众客咸喜，赞曰：“扑实指点，霭然仁者之言。”李生微顾董隆，愈觉没趣殊甚。乃举酒相劝曰：“怎与公隔别数年，今日逢迎，心目交慰，公何惜沧海之量，而不赏光耶。”董隆勉强应曰：“今日尽欢而饮，酒且醉矣。”生曰：“然酒能热人，安敢相强。”须臾，董隆辞出，客亦散归。自是董隆暗恨李生，又畏他大用有期，终不免赧颜谄媚。逾月许，适董隆之子董承恩，平日倚势横行，凶暴不轨。其居外有田百亩，乃邻村某富翁业田。承恩欲谋得之，凿池筑园，以为游观息宴之所。翁不与，讼之于官。因承恩作恶行凶，匪伊一次。至是富翁愤激举讼，邑中联呈控诉者，不下百家。或强迫人之女妻，或谋夺人之财产。甚有杀人焚屋，靡所不为。生一一览呈，即时行差，竟拿承恩抵案。生知其为民害也，临审之日生令大启公门。百姓争观，充塞堂陛。虽妇人小子，无不指承恩切齿骂之。生临案顾众百姓曰：“此人可生耶，可杀耶？”那百姓跪禀曰：“此人乃鱼中之獭，雀中之。吾等思得食其肉，而寝其皮不厌。乞大老爷速加诛戮，除暴安良。”生大怒，喝众差把承恩拖倒阶下，以乱鞭笞之。须臾，鲜血淋漓，叫苦欲绝。
时董隆入衙听审，见之不觉积怨成怒。厉声曰：“吾儿何罪，受此毒刑。”生曰：“笔攻者百，口攻者千。案迹昭然，恶得无罪。”董隆曰：“世尽有茹屈衔冤，少不得个众恶必察。怎么妄陷世禄子弟。”生大怒曰：“汝纵子害民，不思怀惭补过，还敢闹我公堂，抗我法纪耶。”因喝堂差，免其冠，重打掌板二百。生冷笑曰：“吾昔日受汝一百之刑，曾说异日决当按利加倍。今果得以二百奉报何如？”董隆又羞又怒，睁目曰：“汝只管用刑，吾终要到抚部处发落。”生曰：“本府就按法行诛，看尔如何见得上宪。”遂喝众差：以乱杖击毙承恩，断其头以示于市。董隆大愤，力为争闹，却被众百姓两扯三拥，推出仪门。个个欢呼，一哄而散。自是民心愈悦，而董隆归家羞愤，不久亦亡。时府城西门外，有木王庙。其神威灵赫濯，累能降祸于人。凡居民娶新妇归，必先入谒，否则必死。又多降魔疾，得病者，以牛羊之肉祀之则生。其庙中傀儡龟蛇，怪状时见。且有托男子形，以奸淫者。居民常患之，但畏其灵而不敢废。李生闻及此弊，于是遍谕居民：凡得魔疾者，不必祀之。凡娶新妇者，不必入谒。待至某日，本府将焚其庙而碎其形也。此示一出，居民窃窃传说，个个为李生寒心。及至期，男妇居民，观者如堵。生既至，见堂上土塑木王，眼圆嘴尖，面蓝须赤，狰狞可畏。两旁土像，都是一派妖神。生乃跃上香坛，怒指木王，历声其罪。乃袖出铁锤，把像一击，应手而颓。时观者乘着官威，喊声登檐，将庙倒为平地。
又同时，郡中有梁生者，与其邻张姬私通。姬父觉而致讼。李生览状，令拘生及姬，诣案审之。李生见姬垂首含羞，以扇蔽面。轻盈二八，绰约堪怜，固尤物也。而梁生亦风流俊雅，矫矫不群。暗想曰：“此佳匹也，当玉成之。”因谓之曰：“看汝等温文尔雅，应是文学中人。若能为诗，当即免罪。”生姬衔之，李生乃指蛛网上所缚一蝶，令梁生题之。又指堂前一梅花，令张姬题之。各赐纸笔，须臾，彼此稿就。呈于李生，生看梁生蛛网蝶诗曰：
涂金傅粉逐春华，误入东风第几家，
今日孑身投法网，悔教何事苦贪花。
李生喜曰：“语语双关，是蝶是人？双管齐下，此笔殆从江郎借来者。”又看张姬梅花诗云：
玉骨亭亭一梅，实三实七自徘徊，
主人若肯开生面，莫使移将别处栽。
李生点头微笑曰：“又是个双管齐下的，身临法地，尚觉佳句可观。平昔所为，已可概见，妙才也。”因亦援笔书一绝曰：
名花好蝶一般春，花蝶从来已有因，
我亦风流花蝶客，不妨权作旧媒人。
书毕，顾谓姬父曰：“才子佳人，适逢其偶，此天定也。”因判令生姬成婚。化怨成恩，彼此允愿。时人谓官府作伐，相与荣之。后梁生亦膺科选，督学黔中，及返京偕姬以谒李生。往往隆其报效，此后事也。是年朱巡抚奉敕还京，因伸朝议，始复李生原职。生遂携映雪抵京，谒朱巡抚以及梦红。自是映雪与梦红，始获识面。一见亲热，如平生欢。时楚公又升任苏州，映雪之弟梅之魁，亦膺南京乡荐第一。范夫人大喜，即命与楚公之女楚玉香完娶成婚。报书至京，李生与映雪加倍喜悦。明年春，朝廷开科取士。占状头者，则楚公之子楚见龙。选探花的，则映雪之弟，梅之魁也。原来楚见龙，自幼杜门读书，胸罗万有，词赋高迈，动以韩柳自期。生重其名，相与礼遇。而见龙亦看楚公分上，以父执事之。生知其未牵丝也，因谒朱巡抚，欲为梦红执柯。巡抚点头曰：“然，此佳婿也。微子言吾几忘之矣。”生乃赍书，启知楚公。而见龙与梦红，遂得在京成礼。厥后李生位极冢宰，梅之魁历官台谏，楚见龙兵部尚书。朱巡抚官至都堂。楚公官至两江总督。其亲戚贵盛，世莫与京。而梅映雪、楚玉香、朱梦红等，亦俱分封受赏。齐眉偕老，同享遐龄云。
总评
烟花子曰：前本文武兼详，是文之有静有躁者。此本忧乐叠见，是文之可泣可歌者。其中悲欢离合，委婉入情。读之令人笃床第之忱，增伉俪之爱。行文不写到山穷水尽，无可生发处，不奇。写到山穷水尽，无可生发处，而又不善于生发，亦不奇。如此传写梅映雪，迫嫁杨家，星期已至，直是山穷水尽，无可生发矣。下文却接叙逾墙夜遁，绝处逢生。及写到日落途迷，连手投水，更是山穷水尽，无可生发矣。下文又接叙楚公捞救，异境天开，所谓绝处逢生之法也。映雪吹箫，常事也。李生听箫，恒情也。文却于常事恒情之中，叙出一种韵事美情。又于韵事美情之中，叙出一种恨事伤情。复于恨事伤情之中，叙出一种快事芳情。文势曲折盘旋，如江上游龙，蜿蜒有致。
范夫人中途变卦，是全传中之大转关处。若使夫人能体才子深情，佳人美意，将且一见而许，一说而从，文势将于此止矣。又安能使离合悲欢，成古今之奇观。启文章之妙境耶！董隆之举，固私也。实天之所以示奇文也。何也？非董隆以排开之，而文将从此止也。楚公之举，固公也。实天之所以终美事也。何也？非楚公以撮合之，而事又将安止也。是二人者，固事势之必然，亦文势之应尔。阅者又何徒以公私论哉。
戏戒色文
盖闻内外异位，本圣世之良规。男女别途，亦明王之雅训。此所以桃夭致咏，梅兴歌。成薪楚之休风，启频繁之盛治者也。越自雎麟化息，雀鼠风兴。荑也堪贻，遂致城隅之约。兰兮可秉，忽来洧外之游。既折杞而折桑，遂投桃而投李。狐其绥绥，鹊则疆疆。宋玉墙东，竞种断肠之草。沉香亭北，争夸解语之花。挑绿绮之瑶琴，指红绡之玉镜。佳人有意，竟偷帘内之香，才子多情久待厢前之月。门无关锁，数尽风流。怜醉草之青兰。种依篱之红豆。庭前拜月，传来两地秋波。陌上看花，惹动一天春色。系千驱之意马，通一点之灵犀。浪夸鱼水欢情，乱逐蜂花丑态。三生石上，长离倩女之魂。百劫尘中，共幻王生之梦。遂致胭脂虎噬，红粉狼贪。施削骨之钢刀，运戕生之巨斧。悬梁阖逝，同含万古之冤。抱柱长沉，自饮千秋之恨。他如宠南威，而误晋。纳西子，而倾吴。金屋藏娇，启长门之反目。琼楼贮艳，贻牧野之伤心。皇孙遭燕啄之凶，帝后兆龙之祸。渔阳鼓震，空怜粉黛三千。
海外钗分，谁倚阑干十二。呜呼！海称爱欲，长沉男子之躯。乡号温柔，老葬君王之骨。惟愿风骚雅士，窈窕佳人，冰玉为心，常凛金钢弩目。芝兰其性，莫欺菩萨低眉。渡苦海于慈航，破烦城于慧剑。割开欲芥，同游欢喜之园。斩断情根，共入维摩之室。握智灯于觉岸，燃巨烛于昏衢。醒回梦里之身，悟彻空中之色。庶不致团团冤海，精卫难填。叠叠愁山，巨灵莫擘矣。烟花子曰：全部书，风流放诞。此处却以劝戒色文结之。方不失君子立言之体。乃知此书是要人戒色，非引人贪色也。善看者则得之。