【正文】
二曰：
音乐之所由来者远矣。生于度量①，本于太一②。太一出两仪，两仪出阴阳。阴阳变化，一上一下，合而成章④。浑浑沌沌⑤，离则复合，合则复离，是谓天常⑥。天地车轮⑦，终则复始，极则复反⑧，莫不咸当⑨。日月星辰，或疾或徐⑩，日月不同，以尽其行。四时代兴，或暑或寒，或短或长，或柔或刚。万物所出，造于太一，化于阴阳。萌芽始震，凝以形。形体有处，莫不有声。声出于和，和出于适。先王定乐，由此而生。
天下太平，万物安宁。皆化其上，乐乃可成。成乐有具，必节嗜欲。嗜欲不辟，乐乃可务。务乐有术，必由平出。平出于公，公出于道。故惟得道之人，其可与言乐乎！
亡国戮民，非无乐也，其乐不乐。溺者非不笑也，罪人非不歌也，狂者非不武也，乱世之乐有似于此。君臣失位，父子失处，夫妇失宜，民人呻吟，其以为乐也，若之何哉？
凡乐，天地之和、阴阳之调也。始生人者，天也，人无事焉。天使人有欲，人弗得不求；天使人有恶，人弗得不辟⑨。欲与恶，所受于天也，人不得与焉，不可变，不可易。世之学者，有非乐者矣，安由出哉？
大乐，君臣、父子、长少之所欢欣而说也。欢欣生于平，平生于道。道也者，视之不见，听之不闻，不可为状。有知不见之见、不闻之闻、无状之状者，则几于知之矣。道也者，至精也，不可为形，不可为名，强为之，谓之太。
故一也者制令，两也者从听。先圣择两法一，是以知万物之情。故能以一听政者，乐君臣，和远近，说黔首，合宗亲；能以一治其身者，免于灾，终其寿，全其天；能以一治其国者，奸邪去，贤者至，成大化；能以一治天下者，寒暑适，风雨时，为圣人。故知一则明，明两则狂。【解说】
本篇关于音乐的论述与《乐记》相通，反映了儒家的音乐思想。文中提出，“世之学者，有非乐者矣，安由出哉”，显然是针对墨家“非乐”说而发的，是对墨家“非乐”思想的否定。
本篇的天道观在《吕氏春秋》中是比较完整的。文章说：“太一出两仪，两仪出阴阳。”认为宇宙间的一切东西，包括天地，都是由“太一”派生出来的，“太一”是天地万物之本。那么什么是“太一”呢？文章说：“道也者，至精也，不可为形，不可为名，强为之，谓之太一。”“道”就是“太一”。《圜道》中说：“一也者至贵，莫知其原，莫知其端，莫知其始，莫知其终，而万物以为宗。”可见，在《吕氏春秋》一书中，作为万物本原的“太一”、“道”、“一”，三者内涵是相同的。这与老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”有着根本不同。在老子学说中，“道”是“无”，是超乎“一”的虚构的观念。而在《吕氏春秋》中，“道”是“有”，是“太一”、“一”。因此，《吕氏春秋》中的自然观与宇宙起源说同《淮南子》中的“道始于一”是一致的，具有朴素唯物主义的性质。
关于宇宙变化的规律，本篇描述为“天地车轮，终则复始，极则复反”，这与《圜道》中的论述是一致的，陷入了简单的循环论。这种循环论，尽管在现在是十分浅陋的，但在当时，比之于那些认为万物永恒不变的观点来说，却已经是进步的了。【注释】
①度量：指律管的长度、容积等。
②太一：“道”的别称。天地万物的本原。
③出：生。两仪：天地。
④章：等于说“形”。
⑤浑浑沌沌：古人想象中世界生成以前的元气状态。
⑥天常：自然的永恒规律。
⑦轮：转动。
⑧极：终极。
⑨当：合宜。
⑩或：无定代词，有的。
行：行度，指运行的轨道。
柔：柔和。这里指万物生发的春夏二季。刚：刚厉。这里指万物肃杀的秋冬二季。
造：开始。
：凝冻。
适：合度。
先王：指尧、舜、禹、汤、文王、武王等。
上：当作“正”（依许维遹说）。
具：准备。这里是条件的意思。
节：节制。
辟：放纵。
务：专力从事。
术：方法。
戮（lù）民：遭受屠戮的人民。
溺者非不笑也：（左传。哀公二十年）有“溺人必笑”句，这大概是当时的谚语。
武：当作“舞”（依刘师培说）。这里是手足舞动的意思。
失处：与“失位”义近，指丧失各自的本分，即父不行父道，子不行子道。
辟：避开。这个意义后来写作“避”。
与（yù）：参与。
易：改变。
非乐者：指墨家学派，《墨子》中有《非乐》篇。非，否定。
大乐：盛乐，指完美的音乐。
说（yuè）：喜悦。
为状：描绘出形状。
不见之见：不见中包含着见。
一：即“太一”、“道”。
两：指由“一”派生出的、非本原的东西。
择：弃。法：用。
情：实情。
说：悦，用如使动。黔首：战国及秦代对人民的称谓。
宗亲：指同母兄弟。后世也指同宗亲属。
天：指天性。
大化：广远深入的教化。
时：用如动词，适时。
明两：等于说“用两”。明，显扬。狂：惑乱。