可是对他们来说，要做的却不仅仅是斩草除根。比如他们的敌人很想他们死，从而夺取皇位坐拥兵力。但牵连的势必是平民百姓。
皇甫瑾在书信上婉若游龙的字迹，却是振振有词。内容是昭告天下他的臣子贺明甫叛逃，而这件事背后的主谋要关系到朝中庞大的势力，一系列早已心不向着他的官员。
他知道事情的严重性，但必须极力改变。
路清苑静静看着书信的内容，忽然明白了些什么。“久居高位的人，难免担心自己自身难保。不过这话不是针对你，想想你那些无比信赖的臣子，现在暗地里助纣为虐，你的心情我很清楚。”
皇甫瑾笑得有些勉强，这件事他心底始终有一个坎。“我交付出去的信任就这样被践踏，叫我怎么看淡下去。”
路清苑握住他的手:“你是陛下，为了这些反贼不值得。我知道你不在意他们，你只是觉得自己被亏待了而感到不平衡。可是……”
她话未说完，门外侍立的太监忽然慌慌张张奔了进来，一头跪在地上:“陛下，大事不好了，城郊失火了！！那里还住着百姓啊！！”
皇甫瑾眉目瞬间沉寂，却忽然间想到什么，拉着路清苑就往马肆那边走，边走边吩咐太监打理好桌上的文书收好，急急忙忙就调去兵力赶往城郊。
路清苑觉得有些奇怪:“你怎么突然想去失火的地方？是有什么东西在那等着你吗？”
皇甫瑾在这火烧眉头的关键时刻，顾不上解释什么，便只管抱紧了怀里的路清苑，心里十分的焦急，这便跨上马背带着几队人马的兵力奔赴城郊。
但皇甫瑾传了信给禁军，让他们随后就到，这样的九死一生，他们不是很能确定能否活着回来。
路清苑靠在他怀里，看着飞扬的尘埃，声音低到只有他们能够听见:“你还没回答我的问题。你是去城郊找什么？”
她其实能够猜到一个答案，但那对于他们来说都太过危险。如果是城郊失火，那么责任最大的自然不是皇甫瑾这个帝王，而是真正放火的那个恶徒。
可这恶徒出现的时间未免太过巧合。
皇甫瑾沙哑着声音开口，伴随着他急促的呼吸:“贺明甫这次逃不掉了。敢在瘟疫之后就立即有所动作，也真是太看得起自己了。但无论贺明甫是什么目的，我都不会轻易放过他。”
路清苑听得心里无端有些害怕。“你这样贸然前往，会不会太措手不及了？”
皇甫瑾却是笑了:“是打那反贼一个措手不及。他一定想不到我平日里不会出现的，这下直奔他而去，我倒要看看他到底能不能降服。”
路边的泥水溅起，飞过马蹄之间，落在地面有点点殷红。
这路竟然是有血迹的。那么很有可能在他们来之前，就已经有人来城郊遇害了。虽然不清楚是什么原因导致这些血迹出现在路上，却不见得那些遇害的人到底有没有死。
路清苑一路皱眉闻着血腥味。不停地观察着路边草丛。“那草丛里……会不会有什么难看的景象？”
皇甫瑾明白她的意思，却摇摇头:“现在不是去察看动静的时候，只怕我们一过去，才会真的遭遇不测。”
他其实也只是找个理由搪塞，并不能判断这草丛里有什么，但现在没见到活人，也就不能成为他们停下脚步的原因。
路清苑其实很想去看看这些附近的环境到底是什么样子，这突如其来出现的草丛也绝非巧合。毕竟之前一路都是沙漠和戈壁滩。就算有河流旁边的草也是烧焦的。因为这一代本来就很荒凉，属于城郊。而城郊突然失火。最大的原因也是因为这里的房屋都是稻草做的。因为，百姓根本就没有想到要去抵抗谁。而且皇甫瑾统治以来，很少有内乱的情况。她还是想问:“这次你是翻不开身了吗？还是说他根本就没有给你留退路。”这个他指的是谁？想必已经心知肚明了吧。
皇甫瑾觉得有些奇怪。“那不一定。反贼最想干的就是煽动民心，没想到他做的这么绝，直接杀了这些百姓。”
此时他们离皇城已经走了很远。从最繁华的城都到城郊有十几里路。他们是早上出发的。现在已经快到日落之时。
路清苑点头:“狼子野心暴露，哪会顾及到平民百姓呢。”
不过她疑惑的是，为什么这么久都没有动静。反而比以往更加平静。就连失火时的惨叫声都没有出现。
快到日落西山，路边的景象也愈发荒凉。前面的云层黑压压的。像是即将有一场大雨。
皇甫瑾在一个山洞面前停下。止住后面正欲前行的队伍。“按理说城郊的房屋就在这个山洞之后。但是现在，一点火光都没有出现。”
于是，叫了一个将士前去探路。
那将士的身影隐没在黑暗之中。一步、两步、三步。脚步声引起的回音回荡在山洞之中。
路清苑忽的屏住了呼吸。她侧身道:“是不是来迟了一步。还是根本什么都没有。”
有水滴的声音一下一下，伴随着风声由远及近。似乎有什么人在一路滴水。
还有玉佩啷当作响的声音。
皇甫瑾眼神一凛，下意识握住她的手。“果然。我们等到了。”
路清苑疑惑抬头。“什么？”
视线尽头，出现了持剑的黑衣人。无一例外的是，都戴了面罩。这些人有高有矮，走的步伐也不整齐，并不像是受过训练的暗杀者。
皇甫瑾打了个响指。“这些人未必是贺明甫的人，也不一定是敌人。”
有黑衣人在他们面前恭恭敬敬跪下来。“参见皇上。你们此行的目的我们已经知晓。但奉劝皇上。此一去极有可能有去无回。”
路清苑也觉得有些奇怪。“你们到底是什么人？”
皇甫瑾不动声色叫住军队退后，随即将通行玉佩拿出来:“这件事我们知道了，你们可以做你们自己的事情了。”
那些人先是不说话，四处看了看。这才放下自己的戒备心。抱拳道:“多谢皇上。”