隰有长楚
——摆脱不了的思想痛苦
【原文】
隰有苌楚（1），
猗傩其枝（2）。
天之沃沃③，
乐子之元知（4）。
隰有苌楚，
猗傩其华。
夭之沃沃，
乐子之无家。
隰有苌楚，
猗傩其实。
夭之沃沃，
乐子之无室。
【注释】
（1）苌楚：植物名，即猕猴桃。（2）猗傩（enuo）：枝条柔美的样子。（3）夭：肥嫩的样子。沃沃：有光泽的样子。（4）乐：羡慕。子：指代猕猴桃树。元知：没有知觉。
【译文】
洼地长着猕猴桃，
枝条柔美随风摇。
鲜嫩光润惹人爱，
羡慕你无觉无知。
洼地长着猕猴桃，
花儿鲜艳春光好。
鲜嫩光润惹人爱，
羡慕你无累无家。
洼地长着猕猴桃，
果实累累真漂亮。
鲜嫩光润惹人爱，
羡慕你无室无家。
【读解】
毫无疑问的是，人类有了思想，就有了痛苦，有了情感，有了忧虑。当痛苦和忧虑达到极点之时，竟会觉得做人反不如做没有思想的其它生物好，原因很简单，没有思想，就没有痛苦和忧虑。从这个角度去看，便容易理解古人所说的“至乐无乐”（最大的快乐是没有快乐）的意思了。
情愿做没有知觉、没有思想的草木，是不是一种悲观和绝望？显然是。生存本身就充满无数让人悲观绝望的东西，活着本身就是烦和畏。因此，悲观和绝望的产生，一点不值得大惊小怪、没有丝毫可以加以责难的。
从根本上说，没有对生活的执着，没有时生存的意义的思索和追问，哪里会有悲观和绝望？没有时命运无常、现实丑恶的深刻领悟，哪里来的厌世和畏惧？执着的追求，往往通过其反面表现出来。对现实的不满和怀疑，恰恰证明了理想境界的存在；对生存的悲观和绝望，正说明了看重生命和生活。
实际上，我们不可能变成草木，也不可能没有思想。只要还能思想，就摆脱不了痛苦，也摆脱不了悲观和绝望。
蜉蝣
——“向死而生”的人生喟叹
【原文】
蜉蝣之羽（1），
衣裳楚楚（2）。
心之忧矣，
于我归处？
蜉蝣之翼，
采采衣服（3）。
心之忧矣，
于我归息？
蜉蝣掘阅（4），
麻衣如雪。
心之忧矣，
于我归说⑤？
【注释】
①蜉蝣（juyou）：一种寿命极短的虫，其羽翼极薄并有光泽。②楚楚：鲜明的样子。③采采：华丽的样子。④掘：穿，挖。阅：穴，洞。⑤说（shui）：止息，歇息。
【译文】
蜉蝣羽翼薄又亮，
像你衣服真漂亮。
我的心中多忧伤，
我的归宿在何方？
蜉蝣羽翼薄又亮，
像你衣服真华丽。
我的心中多忧伤，
我将安息在何方？
蜉蝣初生穿穴出，
像你麻衣自如雪。
我的心中多忧伤，
我将歇息在何方？
【读解】
看蜉蝣而叹人生，绝非无病呻吟。倘若人们自以为蜉蝣生命短暂（不过一天时间，朝生暮死）而沾沾自喜，加以嘲笑，这种心态无异于五十步笑百步，实际上也是在嘲笑自己。
人生何其短暂：弹指一挥间，转眼就是百年。谁能抗拒死亡的到来？
咱们的祖先，大多只看到眼前的实际利益。要么立功立德立言以求千秋万世不朽，要么纵情声色犬马及时行乐，要么求仙访道以图长生不老。大概，弗洛伊德所说的“死亡本能”在咱们祖先身上表现得特别突出。我们不妨把这叫做“向生而死”：它看重现世，只顾今朝，哪管身后。这同蜉蝣营营苟苟的一生又有什么本质上的差别？与此相反的态度是“向死而生”：既然死亡是不可超越的绝对界限，那么死后人的归宿在哪里？由此思索短暂的一生怎么度过，对死后有什么影响？人生的一切根本问题，在这种思索之中都要被一一检视和审查。
这是基于对生命本质的认识和深刻反省。我们从《蜉蝣》中读到了这种反省，在庸庸碌碌的叹息中听到了空谷音似的反响。
候人
——小官的价值和尊严
【原文】
彼候人兮①，
何戈与殳②。
彼其之子③，
三百赤芾④。
维鹈在梁（5），
不慌其翼。
彼其之子，
不称其服（6）。
维鹈在梁，
不濡其咮（7）。
彼其之子，
不遂其媾（8）。
荟兮蔚兮（9），
南山朝齐（10）。
婉兮娈兮，
季女斯饥（11）。
【注释】
①候人：在路上迎候宾客的小官。②何：同“荷”，扛。殳：古时的一种兵器。③彼其之子：他这个人，指前面提到的小官。④赤芾（fu）：指大夫以上的官穿戴的冕服。⑤鹈（ti）：鹈鹕，一种水鸟。梁：鱼梁。（6）不称：不配。（7）咮（Zhou）：鸟嘴。（8）遂；如愿。媾：宠，这里指高官厚禄。（9）荟蔚：云雾弥漫的样子。（10）朝齐：早晨的云。（11）季女：年轻的女子，少女。
【译文】
迎宾送客那小官，
肩扛长戈和殳棍。
像他那样小人物，
三百朝官不屑顾。
鹈鹕停在鱼梁上，
水没打湿它翅膀。
像他那样小人物，
不配穿那好衣服。
鹈鹕停在鱼梁上，
水没打湿它的嘴。
像他那样小人物，
不配高官与厚禄。
云蒸雾罩浓又密，
南山早晨云雾多。
美丽俊俏真可爱，
少女忍饥又挨饿。
【读解】
迎候宾客的小官，连七品芝麻官都够不上，在达官贵人眼中自然毫无份量。在一个官本位的国度之中，官位成了人的价值大小的外在标志，似乎官越大，价值越高，越神奇。
小官首先是一个人，有自己作为人的价值和尊严，官位与此并无必然联系。他有自己的活法，同样也会赢得少女的爱情，甚至在德行方面，也可能是达官贵人们无法比拟的。作者对位卑官小的弱者寄予无限的同情，表明了对官僚制度轻视个人人格尊严的不满和嘲讽。
历史的经验告诉我们，真实情况往往是高贵者愚蠢，卑贱者聪明。在庞大的官僚机构中，是容不下有头脑、有胆魂、有魅力、有才能和忠厚诚实之辈的。因此，打破官本位的观念的方法之一，是把事情倒过来看，把目光放在小人物身上，关注和重视他们，让他们成为明星，而不是相反。