佣兵工会的委托任务一般是不需要委托人和佣兵见面的，只需要提前支付报酬暂时寄存在佣兵工会，佣兵完成任务之后直接就能从工会支走报酬，工会管理员会通知委托人任务已经完成。
但是有些委托人提出的特殊要求，佣兵团也会努力完成。
比如他们所接的任务，委托人行动不便，所以希望他们能够直接带着艾碌的尸体或者遗物过去，顺便支付报酬。
顾半初正好有许多问题要向委托人求证，便跟着冷桀一起交任务。
冷桀指了指前方山清水秀的小村庄：“前面就是委托人所在的地方了。”
顾半初眉头一皱：“崽儿，地图。”
顾邯递了一份正经的地图过去，这是整个四国的地图，前方的小村子因为太小并没有记录在册，顾半初只能大概判断出村子在地图上的位置。
顾半初盯着村子和森林的位置不发一言。
冷桀问道：“你又发现什么了？”
顾半初三下两下把地图卷起来塞了回去：“没什么，大概是我想多了。”
冷桀并未多想，顾半初心思再深也就只是个半大孩子而已，她说所的一切实际上都只是猜测而已。
顾邯收好地图，小声道：“属下猜公主在想，龙吟刚好就在艾碌前进的方向上。”
“我虽然这么想，但龙吟附近的机构实在是太多了，佣兵工会，五大灵职工会全部都在龙吟附近，再者她还有可能是要去投奔住在附近信得过的亲戚。她不一定就是冲着龙吟来的。”
顾半初调整了一下自己的用词：“或者说至少现在来看，我们判断不出艾碌到底是不是冲龙吟而来。”
“综合考试的事情……属下都听说过了。”
归羽幻境中的凶险顾半初一直都没有和顾邯提过，两人一直心照不宣的不曾提起。
顾半初等着顾邯的后话。
顾邯轻声道：“您能平安回来属下就已经知足了。”
顾半初抿唇一笑：“那当然了，毕竟我这么厉害。”
三人穿过一片森林，很快就抵达了村口。
顾半初随口道：“这里的树林似乎把整个村子围在里面了。”
冷桀颔首：“这村子叫艾家村，居民以艾姓为主，上下也就数十户人家，几百口人。因为地偏，还被森林围绕，整个村子只有这么一个村口这么一条通向外面的路。”
顾半初远远的就看见一个老人手里握着拐杖，穿着破旧的棉袄，被冻的哆哆嗦嗦的坐在一把藤条椅上，双眼凹陷，死气沉沉的注视着村口。顾半初注意到老人缺了一条手臂一只脚。
老人见到村头来了生人，立刻用了全身的力气，支撑着身体步履阑珊的迈出几步。
不消任何人介绍，只一个照面顾半初就已经肯定了这个人就是任务的委托人，艾碌的父亲。
冷桀大步流星的走过去一把扶住了老人：“艾叔。”
老人像是看见了救命稻草般丢掉了手中的拐杖，揪着冷桀的衣襟：“是不是有我女儿的消息了？是不是找到小碌了？！”
冷桀嗓音一暗：“找到了……”
老人的眼眶瞬间便滚落下两行滚烫的老泪。
艾千福，也就是艾碌的父亲，把他们邀请到了自己的家中。
一路上他们遇到了几个村民，他们神色复杂的盯着几个外来者，满脸都是警惕与排斥，交头接耳不知道在议论什么，甚至都没有人和艾千福打招呼，仿佛他不存在一样。
冷桀说艾千福曾经是村子里的村长，原本也是老当益壮，颇受村民的拥戴。直到三年前艾碌出了事儿，艾千福一心惦记着艾碌，之后身子也残了，便一夜白了头，迅速的衰老消瘦了下去。
村民排斥从未见过的外乡人还有情可原，但他们如此对待曾经的村长，是不是有些奇怪？
艾千福的家在村子深处，顾半初越走越觉得诡异，这个村子从头到脚都笼盖了一股子压抑的气息，几乎听不见什么声音，整个村子都安静的可怕。
几人到了艾千福的家，是个狭小破旧的小土屋。出来迎接的是个中年女人，说是艾千福的二儿媳妇。
女人用粗陶碗给他们每个人倒了一碗热水：“家里什么都没有，几位凑合凑合吧。”
女人的语气很冷淡，但比起村民她几乎算得上是热情洋溢了。
女人出去之后顾半初扫视了一下周围，小土屋并没有生暖炉，屋子比外面还要阴冷，空气中不断传出一股令人不太愉悦的奇怪味道，那是腐坏变质的药材堆叠在一起的味道。
冷桀从怀里掏出艾碌的碧玺发簪递给了艾千福，艾千福双手颤抖的接过去，一时泣不成声。
他们几人并没有打扰艾千福，这世上再没有什么比白发人送黑发人更令人肝肠寸断的了。
过了许久艾千福才压下激烈的情绪，从空间里掏出一个青色药炉，还有很多绑起来的铜币：“这是我一辈子的积蓄，你们都拿走罢。”
冷桀收下了药炉，其他的都推了回去。
之后冷桀又和艾千福说了一些关于前两天他们找到艾碌的事情。
顾半初一直等到两人说完才道：“前辈，我有几个问题。”
艾千福这才注意到一旁戴面具的一双少年。艾千福惊讶道：“冬天怎么还穿的这么少，这可会生病的。”
两人的校服一直没换，别看龙吟的校服是个小短裙，但贵在抗旱耐热，衣料轻薄战斗起来也十分方便。
“这衣服料子特殊，实际上比棉衣还要暖和。”
艾千福苍老的双眼忽然注意到了两人胸前戴着的龙吟校徽，情绪忽然变得激动起来：“你们……你们是龙吟的学生？”
顾半初道：“正是。”
“你，你们怎么会到这里来？！”
“我们也是星耀佣兵团的人，这次和冷团长一起执行任务。”
艾千福变了脸色：“这么说你们不知道，不知道……报酬已经给你们了，你们快走吧！”
顾半初怎么能甘心什么都不知道就离开：“艾碌是被人害死的，尸骨未寒，您就真的这样放过背后的奸人吗？也许我们可以帮您。”
艾千福推搡着顾半初往外走：“我女儿就是运气不好才走的，和其他人没有任何关系！”
顾半初被推倒门口，扭过身子撑住了门框，直截了当道：“您并没有惊讶，您知道自己的女儿是被害死的。您不敢接受我们的帮助，是因为您害怕那个背后的人。”
艾千福干枯瘦小的身子肉眼可见的剧烈颤抖起来。
“我说对了，是吗？”