一
七里坪人民沉浸在欢乐之中，要入农会的人越来越多，但是，人们也没有忘记韩守业要采取报复行动。
这一天，从城里送来一份情报，说韩家闹得不可开交，卢英婉骂韩守业是窝囊废，一县之长的亲老子被乡民活活打死，竟然能咽下这口气。韩守业则责怪事情都坏在卢家姐妹身上，要不是那场丢人的美人计，不会遭来这么大的祸。这样，两个人吵得更凶了。有时候互相指着鼻子骂，有时候互相呸呸地吐唾沫，有时候互相推推搡搡的。卢英婉也是个很厉害的女人，她对韩守业发狠说，要再不采取报复行动，就和他拼，韩守业不敢惹她，这样，他们没有一天不吵架的，而且越吵越凶，越吵越厉害。
得到这个情报后，郭志浩、戴树民、楚汉华等在一起研究，看能不能利用这个矛盾，把斗争再引申一步。
郭志浩想得比较多，他说：“卢英婉跟夏梦石不是一般的关系，她逼得太紧，韩守业有可能采取报复行动，七里坪人可能要吃亏。眼下只能有一个办法，想办法把卢家姐妹赶回武汉去，暂时缓和一下他们的矛盾。”
听郭志浩如此说，罗英皱皱眉头，她说：“我倒有个办法，卢宾婉跟我也是同学，上次她请郭志浩不请我，我还不高兴呢，原来他们是搞阴谋的。现在，我进城去劝劝她，叫她快点离开。”
“不行，你这个时候进城，他们肯定要把你抓起来。”楚汉华说：“我去冒险，也不能让你去冒险。”
“你更不能去。”戴孟雄说：“我倒可以去试试。”
“你也去不得。”戴树民摇摇头。
屋里的人，一时都想不出好办法，大家面面相觑。
正在这个时候，徐吉跑来了。他个子不大，脸皮白净净的，说话不多，而且说起来慢腾腾的，来七里坪几个月，干的事情不少，但出头露面的事不多。所以，他在同志间和群众中威信很高，党组织准备最近发展他入党。他和郭志浩住在一起，城里有人送情报来，他就收下了，郭志浩赶紧打开一看，说：“有办法了，有办法了。”
“什么办法？”戴树民问。
“你看看吧。”他一边把信交给戴树民，一边对大家说：“明天是韩耀光死后的第七天，卢英婉哭闹着要上坟。”
大家都觉得是个好机会。原来，韩耀光死后，由县农会、县商会、县警察局三家出钱办丧事，做了一口很大的楠木棺材，墓地选在龙潭寺旁边的一个小山坡上。据说，这是韩耀光早就选好的一块好风水地方，送葬那天，用三十二个人抬着棺材，后面跟着县里大大小小这个局那个会的负责人，韩守业又把民团和警察局的全部人马都拉出来，送葬的人像羊拉屎的一样拉了几里路长。现在这会儿，大家仔细一分析，坟地离城远、离七里坪近，而且韩守业不可能和卢英婉一块来，也不可能派很多兵俣护，倒是个很好的机会。楚汉华拍拍胸脯，说：“这事包在我和戴孟雄、许其朋的身上啦！”
郭志浩看得出来，三个新党员想表现一下自己对党的忠诚，便点头同意。于是，几个人就赶紧去做准备了。
再说，那卢英婉闹着要上坟，倒并不是她伤心韩耀光死了。她自韩耀光死后，也常常想到自己的前程，她还不到三十岁，才不会为韩耀光守寡哩！她要走，还不能背着坏名声走。她要走，不跟韩守业闹翻了，是不好意思走的。她要走，也不能抬腿就走，还得捞一笔钱财，不闹，韩守业才不会给她呢。她要走，还不能背着坏名声走。韩家父子设的陷阱和圈套，让她们姐妹背了坏名誉，她不出这口气，是不甘心的，有时一想起这些事，她真想狠狠咬韩守业几口。出于这几方面的原因，她下决心和韩守业闹。在韩耀光死后的第六天，她大哭大闹大骂起来了：
“韩守业，你这个不孝的畜牲，明天跟我给你爸去上坟。”
“三姨太，我……”韩守业心烦得厉害。
卢英婉眼一瞪，骂道：“你也叫我三姨太，畜性，我跟你老子是夫妻，你得叫我妈，不叫就不行。”
韩守业和她年龄差不多，怎么说，他也叫不出口，可这个时候，弄得他毫无办法，他央求说：“我叫你奶奶吧，好奶奶，你就饶了我吧，我不能跟你去上坟，你要去，我派人用轿子把你们抬去。”
“你小子害怕！”
“笑话，我是一县之长，我怕什么！”
“你怕七里坪的人，把你也抓去宰了。”
“谅他们也没有那么大的胆量。”
“那你为什么不去？”她哼了一声。
“我有事。”他说：“全县大小事，哪样不找我。”
他们大吵大闹，卢宾婉、夏露娟不能不来劝架，虽然她们都是劝偏架，但多少还是能起点作用的，在他们好劝歹劝下，最后韩守业答应派民团的八个兵，抬两顶轿子，送她们姐妹去上坟。
二
卢英婉吃罢饭，穿上孝衣，便和妹妹坐上轿子，出城走了。
抬轿的八个兵，都是上一次跟斐玉出城的兵，心里对七里坪的人都有点发憷，再说叫他们抬两个女人，心里也有点憋气。两个女人虽然不重，但因为天热，八个兵抬两顶轿子，摇摇晃晃，走走停停，快到中午了，才到了坟地。
轿子一停下，两个女人哭喊着向坟地走去，几个兵赶快跑到龙潭寺去，找和尚要吃喝去了。
这一切，早已被埋伏好的楚汉华、戴孟雄、许其朋等十多个人，看得清清楚楚，他们按照事先商量好的办法，戴孟雄带了几个人去龙潭寺，想法与抬轿的兵纠缠，楚汉华、许其朋想办法对付两个女人。
卢英婉吵闹着要上坟，真意是闹韩守业，可韩守业派兵把她们姐妹抬到坟地上来，弄得她心里实在不是滋味，这儿离七里坪近，她心里也害怕。于是，她们在坟头上嚎哭一会儿，便赶紧跑回轿子里，叫轿夫抬着进城。
那知，抬轿的人全换了。她们叫走，抬轿的人，什么话也不说，抬起来就走。摇摇晃晃，晃晃摇摇，抬到七里坪以后，楚汉华大喝一声：“滚出来！”
卢英婉在轿子里哭哭啼啼，大声骂着韩守业，是故意让抬轿子的人听的，她也不知道到哪里了，听到大声吼叫，掀开轿门一看，楚汉华站在他的面前，吓得她脸色惨白，浑身直筛糠。
再说，民团的兵到龙潭寺找和尚要了吃喝，戴孟雄带了几个人，又跟他们东扯葫芦西扯瓢，晌午过了，几个人才想到卢英婉她们，慌忙跑到坟地一看，轿子没有了，人也没有了，几个兵傻了眼了，想问，连个人影儿都找不到，到哪问去，他们又不敢去七里坪，只好回城。见了韩守业又不敢实情实报，编了一大堆谎话。
那韩守业最烦别人跟他提卢英婉，听说姐妹俩被抢走了，一反常态，暴跳如雷，大骂七里坪农会的人是土匪、是强盗，但他只是发饿狠，不见任何行动。他真希望七里坪的人把卢英婉打死，她要是死了，又少了一个冤家，冤冤相报何时了，死了，怨恨也就没有了。她要是死在七里坪人手里，夏司令肯定要发火，肯定要采取行动，这样，实际上是助他一臂之力。
他心里这样希望，但也有难言之处，一县之长，亲老子被杀了，亲老子的姨太太又要被杀，谁都会说他是窝囊废。
他举棋不定，也就没有任何行动。
韩守业这儿按兵不动，可把顾右人急坏了，因为韩耀光被打死，他低三下四地赔礼道歉五、六次，还出面花钱安葬，现在卢家姐妹要是再出点事，又怎么办呢！几个月来，他心里非常恼火，好不容易在县长那儿争得一点位置，可是，七里坪农会尽给他拆台，动不动就闹事，叫他这个会长下不了台。顾右人和韩守业暗地里有过许诺，他听县长指挥，韩守业替他在夏梦石那儿弄个团长的位置。他做梦也想当团长，所以，韩守业说什么，他跟得可紧哩！他听到卢家姐妹的事以后，连向县长说些什么道歉的话，都打好了腹稿。可是，等了一个下午和一个夜晚，韩守业也没有派人找他，他心里更着急了，在这个时候，他倒是很希望韩守业痛骂他一顿，那怕打他两个耳光子也行，然后再叫他怎么办，他再拼命去办……
顾右人沉不住气了，赶紧把手下的两个干事叫到身边，吩咐他们立即去七里坪要人。两个干事走后，他又等了半天，还没有动静，他就亲自找上门，见了韩守业，他低三下四地，又点头，又哈腰：“县长，你忙着哩！”
说也怪，韩守业为卢英婉姐妹的事，县里的大小官员都想到了，唯独没有想到顾右人，现在这个人突然冒出来，倒使他吃了一惊。他坐在椅子上，头不抬，眼不睁，带理不理地哼了一声：“嗯！”
“我已派人去七里坪接三姨太她们啦。”顾右人小心翼翼地说。
韩守业一下子火了，站起来，训斥道：“你还有脸皮提这个事，你们农会真是害群这马，什么好事也不办，尽捣乱！”
“是，是，是！”顾右人说：“只要三姨太她们一回来，我就下令撤去楚汉华农会会长职务。”
“说得倒轻松。”韩守业眼一瞪：“几条人命，撤了职就算完啦！”
“当然不能完，撤了职要查办。”顾右人加重了语气：“一定要严惩！”
看到顾右人这个样子，韩守业倒是想到他们暗地里那笔交易还没有做成，他心想，你顾右人也是个废物，幸亏还没有给你活动，给你团长你也当不了。不过，他又想到废物可以利用，便问：
“你那团长还想不想当了？”
“当然想。”顾右人眼睛睁得很大，好像那团长的位置就在他的面前，恨不得一手抢过来，他问：“夏司令怎么说？”
“团长的位置，对你来说，是个大事，对他来说，小事一桩。”韩守业骗顾右人说：“夏司令说，要一个团长好说，什么时候都行。”
“你看，我什么时候去。”顾右人觉得那团长好像已经到手了。
“我倒是想留你在我身边一个时候，帮我办点事。”
“什么事，你说吧，赴汤蹈火，在所不辞。”
“把楚汉华请来。”韩守业眼睛直视着顾右人。
“县长。”顾右人两只眼睛睁得很大，吃惊地问：“你要干什么？”
“给他官当。”韩守业说。
“他当官。”顾右人摇摇头，“不行。”
“鱼饵而已。”韩守业哈哈大笑：“他们可以随便杀人，我们可以有名目的杀人。”
“我懂啦，我懂啦！”顾右人直拍脑袋：“我随时随地都可以把他找来，人一来，就给你县长送来。”
“你自己动手。”韩守业说。
“这，这……”顾右人愣着两只大眼。
“这会么，有我县长撑腰，你怕什么！”
“好吧。”顾右人起身要走了：“我赶紧回去看看，三姨太她们一回来，我就动手，这样，才能保证她们的安全。”
顾右人回到县农会，两个干事没有回来。
三
欧阳符克中了暑，加上频繁来往于武汉与黄麻之间，也太辛苦了，在七里坪他生了一场病，人们对他照顾得特别周到，身体才好起来。他屈指一算，这次来已经八天了。镇上的火热斗争生活，不断鼓励着他，特别是斗争韩耀光的胜利，使他很兴奋。因为这里边也有他的一份功劳。
他觉得身体已经恢复了，便要赶快回武汉去汇报，七里坪人见留不住他，便给他准备点吃食，关照他路上多加小心。于是，他带着没有完全康复的身体启程走了。只见他头戴斗笠，脚穿草鞋，腰里掖一条毛巾，奔跑在山间小路上，依然走得那么急，走得那么快，谁看了都能感觉得出来，赶路的人恐怕不是有一般的急事。
他到了武汉，顾不上换衣服，顾不上吃饭，顾不上洗脸，就找长江局汇报了。
欧阳符克能讲善说，加上他大学文化水平，读过的中外名著很多，形容词非常多，事情到他嘴里一加工，真是生动极了。他把七里坪人和韩耀光的斗争，描绘得有声有色，听的人赞不绝口。最后，大家一致意见，通过邮电局给七里坪农会全体同志，发一份明码贺电。电文如下：
鄂黄麻县七里坪农会全体同志：
斗争韩耀光的全部情况知。这是一件大快人心的事，领导这场斗争的领导艺术、斗争策略、胆量，值得称赞，特此电贺，望再接再厉争取更大的胜利。
中共长江局
贺电电文是大家一句一句的说，由欧阳符克执笔，写好后又由他送邮政局去发。他拿起电报稿正要走，忽然又想起了一个问题，说：
“派去黄麻的同志，对顾右人的意见很大，说他右倾，说他和韩守业勾结在一起，尽为土豪劣绅说话。”
长江局领导同志点点头，说：“我们也早已经觉察到了，所以有些重要情况就不通知他。”
“他是共产党员，又在农民运动讲习所学习过。”欧阳符克不满地说：“他跟地主豪绅站在一起，对于这样的人，应该立即开除出党。”
“还需要观察，还需要考验。”长江局领导同志说：“七里坪农会受县农会领导，但我们派到七里坪的同志，不受他们领导，派去的同志，可以代表长江局指导县农会工作。这些，我们都明确交代过。”
“顾右人对这点非常不满。”欧阳符克说：“我当面批评过他，可他不听，还不承认我这个交通员。”
“你什么事都太心急。”长江局领导同志笑笑说：“心急是吃不了热粥的。”
“还有一个问题。”他眼睛向四下看看，然后悄悄地说：“楚汉华个人委托我请示一个问题。他对韩耀光的三姨太卢英婉和她妹妹卢宾婉恨之入骨，他们用巧计把两个人抓到了七里坪，想一刀一刀把她们剁了，可是跟戴树民、郭志浩、曹如海商量，几个人都不同意，这个事他用测试办法，心里对几个人还有看法，特别对郭志浩，他总觉得郭志浩和卢宾婉，在感情上可能有点拉扯，我回来时，他送我左一程右一程，多次提到这个事，叫我悄悄地问问领导，只要领导同意，他说他自己动手处置。”
长江局领导同志听了以后，皱皱眉头，问：“你表态了没有？”
“没有。”欧阳符克摇摇篮头，他确实没有表态，但实际上他是支持楚汉华的。他和楚汉华情投意合，楚汉华说什么，他都信，他都支持。这个人说来也怪，思想感情偏激，他出身富裕家庭，看到富裕家庭出身的人参加革命，他就恨，要是跟国民党、旧军队沾过边的人，他对人家能恨之入骨，恨不得一口把人家吃了，他的这种情绪，不止一次地向楚汉华表露过。楚汉华出身贫寒，对出身富裕的人，本来就有一定有偏见，欧阳符克的情绪，自然对他要加重影响。不过，欧阳符克也有他的长处，不管他个人情绪如何，尽管他高兴时添好话，不高兴时加恶语，可从不自作主张，乱作决定。他向领导汇报，传达领导意图，从来都是原原本本，不添油加醋。
长江局的领导同志皱皱眉头，在屋里踱了一圈，点着一支烟，刚想抽，突然神色有点惊慌，说：“欧阳，你得赶快再去一趟七里坪。”
“什么事？”欧阳符克也感到吃惊，他一想到去一趟的辛苦，心里真有点害怕。
“去说服楚汉华，把那两个女的放了，而且要保证她们的安全，我们要利用她们去对付夏梦石。”
“可她们是夏梦石的亲信、走狗、帮凶。”
“以毒攻毒，也是一种方法。”
欧阳符克不大愿意为那两个女人再去受一趟辛苦，可又不敢提出来，便找借口想拖一拖，说：“我病了一场，让我休息两天再去行不行？”
“不行，不行。你还得连夜走。”领导同志说：“楚汉华很果断，戴孟雄、许其朋性子又急，去晚了，就要误大事。”
欧阳脑子反应快，觉得不是一般小事，想多探探口气，问：“他们要问为什么，我怎么回答？”
“你就说是长江局的决定，必须坚决执行。”领导同志非常坚定地说，欧阳不好再说什么了，便连夜起程。他不敢怠慢，依然走得那么急、那么快。
四
楚汉华、戴孟雄、许其朋三个人，不敢违抗郭志浩、戴树民的决定，但他们心里不服，便偷偷地商量一个办法，故意让两个女人跑，然后把她们处决了。
就在三个人夜晚要动手的时候，欧阳赶到了。
他见过大家，什么也没有说，等别人走了以后，楚汉华告诉他。三个人偷偷商量的办法，欧阳听了，赶紧说：“我是专门为这事来的。领导决定，要安安全全把她们放了，要利用她们对付夏梦石，这叫以毒攻毒。”
楚汉华是通情达理的，只要是领导上的话，就是想不通，他也会坚决服从的。这一时期来，他对欧阳符克的印象非常好，觉得一个很有钱人家的子弟，能吃得了这么大的辛苦，确实了不起，所以，两个人整整谈了一夜，真是情投意合，无话不谈。楚汉华说：
“不满你欧阳，我真有点想不通，明明是两个坏人，可偏要放了。”
“老哥，你不要什么事都要追根究底了，你不知道的事多着呢。”欧阳说：“上级这么决定，就有上级的道理，有些事一下子也说不清楚，慢慢地你就明白了。”
“谁是好人，谁是坏人。”楚汉华说：“我心里是很明白的。”
欧阳摇摇头，说：“我看也不见得。”
楚汉华的性情很刚直，他说：“欧阳老弟，一个人要是分不出好坏，还不如一只狗。”
欧阳感觉得出来朋友肚子里有气，便好言相劝：“人世间的事错综复杂，有的人，今天是你的朋友，明天可能变成你的敌人。有的人，今天是你的敌人，明天可能变成你的朋友，你慢慢体会吧，如果我们都能活到五、六十岁，你会明白我这句话的。”
楚汉华什么也没有再说，他到底相信不相信呢？因为天亮了，他要赶紧找人商量对付卢家姐妹的事哩。
几个人一商量，按照现在群众高涨的情绪，将两个女人杀了，肯定又是大快人心的事。但从政策和策略的角度来说，是不利的。要是杀了他们，打击面就太宽了。卢英婉到黄麻来时间很短，不能和韩耀光相提并论。卢宾婉是路过这里的，更没有理由把人家杀掉。但是，大家又一商量，要放也只能暗放，不能明放。明放了，不但会在群众中引起议论，而最怕的是在敌人那边引起误会，对这两个人的安全反而会受到威胁。
暗放又怎么放法呢？这又成了难题。楚汉华想了一会，说：
“有办法了。你们几个白天好好教训教训她们，天快黑的时候，开群众大会斗她们一顿，然后交我们去办。”
大家觉得可行，就这样决定了。
上午，郭志浩、戴树民、曹如海三个人，分别和卢英婉姐妹俩谈了话，做了一番教育，下午开了一个农会会员大会，由卢英婉向大家坦白，又把韩家父子怎样策划设陷阱害郭志浩和楚汉华的前前后后，大家听了无不气愤填膺。
到了傍晚的时候，楚汉华、戴孟雄、许其朋三个人，到了关押她们的地方，楚汉华问：“你们还有什么要说的？”
“你们要干什么？”卢英婉吓得缩作一团。
“送你们去见阎王。”戴孟雄说：“到阎王那告状去吧！”
“大兄弟，你们饶了我们吧。”卢英婉说：“我们都坦白啦。”
“不行。”楚汉华严厉地说：“少嗦，快走。”
“姐姐，不用多说了。”卢宾婉倒有点女中豪杰的气派，挺起胸膛，说：“一人做事一人当。凭任他们砍，凭任他们杀，也不能做孬种，要是做了孬种，到了鬼蜮里，那些大鬼、小鬼也会笑话我们的。”
楚汉华虽然很恨卢宾婉，但他并不反对她说的这些话，他说：
“做错了事自己承担，死到临头不害怕，这才是没有白做一次人。好样的，那就走吧。”
他们出了七里坪，卢英婉她们又不知道东南西北，弄不清向那儿走，到了三星偏西了，几个人到了城门口，觉得两个人不会再有什么危险了，便喊着要杀她们，惊动了城里人，传出一片喊叫声，又听到有人开城门，楚汉华几个人，放下卢英婉她们，撒腿就跑。