么说再见！”吴辰铭又走近她。
“再见！”耿春芸闭上了眼睛。
“让我再吻你一下！”
“啊！你……”耿春芸一把抱着吴辰铭，狂热地吻着他。
“你……春芸！我永远忘记不了这一刻，忘记不了你对我说的话，我要尽快赶回来。你等着我吧！”
“我等着！”耿春芸声音低得几乎昕不见。吴辰铭看看她，她放开吴件曦，闭着眼靠在墙上，好象全身都在颤抖。吴辰铭觉得她是那么孤单、可怜，他心里一酸，差点哭了。
他急急忙忙走了出去。就这样，一去就是四年！不，已经快到五年了。
命运真会播弄人啊！