自那日事端之后，长孙若雪和连城公主两人各自的婚事自然告吹了，虽然皇室对婚事解除的原因只字不谈，太后也对那日发生之事进行了封锁。但这世上哪有不透风的墙，宫中仍有关于两女不守妇道的传闻流传。
因此，即使是太后和长孙正德不下令禁止自己的女儿出门，她们自己也没有心思在宫中和城里走动。因为她们无论到哪，都感觉有人在她们身后窃窃私语，指手画脚。如此一来，这两个女人也没有精力再给沈灵找麻烦。
清净的日子没过几天，边疆却传来急讯，说是北疆蛮夷最近骚扰频繁，并且不再像以前一样只是进行小范围的攻击，而是开始准备一些大范围的来袭。朝廷上下不禁人心惶惶，皇甫辰为解决此事，一日午后，召集朝中地位高的文官武将，准备商讨下如何应对，沈灵也自然应邀。
“自从慕青将军意外过世，这北疆就频频出乱，不再有将军坐镇之时那么安定了。”祈天殿议事厅中，一老将抚了抚长长的胡须，如此叹道。眼里满是对慕青的赞叹和惋惜之色。
过去了这么久，还听到有人提到慕青哥哥，沈灵心里浮过一丝安慰。她何尝不是时常怀念起当初那个身姿挺拔如苍松、气势刚健似骄阳的俊朗少年郎。
这时，丞相长孙正德哼了一声，说道：“我堂堂祈天国，国土广袤，人才辈出，又不是只有慕青这一位将军。这北疆虽乱，但南疆尚安。老身素闻坐镇南疆的霍齐寒将军，三岁既能舞剑，八岁就能扛起巨石，十三岁从军，不过五年，就靠着自己一身武艺和用军才能，升到了将军的职位，这才是真正自凭实力的少年将军。我看比那逆臣之子慕青小儿，倒是强上不少。为何不将这南疆的霍齐寒将军，调到北疆，来更好的发挥他的才能呢？”
这一席话，众人都听得明白，句句无疑不是在贬低慕青之前的军功。但长孙正德作为当朝数一数二的重臣，权倾朝野，纵是有不少武将心中不服，也不敢在他面前说出反对之词。
沈灵见状，双目闪过一丝寒光，她开口接道：“丞相此言差矣！微臣认为，将这霍齐寒将军调到北疆，不过是赶鸭子上阵，纵是这霍齐寒将军有天纵之才，也不会起到多少作用。”
长孙正德闻言，见反驳他的，正是近日地位蒸蒸日上的那个俊雅少年，他不怒反笑：“老身当是哪个乳臭未干的浅薄之人口出狂言，却又是你这小儿，你不过一介稚嫩的文官，足不出户，手无缚鸡之力。又怎知这行军打仗的道理。”
沈灵见长孙正德满脸鄙夷之色，也不过于在意，面上却是自信的一笑，这一笑竟是绽放万丈光华，夺目不已，此时的她就像褪尽铅华的钻石一般，让当场不少文臣武将都看花了去。皇甫辰心里却是暗暗吃醋，他的灵儿就是男装，也是这般吸引人。他也不能直接禁止群臣看她，只得咳嗽了一下，说道：“沈爱卿，你若有什么见解，就说出来吧。”
只见那白衣少年点点头，缓缓说道：“微臣虽没有亲自带过兵，也没有亲临沙场过。但臣也知道，这行军打仗，第一重要的不是武力和策略，而是军心。纵是一个将军武力过人，计谋无双，没有底下将士们的合作，他又如何敌得过对方的千军万马。慕青将军在北疆坐镇十年有余，行军有道，战功赫赫，为保国家平安立下了汗马功劳，这是整个祈天国的人都否认不了的事实。自然，他底下那些将士，十年来与他出生入死，浴血奋战，自然是建立了坚厚的信任和默契。霍齐寒将军固然年轻英勇，但其一，他在天气炎热的南疆待习惯了，突然调到严寒的北疆，不仅需要时间来获得北疆将士们的信服，还要适应这种截然不同的气候。其二，行军打仗光靠战术和士兵是不够的，有时候还要利用战场的地形。霍齐寒将军在南疆征战多年，早已经习惯了南疆地形的作战方式，这一下子跑到他完全不熟悉的北疆，这早已固化的思维方式，也需要时间来缓解。其三，北疆南疆距离遥远，俗话说，远水救不了近火，霍齐寒将军千里迢迢赶到北疆，定然会有些疲惫，不能立即带兵作战。如今北疆战事危急，百姓生灵涂炭，又哪里来这么多时间留给霍齐寒将军呢？因此，微臣才会斗胆反驳丞相的建议。”
说完，沈灵心中一阵得意，这三条理由，个个在理，看你这个顽固的老头还怎么回嘴。
这一番话说完，议事厅瞬间安静了下来，皇甫辰率先打破了沉默，爽朗的笑了两声，说道：“沈爱卿真是不鸣则已，一鸣惊人啊！每次开口都能带给朕和朝廷一个惊喜，没想到爱卿不仅通晓治官之道，对这行军的谋略也是了解颇深。不过朕仍有疑惑，你也说到边疆战事危急，那么就要想办法解决。既然爱卿否定了丞相的建议，是否是有了更好的想法？”
沈灵深思片刻，继续说道：“微臣认为，现在时间紧迫。最好是从北疆军营中提拔出几个有能力的将领，让他们接替慕青将军的位置，早日一统军心，合力破敌。同时还请皇上下令，催促边疆城市的城主，遣散靠近边境地域的百姓，将他们安排到较为安全的地方。”
此建议一说出，群臣不禁连连点头，眼里一片赞同之色。
皇甫辰笑道：“朕也是这样认为，知我者，沈爱卿也。长孙丞相，以后可不要再小瞧年轻之辈咯。”
长孙正德纵是心有不甘，但内心也的确觉得沈灵的建议是良策。国事重要，他也没有再跟沈灵对峙下去。
岂料，这日议事厅决定的解决方案刚刚颁布下去，又有探子急急来报，说是素来与祈天国交好的凤来国，竟然宣言要向祈天开战！
这可就比边疆蛮夷来犯严重多了，要知道，这如今天下三分，凤来国、天景国和祈天国实力相当，都是国力强盛的大国。
这几十年来，三国虽然暗中互相牵制，但表面还是和平的。因为这三国的国君们都知道，对其他任意两大国之一开战，都会吃力不讨好，弄不好还会被另外一个国家坐享渔翁之利。其次，这祈天国和凤来国近年来关系还不错，也没有什么大的利益冲突。
如今这凤来国突然向祈天国宣战，在皇甫辰看来，是十分意外的。
不知道对方来袭的目的，这事就不好办了。
皇甫辰深思良久，叫来身边信得过的探子，决定让他们去凤来国宫中探查一番。
三日后，祈天殿内。
“什么？你确定这凤来国的新国君，他叫凤初寒？”
这日下朝后，皇甫辰以商讨战事为由，将沈灵单独留在祈天殿内。当皇甫辰将探子得来的消息告诉她后，沈灵忍不住掩口惊呼。
皇甫辰心情似乎很沉重，他点头回道：“我开始知道这个消息的时候，也很惊讶。当初一路护送你到凤阳城的那个隐卫，是不是叫孟初寒？”
“的确是叫孟初寒。”
想起那个冰冷却木讷的男子，虽然常年不说一句话，但总是在默默的保护她，沈灵心里流过一丝暖意。在她心底，自然不会希望他会是那个宣战的凤来国国君。
“或许两人只是姓名相似罢了。”沈灵猜测道，一抬头却看见皇甫辰犹豫而沉重的神色，她心中生出一丝不祥的预感。
皇甫辰脸上浮起一丝愧疚之色：“灵儿，其实当时孟初寒并不是不告而别，而是受我威胁而离开的。”
沈灵不由得诧异：“你为何要逼迫他离开？”
皇甫辰冷哼了一声，俊脸却悄悄红了：“因为你们喝醉那晚，我看到他对你表达了心意。我，吃醋。”
沈灵何时见过皇甫辰这般模样，一时只觉得又好气又好笑。可是，这孟初寒竟然趁她醉酒对她表白了？这是真的吗。他平时明明就是一副嫌弃她的样子，就算一直在保护她，不也是尽护卫之责吗？肯定是这皇甫辰疑神疑鬼，乱吃飞醋。
她想到这，打算避开这个话题，继续问道：“可我听爹爹说，孟初寒当初不告而辞，是为了追寻他的身世之谜。”沈灵有些疑惑。
“没错，正是我给了他寻找家世的重要讯息。而且我当时也猜测出，他应该是凤来国权贵之人的后代。只是没想到他竟会是凤来国的皇子，如今还继承了皇位。不知是不是他当初心中有恨，才会举兵攻打我的国家。”
皇甫辰说完后，走到窗前，遥望着窗外一览无余的巍峨宫殿，眼里却是一片凝重。如果这孟初寒真是心中有恨，攻打祈天一定是准备周全。不知他的突然宣战，和边疆部落突然频繁起来的动乱有什么联系。
而这边的沈灵，却是陷入了回忆之中。她依稀记得，她和孟初寒在酒楼共饮的那一夜，发现他手上戴的那个白玉扳指上有一个凤字。孟初寒，凤初寒。这凤来国新任国君的确很有可能是他。
虽然不知道他突然对祈天宣战的真正原因，但若要是孟初寒本人，沈灵心底并不担心。在她心里，孟初寒虽然总是对她冷言冷语，但终究是热心肠的好人。
她和孟初寒流亡期间，也见过他沿途帮助过不少贫困人家。两国都是泱泱大国，一旦开战，既劳民又伤财。她相信只要找到孟初寒，自己一定能劝说他为了天下黎民，放弃战争。
如此思量了一番，沈灵心中安定了不少。她走近皇甫辰，看着皇甫辰因日夜操劳国事，已经几天没有睡好觉，双眼瘀青，神色疲惫。不禁叹了一口气，人人都羡慕这皇室子弟的生活。而生在帝王家，却也有帝王家的苦。
就如现在的皇甫辰，虽然坐上了那个高位，却仍有诸多限制。不能随心所欲娶自己喜欢的女人，因为他要巩固皇室，稳定朝中势力。
不能随意出宫放松，因为他国事繁忙，需要亲自处理。果真是高处不胜寒，获得了至高无上的权力，就要肩负相应的责任。这祈天国广阔无垠的秀丽河山，还有千万黎民百姓，都需要他来守护吧。
他就这一双肩膀，却要承受住那么多那么重的期望和压力。
沈灵两眼一酸，忍不住轻轻抱住他，随即感觉皇甫辰身体明显的一震，他有力的双臂就紧紧环在了自己腰上。
空荡而冷清的祈天殿内，一对璧人紧紧相拥，或许此刻他们心中有着不一样的忧虑，但脸上浮现的却是同样的坚定。或许只有这夜间的清风，和空中的明月能见证这一刻吧。