【正文】
五曰：
善说者若巧士，因人之力以自为力①，因其来而与来②，因其往而与往，不设形象，与生与长，而言之与响③，与盛与衰，以之所归④。力虽多，材虽劲⑤，以制其命。顺风而呼，声不加疾也；际高而望⑥，目不加明也。所因便也⑦。
惠盎见宋康王⑧，康王蹀足欬⑨，疾言曰：“寡人之所说者，勇有力也，不说为仁义者。客将何以教寡人？”惠盎对曰：“臣有道于此：使人虽勇，刺之不入；虽有力，击之弗中。大王独无意邪⑩？”王曰：“善！此寡人所欲闻也。”惠盎曰：“夫刺之不入，击之不中，此犹辱也。臣有道于此：使人虽有勇，弗敢刺；虽有力，不敢击。大王独无意邪？”王曰：“善！此寡人之所欲知也。”惠盎曰：“夫不敢剌，不敢击，非无其志也。臣有道于此：使人本无其志也。大王独无意邪？”王曰：“善！此寡人之所愿也。”惠盎曰：“夫无其志也，未有爱利之心也。臣有道于此：使天下丈夫女子莫不欢然皆欲爱利之。此其贤于勇有力也，居四累之上”，大王独无意邪？”王曰：“此寡人之所欲得也。”惠盎对曰：“孔、墨是也。孔丘、墨翟，无地为君，无官为长。天下丈夫女子莫不延颈举踵，而愿安利之。今大王，万乘之主也，诚有其志，则四境之内皆得其利矣，其贤于孔、墨也远矣。”宋王无以应。惠盎趋而出，宋王谓左右曰：“辨矣！客之以说服寡人也。”宋王，俗主也，而心犹可服，因矣。因则贫贱可以胜富贵矣，小弱可以制强大矣。
田赞衣补衣而见荆王，荆王曰：“先生之衣，何其恶也！”田赞对曰：“衣又有恶于此者也。”荆王曰：“可得而闻乎？”对曰：“甲恶于此。”王曰：“何谓也？”对曰：“冬日则寒，夏日则暑，衣无恶乎甲者。赞也贫，故衣恶也。今大王，万乘之主也，富贵无敌，而好衣民以甲，臣弗得也。意者为其义邪？甲之事，兵之事也，刈人之颈，刳人之腹，隳人之城郭，刑人之父子也。其名又甚不荣。意者为其实邪？苟虑害人，人亦必虑害之；苟虑危人，人亦必虑危之。其实人则甚不安。之二者，臣为大王无取焉。”荆王无以应。说虽未大行，田赞可谓能立其方矣。若夫偃息之义，则未之识也。
管子得于鲁，鲁束缚而槛之，使役人载而送之齐，皆讴歌而引。管子恐鲁之止而杀己也，欲速至齐，因谓役人曰：“我为汝唱，汝为我和。”其所唱适宜走，役人不倦，而取道甚速。管子可谓能因矣，役人得其所欲，己亦得其所欲。以此术也，是用万乘之国，其霸犹少，桓公则难与往也。【解说】
本篇论述的是劝说君主的方法，其方法就是“顺说”。“顺说”之意在于“因人之力以为自力，因其来而与来，因其往而与往”，这就是要善于揣摩君主的心理，顺其思路，投其所好，然后因势利导，以达到自己的目的。文章列举的惠盎、田赞、管仲三人的事例，都说明了“顺说”的必要。【注释】
①因：凭借。
②与来：与之来。
③而：如。响：回声。
④所归：终极目的。以上几句的意思是，善说者要善于顺应形势，加以引导，以便达到自己的目的。
⑤劲：强。
⑥际：到，接近。
⑦便：有利。
⑧惠盎：战国时期宋国人。宋康王：名偃，即宋君偃，公元前328年—前286年在位，为齐所灭。
⑨蹀（dié）足：顿足。謦欬（qǐngkài）：咳嗽。
⑩独：岂，难道。
四累：指亡面提到的四种行为（刺击、不敢刺击、无志刺击、未有爱利之心），因为这四种行为有害于世，所以称之为“四累”。
丈夫：成年男子。延颈：伸长脖子。举踵：抬起脚跟。延颈举踵部是急切盼望的表示。
贤：胜，超过。
辨：通“辩”。
以说服寡人：用言论使我信服。服，用如使动，使……服。
冈：因势利导的意思。
田赞：齐国人。补衣：敝衣，破旧的衣服。
甲：铠甲。
弗得：不取，不赞成的意思。
意者：抑或，料想。
刈（yì）：砍断。
刳（kū）：剖挖。
隳（huī）：毁坏。城郭：内城为城，外城为郭。这里城郭指城池。
刑：杀。
之：此。
方：道，主张。
偃（yǎn）息之义：指段干木隐居不仕而安魏国。偃息，安卧。
未之识：意思是还不能做到这一点。
齐遭无知之难，公子纠奔鲁，管仲傅之。后公子小白在齐国即位（即齐桓公），胁迫鲁杀死公子纠，把管仲送交齐国。“管子得于鲁”即指此而言。
槛：指关人的囚笼。此处用如动词，关在囚笼中。
能因：指能利用役人的唱歌。
其霸犹少：意思是，不仅仅至于成就霸业。
难与往：指难以跟他（桓公）达到成就王业的地步。往，向往，指人心归附。