第二日一早,鱼当家的,亲自带着分舵的兄弟,乘坐几十艘渔船护送朱厚照等人离开。
船队从镇江口出发,一路向北,沿着京杭运河行出两百里许,突然撞见了漕帮的五艘战舰拦道。
本来这鱼当家的,不愿意多生事端,就挥手示意一帮属下主动避让。
谁知,仍旧从那漕帮的战舰上传出一声喊叫,命令他们靠岸检查。
他们所处的位置,正是一个小码头。
往常鱼当家的也曾经路过此处,却是并没有在这里靠岸的经历,不知道这小码头的底细。
可是他又不想和漕帮直接发生冲突,心中不觉一阵矛盾。
朱厚照看出他的难处,走上一步,轻拍他的肩膀:“靠岸。”
正是中午,码头上嘈杂一片。
靠山吃山,靠水吃水,这本就是定律。
挨着运河航道,这码头上自然不缺渔民。从大网中捞出来的各种渔货,被那帮渔民分门别类地撞到水桶里去。
刚刚出货,都是些新鲜的鱼虾蟹类,在水桶里面跳来蹦去,很是活泛。
码头上除了这些忙碌的渔民以外,另有大批的商贩东张西望来回晃荡。
他们多是附近村镇的酒馆老板,选择在渔民刚刚上岸的时候,来购买些新鲜渔货,以便在自己的店里加工售卖。
除了这些渔民和商贩以外,另有一批身穿黑衣的汉子。
一个个满脸横肉,目露凶光的模样,看到朱厚照等人的渔船靠岸,三五十人立刻围了上去。
他们都是漕帮的人马,领头之人的是一个叫做李大壮的小头目。
“喂,哪里来的?怎么老子看着你们面生啊?”
那可不面生吗?十二连环坞的兄弟从来没在这里靠岸过,他们这地头蛇自然也不曾见过鱼当家的一帮兄弟。
李大壮横扫了十二连环坞等人,咳嗽一声吐出一口浓痰:“老子也不管你们是哪里人了,别管你们来自什么地方,咱们这里的规矩不能破。每条船五十文,拿来吧。”
听到这话,朱厚照立刻明白了这帮人的目的,是来收保护费的。
漕帮本来就是靠水混饭吃的帮会,除了赚运送货物的钱财以外,也包括收取渔民保护费的营生。
每条船五十文,说多不多,说少也不少。
十二连环坞总共三十几条船,加在一起,对于渔民来说,也不是笔小数目了。
那周围的渔民,只是站在原地往这里观望,并没有一人上前说话,很明显,这帮漕帮的汉子说的没错,这些渔民确实是需要每天向这帮恶人交纳保护费的。
哼!朕的江山,你们这帮为非作歹之人反倒是收起保护费来了!
朱厚照心中不觉动怒,冷眼看着那李大壮,暗道一声:等下,朕定然要叫你们好看。
鱼当家的正要说话,就听到身后战舰靠岸的声音。
原来,那五艘漕帮的战舰也靠岸了,数百漕帮弟子纷纷从甲板上跃下,向着这里围了上来。
他们原本就是一个帮会的,那李大壮自然认识这帮从战舰上跳下来的漕帮弟子。
“刘老大今儿个怎么有空闲着了?”
那五艘战舰的老大,名为刘有余,是漕帮的一个大头目,李大壮在帮中的职位在其下面,因此要以“老大”称呼对方。
刘老大嘿嘿一阵阴笑:“大壮兄弟,你倒是会来事,一下子就被你抓了条大鱼啊。”
听他说的古怪,李大壮登时一怔,自言自语说道:“大鱼……”
陡然,他脑海中响起一桩事情,脸上立时露出惊喜:“老大是说,那正主儿就在这群渔民之中?”
其实他刚才看着就古怪。
鱼当家的一帮人,平日里就在水面上讨饭吃,所以穿衣打扮,倒是和寻常渔民无异。
可是朱厚照,连同那帮江南江湖的人物,在打扮上和渔民的区别那就大了。
李大壮专门收取渔民保护费,对于渔民来说,那简直了解得再多也没有,一眼就看出来朱厚照等人不像渔民。
只是,他在帮中的职务,就只是收费这一项,至于渔船上究竟坐着什么来路的人,对他没有多大的关系,因此才没有理会。
听了刘老大的话,他却是立刻想起绿林追杀令的事情。
事实上,那刘老大最近往来于这一片河道,目的就是为了当今圣上而来。
现在从其口中说出“大鱼”,指的肯定就是皇宫里的那一位啊。
想到这里,李大壮不由喜不自胜:特么的!老子今儿个这是要发达啊!
愣是没有想到,原本带人来收取费用,偏生叫老子撞上了这茬,这不是老天爷眷顾老子吗?
漕帮帮主可是明说了,帮中弟子,不论是谁,但凡能够擒获皇上的,帮中职务高升三级。
要是自己能够拿下当今圣上,就连刘老大也在自己之下啊。
“都给老子围住了,千万不能放走一人!”
知道皇上就混在这渔民之中,李大壮心情好一番激动,急忙大声吼叫着,指挥一帮手下拦在周围。
刘老大笑骂一声:“小赤佬,脑瓜子转得倒是很快。”
抓住圣上那可是大功一件,虽然说这件事情本来不归李大壮处理,可是既然他撞上了,那就相当于撞大运。
一旦事成,自然少不了他的好处。
那些从战舰上下来的漕帮弟子,不用刘老大吩咐一声,早已围了上来。
黄药师在整个江南道上,都是鼎鼎大名的人物,今日被人这般轻视,直接围在中间,怒气渐生,再也不能忍住。
“哼,好一帮不知死活的东西!”
这句话是他含怒而发,语气之中,一股杀意暴露无遗,登时叫那帮漕帮弟子心中一惊。
既然是打皇帝的主意,刘老大早已猜出肯定有些麻烦,因此见到黄老邪气势不小,心中却是并不慌乱。
“兄弟们,莫要被这老头吓怕了,正所谓富贵险中求,要想发达就得能豁的出去,给老子上!”
他一身大吼,立时,身边无数漕帮弟子亮出兵刃,直晃晃冲着战阵中间杀了过去。
远处,那些一直瞧热闹的鱼贩子和大小商贩们,见到这边动起手来,立时发出一阵惊叫。