肃杀且静默的气氛弥漫大厅，可以清晰听到每个人的心跳声。
庞统与关羽两人均认为凌天走失事件实属意外，不能全部怪罪关平；因此，前者乃仗义执言地道：“丞相，凌公子的事算是突发事件，似乎不该完全怪责关平，而且唐军李元帅亦派使者告知事情始末。”
关羽是关平的直属长官，也想帮后者美言几句，却遭诸葛亮阻止。
诸葛亮默然半晌后，沉声道：“除了关将军，张将军，黄将军，赵将军，庞大人，徐大人留下外，其他人可以先离席。”
连关平在内的与会者，全都依言离开大厅。
在次一级将领全部离开后，关羽神情不悦地道：“凌天事件是关某督导不周，与平儿不相干，丞相可要明察秋毫。”
对于关羽高傲自负的态度，诸葛亮习以为常，仍然神情自若地道：“关平的事不在今晚的议题内，各位毋庸再提！”
接着话锋一转，语带玄机地道：“各位都是国之栋梁、威震一方的将领；因此，你们的意见均会影响主公的看法，所以才会请大家来此集思广益。”
虽然诸葛亮尚未说明会议主题性质，唯出席者均认为与局势变化有关。
诸葛亮注意到每个人脸上的表情，油然道：“看到各位充满自信的神情，个人感到很欣慰；首先，请黄将军说明一下江夏附近的情势。”
老将黄忠于是将自己掌握到的讯息，及庞统告知的消息整合起来，轻松自在地答道：“自从时空产生异变后，江夏真的安静多了，因为东吴好像正陷入两面夹攻的困境中；据末将手中的情报显示，在江北部份，纵使吴将太史慈具有一夫当关、万夫莫敌的实力，能够抵挡住魏军的攻击，却因后勤补给受限，也要退走舒城；而建业部份，面对神秘莫测的宋军，吴军更是一筹莫展，几无招架之力，可说是兵败如山倒，节节后退；由于战况吃紧，连吕蒙都赶去护驾了！”
对于老将黄忠的报告，诸葛亮觉得不错，朗声道：“很好，黄将军辛苦了！”
接着问道：“关将军，襄阳附近的局势又如何？”
关羽意态自若地答道：“自从关某镇守襄阳以来，虽不敢自诩战绩非凡，却也令张合、徐晃等曹魏小辈安份守己，无法逾越雷池半步；如今，对我方来说是情势大好，因为突然冒出实力强大的唐军，使得襄阳城西边的汉中及北边的新野，顿然成为兵家必争之地，在唐、魏两军相互攻伐下，烽火四起，我方不但可以隔山观虎斗，更可坐收渔人之利。”
听完关羽详尽的报告后，诸葛亮没有特别表示意见，只问道：“元直，士元，两位可否有要补充的。”
庞统直言不讳地道：“北方有唐魏争战，东边有宋吴交锋，如此紊乱局面，对我们来说可是千载难逢的好机会；只要我方把握时机，休养生息，励精图治，当实力壮大后，就可以挥军北上，逐鹿中原，收拾乱局。”
在诸葛亮还没有表示看法之前，徐庶已抢先辩驳道：“士元，此言差矣！机会可遇不可求；当北方唐与魏两国犹自交战不休，无暇他顾之际，而东吴又远非南宋对手，几乎是强弩之末、风中残烛的时候，我方应即整军东进，尽复物产丰饶的荆南四郡；唯有如此，才有北上逐鹿中原的实力。”
虽然国与国间的争斗是无所不用其极，不管是兵不厌诈、趁火打劫，或是落井下石，都是属于正常行动；然而，庞统还是无法认同徐庶的看法，摇头道：“能够取得富庶的长沙四郡，当然是件好事，却不见得对我方有利。”
似是而非的讲法，令张飞相当不解，而神情不悦地问道：“既然是好事一桩，何以说不见得对我方有利，先生的讲法岂不是前后矛盾！”
大厅重新陷入各执己见的争辩中。
仔细聆听着与会者的高谈阔论后，诸葛亮洒然道：“大家的意见都很宝贵，只可惜不够周延，均犯了见树不见林的毛病；好了，今晚就到此为止，希望每个人回去后再多想一想，明晨再议吧！”
说完，即起身离去，让与会者为之错愕。
子夜时分，没有云层遮掩的天空特别适合观星。
虽然李靖贵为兵部尚书兼兵马大元帅，却没有打扰正在观星的两个人，而是负手于后，静静地等待。
两名观星者之一喟然道：“唉！足足有两个月了，还是看不出其中的奥妙，教我不知如何面对皇上。”
另一名观星者安慰道：“星象异变，没有一年半载以上的长时期观察，是无法看出其变化依循的；所以，道兄不必气馁。”
两人有关星象问题的谈话，李靖只是静心旁听，并未参与讨论。
两位观星者就是官拜钦天监的李淳风及袁天罡师兄弟，二者均对天地之气、日月之行、风雨之变、律历之术有深厚的造诣，是唐太宗李世民重要谋士之一。
参不透星象变化的李淳风与袁天罡两人，知道李靖已经等自己一阵子了，于是两人同时欠身道：“李大人，下官让你久等了！”
李靖回礼道：“在下打扰两位观星，深感歉意！”
李淳风察觉到李靖神情略为肃然，猜想后者应该是心有罣碍，于是洒然问道：“大人，可有淳风效力之处。”
李靖坦然答道：“在下是有事困扰着，所以才会不请自来，就是希望两位大人可以助药师一臂之力。”
袁天罡闻言笑道：“李大人说笑了，我俩何德何能可以帮得上忙！”
相对于袁天罡婉言拒绝的态度，李淳风则是表现出来者不拒的气度，意态自若地道：“大人请说，只要下官能力所及，定当全力以赴。”
得到李淳风的全力支持，让李靖感到相当意外，因为前者与他仅有数面之缘，交情并不深。
李靖神色凝重地道：“目前的局势比隋末群雄四起的情况还糟，不论是我们已知的魏、蜀、吴三国，或者是来自未来的南宋，个人都觉得不好应付；因此，在下才来向两位大人请教因应之策。”
原本兴趣缺缺的袁天罡，听到“过去”的三国及“未来”的南宋后，因而生出浓厚的兴趣，于是凝神道：“一次时空异变，已经澈底地破坏历史的规律，不但可以看到自己崇拜的人物卧龙先生，还可以见识到未来的超卓人物；这可是个千载难逢的机会，我们恰好躬逢其盛，实在教人感动不已！”
李淳风则是惋惜道：“只可惜，少了个名传千古的张子房；不然，就可以看看是诸葛亮的智计高，还是张良的韬略佳。”
平空冒出三国与南宋两个朝代，已经教人头痛不已，若再多个楚汉相争之局，岂不是要变成天下大乱了；因此，袁天罡与李淳风两人的说词，实在令李靖感到啼笑皆非，唯有苦笑道：“事实上，我们正面临空前绝后的挑战，绝对不能有任何疏忽而错恨难返；所以，想请两位大人推算时局可能的演变。”
李淳风与袁天罡两人闻言微愕，旋即不约而同地答道：“由于天象已乱，恐怕要让李大人失望了！”
李靖纳闷问道：“此话怎讲！”
李淳风喟然道：“一切都变了！在没有找到新的规律之前，是无法推定吉凶，更难以推估未来；唉！下官可能帮不上忙了。”
连具有推算未来能力的李淳风都如此说，的确让李靖感到相当失望，亦知道所谓的历史经验，将不再具有任何意义。
同一时间，江陵城也有人在观察星象。
经过半个时辰的观星后，诸葛亮对着庞统与徐庶两人道：“夜空群星争辉，其中有几颗帝星光芒显得特别亮眼，这是前所未有的异象，代表着有数名真命天子同时存在，更意味着时局是不能改变的。”
徐庶听得出诸葛亮话中之意，神情显得有些失望，犹自不服地道：“既然天象如此，我们当然顺天意行事；不过，只取回长沙四郡并不算违逆天意吧！”
庞统想不到徐庶会这麽地固执，连天象如此都还坚持己见，于是忍不住揶地揄道：“元直啊！东吴与我方的关系非比寻常，有唇齿相依的关系，我们实不宜将其视为敌人；亦因此，个人不认同趁火打劫的军事行动。”
该否趁着东吴受到南宋攻击之际，而挥军东进，庞统与徐庶两人已经为了此事，一直从襄阳争论到江陵，依旧没有达成共识。
看着两位挚友争执不休的现象，诸葛亮微笑道：“从晚上的会议中，个人可以明显感受到挥军东进的主张正不断地凝聚，似有成为决策的迹象；不过，因为个人心中尚存有一个疑点待解，所以并未表态支持。”
乍听之下，诸葛亮好像有支持挥军东进、收复荆南四郡的认知，让庞统闻言颇感诧异，而徐庶闻言则是喜出望外；后者信心大增地道：“孔明，心中有疑点何不说出来呢？或许，个人可以帮忙解惑。”
诸葛亮摇头道：“元直，谢谢你的好意！个人心中的疑点并不容易解，只能等待明日开会时，听取大家的意见后，再作定夺。”
由于诸葛亮没有言明自己心中的疑点，使得庞统心生好奇，不禁问道：“以我们三人的才智，应该没有任何疑问可以难倒我们；既然如此，阁下为何不明白说出，至少可以及早释疑。”
这一部份，徐庶倒是与庞统意见一致，附和道：“是啊！说来听听，也许可以及早解惑，以免心中有疑惑而无法安眠。”
诸葛亮闻言失笑道：“两位为了东进事宜各执一词，意见南辕北辙，怎麽可能帮在下解答心中疑点呢？”
庞统与徐庶两人遭到诸葛亮消遣，均觉得不好意思，没有继续追问。
晨曦微露，又是一天的开始。
虽然潼关的临时行宫不如长安太极宫的宏伟宽敞、庄严肃穆，唯作为召集文武百官共议朝政，还是勉为其难可以使用。
除了镇守外地的重要将领如李积、长孙无忌、庞玉、段志玄等武将，及留守长安安的褚遂良、刘弘基、高士廉、刘政会等重要官员不克出席外，随唐太宗李世民巡视关中各地的文武官员全部出席早朝。
出席者按文官武将之别，分班排列。
在文官部份，当然以左仆射房玄龄居首，其旁依序为右仆射杜如晦、魏徵、虞世南、李淳风、袁天罡、褚亮、姚思廉、萧瑀、温彦博、李元道、蔡允恭、许敬宗等数十名重要官员。
在武将这边，则是以赵郡王李孝恭为首位，其后接着是兵部尚书李靖、柴绍、唐俭、秦琼、尉迟恭、程知节、屈突通、长孙顺德、张亮、侯君集、张公谨、殷开山等重要将领。
听完例行报告后，唐太宗示意兵部尚书李靖说明结盟事宜。
经过一整夜长思的李靖，认为与蜀汉结盟不仅关系重大且事不宜迟，绝对不能有犹豫不决的现象，以免失去逐鹿中原的先机；因此，为了让皇上及文武百官认同自己的主张，于是一股脑儿说出结盟的利害得失。
果然如李靖自己所预料的一样，将近一柱香之久地详加说明、剀切分析，的确让所有与会者一时之间无法完全理解，而使得议政大厅变得异常安静。
李靖注意到皇上神情专注的神态，于是加强语气总结地道：“微臣认为蜀汉看似弱小，却不能小觑，且在诸葛亮层出不穷的计谋中，我们有可能会陷入两面作战的危险里而泥足深陷，不能自拔；最后，恐怕只能凭恃黄河及秦岭的天险保有关中一带，丧失角逐天下的资格。”
大胆的推论令所有人惊愕不已，连唐太宗李世民也不例外，神情略显不悦。
首先表示异议者，就是一向与李靖意见相左的车骑将军侯君集，后者沉声问道：“李大人，何以长他人志气，灭自己威风呢？”
接着屈突通也觉得李靖言过其实，亦反驳道：“再强的劲旅我们都曾领教过，岂会在意区区的蜀汉，根本不值得一哂！”
杜如晦颇为支持李靖的立论，乃代为辩护道：“陛下，李大人是否言过其实，或是危言耸听，微臣以为应请李大人举例说明之。”
唐太宗肃容道：“杜卿所言甚合朕意，李尚书说来听听！”
为了让与会者心服口服，李靖勉为其难地回禀道：“微臣忝为常胜将军，之所以能够战无不胜、攻无不克，其实是有原因的。”
李靖战功彪炳，连李积都瞠乎其后，此话一出，立即引起所有人的注意，连崖岸自高的侯君集也竖耳倾听。
唐太宗李世民对李靖用兵如神的兵法非常欣赏，也很想知道原因，虎目熠熠生辉，兴致盎然地道：“李卿，快说！”
李靖洒然续道：“微臣是以六花阵对敌，才能每战皆捷。”
对兵法深有研究的唐太宗续问道：“李卿，所用六花阵法师出何处？”
李靖欣然答道：“微臣的六花阵是师法诸葛亮的八阵法也。简单地说，就是大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对，古制如此；故外画之方，内环一，作画之圆，是成六花，俗所称耳。”
房玄龄、杜如晦、魏徵、柴绍等人已听出李靖话中之意，以后者堪称朝中第一猛将的作战实力，都要师法诸葛亮，何况是其他将领；换句话说，己方若与蜀汉为敌，可说是一件吃力不讨好的事。
唐太宗兴趣大增，追问道：“外圆内方，何谓也？”
李靖不感藏私，坦然答道：“方生于正，圆生于奇，方所以规其步，圆所以规其旋，足以步数定于地，行缀定于天，步定缀齐则变化不乱，此即为八阵为六，诸葛武侯之旧法也。”
唐太宗闻言动容，再问道：“李卿，六花阵画地几何？”
李靖神态自若地答道：“大阅地方千二百步者，其义升阵各占地四百步，分为东西两厢，需地一千二百步，为教战之所。微臣掌军士三万，每阵五千人、以其一为营法，五为方圆曲直之形，每阵五变，凡二十五变而止。”
经过李靖的详细解说后，大部份与会者均对蜀汉的看法为之改观。
本是犹豫不决的唐太宗对于与蜀汉结盟的提议显然有所意动，沉声道：“众卿家，对于与蜀汉结盟看法如何？”
钦天监李淳风正色道：“微臣认为时空已变，绝不能将目前的局势比作隋末群雄四起时的乱局，想要逐一击灭或降服；因此，陛下应师法秦并吞六国的模式，采取远交近攻、挑拨离间的策略，个个击破；所以，当务之急不但要与蜀汉结盟，也要和南宋结盟，以孤立强敌曹魏，方属上上之策。”
房玄龄与杜如晦两位仆射，均表态支持李淳风的提议。
在没有朝臣表示反对的情况下，唐太宗郑重宣布道：“既然众卿皆认同，朕亦不反对；能够让蜀汉不扯后腿，教南宋牵制曹魏东侧，此计的确可行。”
魏徵上表奏道：“结盟一事是关重大，陛下应慎选合适人选出任。”
李靖自我请缨道：“微臣愿意前往蜀汉洽谈结盟事宜。”
心中早有定计的唐太宗断然拒绝道：“贤卿岂可放下平定汉中的重责大任，而远赴蜀汉商议结盟事宜。与蜀汉结盟之事交由淳风负责，知节陪同去。”
李淳风与程知节两人异口同声地回应道：“是，微臣遵命！”
未能出使蜀汉，一睹自己心中的偶像诸葛孔明，令李靖有些怅然。
唐太宗沉声续道：“至于与南宋打交道，则由玄成全权处理，顺德陪同。”
魏徵与长孙顺德同声答道：“是，微臣遵命！”
漫长的会议终于结束，亦是唐太宗李世民决意征魏的开始。
同样的地方，同样的人员，却有不同的争论。
已陆续取得张飞、黄忠、赵云、李严等重要将领支持挥军东进的关羽，意兴遄飞地道：“除了庞军师反对外，在座所有人与关某皆有相同的看法，就是全力支持徐大人东进之议，未知丞相以为然否？”
很明显关羽已私下沟通过每一位将领，并且获得支持，据此逼自己表态；唯诸葛亮仍不动声色地回应道：“关将军，挥军东进之事非同小可，该从长计议，可否稍后再谈；不过，个人心中有个疑点，想先请在座的将军帮忙解答。”
以诸葛亮的才智，心中仍存有疑点，倒是让与会的将领感到意外；极为自负的关羽昂然道：“没问题，但说无妨！”
对于关羽的骄傲，诸葛亮觉得好笑又好气，淡淡地问道：“有谁愿意分析一下南宋的实力，或许关将军可以给我满意的答案吧！”
的确，在座所有将领对于宿敌东吴或曹魏的状况是知之甚详，几达知己知彼的地步，唯独对南宋非常的陌生，闻言均答不上话；而庞统与徐庶两人终于明白诸葛亮昨晚不说出来的缘故，因为自己也答不出来。
关羽算是唯一例外者，至少曾听凌天说过，乃神情傲然地答道：“南宋实力颇为强大，尤其有一位无敌统帅岳飞，的确不容轻忽。”
个性刚猛暴躁的张飞闻言喝道：“俺就不相信岳什麽飞的有这麽厉害，若让俺碰上，一定打得他屁滚尿流、叫苦连天，哈！哈！”
赵云若有所悟地道：“看来岳飞应该是一个文韬武略俱佳的统帅，否则东吴也不会败得如此之快，如此之惨。”
张飞闻言神情不悦，圆睁环眼地怒道：“赵子龙，你是不是吃了雄心豹子胆，敢嘲笑俺有勇无谋！”
赵云不想和张飞一般见识，更懒得理他，只好静默不语。
诸葛亮以眼神示意张飞不得胡来，续问道：“显然东吴节节败退当非偶然，应该是南宋兵强马壮、将帅勇猛之故；若此，有谁可以告诉我，在没有外援支应下，以东吴的实力能够支撑多久？”
诸葛亮一席话，让关羽、赵云、张飞与黄忠四大将军闻言面面相觑，一时之间答不上话；反而庞统隐约感受到诸葛亮话中的背后涵义不简单，只是自己无法完全捉摸到其真意而已。
当众人陷入静默时，徐庶疑然反问道：“东吴可以支撑多久，好像与我们无关，丞相可否讲清楚呢？”
诸葛亮语气坚定地道：“元直，东吴可以支撑多久是我心中唯一的疑点，绝对要有明确的答案，至于重不重要，事后个人一定会说清楚。”
接着话锋一转，沉声问道：“关将军，你的看法为何？”
关羽坦然答道：“由于情报不足，实在很难推论；唯据关某多年来观察东吴实力来看，在没有外援情况下，要支撑一年恐怕不易；亦因此，关某认为目前正是最好的时机，才会极力主张挥军东进。”
诸葛亮点头认同道：“关将军说得很好，看来东吴的状况实在不乐观；不过，请各位扪心自问，我方实力与东吴相比为何？”
赵云率先答道：“若是单打独斗的话，我们绝对不会输；但是以整体实力而论，我方还是略逊一筹。”
关羽虽自负，甚至于眼高于顶，却也不敢轻忽东吴的实力，附和道：“子龙之言极为中肯，东吴实力的确比我方强大，不容置疑！”
至此，庞统终于想通诸葛亮为何会有此一问；因为连实力比己方还强的东吴都挡不住南宋的攻势，则蜀汉岂不是更不堪一击吗？于是朗声道：“事实摆在眼前，我们若于此时落井下石，东吴很可能迅即灭亡，而我们就要直接面对南宋的攻势，这样的局面当非各位所乐见的吧！”
此话一出，对主张挥军东进最力的徐庶与关羽两人，可说是当头棒喝；前者如梦初觉地道：“还是丞相想得透澈，能够洞悉未来局势的演变，而不是只着眼于短期利益而已，实在让下官佩服的五体投地。”
解开心中的疑点后，诸葛亮可说是得了便宜又卖乖，顺势道：“谢谢各位知无不言，言无不尽，使得本人豁然开解；总之，我方绝对不能只为了区区长沙四郡就挥军东进，最后的结果，可能使我们未蒙其利而先受其害，得不偿失。”
虽然如此，关羽仍旧觉得颇为可惜，振振有词地道：“或许我们的实力是比不上东吴，却不代表一定会败给南宋；而且，当我方收回长沙四郡后，定可快速增强实力，足够与强敌南宋相抗衡，不是吗？”
关羽的个性，诸葛亮知之甚详，并不想在言语上与其争辩，只是淡然答道：“将军确实异于常人，能够提出如此大胆的想法，让个人相当认同；不过，在未弄清楚东吴与南宋间的真实情况前，还是不宜遽下结论。”
看着与会人士不再表示意见后，于是诸葛亮挥手示意大家退下。
在蜀汉五虎将中，由于关羽与张飞两人是主公刘备的义弟，身份较为特殊，再加上前者自视甚高，对诸葛亮比较有意见；因此，后者鲜少与关羽私下谈事。
至于赵云、黄忠与马超三大将军，则是对于诸葛亮的神机妙算极为佩服，因而对后者的指令是奉行不渝，更使得四人彼此之间颇为投契。
在赵云与黄忠两大虎将陪同下，诸葛亮来到城北的山神庙。
之前的会议，可能是有关羽在场之故，诸葛亮注意到两人有欲言又止的现象，于是笑问道：“子龙，汉升，两位心中有话何不爽快说出来呢？”
赵云与黄忠两人互望一眼，均从对方虎目里看出惊讶的眼神，想不到诸葛亮的观察力如此敏锐；前者慨然道：“刚才的会议里，关将军显然不服丞相的看法，仍然念念不忘长沙四郡，末将总觉得不妥。”
黄忠也有相同的忧虑，因为张飞是一定会支持关羽的看法，说不定会影响到主公的判断，不禁摇头道：“眼前的局势，照理说是对我们有利，可以趁唐与魏、吴与宋彼此交战之际，好好提昇自己的国力；然而，若我们内部意见分歧，甚至于自乱阵脚而挥军东进，淌进浑水里，可能会自讨苦吃。”
听完两位将军的陈述后，诸葛亮感到很满意，意态自若地道：“一动不如一静，我们只要静观其变、按兵不动，就可以从中获得利益。”
赵云与黄忠两人均不解诸葛亮话中之意，异口同声地道：“愿闻其详！”
诸葛亮欣然回应道：“局势的演变几可预期，在北方的唐与魏两大势力，为了争夺中原霸主之位肯定会全面争战，绝不会轻易善罢干休；而东方的吴与宋两国，也会为了争取生存的空间互不相让，已无妥协的余地；因此，只要我们帮助或偏袒其中一方，都会产生关键性的影响力，进而改变敌对的态势；所以，个人认为在未来一个月之内，我们将会有不少客人来访。”
赵云与黄忠两人闻言放心不少，然对于会有客人来访的大胆推论，则是持保留的态度，均以为可能性偏低。