【正文】
七曰：
凡遇，合也①。时不合，必待合而后行。故比翼之鸟死乎木②，比目之鱼死乎海③。孔子周流海内，再干世主④，如齐至卫⑤，所见八十余君。委质为弟子者三千人⑥，达徒七十人⑦。七十人者，万乘之主得一人用可为师，不为无人。以此游，仅至于鲁司寇⑧。此天子之所以时绝也，诸侯之所以大乱也。乱则愚者之多幸也⑨，幸则必不胜其任矣。任久不胜，则幸反为祸。其幸大者，其祸亦大，非祸独及己也。故君子不处幸，不为苟，必审诸己然后任，任然后动。
凡能听说者，必达乎论议者也。世主之能识论议者寡，所遇恶得不苟⑩？凡能听音者，必达于五声。人之能知五声者寡，所善恶得不苟？客有以吹籁见越王者，羽、角、宫、徵、商不缪，越王不善；为野音，而反善之。
说之道亦有如此者也。人有为人妻者，人告其父母曰：“嫁不必生也，衣器之物，可外藏之，以备不生。”其父母以为然，于是令其女常外藏。姑妐知之，曰：“为我妇而有外心，不可畜。”因出之。妇之父母以谓为己谋者，以为忠，终身善之，亦不知所以然矣。宗庙之灭，天下之失，亦由此矣。
故曰：遇合也无常，说适然也。若人之于色也，无不知说美者，而美者未必遇也。故嫫母执乎黄帝，黄帝曰：“厉女德而弗忘，与女正而弗衰，虽恶奚伤？”若人之于滋味，无不说甘脆，而甘脆未必受也。文王嗜昌蒲菹孔子闻而服之，缩而食之。三年，然后胜之。人有大臭者，其亲戚兄弟妻妾知识，无能与居者。自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。
说亦有若此者。陈有恶人焉，曰敦洽雠麋，椎颡广颜，色如漆赭，垂眼临鼻，长肘而盭。陈侯见而甚说之，外使治其国，内使制其身。楚合诸侯，陈侯病，不能往，使敦洽雠麋往谢焉。楚王怪其名而先见之，客有进状有恶其名言有恶状。楚王怒，合大夫而告之，曰：“陈侯不知其不可使，是不知也；知而使之，是侮也。侮且不智，不可不攻也。”兴师伐陈，三月然后丧。恶足以骇人，言足以丧国，而友之足于陈侯而无上也，至于亡而友不衰。
夫不宜遇而遇者，则必废。宜遇而不遇者，此国之所以乱、世之所以衰也。天下之民，其苦愁劳务从此生。
凡举人之本，太上以志，其次以事，其次以功。三者弗能，国必残亡，群孽大至，身必死殃，年得至七十、九十犹尚幸。圣贤之后，反而孽民，是以贼其身，岂能独哉？【解说】
奉篇旨在说明，由于君主各有所好，因而士人遇合无常。文章指出，君子虽然追求功名，但他们不图苟且侥幸，“必待合而后行”。但君主对他们往往不了解，不爱慕，使他们得不到赏识，而愚昧的人反而得到重用。这就像越王偏偏喜欢野音，海上之人专门喜欢逐臭等情形一样。文章说：“夫不宜遇而遇者，则必废；宜遇而不遇者，此国之所以乱、世之所以衰也。”对君主用人上的昏聩惑乱提出了批评和警告。【注释】
①遇：指得到君主赏识。合：指合于时机。
②比翼之鸟：鸟名。《尔雅·释地》：“南方有比翼鸟焉，不比不飞。”此与下文的“比目之鱼”都是比喻形影不离。乎：于。
③比目之鱼：鱼名。《尔雅·释地》：“东方有比目鱼焉，不比不行。”
④再：表示重复，又一次。千：求取，这里指谋求官职。
⑤如：往，到……去。
⑥委质：指初次拜见尊长时献上礼物。质，古代初次拜见尊长时所送的礼物。这个意义后来多写作“贽”。
⑦达徒：指成绩卓著的学生。
⑧司寇：古代官职名，掌刑法。
⑨幸：侥幸。
⑩恶（wū）：何，怎么。
籁（1ài）：古代一种管乐器。
缪：通“谬”。错乱。
善：用如意动，认为善。
野音：指鄙俗之音。
生：指生子。古代妇人无子即可被休弃，所以下文劝其外藏衣物，以备不生。
外藏：藏私财于外。
姑妐（zhōng）：公婆。姑，夫之母。妐，夫之父。
畜：容留。
谓：告诉。
由，通“犹”。如同。
遇合：指得到君主的赏识。
说（yuè）：喜欢。这个意义后来写作“悦”。适然：偶然。
嫫母：古代丑女，相传为黄帝之妻。他书或作“嫫姆”、“摹母”。执：这里是亲厚的意思。
厉：磨砺。女（rǔ）：人称代词，你。
正：通“政”。
恶：貌丑。奚：何。
昌蒲菹（zū）：腌制的菖蒲根。昌蒲，即菖蒲，这里指菖蒲根。菹，腌菜。
而服：当为衍文（依孙人和说）。
缩頞（è）：皱眉。頞，鼻梁。
胜之：指能够吃昌蒲菹。
大臭：一种腋病，即狐臭。
上：边。
椎颡（sǎng）：尖顶。椎，椎击器具，这里是尖的意思。颡，额。广颜：宽额。颜，两眉之间。
漆赭（zhě）：黑红色。赭，红褐色。
眼：眼珠子。
“盭”（li）下当脱“股”字（依毕沅说）。盭股，两腿歪向两旁。盭，乖戾。股，大腿。
此句义不可通，“有进”之“有”字，当为衍文；又句末“状”字上当脱一“其”字，原文当作“客进，状有恶其名，言有恶其状”（依谭戒甫说）。有，通“又”。
知（zhì）：明智。这个意义后来写作“智”。
圣贤之后：指陈国。陈国君为舜之苗裔，所以这样说。
孽民：害民。孽，病，害。
贼：残害。
岂能独哉：哪只是独自受害呢？言外之意是还要害及其民。