【正文】
五曰：
亡国之主不可以直言。不可以直言，则过无道闻，而善无自至矣①。无自至则壅②。
秦缪公时，戎强大。秦缪公遗之女乐二八与良宰焉③。戎王大喜，以其故数饮食，日夜不休。左右有言秦寇之至者，因扜弓而射之④。秦寇果至，戎王醉而卧于樽下，卒生缚而禽之⑤。未禽则不可知⑥，已禽则又不知⑦。虽善说者，犹若此何哉⑧？
齐攻宋⑨，宋王使人候齐寇之所至⑩。使者还，曰：“齐寇近矣，国人恐矣。”左右皆谓宋王曰：“此所谓‘肉自生虫’者也。以宋之强，齐兵之弱，恶能如此？”宋王因怒而诎杀之。又使人往视齐寇，使者报如前，宋王又怒诎杀之。如此者三，其后又使人往视。齐寇近矣，国人恐矣。使者遇其兄，曰：“国危甚矣，若将安适？”其弟曰：“为王视齐寇。不意其近而国人恐如此也。今又私患，乡之先视齐寇者”，皆以寇之近也报而死；今也报其情，死，不报其情，又恐死。将若何？”其兄曰：“如报其情，有且先夫死者死，先夫亡者亡。”于是报于王曰：“殊不知齐寇之所在，国人甚安。”王大喜。左右皆曰：“乡之死者宜矣。”王多赐之金。寇至，王自投车上，驰而走，此人得以富于他国。夫登山而视牛若羊，视羊若豚”。牛之性不若羊，羊之性不若豚，所自视之势过也。而因怒于牛羊之小也，此狂夫之大者。狂而以行赏罚，此戴氏之所以绝也。
齐王欲以淳于髡傅太子，髡辞曰：“臣不肖，不足以当此大任也，王不若择国之长者而使之。”齐王曰：“子无辞也。寡人岂责子之令太子必如寡人也哉？寡人固生而有之也。子为寡人令太广如尧乎？其如舜也？”凡说之行也，道不智听智，从自非受是也。今自以贤过于尧舜，彼且胡可以开说哉？说必不入，不闻存君。
齐宣王好射，说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石，以示左右，左右皆试引之，中关而止。皆曰：“此不下九石，非王其孰能用是？”宣王之情，所用不过三石，而终身自以为用九石，岂不悲哉！非直士其孰能不阿主？世之直士，其寡不胜众，数也。故乱国之主，患存乎用三石为九石也。【解说】
本篇承《贵直》、《直谏》等篇，继续讨论君主听言纳谏的问题，重点阐述了君主不听直言就会造成耳目心志的闭塞不通，甚至导致亡国。文章第一句“亡国之主不可以直言”，就点明了这个问题的严重性。
文章列举了四位“壅塞”的君主，他们所以不能听取直言的原因各不相同。戎王沉湎于享乐，宋王拒不正视现实，齐王狂妄自大，宣王好人恭维。这种情形正像《有始览·去尤》所说：“所以尤者多故，其要必因人所喜与因人所恶。”文章最后慨叹：“非直士其孰能不阿主？世之直上，其寡不胜众，数也。”既寓含着对君主的规劝，也反映了封建社会直道难行的现实。【注释】
①善：指善人，贤者。自：从，由。
②壅：阻塞，指思想闭塞不通。
③女乐（yuè）：女子歌舞队。二八：古代歌舞，八人为一行，叫一佾（yì），“二八”即二佾，二列。宰：宰夫，厨师。
④扜（yū）：把弓拉满。
⑤禽：捉获。这个意义后来写作“擒”。
⑥不可知：不能使他知道将被擒捉。
⑦已禽则又不知：因为喝醉了酒睡觉，所以不知自己被擒。
⑧此：指戎王这种人。
⑨齐攻宋：此为战国时齐湣王灭宋之役，据《史记·六国年表》，事在齐湣王三十六年（公元前286年）。
⑩宋王：指宋康王。候：伺探，侦察。
肉自生虫：比喻无事自扰。
诎（qū）：屈。
曰：主语是“其兄”。
乡（xiàng）：从前，先前。这个意义后来写作“向”。
情：实情。
有（yòu）：又。且：将。先夫死者死，先夫亡者亡：意思是比别人先遭受灾难。夫，指示代词，那。死者、亡者，指国破后被杀和逃亡的人。
殊：极，非常。
投：奔向。
豚（tún）：小猪。
性：实情，实质。
所自视之势：所从视的地势。自，介词，从，由。
戴氏：指宋国。宋本为子姓国，后政权为其国内贵族戴氏所篡夺，所以称宋国为戴氏（依苏时学说）。
淳于髡（kūn）：战国齐人，姓淳于，名髡，博学善辩，滑稽多智，齐威王、宣王时游于稷下，被待以大夫之礼。傅：做老师。
责：要求。
生而有之：表示自己的才能不是后天努力所能赶得上的。
其：表示选择问，还是。
说：指臣下的议论和主张。行：实行。
道：由，从。
自非：自以为非。是：指正确的意见。
开：陈说。
石（shí）：古代重量单位，一百二十斤为一石。
中：半。关（wān）：把弓拉满。
数：定数，常理。
为：认为，当作。