【正文】
六曰：
智者之举事必因时，时不可必成①，其人事则不广②。成亦可，不成亦可，以其所能托其所不能，若舟之与车。北方有兽，名曰蹶③，鼠前而免后，趋则跲④，走则颠⑤，常为蛩蛩距虚取甘草以与之⑥。蹶有患害也，蛩蛩距虚必负而走。此以其所能托其所不能。
鲍叔、管仲、召忽⑦，三人相善，欲相与定齐国，以公子纠为必立。召忽曰：“吾三人者于齐国也，譬之若鼎之有足，去一焉则不成。且小白则必不立矣，不若三人佐公子纠也。”管仲曰：“不可，夫国人恶公子纠之母，以及公子纠，公子小白无母，而国人怜之。事未可知，不若令一人事公子小白。夫有齐国，必此二公子也。”故令鲍叔傅公子小白，管子、召忽居公子纠所。公子纠外物则固难必⑧。虽然，管子之虑近之矣⑨。若是而犹不全也，其天邪！人事则尽之矣。
齐攻廪丘⑩。赵使孔青将死士而救之，与齐人战，大败之。齐将死，得车二千，得尸三万，以为二京。宁越谓孔青曰：“惜矣，不如归尸以内攻之。越闻之，古善战者，莎随贲服。却舍延尸，车甲尽于战，府库尽于葬，此之谓内攻之。”孔青曰：“敌齐不尸则如何？”宁越曰：“战而不胜，其罪一；与人出而不与人入，其罪二；与之尸而弗取，其罪三。民以此三者怨上，上无以使下，下无以事上，是之谓重攻之。”宁越可谓知用文武矣。用武则以力胜，用文则以德胜。文武尽胜，何敌之不服！
晋文公欲合诸侯，咎犯曰：“不可，天下未知君之义也。”公曰：“何若？”咎犯曰：“天子避叔带之难，出居于郑，君奚不纳之。以定大义，且以树誉。”文公曰：“吾其能乎？”咎犯曰：“事若能成，继文之业，定武之功，辟土安疆，于此乎在矣；事若不成，补周室之阙，勤天子之难，成教垂名，于此乎在矣。君其勿疑！”文公听之，遂与草中之戎、骊土之翟，定天子于成周。于是天子赐之南阳之地，遂霸诸侯。举事义且利，以立大功，文公可谓智矣。此咎犯之谋也。出亡十七年，反国四年而霸，其听皆如咎犯者邪！
管子、鲍叔佐齐桓公举事，齐之东鄙人有常致苦者。管子死，竖刀、易牙用，国之人常致不苦，不知致苦。卒为齐国良工，泽及子孙，知大礼。知大礼，虽不知国可也。【解说】
本篇旨在论述人为的努力不可旷废的道理。文章指出，虽然成就功业要靠时势，靠天意，但“人事”不可废，“成亦可，不成亦可”，都要做到“以其所能托其所不能”。文章以管仲之虑，宁越之言，咎犯之谋为例具体说明尽人事的必要。文章最后把尽人事的基点落在“知大礼”上，反映出作者的儒家思想。【注释】
①成：这里是得的意思。
②广：通“旷”。废弃（依俞樾说）。
③蹶：通“蟨”（jué）。兽名。他书或作蟨。
④跲（jiá）：牵绊，绊倒。
⑤颠：跌倒。
⑥蛩（qióng）蛩距虚：古代传说中的兽名，前足高，善走而不善求食。与蟨互相依赖生存。或以为“蛩蛩距虚”为二兽名。
⑦鲍叔：即鲍叔牙，春秋时齐国大夫，以善知人著称。管仲：名夷吾，字仲，由鲍叔牙举荐，为齐桓公相。召（shào）忽：周召公之后，仕于齐，遭齐之乱，与管仲傅公子纠奔鲁，后公子纠被杀，召忽殉难。
⑧固难必：指公子纠在外，不能说一定能成为齐国之主。这里用庄子“外物不可必”之意。
⑨虑：谋。
⑩廪丘：原为齐邑，后“齐乌余以廪丘奔晋”，三家分晋后属赵。在今河南范县一带。
孔青：赵将。死士：敢死之士。
京：人工堆成的高丘，这里指战胜者收集敌尸封土而成的高丘。
宁越：赵国中牟人，曾为周威公师。
归尸以内攻之：意思是，归还齐国尸体，齐人必怨其上，且葬死者必将耗其钱财，所以说“内攻之”。内攻，从内部进攻它。
莎随：相守，不进不退。贲服：犹言进退。此句大意是该坚守就坚守，该进退就进退。
却舍：后退三十里。舍，三十里为一舍。延尸：使敌军收尸。延，纳。
敌齐：指齐军。齐军为敌人，所以称“敌齐”（依毕沅说）。尸：用作动词，收尸。
天子：指周襄王。叔带之难：周襄王同母弟叔带在周作乱，襄王出奔郑，此事历史上称作叔带之难。
文：指晋文侯，文侯辅佐周平王东迁，受珪瓒秬鬯。武：指曲沃武公，公子重耳的祖父，灭晋侯湣，统一晋国。
乎：句中语气词。
阙：缺点，过失。
勤：忧虑。
戎、翟：古代部族名。草中、骊土：二邑名，在晋东（依韦昭《国语》注）。
成周：即洛邑。在今洛阳。
南阳：古地域名，因在太行山南、黄河之北，故名南阳。相当现在河南济源至获嘉一带。
举事：用事，治理国事。
致苦：指向上传达困苦的情况。
竖刀、易牙：齐桓公臣，管仲死后专权，桓公死后作乱。用：指用事，掌权。
此句以下意义不明，似当指管仲而言。