【正文】
五曰：
智所以相过①，以其长见与短见也②。今之于占也，犹占之于后世也；今之于后世，亦犹今之于古也。故审知今则可知古，知古则可知后，古今前后一也③。故圣人上知千岁，下知千岁也。
荆文王曰④：“苋譆数犯我以义⑤，违我以礼⑥，与处则不安⑦，旷之而不榖得焉⑧。不以吾身爵之⑨，后世有圣人，将以非不榖。”于是爵之五大夫⑩。“申侯伯善持养吾意，吾所欲则先我为之，与处则安，旷之而不榖丧焉。不以吾身远之，后世有圣人，将以非不榖。”于是送而行之。申侯伯如郑，阿郑君之心，先为其所欲，三年而知郑国之政也，五月而郑人杀之。是后世之圣人使文王为善于上世也。
晋平公铸为大钟，使工听之，皆以为调矣。师旷曰：“不调，请更铸之。”平公曰：“工皆为调矣。”师旷曰：“后世有知音者，将知钟之不调也，臣窃为君耻之。”至于师涓而果知钟之不调也。是师旷欲善调钟，以为后世之知音者也。
吕太公望封于齐，周公旦封于鲁，二君者甚相善也。相谓曰：“何以治国？”太公望曰：“尊贤上功。”周公旦曰：“亲亲上恩。”太公望曰：“鲁自此削矣。”周公旦曰：“鲁虽削，有齐者亦必非吕氏也。”其后，齐日以大，至于霸，二十四世而田成子有齐国。鲁日以削，至于觐存，三十四世而亡。
吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯，武侯使人召之。吴起至于岸门，止车而望西河，泣数行而下。其仆谓吴起曰：“窃观公之意，视释天下若释，今去西河而泣，何也？”吴起抿泣而应之曰：“子不识。君知我而使我毕能，西河可以王。今君听谗人之议而不知我，西河之为秦取不久矣，魏从此削矣。”吴起果去魏入楚。有间，西河毕入秦，秦日益大。此吴起之所先见而泣也。
魏公叔痤疾，惠王往问之，曰：“公叔之疾，嗟！疾甚矣将奈社稷何？”公叔对曰：“臣之御庶子鞅，愿王以国听之也。为不能听，勿使出境。”王不应，出而谓左右曰：“岂不悲哉？以公叔之贤，而今谓寡人必以国听鞅，悖也夫！”公叔死，公孙鞅西游秦，秦孝公听之。秦果用强，魏果用弱。非公叔座之悖也，魏王则悖也。夫悖者之患，固以不悖为悖。【解说】
“长见”即远见。文章说：“今之于古也，犹古之于后世也；今之于后世，亦犹今之于古也。故审知今则可知古，知占则可知后。”这一段揭示了“长见”的理论根据。作者认为，古今前后是一脉相承的，“今”是“古”的发展，而未来的“后”又是“今”的继续。这种把历史看作是有规律的、连续的、发展的认识，在二千多年以前是很可贵的。本篇列举的五位具有远见的圣贤的事例都是为证明上述观点服务的。【注释】
①过：超过。这里是有差异的意思。
②长：远。短：近。
③一：一样。
④荆文王：即楚文王，春秋时楚国国君，名赀（zī），公元前689年—前676年在位。
⑤苋譆（xiànxǐ）：楚文王之臣。他书或作“管饶”、“管苏”。数（shuò）：多次。犯：冒犯。
⑥违：背，违抗。
⑦与处：跟他在一起。
⑧旷：久。不榖：不善之人。这是春秋时诸侯的谦称。榖，善。
⑨以：从，由。爵：用如动词，授予爵位。
⑩五大夫：爵位名。
申侯伯：楚文王之臣。他书或作“申侯”。申，春秋时小国，为楚所灭。申侯伯之事可参阅《左传·隐公七年》，内容与本篇所载有异。持：把握。养：长养，助长。
先我：在我之前。
行：用如使动。
如：往。
阿（ē）：曲从，迎合。
知：王持，执掌。
上世：前世。这句话大意是，楚文王之所以为善，是顾虑到后世圣人的毀誉，所以说“是后世之圣人使文王为善于上世”。
晋平公：春秋时晋国国君，名彪，公元前557年—前531年在位。
工：指乐工。
调（tiáo）：和谐。
师旷：春秋时著名乐师，名旷，相传他精通审音辨律，因为是瞎子，史书又称“瞽旷”。
更：重新。
知音：指精通音律。
窃：谦词，私下。
师涓：春秋时卫灵公的乐官，善音律。据《韩非子·十过》记载，师旷与师涓同时，与本篇不同。
吕太公望：即太公望吕尚。吕，氏。太公望，号。
上：尚，崇尚。
田成子：即田恒（又名田常）。齐简公四年，田恒杀简公，拥立干公。自任齐相，齐国之政尽归田氏。
日以削：日益削弱。
觐（jǐn）：通“仅”。
西河：指今山西、陕西界上黄河南北流向最南端的一段。也指战国时地处黄河西岸的魏地。
王错：魏大夫，魏武侯死后二年出奔韩。谮（zèn）：说坏话诬陷别人。魏武侯：名击，魏文侯之子，公元前386年—前371年在位。公元前376年与韩、赵共灭晋。
岸门：魏邑，在今山西省河津县南。
仆：指驾御车马的人。
释：舍弃。（xǐ）：同“屣”、“蹤”。鞋。
去：离开。
抿（wěn）：同“抆”。擦。泣：指泪。
毕能：竭尽能力。
公叔痤：战国时魏惠王相。
惠王：魏惠王，魏武侯之子，名，公元前370年—前335年在位。问：探问。
嗟：叹词。
奈……何：意思是把……怎么样（怎么办）。
御庶子鞅：即公孙鞅，卫国人，又名卫鞅。初为魏相公叔座的家臣，后入秦辅佐秦孝公实行变法，奠定了秦国富强的基础。秦封之于商（今陕西商县东南），号商君，又称商鞅。今存《商君书》二十四篇。御庶子，官名。
为：等于说“如”。
悖：悖理，荒谬。
用：以，因。