【正文】
四曰：
辨而不当论①，信而不当理，勇而不当义，法而不当务②，惑而乘骥也③，狂而操吴干将也④，大乱天下者，必此四者也⑤。所贵辨者，为其由所论也⑥；所贵信者，为其遵所理也；所贵勇者，为其行义也；所贵法者，为其当务也。
跖之徒问于跖曰⑦：“盗有道乎？”跖曰：“奚啻其有道也⑧？夫妄意关内⑨，中藏⑩，圣也；入先，勇也；出后，义也；知时，智也；分均，仁也。不通此五者而能成大盗者，天下无有。”备说非六王、五伯，以为尧有不慈之名，舜有不孝之行，禹有淫湎之意，汤、武有放杀之事，五伯有暴乱之谋。世皆誉之，人皆讳之，惑也。故死而操金椎以葬，曰：“下见六王、五伯，将敲其头矣！”辨若此不如无辨。
楚有直躬者，其父窃羊而谒之上。上执而将诛之。直躬者请代之。将诛矣，告吏曰：“父窃羊而谒之，不亦信乎？父诛而代之，不亦孝乎？信且孝而诛之，国将有不诛者乎？”荆王闻之，乃不诛也。孔子闻之曰：“异哉！直躬之为信也。一父而载取名焉‘。”故直躬之信不若无信。
齐之好勇者，其一人居东郭，其一人居西郭。卒然相遇于涂，曰：“姑相饮乎？”觞数行，曰：“姑求肉乎？”一人曰：“子，肉也；我，肉也；尚胡革求肉而为？于是具染而已。”因抽刀而相啖，至死而止。勇若此不若无勇。
纣之同母三人，其长曰微子启，其次曰中衍，其次曰受德。受德乃纣也，甚少矣。纣母之生微之启与中衍也，尚为妾，已而为妻而生纣。纣之父、纣之母欲置微子启以为太子，太史据法而争之曰：“有妻之子，而不可置妾之子。”纣故为后。用法若此，不若无法。【解说】
“当务”就是合于时务。本篇列举了跖论盗道、“直躬者”告发其父窃羊、齐之逞勇者自食其肉，以及商太史据法力争立纣等事例，旨在说明：“辨而不当论，信而不当理，勇而不当义，法而不当务”是大乱天下的四害。本篇思想倾向属儒家学派。【注释】
①辨：通“辩”。当：合。论：通“伦”。理。
②法：守法。
③骥（jì）：良马。
④干（ɡān）将：古剑名。相传为春秋时吴人干将所铸，锋利无比。惑而乘骥，必失正道；狂而操吴干将，必伤害人。这里比喻为害必甚。
⑤四者：指上文“辨而不当论……法而不当务”四种行为。
⑥所：当是衍文（依陶鸿庆说）。下文“所理”中的“所”字也当是衍文。
⑦徒：徒党。跖论盗道可参阅《庄子·肤箧》篇。
⑧啻（chì）：只。
⑨妄意：猜想，凭空推测。关：门闩，这里指门。
⑩中（zhònɡ）：猜中。藏：指室内所藏之物。
入先：带头进去。
出后：最后离开。
备：具。六王：指尧、舜、禹、汤、周文王，周武王。五伯：即春秋五霸。跖非难六王五伯可参阅《庄子·盗跖》篇。
尧有不慈之名：传说尧杀长子丹朱，故有“不慈”之说。
舜有不孝之行：传说舜放逐其父瞽瞍，故有“不孝”之说。
禹有淫湎之意：传说帝女令仪狄造酒，进献给禹，禹饮后认为很甘美，故有“淫湎”之说。淫湎，沉溺于酒。
汤、武有放杀之事：商汤起兵伐桀，桀流窜南巢，如同放逐；武王伐纣，纣在鹿台自焚；故有“放杀”之说。
五伯有暴乱之谋：指五霸为争霸主，骨肉相残，兼并小国，故有“暴乱”之说。
讳：避讳。之：代上文的“不慈之名”、“不孝之行”、“淫湎之意”、“放杀之事”、“暴乱之谋”。
操：持。椎（chuí）：槌。
毃（què）：同“敲”。击。
直躬：以直道立身。楚直躬者告发其父窃羊可参阅《论语·子路》、《庄子·盗跖》。
谒：告发。上：指官府。
异：奇怪。这里是说直躬者之信与众不同，背离常情。
载：通“再”。两次。
直躬之信不若无信：“直躬之信”违背了儒家“子为父隐”的道义，所以说“不若无信”。
好勇：等于说“逞勇”，好夸耀自己的勇敢。
郭：外城。
卒（cù）然：通“猝然”。突然，意外地。涂：道路。
姑：姑且，暂且。
觞（shānɡ）：古代饮酒器。这里用如动词，举觞饮酒。数行：指斟过几遍酒。
胡：何。革：更，另。
具：备办。染：调味用的豉酱。
啖（dàn）：吃。
微子启：帝乙长子，名启，纣的庶兄，因多次谏纣，不被听取，故逃亡。周灭商后，微子启向周称臣，封于宋，为宋国始祖。
中衍：帝乙次子，微子启死后，继为宋国之君，他书或作“仲衍”。
受德乃纣也：纣，名受。这里说纣名“受德”，与其他古籍所载不同，疑有误。
置：立。
而：相当了“乃”、“则”。
后：王位继承人。