吴辰铭从许满福家下到河滩。前天下了一场暴雨，河水涨了，把原来露在河床上的石头都淹没了。河水好似怀着满腔怨恨，怒气冲冲地吐着白沫，向前狂奔。河边上的苇子也给冲得东倒西歪，不时还有一些断木、树枝在浪里时沉时浮，一转眼又不见了。
靠河滩最宽阔的地方，许多小红旗已经竖在那里。有好几百男男女女，在那里抬石头，挑土，也有人在打号子。号子声低沉压抑，跟河水的奔流声音互相呼应。干活的人，穿得都很破，男人们有的已经脱掉上衣，精赤着上身；妇女、姑娘们也把裤脚卷到大腿。他们流着汗，哼唧哼唧在那里造大寨田，没有一丝欢乐的表情。这景象给吴辰铭一种说不出的很痛楚的感觉。
还是不要看这种沉重的生活画面吧！吴辰铭开始寻找耿春芸，可这里并没有她。他看见许满福和几个人也到工地来了，便又悄悄离开工地。
他沿着河向东走，其实并不是想看河的上游的景色，而是急着要到峡口队去找她呢！
河床越来越窄，水流显得更急，两边的山也显得越发高起来，峡口那边的太阳，明晃晃地升得老高，把水面照得魏光闪闪。岸边许多树、桩子，可怜地立在那里。有少数被砍去的树根上，又长出新苗，新苗抖抖颤颤地也有一点可怜的样子。
他走到一个已经倒了半边的凉亭前。凉亭只剩下几根石柱和半边的顶，爬墙虎沿着石柱爬上去，到了空空的顶上又垂了下来。吴辰铭看见凉亭后面，还有几家人家，这几家人的房子，被一丛水竹遮住，进了凉亭才看得见。房子是土墙、草顶，也很破败了。房门口，一位五十多岁的大妈，坐在小凳上，膝上放了簸箕，在簸箕里捡着什么。她看见有人走来，好象吃了一惊，可是看清吴辰铭是个青年学生，她又坐着不动了。她朝吴辰铭看了看，又继续捡她的。
吴辰铭看看老大妈，又看凉亭那边的路，路有两条，他搞不清哪一条能到耿春芸的家。他想了想，招呼那位大妈：“大妈！请问你到耿春芸家怎么走？”
“你找耿春芸？”大妈抬起头警惕地间。
“我是她的同学。”吴辰铭解释说，“我想去看看她。”
“喔！”大妈好象想起未了，“你就是前天落水的那个小伙子？”
“是！是耿春芸把我救上来的。”
“那你等着。”大妈说着站了起来，把自己的凳子端给他，“你先在这里坐坐，我去去就来。”
吴辰铭有点奇怪，她到里面去做什么？难道春芸在这里？老大妈进屋去了，他坐到凳子上。他朝门里望望，那里并没有人，周围很静，只有风吹竹叶的沙沙声。他猜不透老大妈到里面去做什么，只好老老实实等着。
过了一会，老大妈出来了，含笑对吴辰铭说：“春芸请你进去。”
“啊！她在这里？”
吴辰铭惊喜的神情，没有逃过这位大妈的眼睛。她站在门口，从头到脚那么看看他。吴辰铭这才注意到，这位大妈的头发虽然有点灰白了，眼睛却很亮，面貌很端正，衣服虽然破旧，可是穿在她的身上，并不给人以寒伧、可怜的感觉。她的神情也和一般农村老大妈有点不同，这种不同在什么地方，吴辰铭一下还想不出来。
“你去吧！”老大妈笑了笑，闪开身子说，“你从那个小门走，穿过院子到西边的房门，她就在那里。”
吴辰铭从这已经很破的门里走进去，感觉背后的老大妈还在看着他。他觉得这位大妈有点不同寻常，这里的气氛也有点异样。她在门口干什么？放哨？
吴辰铭走进房里，顺便看了看。这也是一个人家，可是多么贫穷啊！除了锅灶、柴和那张铺了破絮的床，几乎什么也没有。草房顶上，一串串灰尘吊挂下来，墙子也是大洞小眼的，那几条长凳和一张方桌，也不知经过多少岁月，只见尘垢，再也看不见它的本色了。
吴辰铭遵照大娘的嘱咐，穿过这家人的房子，从那小门走了出去。小门外果然是一个很大的院子，好几家都有门对着它。院子里有倒塌的花坛，有猪圈，碎砖乱石到处都是，也没人去管它。一棵很大的牡丹，不调和地长在这里。牡丹花早已谢了，对面一棵绣球，却开了满树的花。有三个看去八九岁的小孩，坐在绣球花下玩石子，他们赤着脚，穿着大洞小洞露肉的衣服，有一个还光着屁股，露出圆圆的大肚子。他们看见吴辰铭，一个个睁着滴溜溜圆的眼睛望着他。
吴辰铭听见靠拐角一个小门里，有人讲话的声音，他估计这就是大妈说的那个门了。他上前推推门，门拴着，他又敲了几下。一个戴眼镜的瘦瘦的中年人开开门，他对吴辰铭点点头，说：“进来坐吧。”
吴辰铭走进屋子，他又把门插上了。屋里有六七个人，耿春芸果然也在这里，她正在讲话，只朝吴辰铭点点头，指指那张床，要他坐下。屋里人都回头看看他，眼光都很友善，一个大嫂子还朝他笑笑。吴辰铭有点拘谨地坐下来。他看房里的情形，象是在开什么会，几个人随便地坐在凳子上、地上，有的吸着黄烟，有的手里还在忙着打草鞋。耿春芸坐在东边靠窗子的地方，今天仍穿着那件大襟白布褂子，头发向后面拢着，用一条黑布带子扎了起来，黑带子上挂着两朵桅子花。在黑发、黑带子衬托下，花是那么洁白，吴辰铭可以吸到栀子花的阵阵香气。
“二哥说的对！”耿春芸继续说她的，“今年再听他们那么摆布，到秋后又要出现六0年那种局面。我们不能那样老实了，我们要按我们讨论的办。余老师的那个主意，我看好得很，我们在瀑布上面给他搭一间房子，派几个青年人跟着他，一面当助手一面学。这件事可不能让任何人知道。余老师，你看这样行吗？”
“行！”那个给吴伸曦开门的戴眼镜的人说，“有三个人就够了。”
“上河滩造田的事怎么办呢？”一个穿对襟灰土布褂子的中年人间。
“跟他蘑菇。”一个长得很端正的青年人做了个手势说，“你就说派不出入来，我们有自己的计划。”
“你说得倒轻松！”那个中年人说，“他们要抓我这个当队长的，前天，许满寿把我喊到大队，许满福对我又是批评又是训。还问春芸家有条小牛的事呢！”
“你怎么回答他的？”一个老人问。
“我当然说那是队里的。”愁容满面的队长说，“我还能说是我们队暗地允许养私牛？许满福听了倒没再追问。他又说有人反映，我们队私自允许人进山采药采菇子。不知是哪个队给他打了小报告了。”
“别管他！”耿春芸说，“我们小心点，可也不要怕。只要我们队人心齐，他就没法治，他总不能把我们的人都抓去批斗。我看还是照我们讨论的章程办。你这个当队长的，也别太老实，可以耍耍两面派嘛！你在许满福面前，可以做点空头保证，可以批评峡口队社员落后，不听话，你还可以装作要撂挑子不干……”
“春芸大妹子也学刁了！”那个青年人笑了起来。他拍了那位队长一巴掌，说：“大哥，你就按春芸讲的做，不会，我来教你。我扮许满福，我表演表演给你看。”
说着他就站了起来，咳了一声，从别人手里抓过一支烟袋，眉毛眼睛一齐动起来。
“小木匠，别出洋相了。”那个大嫂首先笑弯了腰。
“怎么出洋相？”小木匠一本正经地说，“这叫研究斗争策略。来，开始！喂！耿得彪，你们队今天怎么不来人？你们对造大寨田是什么态度？嗯？”
耿得彪，就是这个队队长的名字，他也被逗笑了，嘴里衔着烟袋，光笑不说话。
“你倒是说呀！”小木匠板着脸，他那严肃的表情跟许满福几乎一模一样。“你这个！你这是在拖全大队的后腿，明天不来人，当心开你的批斗会。得彪大哥，你该这么回答，你说：许书记，你也知道，我们从三月起，十家就有八家断粮了，能不能请大队给我们拨一点救济粮来，粮食一到，我保证明天男女老少齐上阵。许满福一昕，一定大怒。”小木匠又换了个腔调：“你再敢这么顶，我就把你送到公社民兵指挥部去。得彪哥，你说：许书记，我求你做做好事，你今天就把我这个队长撤了吧，关进指挥部就更好了，省得社员天天到我家，闹得我吃不安睡不眠。他一定说，你别给我来这一套，你不想办法叫人上工，你就干脆顶他说：想什么办法？一切生产生活门路，都叫你堵死光了，你还是把我抓走吧！”
“不行，不行！”那位大嫂说，“你这叫硬抗嘛！这哪是两面派！”
“好了！”耿春芸止住他们，“应付许满福要仔细琢磨琢磨，更重要的是不能让他们摸清我们队的实情，这个工作更要仔细。我们是不是先把计划再落实一下？”耿春芸这么一说，大家都赞成。接着他们开始商议一些具体的事来。这些事，有的吴辰铭能听懂一些，有的他弄不明白。他只是惊异地发现，耿春芸在这里，完全是另外一副神态，跟他前天晚上所看到的完全两样。她在这里非常自然，成熟而且老练。他看得出，房里的人对她的意见都很尊重，她好象成了这个小集体的中心。她坐在窗口，窗外射进来的阳光，正照在她的身上。她时而笑笑，时而做一个手势，发表一些意见。她的神情，使吴辰铭很迷惑，他不敢多朝她看，怕引起别人误会。她呢，只是偶尔朝他瞥一眼，没有跟他讲话。
他因为没事，别人没管他，他又不便插嘴，便一个个观察起来。他先看看那个戴眼镜的人，他当然是个知识分子了。他现在外表是一尉落泊的样子，脸上的表情也很压抑，长长的清瘦的脸上，即使笑，也给人一种苦涩的感觉。他是做什么的？为什么搞到这个山沟里来了？他有没有亲人？他现在对自己的命运又是怎样考虑的？看样子春芸他们都把他当作自己人，他又是怎样取得这里老乡的信任的？吴辰铭再看看一位年纪最大的人，他的脸上皱纹那么深，深得象刀刻似的，他的眼睛很小，可能有什么病，老是象有眼泪在眼里。他不大说话，只是不时伸出于枯的大手，抓抓腿，那腿上一条条筋象粗壮的蚯蚓爬在那里。他时常朝春芸他们看看，自个儿轻轻喷嘴，好象在说，孩子们，你们都把事情看得太容易了。这个老人，到目前为止，吴辰铭还叫不上他的名字，可他的形象，无处不说明他劳苦的一生。还有那个他们叫她风大嫂的，她大脸盘，乌头发，大手大脚，一看就知道是个心直口快的人，生活的担子还没有压垮她。至于那个被叫做小木匠的青年人，跟在座的几位大不相同，他穿的是衬衫，口袋里插着水笔，西装裤子很新，脸上也很白净，简直可以说是很漂亮的。他看样子很可能也是一个中学毕业生。但是他又并不反对人家喊他小木匠，相反他对这个名字，还有一点骄傲感。吴辰铭认定，他一定是个很安心在农村的，农村青年当中的所谓“小能人”。
吴辰铭又悄悄看着耿春芸，她正在全神贯注低声和他们商量什么，并用笔在小本子上写着。这个时候的耿春芸，仿佛一下子离他很遥远，她的精神、思想全都贯注在他不太理解的事情上。她说着记着，有时皱眉、啧嘴，有时笑，有时还冒出句把粗话。他这时感到，她又变成一个常见的农村姑娘。他微微感到有点失望，他认为她不应该是这个样子，她和她在学校时的样子，改变得太大了。他刚刚坐下时，还没有发现这一点，现在怎么有了这种感觉？可等她偶尔抬起眼看他时，他又心跳了，那眼睛可还是他在少年时代就熟悉，就心动过的眼睛呵！
又有人敲门。还是那个戴眼镜的人开了门，吴辰铭在门口遇见的那位大妈进来了。小木匠一耸身站起来，屋里人也都站起来了。那位大妈说：
“许满福许满寿领着人来了！他们在找得彪。”
“说着说着就来了。”小木匠说，“得彪哥，你去，就照我刚才教你的办。”
“别开玩笑了。”耿春芸说，“得彪哥，你先走，今天别见他，我们大家都散。余老师，你先回你的屋去，蒙头装病。快散吧，别让他说我们在开黑会。”
耿春芸这么一说，叫耿得彪的队长先开开后门走了。接着小木匠、风大嫂和那位老人也走了。戴眼镜的余老师到前面院子里，一头扎进一所房里。很快房里就剩下大妈、耿春芸和吴辰铭三个人了。
“春芸，你们俩到我屋里去坐坐吧！你还没吃早饭昵，我锅里有粑粑。”大妈妈向他俩说，“我到前面看看去。唉！日子越过越回头了！”