【正文】
四曰：
石可破也，而不可夺坚；丹可磨也①，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫以汙也②，亦犹此也。
昔周之将兴也，有士二人，处于孤竹③，曰伯夷、叔齐④。二人相谓曰：“吾闻西方有偏伯焉⑤，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二子西行如周，至于岐阳⑥，则文王已殁矣⑦。武王即位，观周德⑧，则王使叔旦就胶鬲于四内⑨，而与之盟曰⑩：“加富三等，就官一列。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。又使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟诸。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。伯夷、叔齐闻之，相视而笑曰：“！异乎哉！此非吾所谓道也。昔者神农氏之有天下也，时祀尽敬而不祈福也；其于人也，忠信尽治而无求焉；乐正与为正，乐治与为治；不以人之坏自成也，不以人之庳自高也。今周见殷之僻乱也，而遽为之正与治，上谋而行货，阻兵而保威也。割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也。吾闻古之士，遭乎治世，不避其任；遭乎乱世，不为苟在。今天下，周德衰矣。与其并乎周以漫吾身也，不若避之以洁吾行。”二子北行，至首阳之下而饿焉。
人之情，莫不有重，莫不有轻。有所重则欲全之，有所轻则以养所重。伯夷、叔齐，此二士者，皆出身弃生以立其意，轻重先定也。【解说】
本篇颂扬了伯夷、叔齐的气节。伯夷、叔齐反对武王伐纣，据《史记·伯夷列传》记载，他们曾“叩马而谏”；周灭商后，他们耻食周粟，饿死在首阳山。作者认为他们这种宁死“以洁吾行”的气节有如石之“坚”、丹之“赤”，是不可“夺”、不可磨灭的。当然，在今天看来，伯夷、叔齐逆历史潮流而动，他们的“气节”是不足取的。【注释】
①丹：硃砂。
②漫：污。以：连词，相当于“而”。
③孤竹：古国名，在今河北卢龙一带。
④伯夷、叔齐：商末孤竹君的两个儿子。相传孤竹君遗命立次子叔齐为继承人，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不肯即位。二人相继逃走，后一起投奔周。周武王伐纣，二人曾谏阻；武王灭商后，他们耻食周粟，饿死在首阳山。
⑤偏伯：一方之长，指西伯姬昌。姬昌死后谥为文王。
⑥歧阳：岐山（在今陕西岐山县）之南。
⑦殁（mò）：死。
⑧观：示，显示。
⑨叔旦：即周公旦，武王之弟。就：到……去。胶鬲（gé）：殷的贤臣，最初贩卖鱼盐，后由周文王举荐给纣。四内：古地名。
⑩盟：在神前立誓缔约。
富：俸禄。就官一列：官居第一等。
为三书，同辞……皆以一归：古人为盟，“先凿地为方坎，杀牲于坎上，割牲左耳，盛以珠盘，又取血盛以玉敦，用血为盟书，成，乃歃血而读书”（见孔颖达《礼记·曲礼下》疏）。盟书备有几份，一份埋于盟所（或沉于河），与盟者各持一份而归，藏于祖庙或司盟之府。以：持。
保召（shào）公：姬姓，名奭（shì），周武王之臣，因封地在召，故称召公或召伯。武王灭纣后，封召公于北燕。成公时任太保，故又称保召公。微子开：即微子启。共头：山名，又作“共首”，在今河南辉县境内。
长（zhǎng）侯：诸侯之长。
常祀：按惯例举行的祭祀。
相（xiàng）：等于说“使”。桑林：乐曲名，为殷天子祭祀之乐。
私孟诸：把孟诸作为个人封地。私，用如动词。孟诸，古泽名，在今河南商丘东北。
时祀：四时的祭祀。
乐正与为正，乐治与为治：大意是，百姓乐于公正，就帮助他们实现公正；百姓乐于太平，就帮助他们实现太平。与，连词，因，就。
自成：使自己成功。
庳：低下。
遽（Jù）：急速。
上：通“尚”。崇尚。行货：行贿，指与胶鬲、微子启盟誓中的“加富三等”、“宜私孟诸”之类。货，财物。
阻：恃，倚仗。
扬梦：宣扬武王承受天命灭殷之梦。事见《周书·程寤》，今已亡佚，《太平御览五百三十三》载其大略。大意是，周文王妻太姒梦见商之庭长出荆棘，其子姬发取来周庭的梓树，植于宫阙之间，化为松柏棫柞。太姒惊醒，告诉文王。文王说：把姬发召来，在明堂拜谢吉梦，这个梦兆示姬发从皇天上帝那里承受了商的天命。说（yuè）众：取悦众人。
要（yāo）：求。
绍：承继。
在：存，生存。
（càn）：同“暗”。
并：通“傍（bàng）”。依附。
首阳：山名，在今山西永济县南。饿：这里是饿死的意思。
出身：舍身。