一
一团和五团担负围困苏家埠的任务后，除抽出一部分兵力参加打援外，主要还是围城，总指挥部给他们的任务是围外加箍，叫敌人结结实实待在里边。于是，战士们整天就在苏家埠四周修筑了相应的工事。
开始挖工事，敌人一天数次组织突围，还用山炮、水机关枪来袭击红军。战士们冒着枪林弹雨，一边阻击敌人，一边赶挖工事。为了减少伤亡，一连张聪想出个聪明的办法，用篾条把稻草扎成把，用水浸湿，在交通沟前堆成一人高的垛子做障碍，挖一节向前移一节，挡住敌人的枪弹。于是，工事修筑得很顺利。在人民群众的支援下，仅用一天的时间，便挖成了一人多深、三米多宽，里外三层足有二、三十里长的浩大工事体系。每一层环形工事上，用土皮垒起的碉堡与敌人的碉堡相对。壕沟很宽，可以两路行军，壕壁挖有可供休息、学习，又可防敌轰炸的盖沟、掩体、猫耳洞。
有些战士开始不愿意修筑工事，现在一看，都明白了修筑工事的好处。大家在交通壕里可以自如的行动，站岗放哨有炮楼，监视敌人有了望口，敌人飞机低飞怕我们打它，高飞扔下的炸弹也打不准，敌人曲射的八二炮，更是无可奈何，有时敌人甩过几个手榴弹也不用。这种手榴弹像小瓜，屁股后边系者马鬃，叫马尾手榴弹，它不着地不响，有时挂在树上，只能干晃头白瞪眼。
总部的命令是相当严格的：不准放跑一个敌人。担任围城的部队坚决执行这一命令。
正是梅雨季节，动不动就下雨，战士们站在没膝深的交通壕里，日夜防守，四处巡逻。干部们淌水查哨，时时小心。由于红军这道紧箍咒越念越紧，使敌人欲守不能，欲逃不得，只好频频呼救，无可奈何。
三月三十一日，敌人调集六安、霍山两地敌军，同时出动，企图南北夹击来解被围之敌。天上有飞机掩护，地上由敌师长亲临督战，锋芒所向，气势汹汹。城内之敌，里应外合，亦欲冒死突围。一团和五团奋起截杀，全把他们打了回去；外面我打援部队则横扫千军，所向披靡，也把敌人打得个落花流水。使敌乘兴而来，败兴而去，不得不狼狈述窜。
在苏家埠东北方向，有块布满水池和粪坑的低洼地。是敌我双方前沿阵地的间隙处，约有三百米。敌人便选择了这个间隙做突破口。这是楚汉华他们早已预料到的，而且早已做好了准备。困兽猷斗，只见敌人集中一个团的兵力，从正面突击，在我一团二营强大火力的还击下，像利斧伐树呼啦啦的倒下一大片，敌兵怯战了，不敢往外冲，敌人的军官持枪督战，赶羊似地又撵出一大批，又被我杀伤，接着又是一大批，敌人兵多火力猛，终于突破了我第一道防线，于是，战斗便推进到我方的战壕里展开了。
梅雨季节，天气时晴时阴，围城的战壕里全都积满了水，战士们在没膝深的积水中与敌人拼杀，血水和着汗水，染红了麻苗垄，染红了冬麦地，染红了战壕，后来我们调动预备队前去协助，战士们发扬英勇拼杀，终于将众多敌人堵击回去。我军阵地坚如磐石，敌人无一漏隙可乘。
这时，几天阴雨，突然晴了天，夕阳血红，战旗飘扬，战士们迎着夕阳追击敌人，通过洼地，跃过水池、粪坑，追击敌人。在白军中，有的曾到过我方讨过食的，有的曾被我俘过几次，对红军有所了解，见红军追来，赶紧把枪一放，就地坐下，甚至有的躺下等着当俘虏。有一个胖兵大声喊道我被俘过。红军战士无暇顾及他们，叫胖兵，你带他们，胖兵大声喊道：
“到后边集合去。”
俘虏们都跟着胖兵，寻找指定地点，等待处理。
在苏家埠北面有一条北街，那里有一个营敌人把守，他们见前面的人溃不成军，慌忙后退，又见红军勇猛追来，为了堵我红军前进，顾不得自家三百多名兄弟要退回据点，泼浇煤油烧了吊桥。于是，上了吊桥的敌人掉进水里，或淹或伤，被隔在外边的敌人全部当了红军的俘虏。
与此同时，在苏家埠正东方向，敌人以六挺机枪平排开路，想突破红军防区。这种机枪杀伤力很强，一梭子子弹打出来，“嘟嘟嘟”就是二百五十发。组成六挺机枪平射，可见敌人已是狗急跳墙，要孤注一掷了。红军一连在罗大虎的带领下，个个英勇、机智、沉着，开始避其凶焰，隐蔽在交通壕里，全都上好刺刀，准备好手榴弹。
近了。
近了。
罗大虎一声命令，先是一阵手榴弹猛炸，接着如猛虎般跃出战壕，与敌人进行白刃格斗，雪亮的刺刀，白的进红的出，横砍竖杀，所向披靡，没有一刻工夫，就将这股突围之敌歼灭了。从此，敌人已再无力突围了，只好龟缩在苏家埠里，一场酣战结束，我们的一团官兵严格执行总部的命令，没有放跑一个敌人。
又一次打退了敌人的突围，大家都很高兴，团部的电话铃也欢快地响起来了。传令兵说是师部打来的电话。用电话进行通讯联络，在红四方面军中，这还是第一次，叫楚汉华来接电话，他心里砰砰地直跳，他在汉口倒是见过电话，但是没有打过，他犹豫了好大一阵，对张琢说：
“政委，还是你接吧，等会儿我再好好学一学。”
张琢政委拿起电话，师部传来大快人心的捷报：郝国鹏的两万援兵全部被歼，郝国鹏也当了俘虏。
二
反动开口问：
富爷老总们，
自从去年搬到你如今，
实指望，
你们会拼命保我们，
有谁知，到现在一直不动身……
士气把口开；
非怪我迟延，
谁不知，
红军势力多厉害……
楚汉华、张琢、许其朋他们经常站在高处，望苏家埠里敌人的情况，这会儿，他们听到一连的阵地上，张聪和他们班战士又在诙谐风趣的唱趣起了《反动吵嘴歌》，他们又向镇里看去，被围困在苏家埠的敌人，已是外无接济、内吃一空了。据点里的树叶被撸净，树皮被剥光。原来是绿油油的麻苗地也露出一片黄土，象被火燎过似的。敌人把树叶、麻苗、草根都吃光了，吃得寸草不留，地无绿色。敌机偶尔从上空投放一些下来，由于技术不高，再加上红军对空射击的威胁，大部投落在红军的阵地上，有罐头、香肠、大米、白面，还有枪支弹药。
楚汉华听到这些歌声很高兴，因为战士们经常在阵地上一问一答的对唱，有时还边唱边表演，气得敌人干瞪眼。楚汉华对许其朋说：
“看来敌人已到了穷途末路了。”
“我也是这么想，这镇里镇外真是像两个天下。”许其朋说。
他们两个回过头来，在红军阵地上却是另一番景象，麻苗绿油油，红花草紫莹莹，油菜花黄灿灿，草深林密，大地一派明媚春光。战士们利用战斗间隙，学文化、学政治、练军事、做游戏，还经常帮助群众劳动。人民群众支援红军的物资亦不断地送到阵地上来，鱼、肉、蛋、菜应有尽有。
“开饭！”张聪举着饭碗大声喊道。
楚汉华听到喊开饭，一看日头，心想时间不对啊，离开饭时间还早着哩。他回过头来一看，马上明白过来了。原来，张聪是故意喊给敌人听的。敌人的前哨距我阵地只有五十米远，说话都能听得清清楚楚的，甚至连饭菜的香味都能闻到。那些饥肠辘辘的敌兵，一听到红军这边喊开饭，或是闻到红军这边饭菜的香味，更加饥饿难熬，狼狈不堪。楚汉华正想说什么，只听张聪又故意摔给敌人几句俏皮话：
“鱼肉都吃腻了，要有个树皮草根来换换口味才好呢！”
说起来这里面也还有一段故事哩！
为了不失时机的瓦解敌人，红军开展了强大的政治攻势，其中很有效的一招，就是叫炊事班多做些饭菜送到阵地前，招呼白军士兵过来讨食。开始战士们有的想不通，说什么：
“不打他们就算好的了，还给他们饭吃，我们想不通，让我们养着他们来打我们啊！”
于是，领导上耐心地做工作，说明瓦解敌人的重要意义。慢慢地，战士们从实际中懂得了这样做对革命是有利的，思想就通了，也主动地向敌人阵地那边喊话：
“白军弟兄们，欢迎你们过来吃饭。”
“过来吃吧，红军优待你们。为国民党反动派饿死了划不来，留条命好回家跟老小团聚啊。”
为了加强政治攻势，每个连队里都成立了一个宣传组，三五个人，由党支部宣传委员负责。他们还用民歌小调编成歌儿宣传，比如：
大剥山上茶花开，
穷哥儿们肚子饿了快过来，
……
这种小调一唱，敌人听了真是别有一番滋味在心头。
白军开始不敢到红军这边来，一怕他们长官背后给一枪，二怕中了红军的计谋。但还是有些胆大一点的，或对红军有点了解的，饿急了，趁黑夜无人之时，爬过来饱餐一顿。讨过几次之后，见红军是真心真意的，便三两结伙过来讨食。慢慢地，有些士兵大白天也敢过来了。
红军士兵边招待白军士兵吃喝，边宣传我红军政策，说明当白军没有出路，动员他们弃暗投明。白军士兵边吃边点头称是，还向红军同志介绍据点里的情况。
从白军士兵口中，红军了解到敌人此刻已成竭泽之鱼，到了山穷水尽的地步了。白军没有吃的就抢，长官抢士兵的口粮，士兵则抢老百姓的。镇子里驻有一个骑兵连，都是些高头大马，此时也全杀光吃尽，连马皮、马鞍甚至皮鞋底，也都成了他们的盘中餐。
有的白军战士过来吃饭，红军战士问他们：
“你们的飞机不是给你们投送吃的吗”
讨食的白军士兵说：
“老天爷，它不投还倒好，每次扔下一点吃的，大家去抢，动拳动枪，哪一次都得死不少人，最后谁也别想吃到，全都落到长官嘴里去了。”
红军战士很会抓时机，马上开展有针对性的宣传，白军士兵听后每每凄然泪下，说到伤心处还会掩面哭诉。
过来讨吃喝的白军士兵，吃饱了。听了红军的宣传，提高了思想觉悟，临走时还带一些传单回去替红军当义务宣传员。此后，在我红军前沿阵地上，不但有白军士兵来讨食的，还有拖枪来投诚的。表示不愿意为国民党当炮灰卖命，要跟红军一块谋求自身的解放。甚至有用枪支子弹来换饭吃的。他们知道红军这边缺少子弹。红军怕他们回去不好交代，子弹大都留下，枪支则让他们带回去。有时红军战士还风趣地嘱咐说：
“先替我们保存着，等投降时一块带过来。”
白军士兵很感谢红军战士对他们的体贴和宽待，于是，两军交锋之时，他们不是冲天打枪，就是缴枪投降。
由于讨食的白军士兵跟红军战士来往多，看到红军官兵一致，军民一家，他们十分羡慕，私下里还编了一首歌在白军中流行：
红军里边亮堂堂，
去了心里真舒畅，
白军里边黑漆漆，
待着就像蹲地狱。
敌军这种讨食之风，已吹进长官的饭碗。一天晚饭后，天已蒙蒙黑了，从敌人吊桥上放过几个人。红军警戒哨拦后喊问：
“干什么的”
“来讨食的。”几个白军应声举起双手，在头顶上拍着巴掌回答着。这动作是红军规定他们前来讨食时必做的信号。
红军见是几个来讨食的，刚想放行，一见有个人手提着一个水桶，咔嚓一声，拉开了枪机：
“桶里装的什么？”
一个白军士兵慌忙喊：
“红军兄弟，别误会。莫开枪。”
那个提桶的白军士兵把水桶底朝上一番，说：
“是空的。”
红军战士不解地问：
“提个空桶干什么”
“我们那些当官的，也饿得不行，他们也想到红军这边来讨食，但怕杀他们，所以，今天叫我们兄弟几个吃饱后给他们带点回去。”
“给他们一点吧，不然，就不准我们出来了。”
结果，几个白军士兵吃饱喝足之后，还给他们长官装满一桶捎了回去。
“告诉你们那些当官的，饿了自己来讨。别当官做老爷摆臭架子，红军不杀他们。”
从那以后，敌军中也有不少军官过来讨食的，他们像饥狼饿虎一般，几口就扒完一碗饭的样子，并不比一个道地的乞丐差。
一想到白军官兵讨吃的情况，楚汉华更加进一步体会到徐总指挥、陈总政委提出开展攻心战的重要性。楚汉华叫住张聪，交代说：
“告诉你们连长、指导员，敌人现在已经到了山穷水尽的时候了，你们要加强开展攻心战。”
“是。”张聪说：“团长，你放心吧，今晚上你要是有时间，来看看我们的攻心战吧！”
“好，我一定来。”楚汉华说。
到了晚上，又一番热闹景象。楚汉华、许其朋来到一连，跟着宣传队进入阵地前，苏家埠那儿什么声音也没有，死一般的沉寂，就像在荒郊野外的一座孤坟，宣传队员们攻心战开始了，唱起了歌声：
白军兄弟好可怜，
官长拿你不当人，
张口骂来动手打，
饿死他乡无人问。
哎呀呀，好可怜，
何必为他来卖命。
据点里还是什么声音也没有，宣传队员们估计白军士兵肯定龟缩在墙头侧耳听着哩，于是又唱起了悲哀地歌：
去年春上得家信，
老娘饿死妻室病，
八岁小儿去帮人，
哎呀呀，哎呀呀，
当白军，真可怜。
这时，在敌人阵地上，突然，一个白军军官大声骂着：
“你们不去睡觉，都躲在这儿听什么，快给我开枪！”
一连的官兵听出来是胖子的声音，这个家伙是连长，他也到一连阵地上来讨过食，红军的宣传他也相信，他自己也竖着耳朵听了好长时间了，只是在那些营、团长面前不好交代，所以才故意这样大声地喊哩。罗大虎听出其中的名堂，便叫宣传队员喊话。
宣传队员应声喊道：
老乡老乡。
快快交抢。
放下武器，
红军有赏；
若不交枪，
困饿死光。
来当红军，
前途亮堂；
愿回家乡，
发给光洋。
优待俘虏，
人身保障，
早日来归，
早见天光。
老乡老乡，
不要打枪。
本是穷人，
理应反蒋；
为蒋卖命，
卖的哪桩
上有父母，
下有儿郎；
一年到头，
难见妻房。
长官待你，
何处一样？
长官洋面，
鱼肉鸡汤。
你们吃糠，
树皮啃光；
更有兄弟，
饿死床上。
飞机运粮，
有啥指望
红军围城，
铁壁一样。
援军突围，
均是妄想。
今日觉醒。
不再上当。
调转枪口，
欢庆解放。
这些宣传，既抓住了敌军下属官兵的心理，又交代了红军优待俘虏的政策，对削弱敌军的反抗很有作用。这时，敌军中一名军官实在沉不住气了，大声斥骂道：
“都是混蛋，他们用攻心战，难道你们不会攻心战，跟他们对攻。”
在敌军官的逼迫下，白军士兵一阵锣响，两个士兵露出脑袋，嘶哑地喊着：
红军红军，
快快撤兵，
再不撤兵，
出城反攻。
……
一连的宣传队见敌人喊的有气无力，便又赶紧唱起《伤心事》。
伤心事，
东跑西奔转战不稍停，
夜夜守岗到天明，
劳苦有谁问
官长扣饷，
你手中无分文，
遭拳打，遭脚踢，
经济不平等。
各军阀夺地盘牺牲是你们，
利用你们去拼命，
受伤有谁怜？
打冲锋，炮声隆，
子弹赛雨淋，
打死都是我穷人，
思虑最伤心。
楚汉华和许其朋，正在阵地上看热闹，忽然，汪大贵来了，说：
“二连抓住了敌人的一个大官。”
“是吗！”楚汉华对许其朋说：“你在这里，我去看看。”
三
天黑下来了，雨也不断地下了起来，二连阵地上安静得很。
夜深人静之时，在镇北河东边放哨的战士，突然听到河里有轻轻地拨水声，而且拨一会儿，停一会儿，又拨一会儿，马上引起了放哨战士的警惕，他寻声看去，发现有一个黑物顺流而下。哨兵根据情况判断，肯定出现了情况，便找带班的二班长。于是，他们声音不大地问：
“什么人，干什么的”
无人回答，拨水的声音也没有了。
奇怪，他们向水面上的黑物看去，因为天黑，又下点小雨，也看不太清楚。但是，过了不大一会儿。那拨水的声音，比刚才更大，响得更急。于是，二班长大声喊道：
“什么人再不答话就开枪啦！”
还是不回答，泼水的声音又没有了。
“鸣枪警告！”二班长觉得黑物上肯定有人，究竟想干什么，必须搞清楚。于是，他拉开枪机。叭地一声，划破了夜的安静。
果然有效，对方听到枪声，立即大声答道：
“我是老百姓，不要开枪！”
“划过来！”二班长命令道。
“嗯！”对方回答说。但是，那个家伙却很狡猾，一边答应着，一边想逃跑。
但是，他是跑不了的。这时，二连水上巡逻队听到枪声，立即赶来，才将其捉住。
这个人乘坐的是用门板、毛竹拼成的筏子，显然。他是想顺流北逃。战士们从他身上搜出一尺见方的一捆巨额安徽流通卷，和一支崭新的德国小手枪，这种小巧玲珑的手枪是高级军官用以防身的，因为它放在手心里，手一握就看不见了，通常叫它“手掌”手枪。
俘虏被送到连部后，连长赶紧报告营长汪大贵，营长又赶紧去找团长。
这会儿，楚汉华和汪大贵到了二连连部，二连长正在盘问俘虏，那俘虏见团长、营长来了，很紧张，脸色一下子黄了。楚汉华看了看俘虏，瘦高个，操北方口音。楚汉华问：
“你要到哪去”
“我……”俘虏面相狡猾，“我是来投降的，竹筏还没有划到你们这几，就被你们弟兄抓住了。”
“你是真来投降的”楚汉华的语气很缓和，而且脸上挂着笑容。
“当然是真的。”俘虏以为他的骗术很成功，“我向这边划，他们就……”
“噢，你是真心来投降的。”楚汉华声音不大，但话语的力量很大，指着摆在屋里的那捆流通卷，问：“那么，你带着这些玩意儿干什么”
“这……”俘虏语塞，脸刷地红起来。
“说实话吧。”楚汉华劝道：“我们红军优待你，但是，你要老老实实说实话。”
俘虏见谎言被揭穿，再也瞒不过去了，只好老实承认说：
“我带这些东西，是想往六安逃跑的。”
“这就对了，说老实话，我们听了高兴，你自己也不理短。你说谎话，你自己心里忐忑不安，我们听了又挺生气，就没有意思了。”楚汉华看俘虏低着头，心想，人都是要脸皮的，就是当了俘虏，我们也不能以势压人，更不能侮辱人家的人格，只要把话挑明就行了，不要有理不让人。所以，楚汉华也就不想再说了。他问：“你担任什么职务”
“连长……”俘虏看了一下楚汉华，赶忙又改口，说：“营长。”
“你看，你自己都不好意思了嘛。”楚汉华指指桌上放着的小手枪，说：“营长、连长能有这玩意吗你不要再有什么顾虑了，我们抓住了郝国鹏，都没有杀他，都还对他宽大优待，你最大是旅长、旅参谋长，我们还能不优待你。”
“我是旅参谋长智绪。”俘虏只好老实承认了自己的身份。
“好，智参谋长，我看你是个痛快人。”楚汉华把自己的想法，如实地对智绪说：“我们围苏家埠已经四十多天了，你们的部队已经到了山穷水尽的地步，我们什么时候想攻城，都不会费吹火之力。不过，我们不想打，一打双方都要死伤人，而且还要损失大量物力，所以，我们就围困在这里，直到里面的部队投降为止。”
“据我所知，里面部队下面愿意投降，上面不愿意。”智绪说：“团以上的军官主要是对贵军的政策不了解，大家也经常在一块议论。”
“议论些什么呢”楚汉华问。
“恕我直言，有的说，共产党说话好听，什么话都往人心眼里钻，但是，事情一过就忘了，翻脸不认人。”智绪说：“在国民党部队里团以上军官，大部分是富家子弟，自幼跟共产党就有对立情绪。所以，对共产党都怕得很。要是他们都像我这样，被你们抓住了也不杀，他们会自动投降的。”
“我想请你智参谋长帮帮我们的忙，不知道意下如何”楚汉华看看智绪。
“但不知楚团长要我做什么”智绪两只眼睛睁得很大，不安地闯。
“想请你再回到据点里去。”楚汉华说。
“不可，不可，我宁愿死在你们手里，也绝不能再回去。”智绪直摇头，“回去也要被活活饿死。”
“我相信旅长也不会杀你的。”
“那倒不会，我们自幼就同学，还有点亲戚关系。”
“你逃跑的事，他知道吗”
“他不知道。”
“这样就好。”楚汉华说：“我希望你能好好考虑考虑，既要为你个人前途着想，也要为你们一个旅的弟兄着想，使他们免遭死亡。”
智绪是受过高等教育的，被楚汉华说动心了，他说：
“我愿意带罪立功，回去劝大家投降。”
“好！”楚汉华也很高兴。
汪大贵看话说得很投机，便让二连做了四个菜，又买了一瓶烧酒。智绪一看端上菜，又拿上酒，尽管他是旅参谋长，这会儿，他也没法控制自己，舌头不断地舔嘴唇，还不断地咽唾沫。
楚汉华、汪大贵好好招待了智绪一番。智绪是山西省河曲县人，喝酒是海量，一瓶酒差不多都让他一个人喝了。他们喝了酒，吃了饭，仍然让智绪划着原来的竹筏、门板回去，楚汉华、汪大贵和巡逻队送了一截，然后智绪就自己去了。不知是他因为喝点酒有些兴头昵，还是他觉得前景光明而高兴呢，还是因为他怕回去会引起怀疑呢，此时此刻，他一边划者竹排，倒悠闲自在地哼起了他家乡河曲山歌：
三苗苗那个杨树。
一不溜溜的高，
谁也不知妹妹和哥哥好。
按照事先规定的时间、地点，敌参谋长智绪没有来，连派个人送信都没有，这使楚汉华很着急。因为这前前后后的情况，楚汉华多次向总部报告过，徐总指挥还专门找他去谈过，一切交代得清清楚楚。可是智绪为什么没音信呢，难道思想又起了变化，难道敌人内部斗争很激烈。楚汉华请示了总部以后，便向据点里发起了最后通牒，命令敌人：如果再不投降，红军就要开始攻城。
最后通牒之后，红军指战员静观动态，等待敌人的回话。
这天晚上，天气晴朗，月明星稀，前沿哨兵在警惕地四处巡逻，大约在十点多钟的时光，突然从敌人阵地闪出一道亮光，接着走出三个人来，慢慢向红军阵地前走来。
“站住！”二连哨兵炸雷般的一声喊，吓得敌人站在那里直打哆嗦。
一个敌人回答说：
“我们是来投降的。”
另一个敌人又赶紧补充说：
“我们长官要见你们长官，有话商量。”
于是，哨兵立即将三个人送到团部。到了团部，三个人都饿得不行，什么也顾不上，首先要吃的。团长楚汉华便立即叫炊事班给三个人做了蛋炒饭，还有油炸豆腐。
三个人像饿狼似地吃着饭，楚汉华问：
“你们有什么事”
一个当官模样的人，一边吃一边打量，说：
“我要找你们负责人，有要事相谈。”
“有事你就说吧。”楚汉华自我介绍说：“我是团长。”
那人从头到脚扫了楚汉华一眼：
“你们前线最高指挥官呢”
楚汉华看出了那人还想装出趾高气扬的样子，为了压敌人的气焰，他说：
“我就是围城部队的最高指挥官，全权代表徐总指挥，任何人、任何事，都由我负责。”
那人马上就换了一副面孔，点头哈腰的，急忙自我介绍说：
“我是副官白玉来。”
楚汉华又仔细看了一下，这是个四十多岁的人，个头不高，脸盘不大，两擞八字小黑胡像墨描的一样，胖墩墩的身材，穿戴蛮讲究。一看就知道，他绝不是一个副官的角色。为了了解他来的目的，楚汉华一时不想揭穿他。
那人说，他是他上司叫他出来问问的，要是投降了，红军杀不杀当官的。显然他是出来探风的。
楚汉华告诉他，红军的政策是，只要缴枪投降，当兵的不杀，当官的也不杀，就是蒋介石来投降，红军也是一样的政策。
那人听了很高兴，表示回去后，把这些告诉主官上司。楚汉华趁热打铁警告他说：
“你们大势已去，投降大局已定。要投降宜早不宜晚，拖下去只有死路一条，你们外来的援兵全被我们消灭了，你们的师长郝国鹏也被我们俘虏了，难道这些你不知道”
“知道，知道。”那人连连点头，说：“上司已有指令，如何应付局势，各自据情见机行事。”
楚汉华听得很明白，苏家埠里面的敌人是准备投降了，看来此人是为投降之事来打前站的。楚汉华又和他谈了一会，才把他送走。
刚送走来谈降的副官，团交通队一个战士跑进来，报告说：
“报告团长好清息，敌人一个手提式机枪排投降来了。”
嗬，真来了。当然，这还是小零碎。不过，亦可看出，敌人已是兵败如山倒了。
楚汉华一听，赶紧问：
“在哪”
“就在外边。”战士回答说。
楚汉华走出团部一看，几十个敌兵，呆呆地望着他。敌兵拿着一挺手提式机枪，枪匣子全解下来了。
敌人的排长一见楚汉华，便自报说：
“我早就想率领弟兄们弃旧图新，只是没有机会，今天我给你们带出这些好枪，都是新装备的。听说贵军对投降有功的人，要据功给予优厚待遇。”
“对的，我们的政策一贯是这样。”楚汉华告诉他：“凡是投诚过来的，不管是早还是晚，我们全都欢迎。”
楚汉华叫人把这个排的人全都安排好，招待了一番。按照第二次约定的时间，五月七日十点，敌人方面出来回话，但是，时间到了，敌人没有按照预约的时间来，大家分析，无非是两种可能：一是幻想再来援兵；二是内部斗争激烈。楚汉华想来想去，觉得急也没有用，还是耐心地等着吧！
七日下午两点，智绪终于带着几个人出来了，先是道歉，后是报功，说是这些天他们内部吵成一锅粥，他上下左右，到处劝说，两位旅长这才都同意无条件投降了。接着智绪又为他的旅长吹喇叭抬轿子，说旅长是国民党炮校毕业的，对炮兵很有研究，本人打炮也是能手，可以五炮打成一个梅花点，最后那一炮能不偏不歪，正好打在中间。意思是此人很有本事，投降过来，可以重用。看来智绪跟旅长关系较好，也许这是旅长的特别交代，让他为之说情，争取从轻发落。
楚汉华听了，心里好笑，你们旅长为啥不打炮呢，不过嘴没说出来。智绪觉得话说得不妥，也有点不大好意思，解释说：
“只是里边没有炮弹了。”
楚汉华赶紧转了话题，研究敌人无条件投降的具体事宜，红军提出的要注意的事项，智绪答应全部照办。
四
五月八日晨。
这是一个明媚清新的早晨，旭日从东方升起，射出道道的强烈金光，照澈了大地，澄蓝的天上，淡洒者疏疏落落的极薄的晴云，有的白得像新摘的棉花，有的微红似美丽女人脸上的醉酡的颜色，晶莹的露珠一滴一滴地撒在草茎和树叶上；蜘蛛网上沾了露水，银子似的闪闪发光，润湿的土地上仿佛还留着玫瑰色的晨曦的余痕……
像死去四十八天的苏家埠，今天又有了生气。
按照双方事先商定，受降地点规定在苏家埠镇东南。“新安会馆”前广场上，当地人把它叫做三角地带，也有叫小飞机场的。事先，双方参谋人员已在这里用石灰粉画好白线，哪里放枪，哪里放炮，哪里站人，都划分得好好的。
红四方面军总指挥部决定，由楚汉华、严德伟两位团长代表红军受降。两位团长今天格外高兴，打扮得也格外的威武精神，军衣洗得干干净净的，绑腿打得紧紧的，脚上都穿了新布鞋。
受降开始时，敌人先把枪支按十支一捆捆好，按规定放枪的位置放好，接着是山炮、电台抬出来。之后，按连、营、团建制站好。
这种接受成团成旅的敌人投降，在红军初期，还是破天荒第一次。人们怀着好奇惊喜的心情，观看这别具一格的场面。受降开始，秩序比较乱，有个别顽固分子拼命摔打枪支，有的失去管束到处乱窜，不归建制。这时，红军方面的参谋人员严加制止，并宣布了规定：
“一，凡枪支弹药有损坏和丢失单位，则拿他们负责人是问：二，各单位要由师爷（文书）和司务长带领所属人员统一前来缴枪；缴枪后要保持建制，以便按缴枪人数发放供应，凡东窜西跑的零散人员不给饭吃。”
这后一条挺起作用有些人一听说不给饭吃，便喊叫着他们的司务长，老老实实归队了，于是，一切都有秩序地进行着。每一建制连队来交枪时，他们的司务长就像参加检阅式一样，举手致敬，认真报告检支及人数，还呈上花名册，报告说；
“人数不够，因为被打死、饿死不少，枪是够数的。”
受降仪式正式开始了。
楚汉华、严德伟两个人雄赳赳、气昂昂地站在主席台上，接受敌人的投降。
两个旅的参谋长走在最前面，作为引路的，两个旅的旅长一胖一瘦，保持着一定的距离，后面则是团以上军官，再后才是营、连军官列队前来。两个旅长都带着白手套，迈着同一步伐，走到楚汉华和严德伟的面前，又同时举手敬礼。两个旅长都是少将级。一个旅长是个高身材、大方脸、白净面皮，倒有几分文人气质。一个旅长则是个矮个子，黑乎乎的脸膛，是个鲁莽汉子。矮个子旅长兄弟五个全都在国民党军队里当官，故有五虎之称。而今不管是文也好武也好，全是红军手下的败将。
楚汉华、严德伟象检阅部队似的，雄伟地站在主席台上，举手敬军礼，国民党军队一个连一个连从他面前经过，连队司务长等部队走到主席台前，还喊着向右看，正步走，敌军士兵虽然都是饥饿不堪，但这个时候也强打着精神，走得很整齐。
最后，楚汉华讲话，他个子高，嗓门大，敌人全都老老实实听着。就在楚汉华讲话的时候，总指挥部派人送信来，说韩摆渡守敌亦全部向红军投降。
五
投降过来的敌军军官和士兵，个个眼睛都瞪得很大，眼巴巴地在望着开饭。他们个个饥肠翻滚，腹内没有一粒粮食，他们投降过来，第一个愿望就是先把肚子填饱再说。
到底红军第一顿饭给吃什么呢每个人脑子里都在想着，有的想，红军口口声声讲优待俘虏。这第一顿饭肯定错不了，不吃八个菜。也得四个菜，鸡、鱼、内、蛋都会有，说不定还能给点酒喝；有的想，投降的人多，做菜来不及，很可能吃肉包子，一咬一嘴油；有的北方人，又多么想吃点面条、馒头、饺子……
终于，宣布开饭了，在大广场上，几千名敌军士兵个个拿着碗，像讨饭似的。为了防止抢饭，红军炊事员集中五十多人，每人挑两桶，一下子挑了百十桶到广场上。
敌军官兵一窝蜂地挤到饭桶旁，想抢好吃的东西，但揭开饭桶一看，愣了，桶桶里都是大米稀粥。
敌军士兵窃窃地埋怨起来了。有的说：
“不对吧，是不是弄错了，怎么光给稀粥喝呢！”
有的故意高声嚷着：
“不要着忙，稀粥是给先垫垫肚子，好吃的东西在后面呢！”
也有的仍坚持反动立场的，趁机煽动说：
“共产党说话不算数吧，优待俘虏优待个屁，喝完稀粥就要被活埋了。”
也有不少士兵说：
“在里面连树皮、草根都吃不上，眼看着就要饿死了，现在能吃上大米粥也就不错了。”
尽管各式各样的说法都有，但没有一个不拼命喝粥的，尽管许多人一边喝粥一边等着后面看有没有好的吃，但不大一会儿，挑上来的粥被喝光了，炊事员不得不忙着再回去挑，这顿饭吃了有一个多小时，个个的肚子都喝得像圆桶似的。
一顿，一顿，一天，一天，一连三天，顿顿都是大米粥、咸菜。这中间，白军军官、士兵说怪话的越来越多，有的还提意见，有的还质问炊事员，但红军部队一概不理，照样每顿给大米稀粥吃。
到了第三天下午四时，传来了楚汉华、严德伟团长的命令，让投降过来的敌军官兵在广场上，十个人坐一圈，红军官兵也十个人坐一圈。敌军官兵们一边坐一边纳闷，红军到底要干什么昵
等大家坐好以后，红军炊事员给每个圈子里端上四大盆菜，一盆红烧大肉块，一盆豆腐炖鱼块，一盆韭菜炒鸡蛋，一盆大杂烩。还有两瓶烧酒。饭是上等的大白米饭。
楚汉华端起酒碗对大家说：
“今天是我们红军正式欢迎各位，你们过来后，为什么让你们喝了三天稀粥呢，不是怠慢你们，也不是没有好东西让你们吃，更不是舍不得让你们吃。相传，在古代的一次战争中，胜利者一方，从失败者一方的牢狱里，救出几百位被俘虏的士兵，这士兵几十天在牢狱里忍饥挨饿，个个面黄肌瘦，骨瘦如柴，走起路来歪歪倒倒、撞撞碰碰，胜利者一方的领导看到自己活得新生的战友如此情景，立即命令伙房把所有的好的酒肉拿出来，给获得新生的士兵吃，那士兵一见酒肉，便放开肚皮狂饮食起来。这一下可不得了啦，那士兵在狂饮食之后数小时内，竟然不知不觉的陆续死去，无一幸存。而那陪吃的官兵却安然无恙。这一奇怪的群死之谜，经过很长时间的研究，得出结果是这人都死于饮食高蛋白十五而导致的氨中毒。饮食是有规律的，违反规律，机体功能就会紊乱甚至丧失。我们考虑到你们被围困了四十八天，肚子里空空的，一下子撑得太多，弄得不好撑死了，多可惜，所以，我们让大家先喝三天粥，把肚皮逐渐恢复了，再给大家好的吃，从今以后，你们和红军战士一样，红军战士吃干的，绝不能让你们吃稀的。”
敌军官兵这才恍然大悟，还是红军好，还是红军想得周到，还是红军把人当人。这时，敌军中有人带头鼓起掌来，顿时，广场上响起了热烈的掌声，就像一阵狂风暴雨。
这时，当地人民组成一队队的慰劳队，敲锣打鼓，推着小车，抬着猪、挑着鸡、鸡蛋、挂面、红糖、油饼、大红枣，来慰问红军。
紧接着，红军召开了祝捷大会，庆祝苏家埠战役的胜利。整个苏家埠战役历时四十八天，歼敌三万余人，活捉师长郝国鹏和五个旅长、十一个团长以下两万余人，缴获各种炮四十多门，轻重机枪一百七十一挺，长短枪一万二千余支。这是鄂豫皖苏区最大的一次胜利。
祝捷大会后，苏家埠周围以及鄂豫皖苏区立即掀起了参加红军的高潮。送郎当红军，送子当红军，送兄当红军，父子当红军，兄弟当红军，姑娘当红军，一时形成了高潮，鄂豫皖地区的革命武装和艰据地。获得了空前猛烈的扩大。方面军部队和地方武装已发展到约有二十万人以上。根据地的范围：东起淠河西岸，西起京汉铁路，北达潢川、固始，南至黄梅、广济，总面积达四万余平方公里，人口三百五十余万，拥有五座县城，建立了二十个县的革命政权。
这是鄂豫皖革命根据地发展的极盛时期。