【正文】
一曰：
行不可不孰①。不孰，如赴深谿②，虽悔无及。君子计行虑义，小人计行其利③，乃不利。有知不利之利者④，则可与言理矣⑤。
荆平王有臣曰费无忌⑥，害太子建⑦，欲去之。王为建取妻于秦而美，无忌劝王夺。王已夺之，而疏太子。无忌说王曰：“晋之霸也，近于诸夏⑧；而荆僻也，故不能与争。不若大城城父而置太子焉⑨，以求北方⑩，王收南方，是得天下也。”王说，使太子居于城父。居一年，乃恶之曰：“建与连尹将以方城外反。”王曰：“已为我子矣，又尚奚求？”对曰：“以妻事怨，且自以为犹宋也。齐晋又辅之。将以害荆，其事已集矣。”王信之，使执连尹，太子建出奔。左尹郄宛，国人说之。无忌又欲杀之，谓令尹子常曰：“郄宛欲饮令尹酒。”又谓郄宛曰：“令尹欲饮酒于子之家。”郄宛曰：“我贱人也，不足以辱令尹。令尹必宋辱，我且何以给待之？”无忌曰：“令尹好甲兵，子出而真之门，令尹至，必观之已，因以为酬。”及飨日，惟门左右而寘甲兵焉。无忌因谓令尹曰：“吾几祸令尹。郄宛将杀令尹，甲在门矣。”令尹使人视之，信。遂攻郄宛，杀之。国人大怨，进胙者莫不非令尹。沈尹戍谓令尹曰：“夫无忌，荆之谗人也。亡夫太子建，杀连尹奢，屏王之耳目。今令尹又用之杀众不辜，以兴大谤，患几及令尹。”令尹子常曰：“是吾罪也，敢不良图？”乃杀费无忌，尽灭其族，以说其国。动而不论其义，知害人而不知人害己也，以灭其族，费无忌之谓乎！
崔杼与庆封谋杀齐庄公。庄公死，更立景公，崔杼相之。庆封又欲杀崔杼而代之相。于是崔杼之子，令之争后。崔杼之子相与私哄。崔杼往见庆封而告之。庆封谓崔杼曰：“且留，吾将兴甲以杀之。”因令卢满嫳兴甲以诛之。尽杀崔杼之妻子及枝属，烧其室屋，报崔杼曰：“吾已诛之矣。”崔杼归，无归，因而自绞也。庆封相景公，景公苦之。庆封出猎，景公与陈无宇、公孙灶、公孙虿诛封。庆封以其属斗，不胜，走如鲁。齐人以为让，又去鲁而如吴，王子之朱方。荆灵王闻之，率诸侯以攻吴，围朱方，拔之。得庆封，负之斧质，以徇于诸侯军，因令其呼之曰：“毋或如齐庆封，弒其君而弱其孤，以亡其大夫。”乃杀之。黄帝之贵而死，尧舜之贤而死，孟贲之勇而死，人固皆死，若庆封者，可谓重死矣。身为僇，支属不可以完，行忮之故也。
凡乱人之动也，其始相助，后必相恶。为义者则不然，始而相与，久而相信，卒而相亲，后世以为法程。【解说】
本篇强调言行要以“义”为准则，以行义者为榜样。文章把对待“义”和“利”的不同态度作为区分“君子”、“小人”的标准。这种观点与孔子“君子喻于义，小人喻于利”的说法一脉相承。
但是，作者并不是真正反对和抛弃功利的。其所以主张谋划行动时要考虑道义，是因为这样做可获得国治身安这一根本大利；所以反对不顾道义去追求私利，是因为这样做实际并不利。文章举费无忌和庆封为例，说明背义求利终会招致灭亡，意在使“乱人”吸取教训。【注释】
①孰：熟，这里是熟虑的意思。这个意义后来写作“熟”。
②谿（xí）：山谷。
③其：通“期”（依陶鸿庆说）。期求。
④不利之利：不谋私利所带来的好处。第一个“利”字用如动词，谋利。
⑤理：道义。
⑥荆平王：楚平王，春秋楚国君，名熊居，公元前528年—前516年在位。费无忌：平王臣，姓费，名无忌。《左传》作“费无极”，谓其官职为太子少师。
⑦害：嫉恨。
⑧诸夏：华夏各国，对“蛮夷”而言。
⑨城父（fǔ）：楚北部边邑，在今河南省宝丰县东四十里。
⑩求：指求得拥戴和尊奉。北方：指北方宋、郑、鲁、卫等中原各国。
收：取。南方：指吴越等国。
恶（wù）：诋毁，说坏话。
连尹：楚官名。这里指伍奢。方城：山名，在今河南叶县南，春秋时为楚国北部要塞。外：城父在方城之北，所以称“外”。
子：指太子。
自以为犹宋：意思是自视为像宋那样的独立小国。
左尹：楚官名，位在令尹之下。郄（xì）宛：楚大夫，字子恶。
令尹：楚官名，百官之长。
饮（yìn）：使喝。
贱人：这是郄宛的谦词。
辱：这里是表示尊敬的委婉语，意为令尹来自己家喝酒是辱没其身份。
给（jǐ）：供给，这里是酬报的意思。
出：用如使动，宾语是“之”（甲兵）。
已：句末语气词。
酬：报献。这里指宴饮中主人劝客饮酒时报献宾客的礼物。
飨（xiǎng）：以洒食招待人。
惟：通“帷”。这里用如动词，设置帷幕。
信：真实，确实。
进胙者：指向国君进献祭肉的人，即卿大夫。胙，祭庙之肉。卿大夫祭祀后要把祭肉进献给国君，叫做“进胙”。非：批评，指责。
沈尹戍：楚同沈县之尹（官长），名戍。高诱注谓楚庄王之孙。《左传》作“沈尹戌”，杜预注为楚庄王曾孙。
屏：蔽，闭塞。
兴：发生，产生，这里用如使动。谤：指责，非难。
说（yuè）其国：取悦于国人。
论：察知。
崔杼：春秋齐大夫，谥武子。庆封：齐大夫，字子家。齐庄公：春秋齐国君，名光，公元前553年—前548年在位。
景公：齐景公，齐庄公弟，名杵臼，公元前547年—前490年在位。
（xhuó）：挑拨（依毕沅说）。
争后：争立为后嗣。后，后嗣，继承人。春秋时各国实行世卿世禄制度，只有正式被立为后嗣才有资格继承爵禄。
私哄（hòng）：私自兴兵争斗。哄，争斗。
卢满嫳（piè）：齐大夫，庆封之党。他书或作“卢蒲嫳”。
枝属：宗族亲属。
绞：缢死。
陈无宇：齐大夫，谥桓子。公孙灶：齐大夫，字子雅。公孙虿（chài）：齐大夫，字子尾。灶、虿二人都是齐国宗室，于景公为伯叔。诛：讨伐。
以为让：用接纳庆封事责备鲁。让，责备。
朱方：春秋吴邑，在今江苏镇江市丹徒镇南。
荆灵王：楚灵王，春秋楚国君，初名围，即位后改名虔，公元前540年—前529年在位。
负：用如使动。斧质：杀人的刑具。质，通“锧”。杀人时垫子身下的砧板。
徇（xùn）：巡行示众。
或：句中语气同。
弱：用如意动，以……为弱，欺凌。孤：幼而无父，这里指新君景公。
亡：通“盟”（依刘师培说），盟誓，指强迫大夫盟誓服从自己。
孟贲（bēn）：春秋时勇士。
重（chóng）死：被戮为一死，戮前受辱为一死，所以说“重死”。
僇：通“戮”。
支属：义同“枝属”。完：保全。
忮（zhì）：嫉恨。
法程：法度。