【正文】
二曰：
至忠逆于耳，倒于心①，非贤主其孰能听之？故贤主之所说②，不肖主之所诛也。人主无不恶暴劫者，而日致之③，恶之何益？今有树于此，而欲其美也，人时灌之④，则恶之，而日伐其根，则必无活树矣。夫恶闻忠言，乃自伐之精者也⑤。
荆庄王猎于云梦⑥，射随兕⑦，中之。申公子培劫王而夺之⑧。王曰：“何其暴而不敬也⑨？”命吏诛之。左右大夫皆进谏曰：“子培，贤者也，又为王百倍之臣⑩，此必有故，愿察之也。”不出三月，子培疾而死。荆兴师，战于两棠，大胜晋，归而赏有功者。申公子培之弟进请赏于吏曰：“人之有功也于军旅，臣兄之有功也于车下。”王曰：“何谓也？”对曰：“臣之兄犯暴不敬之名，触死亡之罪于王之侧，其愚心将以忠于君王之身，而持千岁之寿也。臣之兄尝读故记曰：‘杀随兕者，不出三月。’是以臣之兄惊惧而争之，故伏其罪而死。”王令人发平府而视之，于故记果有，乃厚赏之。申公子培，其忠也可谓穆行矣。穆行之意，人知之不为劝，人不知不为沮，行无高乎此矣。
齐王疾病，使人之宋迎文挚“，文挚至，视王之疾，谓太子曰：“王之疾必可已也。虽然，王之疾已，则必杀挚也。”太子曰：“何故？”文挚对曰：“非怒王则疾不可治，怒王则挚必死。”太子顿首强请曰：“苟已王之疾，臣与臣之母以死争之于王。王必幸臣与臣之母，愿先生之勿患也。”文挚曰：“诺。请以死为王。”与太子期，而将往不当者三，齐王固已怒矣。文挚至，不解屦登床，履王衣，问王之疾，王怒而不与言。文挚因出辞以重怒王，王叱而起，疾乃遂已。王大怒不说，将生烹文挚。太子与王后急争之，而不能得，果以鼎生烹文挚。爨之三日三夜，颜色不变。文挚曰：“诚欲杀我，则胡不覆之，以绝阴阳之气？”王使覆之，文挚乃死。夫忠于治世易，忠于浊世难。文挚非不知活王之疾而身获死也，为太子行难，以成其义也。【解说】
本篇列举了人臣“至忠”的两个典型；一个是申公子培，他宁“犯暴不敬之名，触死亡之罪”，而默默地代楚王受祸；一个是文挚，他明知洽好齐王的病会招致杀身之祸，而为了成全太子孝敬之义甘愿受死。然而，他们的至忠行为却不被人主理解，申公子培险些被楚王杀掉，文挚财被齐王活活煮死。文章通过这两个事例一方面论证了“忠于治世易，忠于浊世难”的道理，一方面借此向人主提出听取忠言的劝告。文中文挚被煮三日三夜“颜色不变”，而且还能说话，纯属荒诞不经，这大概是当时阴阳家思想影响的反映吧。【注释】
①倒：逆。
②说：悦。
③致之：招致侵暴劫夺。这是说，君主为暴虐之政，必然招致侵暴劫夺。
④时：按时。
⑤精：这里是尤甚的意思。
⑥云梦：云梦泽，即今湖北江陵至蕲春间的太湖区域。
⑦随兕（sì）：恶兽名。
⑧申公：楚申邑邑宰，楚僭称王，邑宰称公。
⑨暴：臣下侵凌君主称为暴。
⑩百倍：指子培之贤过人百倍。
战于两棠：指春秋时楚晋邲之战。两棠，当是邲的属地，在郑国境内。
持：保持。
故记：古书。
罪：这里是祸殃的意思。
发：打开。平府：府名，当是楚国收藏古籍文书的地方。
穆：美。
劝：鼓励。
沮（jǔ）：止。这里是丧气、泄劲的意思。
齐王：指齐湣王。痏（ｗěi）：生恶疮。
之：往。文挚：据本文记载当是战国时的名医。
已：止，痊愈。
怒：用如使动，激怒。
顿首：头叩地而拜。强（qiǎnɡ）：极力。
争：争辩。
幸：宠爱。这里有哀怜的意思。
期：约定日期。
不当者三：三次不如期前往。
叱（chì）：大声呵斥。
说：悦。
烹：煮。用鼎煮杀人是古代的一种酷刑。
果：终于。
爨（cuàn）：烧，煮。
颜色：指容貌。变：这里是毁的意思。
覆：盖。
活：治愈。
难：难于办到的事。这里指招致杀身之祸的事。
义：指孝敬之义。