【正文】
一曰：
贤者之事也①，虽贵不苟为，虽听不自阿②，必中理然后动③，必当义然后举④。此忠臣之行也，贤主之所说，而不肖主之所不说。非恶其声也。人主虽不肖，其说忠臣之声与贤主同，行其实则与贤主有异。异，故其功名祸福亦异。异，故子胥见说于阖闾，而恶乎夫差；比干生而恶于商，死而见说乎周⑤。
武王至殷郊，系堕⑥。五人御于前⑦，莫肯之为⑧，曰：“吾所以事君者，非系也。”武王左释白羽⑨，右释黄钺⑩，勉而自为系。孔子闻之曰：“此五人者之所以为王者佐也，不肖主之所弗安也。”故天子有不胜细民者，天下有不胜千乘者。
秦缪公见戎由余，说而欲留之，由余不肯。缪公以告蹇叔。蹇叔曰：“君以告内史廖。”内史廖对曰：“戎人不达于五音与五味，君不若遗之。”缪公以女乐二八与良宰遗之。戎王喜，迷惑大乱，饮酒昼夜不休。由余骤谏而不听，因怒而归缪公也。蹇叔非不能为内史廖之所为也，其义不行也。缪公能令人臣时立其正义，故雪殽之耻，而西至河雍也。
秦缪公相百里奚。晋使叔虎、齐使东郭蹇如秦，公孙枝请见之。公曰：“请见客，子之事欤？”对曰：“非也。”“相国使子乎？”对曰：“不也。”公曰：“然则子事非子之事也。秦国僻陋戎夷，事服其任，人事其事，犹惧为诸侯笑，今子为非子之事！退！将论而罪。”公孙枝出，自敷于百里氏。百里奚请之。公曰：“此所闻于相国欤？枝无罪，奚请？有罪，奚请焉？”百里奚归，辞公孙枝。公孙枝徙，自敷于街。百里奚令吏行其罪。定分官，此古人之所以为法也。今缪公乡之矣。其霸西戎，岂不宜哉？
晋文公将伐邺，赵衰言所以胜邺之术。文公用之，果胜。还，将行赏。衰曰：“君将赏其本乎？赏其末乎？赏其末，则骑乘者存；赏其本，则臣闻之邰子虎。”文公召郤子虎曰：“衰言所以胜邺，邺既胜，将赏之，曰：‘盖闻之于子虎，请赏子虎。”’子虎曰：“言之易，行之难，臣言之者也。”公曰：“子无辞。”邵子虎不敢固辞，乃受矣。凡行赏欲其博也，博则多助。今虎非亲言者也，而赏犹及之，此疏远者之所以尽能竭智者也。晋文公亡久矣，归而因大乱之余，犹能以霸，其由此欤？【解说】
本篇论臣下应持的操守。从文章所举具体事例看，作者所谓的“不苟”有两个含义：一是笃行礼义，即“必中理然后动，必当义然后举”。五人之佐不肯为武王系、蹇叔不肯为穆公出不义之谋、赵衰辞赏三例都是说明这一点的。二是谨守分职，不得越职而行。这一点集中体现于公孙枝请见客一事。可以看出，作者这两个主张是互相矛盾的。前者是儒家“非礼勿言，非礼勿动”的翻版，后者则是法家“治不逾官”思想的体现。这种杂糅众说的痕迹，说明了本书对各个学派的批判改造尚不彻底。【注释】
①事：做事。
②听：被听信。阿：私。
③中（zhòng）：符合。
④当：适合。
⑤死而见说（yuè）乎周：武王灭商后，曾封比干之墓以表彰他的忠义，所以说“死而见说乎周”。
⑥系：带子，这里指袜带。
⑦五人：周武王的五个辅臣，即周公旦、召公奭、太公望、毕公高、苏公忿生。御：侍。
⑧莫肯之为：意思是没有人肯为他系上袜带。
⑨白羽：用白色羽毛装饰的旗帜。
⑩黄钺：用黄金作装饰的大斧。白羽、黄钺都是古代的仪仗。
勉：努力。
由余：祖先为晋人，亡入西戎，后归附秦穆公，辅佐穆公霸西戎。
内史廖：名字叫廖的内史。内史，官名，周代开始设置，掌管爵禄赏罚。
达：通晓。
遗（wèi）：赠送，送给。
二八：二列，每列八人。
骤：屡次。
其义不行：遗女乐良宰使戎王迷乱，并使其君臣不和，这是不义的事，所以蹇叔不做。
时：时时。
雪殽之耻：秦穆公三十六年（公元前624年，秦晋殽之战后三年），秦伐晋，取晋地，并埋葬死于殽的秦军尸骨，起土为坟。“雪散之耻”即指这件事。雪，洗刷。
河雍：指古雍州，包括今陕西、甘肃两省大部及青海省一部分地区。由于古雍州东界到西河（黄河在山西、陕西两省交界处南北流向的一段），所以称为“河雍”（参用藤田丰八说，见《国译吕氏春秋》）。秦故地原来只限于陕西中部，穆公统一西戎后，疆土向西大规模扩展了。
叔虎：晋大夫，即下文的卻子虎。姓郤，名豹，字叔虎。东郭蹇：齐大夫，姓东郭，名蹇。
公孙枝：秦大夫，字子桑，曾向秦穆公举荐百里奚。
子事非子之事：第一个“事”字为动词，做。第二个“事”字为名词，指按职分应做的事。
僻陋戎夷：指处于戎夷所居的僻陋之地。
事：政事。服：使用，任用。其任：指适于担任各种政事的人。
论：评判善恶以进行赏罚。而：你。
敷：陈说。
请之：为他求情。
徙：指离开百里奚处。
街：四通八达的道路，这里指闹市。
行：施行。罪：惩罚。
分（fèn）官：名分职守。
乡（xiàng）：向，趋向。
邺：春秋卫地，在今河北省临漳县。
赵衰：晋大夫，曾从晋文公出亡，谥成子。
本：根本，这里指提出胜邺之术的人。
末：末节，这里指遵照命令去实施的人。
骑乘者：车兵，这里泛指将士。
因：接续，承袭。