沈灵心里一阵气闷，面上却是不动声色的回道：“微臣定当尽力劝谏。只不过太后您作为皇上的长辈，都不能说服皇上。如若微臣也是无功而返，还望太后不要怪罪沈某。”话虽说的客气，但其实就是和太后打太极，她沈灵怎么可能会劝皇甫辰娶长孙若雪呢？
太后虽也听出了沈灵话中的敷衍，却又挑不出错，只得眼神闪烁的说道：“辰儿说他与你颇为知心，若是你说的话，他应该也能听得点罢。”
“微臣知道了。”沈灵忍住心底的烦闷，抱拳行礼道：“天色也不早了，臣先行告退！”
太后点点头，拍了拍手，高声喝道：“来人，送沈大人出宫！”
随即就有一宫女推门进来，对沈灵福了福身，说道：“沈大人，请！”
“微臣告辞！”沈灵最后客气了一句，便随着宫女出了这养心殿的殿门。那太后娘娘却一直盯着沈灵离去的背影，目光显得有些阴沉。
回宫路上的沈灵，心里也是思绪万千。这不知从哪突然冒出来的皇太后，显然是长孙若雪那一伙的。当朝丞相再加上一个皇太后的支持，皇甫辰如今面临的压力一定很大。沈灵在马车中假寐了一阵，心中那股隐隐的不安却总是平定不下来。
第二日，沈灵便接到宫中圣旨，说是宫中举办宴会，为回宫的皇太后接风洗尘，当朝重臣的沈灵自然也在邀请之列。
“真是奇怪，往年这皇太后总是除夕前才回宫。今年回宫得早了许多不说，竟然还主动召开宴会，会见群臣。我还是第一次看到太后对朝中事情这么关心呢！”
“听说这宴会可以带家眷，我估摸着，这太后不会是想给皇上选妃吧？”
身旁跟着的两位宫女窃窃私语，声音虽不大，却尽数入了沈灵的耳中。如若真是像这些宫女所说，皇太后会在众人面前逼婚于皇上，皇甫辰又会如何应对呢？沈灵有些心急，却又有着隐隐的期待。
似乎是为了掩人耳目，这次皇甫辰没有将她的位置安排得特别醒目。她坐在朝臣中间，却正好能将整个宴会之人的情况看得一清二楚。
皇甫辰这次来的很早，没有甩皇帝的大架子。此时正在和身边的大臣互相敬酒，看到她入席，悄悄给她抛了个安心的眼神。
而那女眷之处当头坐着的，便是昨天召见过她的皇太后了。只见她一改昨日朴素行头，身穿正红色刺金五凤吉服，配着千叶攒金牡丹首饰，脖子上还戴着个赤金重瓣并蒂牡丹项圈。可谓是缠金绕赤，整个人就像被黄金晕出了一道光芒般，闪闪发亮，中宫威仪，十分的华贵夺目。
她身旁，一左一右的手臂分别被连城公主皇甫玉和丞相千金长孙若雪挽着，三人正亲密的侧耳交谈。两女今日也像是刻意打扮过，一个芳菲妩媚，一个端丽冠绝。
看着那十分高调的三人组，沈灵心里却是暗暗叫苦。俗话说得好，三个女人一台戏，真不知道今晚她们会唱出什么好戏来。这般低头想着，却突然感觉有两道火辣辣的目光在扫视自己。她抬头望去，却是那皇甫玉和长孙若雪。
皇甫玉见她回望了过来，不禁俏脸微红，羞涩的低下了头。而那长孙若雪却是对她礼节性的笑了笑，眼里有道莫名的光芒一闪而过。
看着长孙若雪诡异的笑容，沈灵心中有种不祥的预感。
见众人似乎来齐了，那一旁侍候的太监总管悄悄走到太后身旁，说道：“太后娘娘，这宴席可否开始了？”
太后笑着点点头，双手一拍。一群宫女便从殿外轻移而来，个个手上都端着碗碟菜肴。她见状慢慢站起身来，说道：“自先皇去世后，哀家也是多年未主办过宫中宴会，不免有些生疏。如若有些不足之处，还望众位朝臣多多体谅。感谢众位卿家为朝廷日夜操劳，往后这辅佐君王的重任，也需要各位多多担待！哀家在此先干为敬！”说罢，这太后便是仰头一饮而尽。
众臣纷纷举杯：“多谢太后娘娘！”
太后见群臣喝得差不多了，似是若有若无的随意朝沈灵那处瞟了一眼，轻轻咳了一声，继续说道：“哀家虽然远在寺庙清修，对当今朝野上的事却也是闻得一二。哀家听说，这皇上最近新提拔了一位青年才俊，沈大人是吗？”
看着众人纷纷投向自己的眼神，沈灵只得起身，抱拳行礼道：“回太后娘娘，正是在下！”
太后笑着点点头：“哀家对你只身赴苏州平定暴乱的政绩早有耳闻，如今得见，果真是一表人才！”
这个太后，昨日不是暗中召见了自己，今天这般做戏却不知是为何。沈灵心里暗暗嘀咕着，看了皇甫辰一眼，见他眼中也有着一丝疑惑。
宴席开始了许久，也没见得太后提到皇上和长孙家千金的婚事。沈灵再次往太后那边看去，却又发现了皇甫玉偷偷盯着自己满怀春意的眼神。她心中顿时一惊，像是想到了什么。
而这时太后又慢慢的继续说下去：“沈大人如此风姿玉骨，也难怪哀家的皇儿和公主对你另眼相待。”
此言一出，席上众人顿时议论纷纷。这皇上对沈灵的眷顾他们早就看在眼里。而这连城公主对这沈大人，竟然也是颇为倾心？这沈大人还得了，圣上眷顾，又得公主芳心，他的势力和地位便是一日千里，青云直上啊。一时之间，众人纷纷对沈灵投去嫉妒羡慕的眼神。
此时的沈灵却是如坐针毡，她寻思了下，回道：“皇上和公主也是心怀天下，才会对沈某这个一介草民出生的人产生惜才爱才之意，沈某感激不尽，唯有竭尽全力，辅佐君王，报效国家。”说完，她还朝着皇甫辰和皇甫玉各自敬了一杯酒。
众人不禁迷惑了，难道刚才真的是他们想歪了，这皇上和公主只是爱惜沈大人之才，才会如此提拔他？
岂料太后见状，眼里闪过一丝晦暗，随即一闪而逝，俨然又恢复了慈爱端庄的作态。她笑道：“皇上固然是爱惜沈大人的治国才能，可这小女对沈大人的心思可不仅如此。今日一早，宴席还没开始，玉儿就过来跟哀家说，她对你一见倾心，甚是倾慕。如今哀家见得沈大人，觉得你俩年纪相仿，又都未曾婚配。哀家便想将玉儿许配于你，成全了一件尚好的姻缘。沈卿家，不知你意下如何？”
这如意算盘打得可真是响亮！皇上地位高崇，即便是皇太后也不能强着来逼迫他成婚。可她沈灵不过是一届臣子，自古以来，皇家给臣子赐婚，都是天经地义的事。况且这次皇太后亲自赐婚，对象还是祈天朝唯一的公主皇甫玉。
皇甫玉固然有些嚣张跋扈，但成为她的驸马爷所带来的权势和地位，仍是许多朝中公子梦寐以求的。这等好事，哪个臣子见了不是喜不自胜，巴不得早点将这位美貌的公主娶回家。按理说，在众人看来，这沈灵要是当场拒绝了，就是十分不合常理的。
沈灵正要开口说些什么，却听得皇甫辰冷冰冰的声音响起。
“沈爱卿说到底是朕的臣子，这给他赐婚之事，如此突然，怎么母后也不事先跟朕商量一下。况且沈爱卿虽有大才，可他毕竟出身微寒，和玉儿的金枝玉叶出身相比，朕认为是有些高攀了。”
太后见状，勾唇一笑：“哀家也是见到沈大人气貌不凡，才会突生此意。况且玉儿蕙质兰心，又怎么会嫌弃沈大人出身寒门？”说罢，她看向皇甫玉，问道：“是吗，玉儿？”
皇甫玉听了太后的问话，又悄悄朝沈灵这处瞟了几眼，见得沈灵面如冠玉，风采高雅。不禁羞红了双脸，微微点头。
皇甫辰见状神色微愠，正要开口反驳，却听得群臣喧哗之处，一道清冽如泉水般动听的声音轻轻吐出：“微臣谨遵懿旨，承蒙太后和公主厚爱！”正是默默颔首的沈灵说出，此言一出，皇甫辰不禁神色大变，眼里有着汹涌的波涛，不知心爱的人为何要开口应允，她以女子之身又怎能迎娶皇甫玉？
沈灵何尝想答应这场荒唐的婚事，但是她若拒婚，就正好给了长孙若雪和太后一个治她罪的理由，这样她就处于被动的地位，到时候出现什么状况她也不好把握。如今她只有暂且答应婚事，一来可以平息众臣的怀疑，二来可以让敌人掉以轻心。况且，这男装为官不是长久之计，她看看这次有没有机会，让她从中脱身。
一边应付着身旁源源不绝来恭贺道喜的人，沈灵看了看皇甫辰那处，见他果然是脸色冰冷，眼神微怒，又带着浓浓的担忧和不解。她心里不禁叹了口气，只能宴席散了后再找机会跟他解释。
好不容易等到宴席结束，沈灵正欲起身离去，却听得那边长孙若雪娇声说道：“且慢，沈大人！”见沈灵回望过去，她盈盈一笑：“沈大人别急着走啊，往日沈大人入宫也是忙着上朝，和玉儿都没有时间好好相处。今日趁着宴席的机会，你俩又定了亲事。不如沈大人在宫中多留一会，和玉儿好好熟悉熟悉。”
不知她们将她留下，又是打着什么主意。沈灵眼珠转了两转，还是点头答应了。