【正文】
一曰：
孟秋之月，日在翼①，昏斗中②，旦毕中③。其日庚辛④，其帝少皞⑤，其神蓐收⑥，其虫毛⑦，其音商⑧，律中夷则⑨。其数九⑩，其味辛，其臭腥，其祀门，祭先肝。凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，始用刑戮。天子居总章左个，乘戎路，驾白骆，载白旂，衣白衣，服白玉，食麻与犬，其器廉以深。
是月也，以立秋。先立秋三日，大史谒之天子曰：“某日立秋，盛德在金。”天子乃斋。立秋之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫，以迎秋于西郊。还，乃赏军率武人于朝。天子乃命将帅，选士厉兵，简练桀俊，专任有功，以征不义，诘诛暴慢，以明好恶，巡彼远方。
是月也，命有司修法制，缮囹圄，具桎梏，禁止奸，慎罪邪，务搏执；命理瞻伤察创、视折审断，决狱讼，必正平，戮有罪，严断刑。天地始肃，不可以赢。
是月也，农乃升谷，天子尝新，先荐寝庙。命百官始收敛，完堤防，谨壅塞，以备水潦；修宫室，坿墙垣，补城郭。
是月也，无以封侯、立大官，无割土地、行重币、出大使。
行之是令，而凉风至三旬。
孟秋行冬令，则阴气大胜，介虫败谷，戎兵乃来；行春令，则其国乃旱，阳气复还，五谷不实；行夏令，则多火灾，寒热不节，民多疟疾。【解说】
依五行学说，秋属金，是万物成熟凋落的季节，秋德肃杀，所以天子发布政令，应把惩治罪恶，征伐不义放在重要位置。“修法制，缮囹圄，具桎梏”，“戮有罪，严断刑”，“申严百刑，斩杀必当”；“专任有功，以征不义，诘诛暴慢，以明好恶”。此时，农事已经完成，则可以建都邑，筑城郭，完堤防，修宫室。至季秋之月，天气已寒，应保存民力，命其入室休息。天子要举行傩祭，却除灾疫，以通秋气。
《孟秋》、《仲秋》、《季秋》三纪所辖十二篇文章都是有关战争或与战争有联系的言论。【注释】
①翼：星宿名，二十八宿之一，在今巨爵座。
②斗：星宿名，二十八宿之一，在今人马座。中：指中星，即晨昏时刻出现在南方中天的星座。
③毕：星宿名，二十八宿之一，在今金牛座。
④其：指孟秋。庚辛：五行说认为秋季属金，庚辛也属金，所以说“其日庚辛”。下文“其帝少皞，其神蓐收，其虫毛，其音商，其味辛，其臭腥，其祀门”等也都是先配五行再配四时的。
⑤少皞：即金天氏，五帝之一，五行家说他以金德王天下，被尊为西方金德之帝。
⑥蓐（cù）收：少皞氏之子，名该，被尊为金德之神。
⑦虫：泛指动物。毛：五虫之一，指老虎之类长毛的动物。
⑧商：五音之一。
⑨夷则：十二律之一，属阳律。
⑩九：阴阳说认为，金生数为四，成数为九，这里指金的成数。参看《孟春》注。
辛：辣味，五味之一。
门：五祀之一。古人认为秋由门入，所以要祭门。
寒蝉：蝉的一种，色青而小，天凉时开始鸣叫。
鹰乃祭鸟：鹰把击杀的飞鸟四面摆开，古人称之为祭鸟。祭，杀。
总章左个：西向明堂的左侧室。
戎路：兵车，饰有白色。路，车。这个意义后来写作“辂”。
骆（luò）：黑鬣白马。
廉：锋利，指有棱角。以：而。
西郊：邑西九里之外为西郊（“九”取秋之数）。
军率（shuài）：将帅。率通“帅”。武人：勇武之人。
厉：磨砺。兵：武器。
简练：选择训练。简，挑选。桀俊：杰出人材。桀即傑字。
专任：一心委任。有功：指有战功之人。
诘（jié）：责问。诛：诛伐。暴慢：指凶恶怠慢的人。
明：用作动词，彰明。好恶（hàｏｗù）：指爱憎。
巡：顺，用作使动，使归顺。远方：指天下。
修：修治，加强。法制：法律规定。这里主要指禁令。
缮：修缮。囹圄（línɡyǔ）：监狱。
具：准备。桎梏：刑具，在手上的叫梏，在脚上的叫桎。
慎：警戒。
搏执：捕获。
理：指理官，即审理狱讼的法官。瞻、察、视、审：都有探视、察看的意思。伤：指皮破。创：指肉破。折：指骨折。断：指骨肉都折。这里伤创折断都用作名词。
决：判决。狱讼：诉讼之事。狱也是讼的意思。
正平：公平不偏。
肃：肃杀。
赢：盛。
升：进献。
尝新：指尝食新收获的谷物。古时所谓尝新都要先进献祖庙，祭祀祖先，然后再分享群臣。
百官：众官吏。收敛：指收藏谷物。
完：完整，这里用作使动，使……完整，修缮。防：河堤。
谨：慎。指慎重其事不要疏忽。壅塞：堵塞。
潦：大水。仲秋月附于毕宿，将有大雨，所以事先作好准备。
坿（fù）：培。墙垣（yuán）：指院墙。
城：内城。郭：外城。
无：通“毋”。不要。以：于。封侯：把土地分封给大臣，使之成为诸侯。大官：职位高的官吏。
无割土地：指不要赐人土地。
重币：厚礼。
大使：指帝王特派的临时使节。占人以为秋气收敛，上述封割之事都不宜做。
行之是令：实行应在本月实行的政令。
凉风至三旬：这句大意是凉风每旬一至，三旬则三至。
介虫：指龟蟹之类有甲壳的动物。介，甲。败谷：毁害谷物。
戎兵：军队，这里指敌军。五行说认为孟秋属阴，又行冬阴之令，所以阴气重盛，介虫毁害五谷，敌军来侵犯。
实：用作动词，结实。五行说认为春属阳，行春令则阳气复回，气候干旱，五谷不结实。
节：适度。
五行说认为，夏嘱火，行夏令，所以多火灾，寒热失调，百姓多患疟疾。